Disturbi alimentari: focus sull’anoressia

L’anoressia sembra esistere dalla notte dei tempi. Che sia per motivi religiosi, di salute, per la preoccupazione ossessiva di ingrassare, per una disfunzione ormonale o altro, le persone perdono la loro vita morendo letteralmente di fame, anche se non manca loro nulla.

Per molto tempo abbiamo attribuito l’anoressia o la bulimia a una sorta di mania giovanile di non voler ingrassare, ma oggi sappiamo che il problema è molto più importante del semplice aspetto di un ideale femminile molto magro.

Chi è più colpito dall’anoressia?

Sappiamo, ad esempio, che l’anoressia non colpisce principalmente le ragazze. Anzi, a volteanche i ragazzi sono colpiti da anoressia o bulimia.
Esistono anche ragioni genetiche per l’ereditarietà dei problemi: la metà dei gemelli identici soffrirà di anoressia insieme, rispetto al 10% dei gemelli identici.

Le famiglie in cui l’immagine della ragazza deve essere perfetta, magra, organizzata, eccessivamente pulita… possono contribuire allo sviluppo di questa malattia. Questo è tanto più vero quando ci sono anche problemi di divorzio, conflitti tra i genitori e talvolta anche violenza domestica.
Se, inoltre, la persona non è in grado di esprimere le proprie emozioni e i propri sentimenti e si tiene dentro la propria infelicità, è molto probabile che questo comportamento porti alla depressione e a fasi di anoressia nervosa.

L’anoressia colpisce anche gli uomini?

Caratteristiche e differenze specifiche

Tradizionalmente percepita come un disturbo prevalentemente femminile, l’anoressia negli uomini è spesso fraintesa e sottodiagnosticata. Eppure gli uomini rappresentano una percentuale significativa di casi di anoressia, con caratteristiche specifiche derivanti dalla loro esperienza e condizione. A differenza delle donne, dove il desiderio di perdere peso è spesso motivato da ideali di bellezza, l’anoressia negli uomini può essere più strettamente legata alla perdita di peso come parte di un’attività sportiva o al raggiungimento di un corpo muscoloso e atletico.

Questa differenza di motivazione spesso porta a una diversa manifestazione del disturbo. Gli uomini sono più propensi ad associare l’anoressia a un’attività fisica eccessiva, alla ricerca di un corpo definito piuttosto che di un corpo magro. Inoltre, lo stigma sociale e gli stereotipi di genere possono rendere più difficile per gli uomini riconoscere i propri disturbi alimentari e cercare aiuto. Infatti, l’anoressia è spesso vista come un problema “femminile”, il che può portare a sentimenti di vergogna o di rifiuto tra gli uomini.

Riconoscimento e trattamento

Il riconoscimento dell’ anoressia negli uomini è una sfida importante. Gli operatori sanitari devono essere consapevoli dei segni specifici di questo disturbo negli uomini, come l’ossessione per un corpo muscoloso e un’alimentazione estremamente controllata, spesso con il pretesto della salute o dello sport. È essenziale affrontare questi problemi con una comprensione sfumata, evitando pregiudizi di genere.

Il trattamento deve essere adattato alle loro esigenze specifiche. Gli interventi terapeutici devono riguardare non solo gli aspetti dietetici e fisici, ma anche i fattori psicologici sottostanti, come l’autostima, le pressioni sociali e gli stereotipi di genere. La terapia comportamentale, la terapia cognitivo-comportamentale e talvolta i farmaci possono essere componenti essenziali del trattamento. Inoltre, il supporto dei pari e il coinvolgimento della famiglia sono fondamentali per un recupero efficace.

È fondamentale sensibilizzare l’opinione pubblica e gli operatori sanitari sull’anoressia maschile, al fine di promuovere un riconoscimento precoce e un accesso equo alle cure. Abbattere i tabù ed educare a questa realtà può aiutare gli uomini affetti da anoressia a cercare e ricevere il sostegno di cui hanno bisogno per guarire.

La complessità dei disturbi alimentari

Pensiamo di sapere tutto su questo argomento, ma in realtà non sappiamo nulla e sappiamo esattamente tutto quello che c’è da sapere. Le persone affette da anoressia soffrono. Ansiose di ingrassare, vogliono controllare il proprio corpo, il cibo che mangiano e tutto ciò che le disturba.
Non si sentono malate e rifiutano la malattia e le conseguenze del loro comportamento. Non mangia più facilmente e cerca di perdere peso assumendo lassativi e diuretici.

Quando il corpo è messo alla prova

Il digiuno quotidiano altera le secrezioni ormonali, a meno che non siano già sballate, provocando l’anoressia.
La ragazza non ha più le mestruazioni, ed è un circolo vizioso. La scomparsa delle mestruazioni comporta una minore secrezione di alcuni ormoni e un aumento dei livelli di oppiacei nell’organismo.
Si avverte una certa dipendenza. Il corpo chiede di non mangiare per ottenere la sua dose di oppiacei.
Il cerchio si chiude e l’anoressia uccide.

Conseguenze dell’anoressia

Impatto sulla salute fisica

L’anoressia ha molteplici conseguenze sulla salute fisica. Tra gli effetti più gravi vi sono una grave denutrizione e un’estrema perdita di peso, che spesso portano a una carenza nutrizionale. Questo si ripercuote su molti sistemi dell’organismo, portando a complicazioni come l’osteoporosi, dovuta a una bassa densità ossea, e a problemi cardiaci dovuti alla riduzione della massa del muscolo cardiaco.

Le persone affette da anoressia possono anche soffrire di stanchezza cronica,pressione bassa, bradicardia (rallentamento della frequenza cardiaca) e intolleranza al freddo a causa della perdita dello strato isolante di grasso corporeo. Anche la fertilità può essere compromessa, con complicazioni come l’amenorrea nelle donne, cioè l’assenza di mestruazioni, e un calo della libido o disfunzioni sessuali negli uomini.

Conseguenze psicologiche

Le conseguenze psicologiche dell’anoressia sono devastanti quanto gli effetti fisici. La condizione è spesso associata a grave depressione,ansia e senso di perdita di controllo. I pazienti possono anche soffrire di disturbi ossessivo-compulsivi legati al cibo e all’esercizio fisico, nonché di un’immagine corporea distorta, vedendosi in sovrappeso anche quando sono gravemente sottopeso.

L’anoressia può anche portare all’isolamento sociale, con il ritiro dalla vita sociale e professionale, spesso per nascondere il disturbo o per la mancanza di energia dovuta alla sottoalimentazione. Questo può portare a un circolo vizioso in cui l’isolamento peggiora i sintomi psicologici, che a loro volta intensificano il comportamento anoressico.

Effetti a lungo termine

Gli effetti a lungo termine dell’anoressia possono essere estremamente gravi, se non addirittura fatali. Oltre ai problemi di salute cronici già menzionati, chi soffre di anoressia è a maggior rischio di gravi complicazioni mediche, come l’insufficienza d’organo, e ha un tasso di mortalità più elevato rispetto alla popolazione generale. Inoltre, anche dopo aver riacquistato il peso forma, alcuni effetti, come problemi ossei o disfunzioni endocrine, possono persistere.

Un approccio integrativo al trattamento dell’anoressia

È fondamentale prendere in considerazione questa malattia e fare tutto il possibile per aiutare la persona interessata.
Genitori, amici, parenti, medici, psichiatri e infermieri… tutti dobbiamo intervenire per migliorare la vita dei nostri figli o amici anoressici.

Trattare l’anoressia con trattamenti naturali può non sembrare sufficiente. È meglio adottare un approccio integrativo, coinvolgendo una serie di specialisti nella cura delle persone affette da anoressia.
Ciò significa rivolgersi a un medico e, se necessario, a un’équipe multidisciplinare. Una volta attuato il trattamento, che può comportare l’assunzione di farmaci, il monitoraggio terapeutico e il trattamento da parte di un nutrizionista, nulla impedisce al paziente di consultare un naturopata, un terapista del rilassamento, un agopunturista o un altro terapista, per facilitare il recupero.

Il ruolo dell’alimentazione nel trattamento dell’anoressia

L’alimentazione svolge un ruolo fondamentale nel trattamento dell’anoressia. Non solo mira a ripristinare un peso corporeo sano, ma contribuisce anche in modo significativo al recupero generale del paziente. Il processo di rinutrizione è delicato e deve essere gestito con grande competenza per evitare complicazioni come la sindrome da refeeding.

Ripristino dell’equilibrio nutrizionale

Il primo obiettivo è ripristinare l’equilibrio nutrizionale. Spesso si tratta di una dieta specificamente studiata per aumentare gradualmente l’apporto calorico, assicurando che il paziente riceva una gamma equilibrata di nutrienti essenziali: proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali. Questa fase è fondamentale per contrastare gli effetti della denutrizione, come debolezza muscolare, affaticamento e problemi ossei.

Gestione dietetica personalizzata

La gestione dietetica personalizzata è essenziale. Ogni paziente con disturbo alimentare ha esigenze specifiche e il piano nutrizionale deve tenere conto di queste differenze individuali. I dietisti svolgono un ruolo importante nella progettazione e nel monitoraggio di questi piani, non solo garantendo un apporto calorico adeguato, ma anche aiutando a ristabilire un rapporto sano con il cibo.

Educazione alimentare

L’educazione alimentare è un altro aspetto importante. I pazienti devono imparare a comprendere le proprie esigenze nutrizionali e a riconoscere i comportamenti alimentari sani. Ciò include la conoscenza dei gruppi di alimenti, l’importanza di una dieta varia e la comprensione dell’impatto del cibo sul corpo e sulla mente.

Gestione dei problemi psicologici legati all’alimentazione

È inoltre fondamentale affrontare i problemi psicologici legati all’alimentazione, come la paura di ingrassare o le convinzioni errate su alcuni alimenti. Questo spesso richiede un lavoro congiunto con psicologi o terapeuti specializzati in disturbi alimentari.

Follow-up a lungo termine

Infine, è necessario un follow-up a lungo termine per garantire che vengano mantenute le abitudini alimentari sane e che il paziente continui a fare progressi verso la guarigione. Ciò può includere consultazioni regolari con professionisti della nutrizione, nonché un sostegno continuo da parte di familiari e amici.

Alcuni cambiamenti dietetici da adottare

Nell’ambito del trattamento dell’anoressia, l’adozione di alcuni cambiamenti nella dieta può rivelarsi utile per ripristinare l’equilibrio nutrizionale. È importante sottolineare che questi cambiamenti devono sempre essere supervisionati da personale sanitario.

Spirulina per una maggiore nutrizione

La spirulina è nota per la sua ricchezza nutrizionale, in particolare di proteine, vitamine e minerali. Può svolgere un ruolo importante nella rinutrizione, fornendo nutrienti essenziali in forma concentrata, il che è particolarmente utile per le persone che hanno difficoltà a consumare grandi quantità di cibo.

Omega-3 per un migliore assorbimento

Gli acidi grassi Omega-3, presenti nel pesce azzurro, nei semi di lino e nelle noci, sono essenziali per la funzione cerebrale e la salute del cuore. Inoltre, favoriscono l’assorbimento dei nutrienti e possono migliorare l’equilibrio ormonale, un aspetto fondamentale per chi soffre di anoressia.

Magnesio per correggere gli squilibri

Il magnesio svolge un ruolo fondamentale in molti processi biologici. L’ipomagnesiemia, o bassi livelli di magnesio, è comune nelle persone con disturbi alimentari. L’integrazione di magnesio può aiutare a correggere questa anomalia e a migliorare la funzione muscolare e nervosa.

Ripristinare una dieta adeguata

Soprattutto, è fondamentale ristabilire un’alimentazione equilibrata. Di fronte al rifiuto dell’anoressico di mangiare, in particolare cibi ad alto contenuto calorico, gli assistenti devono adottare un approccio graduale ed empatico.

Alimenti ricchi di fibre

L’inclusione di alimenti ricchi di fibre, come frutta e verdura, può facilitare il processo di rinutrizione, favorendo la digestione e fornendo nutrienti essenziali.

Uso di piante disintossicanti

Piante come il cardo mariano e il tarassaco possono essere utilizzate per il loro potenziale disintossicante. Tuttavia, il loro uso deve essere supervisionato da un professionista, poiché la fitoterapia non sostituisce il trattamento medico tradizionale.

Evitare gli alimenti trasformati

È consigliabile evitare gli zuccheri raffinati, le farine bianche e gli additivi alimentari come conservanti e coloranti. Questi prodotti possono alterare l’equilibrio nutrizionale e non favoriscono la riabilitazione di una dieta sana.

L’agopuntura può aiutare le persone con disturbi alimentari?

L’agopuntura è una forma di medicina tradizionale cinese. In pratica, un agopuntore utilizza aghi sterili su punti specifici del corpo. L’obiettivo è quello di migliorare la salute generale.

In uno studio del 2014, i partecipanti affetti da anoressia nervosa hanno ricevuto sessioni di agopuntura o digitopressione due volte alla settimana per tre settimane. Poi una volta alla settimana per altre tre settimane. In sintesi, i partecipanti hanno riscontrato che, dopo aver provato l’agopuntura, la loro preoccupazione per il cibo è diminuita. Inoltre, hanno provato un senso di rilassamento durante il trattamento.

La ricerca più recente suggerisce che l’integrazione di diverse sedute di agopuntura con i trattamenti esistenti per i disturbi alimentari può migliorare significativamente la situazione:

• riduzione dei sintomid’ansia
• miglioramento della salute mentale
• riduzione del senso di perfezionismo
• miglioramento della qualità della vita

Fonte:

1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24102480/
2. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26970732/
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2861069/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15656021/
5. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0033318288723622