Como deve ser gerida a diabetes nos gatos?

A diabetes mellitus é uma das doenças endócrinas mais comuns nos gatos, afectando principalmente felinos de meia-idade a idosos. Com o aumento da sua prevalência nos últimos trinta anos, é crucial que os donos de gatos compreendam esta doença para melhor a prevenir e gerir. Este artigo irá guiá-lo através dos principais aspectos da diabetes nos gatos, incluindo as suas causas, sintomas, diagnóstico, tratamento e prevenção.

O que causa a diabetes nos gatos?

A diabetes mellitus é uma das duas doenças endócrinas mais comuns nos gatos. A prevalência desta doença tem aumentado nos últimos trinta anos. As estimativas actuais da prevalência da diabetes mellitus felina variam entre 0,25 e 1%, dependendo do estudo.

Estima-se que 80% a 95% dos gatos diabéticos sofrem de uma forma de diabetes semelhante à diabetes mellitus de tipo 2 nos humanos, em termos de fisiopatologia, factores de risco e estratégias terapêuticas. A diabetes mellitus de tipo 1 nos gatos parece ser extremamente rara.

A diabetes de tipo 2 é uma doença heterogénea resultante da disfunção das células β pancreáticas e da resistência à insulina. Tanto os factores ambientais como os genéticos contribuem para o desenvolvimento desta doença. A investigação ainda não identificou claramente os factores genéticos nos gatos. No entanto, os estudos mostram uma maior prevalência de diabetes nos gatos birmaneses em comparação com os gatos europeus.

Outros factores de risco identificados incluem a idade (superior a sete anos), o sexo masculino, a castração, a inatividade física,a administração de corticóides ou progestinas e a obesidade. Com efeito, o aumento da prevalência da diabetes nos gatos poderia estar diretamente correlacionado com o aumento da obesidade nesta espécie.

Os gatos obesos têm 3,9 vezes mais probabilidades de desenvolver diabetes do que os gatos com peso ideal. Para que a diabetes mellitus se desenvolva, é necessário que exista uma disfunção das células β que conduza à intolerância à glucose.

Quais são os sintomas da diabetes nos gatos?

A maioria dos gatos diabéticos apresenta os sinais clínicos clássicos da diabetes. Estes incluem poliuro-polidipsia (77%), perda de peso (68%), polifagia (23%) e depressão (20%). Cerca de 10% dos gatos apresentam sinais visíveis de neuropatia diabética. Esta manifesta-se por fraqueza das patas traseiras, incapacidade de saltar, plantigraduação e atrofia muscular. Na presença de uma doença concomitante, podem estar presentes outros sinais clínicos. Se a diabetes for cetoacidose ácida, o animal apresenta-se letárgico, anorético e vomita.

Os sintomas que devem chamar a sua atenção são: aumento da sede, aumento da fome, aumento da produção de urina e urina “pegajosa” porque é rica em açúcar. Podem ocorrer sintomas graves: perda de apetite, desidratação, respiração anormal e lenta, vómitos, coma. O gato encontra-se então em cetoacidose diabética.

A médio e longo prazo, podem surgir outros sintomas, como infecções urinárias de repetição(cistite) e plantigradia. No entanto, nem todos estes sintomas estão necessariamente presentes e nenhum é específico da diabetes mellitus. O diagnóstico baseia-se, portanto, em grande parte, em exames complementares.

Um gato diabético pode urinar muito devido à eliminação de glucose na urina, causando poliúria. Pode também beber muito para compensar a desidratação, o que se designa por polidipsia. É possível que o veja a beber nas torneiras, na sanita ou a beber água de um vaso de flores. Um gato diabético pode também perder peso apesar de uma dieta normal ou aumentada(polifagia). O pelo pode tornar-se baço e oleoso e o gato pode apresentar fraqueza muscular e problemas locomotores, como andar “nos calcanhares”.

Como é que a doença é diagnosticada?

O diagnóstico da diabetes nos gatos baseia-se na presença de sinais clínicos sugestivos e de hiperglicemia persistente associada a glicosúria. A hiperglicemia de stress deve ser excluída antes do início do tratamento. O ensaio de frutosamina sérica reflecte os níveis de glucose no sangue da semana anterior, sem a influência da hiperglicemia de stress. Utilizar este ensaio para confirmar o diagnóstico de diabetes mellitus, embora possa apresentar valores normais em casos de diabetes recente.

É fundamental procurar doenças e complicações intercorrentes, que podem agravar a resistência à insulina e comprometer a eficácia do tratamento. Na primeira consulta, é necessário efetuar um hemograma, uma bioquímica, uma análise de ur ina e uma cultura de urina.

Vários testes, incluindo análises ao sangue e à urina, confirmam a suspeita de diabetes mellitus. A hiperglicemia, por si só, não é suficiente para diagnosticar a diabetes, podendo ser recomendada uma ecografia abdominal para explorar o pâncreas.

O diagnóstico da diabetes implica a demonstração de hiperglicemia persistente e a presença de açúcar na urina, muitas vezes acompanhada de um aumento dos níveis de lípidos no sangue. Os gatos podem apresentar níveis elevados de açúcar no sangue em situações de stress, pelo que uma única amostra de sangue não é suficiente para fazer um diagnóstico. Muitas vezes, um ensaio de frutosamina complementa a análise ao sangue para avaliar o controlo glicémico a curto prazo. São também necessários testes para detetar acromegalia, doença de Cushing ou lipase pancreática imunorreactiva (LIP), uma vez que estas doenças podem induzir resistência à insulina e conduzir à diabetes.

Que tratamentos estão disponíveis?

Quando um gato diabético é diagnosticado, deve ser iniciado um tratamento imediato para maximizar as hipóteses de remissão. Eliminar os sinais clínicos observados pelos donos para melhorar oestado geral do animal: normalizaro apetite, preservar a massa muscular, favorecer a recuperação do peso e eliminar a polidipsia.

Os sinais clínicos desaparecem quando os níveis de glucose no sangue descem abaixo do limiar de reabsorção renal. Um gato diabético pode apresentar uma hiperglicemia moderada sem sinais clínicos. O objetivo é, portanto, manter os níveis de glicose no sangue entre 4 e 10 mmol/L (0,72 e 1,8 g/l) ao longo do dia.

O tratamento visa também evitar complicações da diabetes ou do tratamento, como ahipoglicemia induzida por injecções de insulina. A hipoglicemia é caracterizada por um nível de glucose no sangue inferior a 3,0 – 3,5 mmol/L (0,54 – 0,63 g/l). Embora bem tolerada pelo animal, a hipoglicemia grave pode ser fatal.

Um novo objetivo é conseguir a remissão diabética, definida pela ausência de sintomas e pela normalização dos níveis de glicose no sangue com a interrupção da terapêutica com insulina durante, pelo menos, 2 a 4 semanas.

O tratamento baseia-se numa combinação de dieta e medicação. O objetivo da dieta é limitar as flutuações dos níveis de açúcar no sangue, manter um peso normal e limitar as complicações. O consumo de hidratos de carbono deve ser controlado e a ingestão de energia deve ser ajustada.

O tratamento médico baseia-se principalmente em injecções de insulina. Podem ser utilizados vários tipos de insulina consoante o caso, sendo necessários períodos de hospitalização para ajustar a insulinoterapia. A resposta ao tratamento é geralmente satisfatória, mas é necessário um controlo regular. A deteção e o tratamento precoces podem conduzir a uma remissão sem injecções de insulina. Na gemoterapia, a noz ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue. Por conseguinte, tem interesse como tratamento de fundo.

Quais são os meios de prevenção?

Não existe um verdadeiro método de prevenção da diabetes felina. É sobretudo uma questão de hábitos de vida:

• estimular o seu gato a brincar regularmente
• dar ao seu gato uma alimentação de boa qualidade, com o menor teor possível de hidratos de carbono (sobretudo nos gatos predispostos a desenvolver diabetes mais cedo ou mais tarde),
• evitar dar-lhe restos de refeições, ou mesmo comida humana em geral,
• e, por último, não dê demasiadas guloseimas ao seu gato.

A diabetes pode ser prevenida através de uma boa alimentação,exercício físico regular e manutenção de um peso normal desde uma idade precoce. Nos gatos diabéticos detectados precocemente, pode observar-se uma remissão completa. Todos os gatos, independentemente da sua idade ou sexo, são susceptíveis à diabetes, embora a doença afecte particularmente os machos a partir dos 6 anos de idade.

No entanto, algumas precauções podem ajudar a limitar o aparecimento da diabetes, começando por um estilo de vida saudável e uma alimentação adequada. É essencial respeitar as rações recomendadas para o nível de atividade e a idade do seu gato. Também é necessário garantir que o seu gato é fisicamente ativo. O excesso de peso é um fator que pode favorecer a diabetes, pois limita a ação reguladora da insulina no sangue.

Os gatos devem ter acesso constante aágua fresca, mudada com frequência, e toda a comida humana deve ser evitada, pois contém demasiado açúcar, gordura e aditivos.