Dermatite alérgica à picada de pulga em cães e gatos (FADD)

A dermatite alérgica à picada de pulga (DAP) é uma das doenças dermatológicas mais comuns e incómodas em cães e gatos. Resulta da hipersensibilidade à saliva da pulga. Isto provoca comichão intensa e lesões cutâneas que podem afetar consideravelmente o bem-estar do seu animal de estimação. Esta doença de pele exige uma vigilância acrescida. O seu potencial para se agravar rapidamente amplia os riscos se for mal gerida.

Quais são as causas desta doença?

A DAPP é uma resposta alérgica exagerada à saliva das pulgas. Estes parasitas, abundantes no ambiente, infestam principalmente os cães e os gatos em busca de alimento. Quando uma pulga pica, injecta uma pequena quantidade de saliva que contém alergénios, desencadeando uma forte reação em certos animais sensíveis.

As pulgas adultas vivem no seu hospedeiro, alimentam-se e põem ovos que caem no ambiente. Estes ovos desenvolvem-se em larvas, depois em ninfas, antes de se tornarem pulgas adultas prontas a infestar novos hospedeiros. Este ciclo de vida rápido, associado à capacidade das larvas de sobreviverem em locais escondidos, como tapetes, debaixo de móveis ou em fendas no chão, torna a sua eliminação uma tarefa complexa. Assim, um cão ou um gato podem ser constantemente reinfestados.

Outro fator agravante é a presença de gatos portadores de pulgas em casa. Embora estes gatos apresentem poucos sintomas, podem disseminar ovos no ambiente, aumentando o risco de infestação para outros animais. A DAPP está frequentemente associada a outras doenças alérgicas, nomeadamente a dermatite atópica, o que exige uma vigilância adicional. A exposição repetida a picadas de pulgas e a sua proliferação no ambiente desencadeiam esta doença, tornando a prevenção a chave para o seu controlo.

Quais são os sintomas da DAPP?

Os sintomas da dermatite alérgica à picada de pulga variam consoante a espécie e a sensibilidade individual do animal. Nos gatos, a doença manifesta-se principalmente como uma dermatite miliar, com pequenas crostas espalhadas pelo dorso e pelo pescoço. Nos casos mais graves, pode ocorrer uma perda significativa de pelo (alopécia felina extensa) ou feridas abertas causadas por lambedura excessiva.

Nos cães, as lesões localizam-se frequentemente no triângulo dorsolombar, ou seja, entre a base da cauda e a parte inferior das costas, bem como na parte de trás das coxas. Os cães com pelagem densa, como os pastores alemães, desenvolvem frequentemente dermatite piotraumática, caracterizada por feridas e crostas dolorosas.

O sintoma mais comum é o prurido intenso, que leva os animais a coçarem-se, lamberem-se e até a roerem-se, agravando as lesões cutâneas. Estes comportamentos repetitivos enfraquecem a pele, tornando as áreas afectadas propensas a infecções secundárias. Os cães também podem desenvolver uma coloração amarelada da pelagem devido à lambedura excessiva, enquanto os gatos, com a sua língua abrasiva, arrancam os pêlos e agravam a inflamação.

Estes sinais clínicos, embora variados, convergem frequentemente para o diagnóstico de DAPP. A consulta imediata de um veterinário é essencial para limitar as complicações.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da DAPP baseia-se na observação cuidadosa dos sintomas e do historial do animal. O veterinário procurará lesões cutâneas específicas, como as localizadas no triângulo dorsolombar, bem como a intensidade da comichão. No entanto, a presença de pulgas nem sempre é óbvia, uma vez que os animais afectados se lambem e mastigam frequentemente, eliminando a maioria dos parasitas visíveis.

Um método simples de confirmar uma infestação é procurar os excrementos das pulgas. Os grãos pretos, humedecidos em papel absorvente, produzem uma cor laranja, confirmando que as pulgas digeriram o sangue.

Em alguns casos, os veterinários utilizam testes alergológicos para identificar a hipersensibilidade, apesar da sua ocasional falta de especificidade. O diagnóstico diferencial pode incluir outras dermatoses, como a queiletielose ou a adenite sebácea, que requerem investigações adicionais para as excluir.

Por fim, uma resposta positiva a um tratamento antiparasitário específico é frequentemente considerada uma confirmação indireta da DAPP. Este processo, embora exigente, permite pôr em prática um plano de tratamento adaptado a cada animal.

Que tratamentos estão disponíveis?

O tratamento da DAPP é um processo em três fases:

Aliviar a comichão e a inflamação

Como a comichão é muitas vezes intensa, são frequentemente prescritos corticosteróides de ação curta. Estes medicamentos proporcionam um alívio rápido. Os tratamentos tópicos, como champôs ou sprays calmantes, complementam frequentemente este tratamento para acalmar a irritação local.

Eliminação das pulgas

A utilização de pipetas anti-parasitas de alta qualidade é essencial. Estes produtos actuam eficazmente contra as pulgas adultas e, em alguns casos, interrompem o ciclo larvar. É fundamental tratar todos os animais de estimação da casa, mesmo os que não apresentam sintomas, bem como o ambiente doméstico.

Prevenir as reinfestações

Os animais de estimação alérgicos devem ser tratados mensalmente durante toda a vida. Além disso, é necessária uma limpeza meticulosa da casa: lavar os têxteis, aspirar as alcatifas e utilizar nebulizadores ou sprays específicos para eliminar os ovos e as larvas.