A dor ovárica nas éguas é um problema comum, mas frequentemente negligenciado na medicina veterinária equina, especialmente nos domínios da reprodução e do desempenho desportivo. Para além de produzirem oócitos, os ovários regulam as hormonas que influenciam o comportamento e a fisiologia das éguas. A dor nos ovários pode indicar doenças como quistos, tumores ou desequilíbrios hormonais, afectando a saúde e o desempenho.
O ciclo hormonal das éguas
Uma égua saudável tem ciclos ováricos de cerca de 21 dias. Durante estes ciclos, sob a influência de hormonas como o estrogénio e a progesterona, os ovários produzem folículos que aumentam de tamanho durante os primeiros 15 dias. O folículo dominante, frequentemente com 5 cm de diâmetro, liberta então um óvulo no útero. Após a ovulação, o folículo transforma-se num corpo lúteo e o ovário entra numa fase de repouso durante cerca de 5 dias antes do início de um novo ciclo.
Esta atividade ovárica leva a alterações hormonais e físicas, que podem causar desconforto e até dor à égua. Em particular, o grande tamanho dos folículos e a ovulação podem puxar o ligamento do ovário, causando dor na parte inferior das costas, especialmente durante o exercício. Estas dores são compatíveis com um ciclo normal e não indicam necessariamente uma anomalia.
O fotoperíodo também influencia o ciclo ovárico da égua. No inverno, quando os níveis de luz são baixos, a atividade ovárica diminui. No entanto, a exposição a iluminação artificial prolongada pode despoletar o cio mesmo durante este período. A gestão da luz é comum na criação e nas corridas para incentivar ciclos reprodutivos mais regulares e óptimos.
A dor nos ovários pode, portanto, ser causada por fenómenos fisiológicos naturais, como o crescimento dos folículos, mas são necessários exames minuciosos para excluir causas mais graves, como tumores ou quistos.
Quais são os sintomas de uma égua “ovárica”?
As éguas apresentam sintomas cíclicos ligados à dor nos ovários, geralmente no início do cio e que desaparecem após a ovulação. Durante este período, aparecem sinais de desconforto, como o arqueamento do dorso, o abanar da cauda ou a mordedura dos flancos. Outros sinais incluem cólicas, dores nas costas e irregularidade posterior. Embora os movimentos intestinais permaneçam normais, o apetite pode tornar-se irregular. Estes sintomas podem ser aliviados com antiespasmódicos, o que sugere uma ligação com a dor ovariana sem indicar necessariamente uma patologia grave.
O diagnóstico baseia-se na ciclicidade dos sintomas, na sua coincidência com o cio e no desaparecimento dos sintomas após a administração de hormonas como o Regumate. À medida que os folículos crescem, exercem tração sobre o ligamento ovárico, provocando dores que são exacerbadas pelo esforço físico. Esta tração pode levar a reacções como o arqueamento, a recusa de se mover, os pontapés e, por vezes, o encolhimento.
Embora estas manifestações possam ser intensas, raramente são frequentes. No entanto, para algumas éguas, podem afetar a relação com o seu proprietário ou levar à perda de desempenho. Os estudos sobre a influência do ciclo éstrico no desempenho desportivo são limitados, embora alguns indiquem uma redução da atividade locomotora durante o estro. De um modo geral, o comportamento das éguas parece variar em função do ciclo, mas é necessária mais investigação para compreender melhor estes fenómenos.
O que causa a dor nos ovários?
Os folículos, células sexuais imaturas, progridem em direção à ovulação aumentando de tamanho e peso. Este peso suplementar exerce uma tração sobre o ligamento ovárico, que fixa os ovários à parede abdominal, uma zona muito sensível. Esta tração, acentuada pela atividade desportiva, pode provocar dores nos ovários e reacções defensivas, como a pressa ou a reatividade ao trabalho. Para além das dores associadas aos ciclos normais, certas patologias ováricas podem agravar estes sintomas.
Os tumores da granulosa, um tipo de cancro minimamente invasivo mas localmente agressivo, podem provocar um aumento significativo do tamanho do ovário, até ao tamanho de uma bola de basquetebol, causando dor. Estes tumores afectam as células da granulosa que rodeiam os folículos. As éguas afectadas comportam-se frequentemente como garanhões ou apresentam ninfomania. O diagnóstico é feito por ecografia e medição hormonal, e o tratamento é cirúrgico.
Um hematoma do ovário pode ocorrer aquando da ovulação, quando o folículo se rompe, provocando uma hemorragia dolorosa. Este tipo de dor aparece após a ovulação e o tratamento inclui hormonas para suprimir o calor ou remédios calmantes.
Os abcessos ováricos, embora raros, são muito dolorosos e podem bloquear a atividade dos ovários. Provocam sintomas como cólicas, perda de peso e sinais de infeção. Muitas vezes, é necessária uma cirurgia para evitar que o abcesso se espalhe para o abdómen.
Os quistos do ovário, menos frequentes do que se pensa, são cavidades fluidas associadas a uma ausência de cio. Pode-se tentar reabsorvê-los por via hormonal, mas pode ser necessária uma intervenção cirúrgica em caso de insucesso. Estes quistos não são muito dolorosos, mas podem aumentar a tensão dos ligamentos.
