Epilepsia em animais de companhia

A epilepsia é uma doença neurológica crónica que afecta não só os seres humanos, mas também os animais de estimação, como cães e gatos. A doença caracteriza-se por convulsões recorrentes resultantes de uma atividade eléctrica anormal no cérebro. As crises podem variar em intensidade e duração, desde tremores ligeiros a convulsões graves. A gestão da epilepsia em animais de companhia requer uma abordagem multidisciplinar, incluindo um diagnóstico preciso e um tratamento adequado para melhorar a qualidade de vida dos animais afectados.

O que é a epilepsia?

A epilepsia é uma doença neurológica crónica relativamente rara nos animais de companhia, que provoca crises convulsivas difíceis de gerir. Em algumas raças de cães, foi identificada uma anomalia genética como causa da epilepsia primária: Lagotto Romagnolo, Pastor Belga e Boerbull. Outras raças apresentam uma predisposição: Beagle, Pastor Alemão, Pastor Australiano, Border Collie, Boxer, Caniche Standard, Dálmata, Golden Retriever, Labrador Retriever, Springer Inglês e Teckel.

Os sintomas da epilepsia idiopática podem aparecer entre os seis meses e os cinco anos de idade. Para outras causas, as convulsões podem ocorrer em qualquer idade, no caso de intoxicação, ou mais tarde, no caso de causas metabólicas e cerebrais. Uma crise epilética caracteriza-se por uma disfunção paroxística e transitória do cérebro, devida a uma hiperexcitabilidade cerebral focal ou difusa, que provoca alterações súbitas do comportamento.

A epilepsia é definida pela repetição de convulsões resultantes de descargas epilépticas. As crises epilépticas implicam uma atividade neuronal anormal, excessiva ou síncrona. Um estado de mal epilético (EME) é uma crise que dura mais de 30 minutos ou uma sucessão de crises sem recuperação completa, exigindo uma intervenção urgente.

Existem diferentes formas de epilepsia, com uma grande variedade de manifestações clínicas e prognósticos. As crises podem ser focais, localizadas numa área do cérebro, ou generalizadas, envolvendo redes bilaterais. O mecanismo básico inclui ahiperexcitabilidade neuronal ea hipersincronia. O equilíbrio entre a neurotransmissão excitatória e inibitória, nomeadamente através dos receptores GLU e GABA, é crucial.

A epilepsia pode ser classificada em três categorias: primária, sem lesão estrutural; secundária, associada a lesões cerebrais ou a anomalias metabólicas; e criptogénica, sem causa identificável. A epilepsia primária é comum e manifesta-se frequentemente por convulsões generalizadas. Os animais afectados são geralmente normais entre as crises, mas podem apresentar anomalias pós-ictais.

O que é que desencadeia uma crise?

Nos últimos anos, foram identificados vários factores como potenciais desencadeadores de convulsões em cães. Em cães com doença de Lafora, as convulsões mioclónicas podem ser desencadeadas por estimulação ocular (foto-estimulação ou movimentos súbitos no campo visual) e som. Naepilepsia idiopática, foram referidos outros factores, incluindo períodos de cio em cadelas não esterilizadas, ingestão de alimentos e atividade física intensa.

Nos gatos, os estímulos auditivos podem provocar as chamadas crises epilépticas “reflexas”. Os donos de cães com epilepsia idiopática referem uma série de factores desencadeantes, incluindo alterações na rotina diária ou no ambiente, como visitas ao veterinário, ao cabeleireiro ou ao canil, bem como a presença de novas pessoas em casa ou uma alteração das circunstâncias familiares. As mudanças de temperatura também podem ser stressantes.

A epilepsia idiopática nos cães, que é frequentemente genética, surge geralmente entre os 1 e os 5 anos de idade e afecta 1 a 2% da população canina. Algumas raças são mais afectadas do que outras. As convulsões secundárias ocorrem após doenças ou lesões cerebrais, como tumores ou traumatismos cranianos, ou após perturbações metabólicas, como hipoglicémia ou envenenamento.

Os estudos mostram uma incidência de 2% nos gatos e de 5% nos cães. Nos seres humanos, cerca de 5% terão pelo menos uma convulsão ao longo da vida, das quais 30% são de origem neurológica ou sistémica e 70% de origem genética.A epilepsia lesional é mais frequente nos gatos, em comparação com as crises convulsivas reactivas e a epilepsia de origem desconhecida.

A epilepsia de origem desconhecida é um diagnóstico de exclusão, efectuado após a eliminação de causas estruturais e metabólicas. As características do animal, a idade e o historial familiar são essenciais para o diagnóstico.

Como é que as convulsões se manifestam?

A epilepsia é uma doença do sistema nervoso central causada por um desequilíbrio entre a estimulação e a inibição neuronal. Uma crise tem sempre quatro fases: estado prodrómico, aura epilética, ictus e recuperação.

Nos cães

Nos gatos

Nos gatos, as crises epilépticas incluem :

• Rigidez dos membros e cãibras tónicas e clónicas
• Perturbação da atividade motora
• Perda de consciência
• Micção e defecação involuntárias
• Alucinações (miar, morder a cauda, correr)
• Hipersalivação
• Alteração do comportamento

Existem duas formas específicas:

• Convulsões agrupadas: Ocorrência de uma série de convulsões durante 24 horas. Consultar imediatamente um veterinário.
• Status epilepticus: Convulsão que dura mais de cinco minutos ou uma série de convulsões sem recuperação. Situação de urgência.

A epilepsia é uma doença do sistema nervoso central. Um desequilíbrio entre substâncias estimulantes (glutamato e aspartato) e inibidoras (GABA) provoca convulsões. Uma crise é composta por quatro fases distintas:

• Estado prodrómico: Agitação algumas horas ou dias antes da crise.
• Aura epilética: Desejo de afeto ou comportamento invulgar.
• Ictus: Crise generalizada com convulsões e contracções musculares.
• Recuperação: Desorientação e cansaço após a crise.