Estômago perturbado em cães: uma emergência vital

A síndrome de dilatação-torção do estômago (SDTE), também conhecida como reviravolta do estômago ou torção gástrica, é uma doença extremamente grave que afecta principalmente cães de raças grandes. Trata-se de uma verdadeira emergência médica, que requer uma intervenção rápida para salvar a vida do animal.

O que causa esta síndrome?

A síndrome de dilatação-torção do estômago (SDTE), ou reviravolta do estômago, é uma condição que ocorre principalmente em cães de raças grandes. Caracteriza-se por uma acumulação de gás no estômago, frequentemente causada pela ingestão excessiva de ar, comida ou água. Essa dilatação geralmente precede a torção, que ocorre quando o estômago gira sobre si mesmo, bloqueando a entrada e a saída do estômago.

As causas da torção são frequentemente múltiplas. A genética desempenha um papel importante, uma vez que certas raças, como os Grandes Dinamarqueses, os Pastores Alemães e os São Bernardos, têm um risco acrescido devido à forma do seu tórax. Outro fator chave é a anatomia do próprio estômago, que pode ser maior e mais suscetível de se deslocar.

Os factores ambientais também contribuem para esta doença. Uma grande refeição ingerida rapidamente ou grandes quantidades de água ingeridas num curto espaço de tempo aumentam o risco. Da mesma forma, o exercício extenuante logo após a refeição pode fazer com que o estômago se desloque. Finalmente, os cães mais velhos ou com excesso de peso são particularmente vulneráveis, uma vez que os seus estômagos são frequentemente maiores e os seus músculos menos tonificados.

Por conseguinte, é crucial que os donos de cães em risco vigiem atentamente a dieta e o estilo de vida do seu animal de estimação, a fim de limitar as hipóteses de desenvolvimento desta síndrome.

Quais são os sintomas da torção do estômago?

Os sintomas de torção do estômago em cães aparecem rapidamente após uma refeição e devem ser levados a sério. O primeiro sinal observável são as tentativas de vómito sem sucesso ou vómitos com muito pouco conteúdo. O cão também pode produzir salivação excessiva e espumosa.

À medida que o estado do animal se deteriora, observa-se um inchaço do abdómen, acompanhado de uma sensação de estômago tenso ou duro ao toque. Se o abdómen for batido suavemente, pode soar como um tambor oco, indicando a presença de excesso de gás. Este fenómeno é designado por meteorização. O cão pode também mostrar sinais de dor abdominal intensa, tornando-se agitado, nervoso e recusando-se a deitar-se ou a manter-se calmo.

Outros sintomas incluem um estado geral de fraqueza, com membranas mucosas pálidas (como as gengivas), respiração rápida ou difícil e um aumento da frequência cardíaca. Se não for tratada durante muito tempo, a torção faz com que o cão entre em choque. Este manifesta-se por uma imobilidade súbita, uma letargia extrema e uma falta de reação ao ambiente.

É importante atuar imediatamente se observar estes sintomas, uma vez que a torção do estômago é uma emergência veterinária que pode ser fatal se não for tratada rapidamente.

Como é que é diagnosticada?

O diagnóstico da torção do estômago baseia-se principalmente na observação dos sintomas clínicos e nos exames imagiológicos. Quando um cão apresenta sinais de dilatação-torção, o veterinário efectua um exame clínico completo. Avalia o estado geral do animal, procura qualquer inchaço do abdómen e faz a palpação para verificar se há dor.

A radiografia é um dos instrumentos mais utilizados para confirmar o diagnóstico. Esta mostra qualquer torção do estômago, bem como a presença de gás ou líquido, indicando uma obstrução. Por vezes, o veterinário recorre a uma ecografia para avaliar o estado dos outros órgãos e verificar a gravidade da situação. As análises sanguíneas podem completar o diagnóstico para detetar desequilíbrios electrolíticos ou qualquer falência de órgãos devido ao choque.

É essencial notar que um diagnóstico rápido é crucial para a sobrevivência do animal. Em caso de suspeita de torção, consulte imediatamente um veterinário, pois um tratamento rápido aumenta as hipóteses de sobrevivência.

Que tratamentos estão disponíveis?

O tratamento da torção do estômago é uma emergência cirúrgica. Antes da operação, a estabilização do cão é crucial. Isto implica a administração de fluidos intravenosos para restabelecer a circulação sanguínea e o equilíbrio eletrolítico. Podem também ser administrados antibióticos e analgésicos para prevenir a infeção e aliviar a dor.

O veterinário procede então à descompressão gástrica, inserindo um tubo no estômago através da boca, sob anestesia, ou perfurando o estômago com um trocarte para libertar o gás acumulado.

Depois de estabilizar o animal, o veterinário efectua imediatamente uma cirurgia para reposicionar o estômago. Em alguns casos, podem ser removidas partes danificadas do estômago ou do baço. O veterinário efectua então uma gastropexia, fixando o estômago à parede abdominal para evitar a recorrência.

Após a operação, o animal é colocado sob supervisão veterinária durante vários dias. Os cuidados pós-operatórios são essenciais para evitar complicações como a infeção ou a recorrência.

Quais são os meios de prevenção?

A prevenção da torção do estômago nos cães baseia-se numa série de boas práticas quotidianas. Dividir as refeições em pequenas porções, várias vezes ao dia, é uma medida fundamental para evitar uma pressão excessiva sobre o estômago. É igualmente importante não dar grandes refeições imediatamente antes ou depois de um exercício físico intenso.

Evitar o stress durante as refeições também pode limitar os riscos. Os cães precisam de um ambiente calmo quando estão a comer e é aconselhável não os alimentar todos ao mesmo tempo, especialmente em lares com vários animais.

A utilização de tigelas baixas (não elevadas) e de tigelas anti-glutão também ajuda a abrandar a velocidade a que o cão come, o que ajuda a limitar a ingestão de ar e de alimentos em excesso.

Os veterinários recomendam a gastropexia preventiva para cães de alto risco, especialmente os que têm um historial familiar de torção gástrica.