Insuficiência renal em gatos: como pode ajudar?

A insuficiência renal é uma doença comum nos gatos, especialmente nos felinos mais velhos. Esta doença, muitas vezes inicialmente assintomática, pode ter consequências graves se não for tratada a tempo. Neste artigo, analisamos em profundidade esta temida doença, os seus sintomas, os meios de diagnóstico, os tratamentos disponíveis e os métodos de prevenção para garantir uma melhor qualidade de vida aos nossos companheiros felinos.

Quais são as causas da insuficiência renal?

A insuficiência renal mata muitos gatos todos os anos. É uma doença temível, muitas vezes assintomática nas suas fases iniciais. Os rins desempenham um papel crucial na eliminação das toxinas do sangue, nomeadamente a ureia. Quando estes órgãos deixam de funcionar corretamente, estas toxinas acumulam-se, causando uma série de problemas de saúde.

É importante distinguir entreinsuficiência renal aguda (IRA) einsuficiência renal crónica (IRC). A IRA ocorre subitamente, muitas vezes devido a uma infeção, envenenamento (como a ingestão de anticongelante ou de certas plantas venenosas, como os lírios) ou danos nos rins. A DRC, por outro lado, é uma doença progressiva e irreversível que afecta particularmente os gatos mais velhos. As causas da DRC são variadas, desde uma predisposição genética (como nos gatos persas) até factores desconhecidos. Esta forma crónica da doença pode progredir ao longo de vários meses ou anos, reduzindo gradualmente a funcionalidade dos rins.

Para além de eliminarem as toxinas, os rins regulam os minerais e a pressão sanguínea do organismo e produzem hormonas vitais. A insuficiência renal provoca, portanto, grandes desequilíbrios no organismo. Os primeiros sinais clínicos aparecem geralmente quando mais de 75% dos nefrónios estão a funcionar mal, o que torna a doença difícil de detetar precocemente. O diagnóstico deinsuficiência renal crónica significa que esta é irreversível, mas os tratamentos podem retardar a sua progressão e aliviar os sintomas.

Quais são os sintomas nos gatos?

A insuficiênciarenal aguda (IRA) é uma falha súbita da função renal. As principais causas incluem pielonefrite (infeção renal), lesões renais, problemas urinários repetidos e cancro renal. Os sintomas da IRA são frequentemente variados e incluem anorexia, apatia, perturbações digestivas, como diarreia e vómitos, e desidratação grave, que pode ser acompanhada dehipotermia. Em caso de lesão renal irreversível, o gato auto-intoxicar-se-á, tornando o tratamento ineficaz.

Ainsuficiência renal crónica (IRC) afecta principalmente gatos idosos. Inicialmente, a doença é assintomática e só pode ser detectada através de análises ao sangue. Os primeiros sintomas incluem o aumento do consumo de água e da micção. Na fase intermédia, os sinais clínicos tornam-se mais evidentes: vómitos, diarreia, desidratação, anemia, úlceras na boca e tensão arterial elevada. Na fase terminal, o estado geral do gato deteriora-se consideravelmente, com anorexia, emaciação extrema e agravamento dos problemas digestivos. Os níveis de ureia e creatinina no sangue aumentam acentuadamente, podendo levar a um coma uraémico.

Os sintomas de insuficiência renal crónica também incluem perda de peso, falta de apetite e letargia. Os gatos podem beber e urinar com mais frequência no início e depois menos à medida que a doença progride. É necessária uma consulta veterinária para estabelecer um diagnóstico e definir um plano de tratamento adequado.

Como é que a doença é diagnosticada?

O diagnóstico da insuficiência renal nos gatos baseia-se em vários exames clínicos e paraclínicos. O veterinário começará por efetuar uma análise ao sangue para detetar marcadores de disfunção renal, como a ureia e a creatinina. Estes parâmetros aumentam quando a função renal está comprometida, mas só se tornam significativos numa fase avançada da doença.

Para um diagnóstico mais precoce, recomenda-se a medição da dimetilarginina simétrica (SDMA ). A concentração desta substância aumenta assim que a filtração renal diminui 25%, muito antes do aparecimento dos sintomas de insuficiência renal crónica. A monitorização regular da SDMA pode, por isso, permitir a deteção precoce da doença.

Para além das análises ao sangue, é realizada uma análise à urina para avaliar a concentração da urina e detetar a presença de proteínas ou infecções subjacentes. A baixa densidade da urina é um sinal de disfunção renal.

A ecografia renal é um instrumento de diagnóstico valioso, que permite visualizar os rins e detetar anomalias estruturais ou sinais de nefropatia. Este exame é particularmente útil para avaliar a extensão dos danos e determinar se é necessária uma intervenção imediata, especialmente em casos de suspeita de envenenamento.

Finalmente, o veterinário pode medir a tensão arterial e efetuar outros testes específicos para verificar a presença de anemia ou outras complicações associadas à insuficiência renal. Estes testes adicionais são essenciais para estabelecer um diagnóstico preciso e um plano de tratamento adequado, com o objetivo de retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do gato.

Que tratamentos estão disponíveis?

O tratamento da insuficiência renal nos gatos varia consoante a gravidade da doença. O diagnóstico precoce da insuficiência renal permite iniciar uma mudança de dieta, o que é uma grande ajuda. A formulação de dietas especiais para gatos com DRC com baixos níveis de proteínas e fósforo reduz a carga sobre os rins e fornece os nutrientes necessários.

Em casos de insuficiência renal aguda, é frequentemente necessária uma infusão intravenosa para reidratar rapidamente o gato e restaurar temporariamente a função renal. Os veterinários monitorizam de pertoos valores renais e o débito urinário para ajustar o tratamento em conformidade.

Os suplementos alimentares, como os ómega 3, podem ser utilizados para reduzir os danos oxidativos nos rins. Outros suplementos, como aipaquitina, ajudam a aliviar a dor nefrítica e a reduzir a absorção de resíduos uraémicos

Os gatos que sofrem de insuficiência renal podem também beneficiar de estimulantes do apetite, como a mirtazapina. A mirtazapina ajuda a controlar as náuseas e a incentivar uma alimentação regular. Os antiácidos, como a famotidina ou o omeprazol, são utilizados para prevenir as erosões gastrointestinais causadas pela acumulação de ureia.

Por último, a monitorização regular dos valores renais através da colheita de amostras de sangue de seis em seis meses é essencial para ajustar o tratamento e retardar a progressão da doença. Recomenda-se também a realização de consultas veterinárias anuais para monitorizar a evolução da doença e efetuar os ajustes necessários ao plano de tratamento.

O que pode ser feito para prevenir a doença?

A prevenção da insuficiência renal em gatos baseia-se principalmente na monitorização regular e num estilo de vida saudável. Recomenda-se um exame de sangue anual a partir dos 7 a 8 anos de idade. Isto permite detetar precocemente quaisquer sinais de disfunção renal. Em função dos resultados, o veterinário pode sugerir controlos mais frequentes.

A alimentação correcta é crucial para os gatos idosos. Opte por dietas com baixo teor de proteínas, especialmente formuladas para gatos idosos. Certifique-se também de que o seu gato tem sempre acesso a água fresca para manter uma boa hidratação. Uma dieta mista, combinando croquetes e paté, é muitas vezes benéfica.

A fitoterapia pode também desempenhar um papel na prevenção das doenças renais. As plantas como oorthosiphon, o desmodium e o dente-de-leão têm propriedades diuréticas e depurativas que apoiam a função renal. As groselhas negras e os arandos, ricos em antioxidantes, ajudam a prevenir as infecções das vias urinárias.

É essencialmonitorizar oshábitos alimentares e de bebida do seu gato. Observe qualquer alteração na ingestão de água ou no apetite e, em caso de dúvida, consulte rapidamente um veterinário. Os gatos mais velhos devem ser pesados regularmente para detetar qualquer perda de peso inexplicável, um sinal potencial de disfunção renal.

Por último, os exames veterinários regulares permitem-lhe acompanhar de perto a saúde do seu gato e detetar quaisquer anomalias numa fase precoce. Se for diagnosticada uma doença renal crónica, um acompanhamento rigoroso e ajustamentos dietéticos podem melhorar consideravelmente a qualidade de vida do seu gato e prolongar o seu tempo de vida.