Lipomas em cães: o essencial sobre estas bolas de gordura

Os lipomas são tumores benignos que são muito comuns em cães, particularmente em cães mais velhos. Aparecem como massas gordas subcutâneas, muitas vezes indolores e móveis. Embora benignos, podem por vezes tornar-se incómodos, dependendo do seu tamanho e localização. Este artigo descreve as causas, os sintomas, o diagnóstico e as opções de tratamento disponíveis para esta doença comum em cães.

O que causa esta doença?

Os lipomas são tumores benignos resultantes de uma proliferação de célulasadiposas (adipócitos). Vários factores têm uma grande influência no seu desenvolvimento em cães, incluindo a idade, o sexo, a raça e o peso.

A idade é um fator predominante no aparecimento de lipomas. De facto, estes tumores são muito comuns em cães mais velhos, com uma idade média de aparecimento de cerca de 9 anos. Com o passar do tempo, os mecanismos de armazenamento de gordura podem ser alterados. Este facto favorece a formação destes tumores gordos.

O sexo é também um fator de risco. As fêmeas, especialmente se forem obesas, estão mais predispostas a desenvolver lipomas. Esta relação entre a obesidade e os tumores gordos parece desempenhar um papel fundamental no aparecimento destas massas.

Certas raças de cães são particularmente propensas a desenvolver esta doença. Os Cocker Spaniels, os Dachshunds, os Weimar Pointers, os Small Terriers e os Labradores apresentam uma maior suscetibilidade aos lipomas. Os especialistas suspeitam frequentemente de uma componente genética, embora outros factores, como o excesso de peso ou o sedentarismo, possam também favorecer o seu desenvolvimento.

Apesar de os lipomas serem geralmente benignos e não necessitarem de tratamento, é crucial monitorizar o seu tamanho e evolução para evitar que possam levar a complicações mais graves.

Qual é o aspeto de um lipoma?

Os lipomas apresentam-se principalmente como massas subcutâneas. Estes tumores conectivos benignos estão localizados no tecido subcutâneo, frequentemente no tronco e nos membros proximais do cão. Podem ser únicos ou múltiplos e muitas vezes assumem a forma de cúpulas, bem circunscritas e encapsuladas. Quando palpados, parecem geralmente moles e móveis sob a pele, sem aderir aos tecidos subjacentes.

Os lipomas crescem lentamente, mas podem atingir tamanhos significativos, por vezes suficientemente grandes para se infiltrarem nos músculos circundantes. Nestes casos raros, o tumor pode causar dor e restringir os movimentos do cão.

Citologicamente, os lipomas têm caraterísticas específicas: as células adiposas esfoliam pouco e as amostras são frequentemente pouco celulares. Os adipócitos extraídos assemelham-se a células normais do tecido adiposo, o que torna difícil distingui-los do tecido normal num exame citológico. Estes tumores permanecem frequentemente assintomáticos, sendo detectados pelo proprietário apenas através do toque.

Quando os lipomas se tornam grandes, podem causar dificuldades de movimento, especialmente se estiverem localizados perto de articulações ou de grandes músculos. Em casos raros, os lipomas infiltrativos, que se infiltram nos músculos, podem provocar dores mais fortes e exigir uma intervenção médica urgente.

Como são diagnosticados?

O diagnóstico dos lipomas baseia-se principalmente num exame clínico efectuado por um veterinário. Ao palpar a massa, o veterinário poderá geralmente detetar as caraterísticas típicas de um lipoma, tais como a sua textura macia e mobilidade sob a pele. No entanto, são frequentemente necessários outros exames para confirmar o diagnóstico e excluir a possibilidade de um tumor maligno, como o lipossarcoma.

O método mais comum para diagnosticar um lipoma é a aspiração com agulha fina (PAAF). Este método consiste em retirar uma amostra de células com uma agulha fina e analisá-las ao microscópio. Esta técnica geralmente causa pouca dor ao animal, embora possa ser necessária uma ligeira sedação se for recolhida uma amostra maior.

Em alguns casos, o veterinário recomendará exames mais aprofundados, como uma ecografia ou uma biopsia, especialmente se o tumor mostrar sinais de malignidade. A biópsia remove um pedaço maior de tecido tumoral, permitindo que quaisquer células cancerosas sejam analisadas e detectadas. Estes exames são essenciais para distinguir um lipoma benigno de um tumor mais grave e para determinar o tratamento adequado para o animal.

Que tratamentos estão disponíveis?

O tratamento dos lipomas em cães varia consoante o tamanho, a localização e o desconforto causado pelo tumor. Na maioria dos casos, os lipomas benignos não requerem tratamento. No entanto, recomenda-se um controlo regular para garantir que não crescem de forma anormal.

A principal opção de tratamento continua a ser aremoção cirúrgica. Esta operação é frequentemente recomendada se o tumor se tornar demasiado grande ou se estiver localizado numa zona problemática, como perto das articulações ou dos olhos. A cirurgia é efectuada sob anestesia geral e permite a remoção de todo o tumor sem complicações de maior.

No caso dos lipomas infiltrados, pode ser necessária uma cirurgia mais complexa, por vezes acompanhada de radioterapia ou quimioterapia. Estes tratamentos complementares destinam-se a evitar a recidiva, nomeadamente quando o tumor se infiltrou nos músculos ou nos tecidos circundantes.

Após a operação, recomenda-se um acompanhamento regular para monitorizar a cicatrização e evitar qualquer recorrência. Além disso, a manutenção de um peso saudável e uma higiene impecável da pele podem ajudar a prevenir o reaparecimento de novas massas gordas.

O que pode ser feito para prevenir os lipomas?

Uma das principais recomendações é manter o seu cão com um peso saudável. A obesidade é um fator de risco importante, pelo que uma dieta equilibrada e exercício regular são essenciais. Isto pode incluir passeios diários, jogos e exercícios adaptados à raça e à idade do cão.

Monitorizar regularmente o tamanho eo aspeto dos lipomas para detetar quaisquer alterações. Se uma massa gorda mudar subitamente de tamanho ou de aspeto, consulte imediatamente um veterinário. Escolha certos suplementos alimentares naturais, como o ómega 3, pelas suas propriedades anti-inflamatórias e pelos seus benefícios para a saúde geral do seu cão.

Um dos elementos essenciais é assegurar uma alimentação saudável e equilibrada, adaptada à fase de vida do seu cão. Os croquetes devem ser ricos em proteínas de qualidade e pobres em gorduras para limitar o risco de excesso de peso, um fator frequentemente associado ao aparecimento de lipomas.

A atividade física regular é também um fator chave na prevenção. Os cães que se mantêm activos através de passeios, brincadeiras e exercício adequado têm menos probabilidades de desenvolver lipomas do que os cães sedentários. Além disso, manter-se em forma ajuda a prevenir outras doenças, como a diabetes ea osteoartrite.

Finalmente, recomendamos um controlo anual por um veterinário, independentemente da idade do cão. Este controlo regular permite controlar novos tumores e, se necessário, tratá-los rapidamente.

Por fim, manter a pele do seu cão limpa e evitar a manipulação excessiva do tumor pode ajudar a reduzir o risco de infeção ou irritação.