O outono e os gatos: como vencer as bolas de pelo?

As bolas de pelo são um problema comum nos gatos, especialmente nos que têm pelo comprido ou que se lambem excessivamente. Embora naturais, podem levar a complicações graves se não forem tratadas. Este artigo ajudá-lo-á a compreender as causas das bolas de pelo, os seus sintomas, os métodos de diagnóstico, os tratamentos disponíveis, bem como as soluções naturais e as formas de prevenir a sua formação.

O que é uma bola de pelo?

As bolas de pelo formam-se quando os gatos engolem uma grande quantidade de pelo durante a sua higiene diária. A língua áspera do seu gato apanha os pêlos mortos, que ele engole e passa através do seu trato digestivo. A maior parte destes pêlos é eliminada através das fezes, mas alguns acumulam-se no estômago, formando aglomerados compactos conhecidos como tricobezoares.

A formação destas bolas é mais frequente durante o período de muda sazonal (primavera e outono) ou em gatos de pelo comprido, como o Persa ou o Sagrado da Birmânia. Outros factores podem também contribuir para o seu aparecimento, como a lambedura excessiva ligada ao stress, a comichão provocada por parasitas ou uma alimentação pobre em fibras. Nos gatos de interior, que são menos activos e mais sedentários, o trânsito intestinal é mais lento, favorecendo a acumulação de pêlos no estômago.

Por isso, é importante vigiar o comportamento do seu gato e cuidar bem do seu pelo, especialmente durante a muda, para reduzir o risco de formação de bolas de pelo.

Quais são os sintomas das bolas de pelo?

As bolas de pelo causam uma variedade de sintomas nos gatos, alguns dos quais benignos, mas potencialmente graves se obstruírem o trato digestivo. O primeiro sinal é frequentemente a regurgitação destes tufos de pelo. Se o gato não as conseguir vomitar, elas estagnam no estômago ou nos intestinos, causando problemas de trânsito intestinal.

Os sintomas mais comuns incluem

• Vómitos frequentes de bolas de pelo oude líquido;
• Prisão de ventre, com fezes duras ou menos frequentes;
• Perda de apetite, por vezes acompanhada de letargia.

Se uma bola de pelo bloquear completamente os intestinos, pode causar uma obstrução intestinal, uma emergência veterinária. Os sinais de uma obstrução incluem vómitos frequentes, um abdómen distendido e doloroso e uma ausência total de fezes. Se não for tratada, esta situação pode levar rapidamente à desidratação e à deterioração do estado geral do gato.

É essencial consultar um veterinário se o seu gato apresentar algum destes sintomas, particularmente se vomitar frequentemente ou parecer desconfortável, para verificar a presença de um tricobezoar.

Como é que se diagnostica?

O diagnóstico das bolas de pelo baseia-se principalmente na observação dos sintomas e no exame clínico. Se o veterinário suspeitar da presença de um tricobezoar a bloquear o trato digestivo, serão utilizadas várias técnicas para confirmar o diagnóstico.

A radiografia é um dos métodos mais comuns para examinar de perto os órgãos abdominais de um gato. É utilizado para identificar a presença de um conjunto de pêlos no sistema digestivo. Em alguns casos, é administrado um meio de contraste para ajudar a visualizar as áreas afectadas e excluir a possibilidade de uma obstrução intestinal.

Além disso, pode ser efectuada uma análise ao sangue. Este teste pode detetar um aumento dos níveis de lactato, um sinal de um distúrbio digestivo, e confirmar a presença de bolas de pelo. Estes testes ajudam o veterinário a determinar a gravidade da situação e a escolher o tratamento mais adequado.

Quais são os tratamentos disponíveis?

O tratamento das bolas de pelo depende da gravidade da situação e dos sintomas observados. Em casos ligeiros, medidas simples são muitas vezes suficientes para resolver o problema.

Para ajudar a eliminar os pêlos, podem ser administrados laxantes ou lubrificantes orais (como o óleo de parafina). Estes produtos ajudam a estimular o trânsito intestinal e a hidratar as fezes, permitindo que as bolas de pelo sejam eliminadas naturalmente. Estas soluções são particularmente eficazes quando a bola de pelo é pequena.

Se a obstrução for mais grave, é necessária uma intervenção cirúrgica mais extensa. O tratamento conservador consiste na utilização de um tubo faríngeo para evacuar o gás do estômago. No caso de um tricobezoar grande, pode ser necessária uma cirurgia para remover a bola de pelo. Esta operação é frequentemente efectuada de emergência quando o gato já não consegue expelir as bolas naturalmente e apresenta sinais de obstrução intestinal.

Em todos os casos, se o seu gato apresentar sintomas graves ou persistentes, é vital consultar um veterinário o mais rapidamente possível.

Quais são as alternativas naturais?

Para além dos tratamentos médicos, existem alternativas naturais para ajudar o seu gato a livrar-se das bolas de pelo. Por exemplo, darerva-dos-gatos ao seu companheiro pode ajudar a regurgitar os pêlos acumulados. Esta planta tem um efeito purgativo que ajuda o gato a livrar-se dos pêlos naturalmente.

Existem também suplementos alimentares, como o Savorial®, que actuam como lubrificantes e ajudam a eliminar os pêlos. Os suplementos são geralmente apresentados sob a forma de pasta ou de comprimido e são administrados regularmente para evitar a acumulação de bolas de pelo no trato digestivo.

Por fim, uma dieta rica em fibras ajuda a melhorar o trânsito intestinal do seu gato, o que, por sua vez, ajuda a eliminar mais eficazmente os pêlos ingeridos. Consulte o seu veterinário antes de alterar a dieta do seu gato.

Quais são os meios de prevenção?

A prevenção das bolas de pelo passa essencialmente por algumas acções simples e regulares. Em primeiro lugar, é essencial escovar frequentemente o pelo do seu gato, especialmente se ele tiver pelo comprido ou durante os períodos de muda. Isto reduzirá a quantidade de pêlos que o gato engole durante a escovagem.

Em seguida, certifique-se de que o seu gato come uma dieta adequada, rica em fibras, para facilitar o trânsito intestinal. Estão disponíveis no mercado rações especialmente formuladas para ajudar a eliminar as bolas de pelo.

Outro ponto importante é tratar o seu gato contra os parasitas externos. As pulgas ou carraças provocam comichão, o que faz com que o gato se lamba mais, aumentando o risco de ingestão de pêlos.

Finalmente, assegure-se de que o seu gato pratica atividade física suficiente para estimular o trânsito e evitar a acumulação de bolas de pelo no trato digestivo. Sessões regulares de brincadeira e brinquedos interactivos podem contribuir muito para a saúde geral do seu gato.