Parvovirose canina: uma doença viral fatal

A parvovirose canina é uma doença viral grave e potencialmente fatal causada pelo parvovírus canino tipo 2 (CPV-2). Afectando principalmente cachorros e cães jovens, esta doença altamente contagiosa manifesta-se como uma gastroenterite grave. Provoca vómitos, diarreia hemorrágica e desidratação rápida. O diagnóstico precoce e o tratamento intensivo são essenciais para aumentar as hipóteses de sobrevivência dos animais infectados. Este artigo explora os principais aspectos da parvovirose, incluindo os seus sintomas, métodos de diagnóstico e opções de tratamento disponíveis.

Que vírus causa a parvovirose?

A parvovirose canina é uma doença infecciosa recente em cães causada pelo parvovírus canino tipo 2(CPV-2). Este vírus é transmitido por contacto direto ou por excrementos. Existe também um parvovírus canino de tipo 1(MVC), responsável por abortos e mortalidade neonatal em cachorros com menos de dois meses de idade. Os parvovírus caninos são altamente resistentes no ambiente, tornando-os difíceis de erradicar. Os cães vacinados e curados podem permanecer portadores sem sintomas.

Os parvovírus caninos são vírus de ADN de cadeia simples, não envelopados, com simetria icosaédrica e um genoma de cerca de 5 000 nucleótidos. O CPV-2 causa uma gastroenterite frequentemente fatal, particularmente em cães jovens ou idosos. Desde o seu isolamento no final da década de 1970, foram identificadas três variantes: CPV-2, CPV-2a e CPV-2b e, mais recentemente, CPV-2c. A parvovirose canina manifesta-se de duas formas: intestinal e cardíaca.

A forma intestinal provoca a necrose das criptas intestinais, facilitando a infeção bacteriana e podendo levar à septicemia. A forma cardíaca, mais rara, afecta os cachorros infectados no útero ou pouco depois do nascimento, causando necrose cardíaca. A infeção generalizada, embora rara, também pode ocorrer em cachorros recém-nascidos, afectando vários órgãos e causando hemorragia.

Os cães e cachorrosnão vacinados estão em maior risco. Podem contrair a doença quando entram em contacto nasal ou oral com cães doentes ou com os seus excrementos. A roupa, as solas dos sapatos e o pelo dos animais podem transportar o parvovírus e provocar novas infecções.

Quais são os sintomas?

Os cães afectados apresentam os primeiros sintomas entre 3 e 7 dias após a infeção: letargia, seguida de diarreia (frequentemente com sangue), vómitos e febre. Estes sintomas conduzem à desidratação e podem ocorrer superinfecções. Os danos na parede intestinal permitem que o sangue e as proteínas passem para os intestinos, causando anemia, enquanto as endotoxinas passam para o sangue, causando endotoxemia. Os níveis de glóbulos brancos descem, enfraquecendo ainda mais o animal e levando potencialmente a um choque circulatório e à morte.

Nas fases finais, os cães libertam um odor caraterístico. A forma intestinal da parvovirose pode ser confundida com outras infecções, como o coronavírus ou outras enterites, mas é geralmente mais grave. A presença de diarreia com sangue, uma contagem baixa de glóbulos brancos e a necrose da parede intestinal sugerem fortemente a parvovirose, especialmente em cães não vacinados. A forma cardíaca é mais fácil de diagnosticar devido aos seus sintomas característicos.

Os sinais clínicos da parvovirose variam, mas frequentemente incluem:

• Vómitos: repetidos, por vezes com espuma ou sangue.
• Diarreia: grave, aquosa, frequentemente com sangue.
• Perda de apetite: recusa de comer.
• Letargia: fraqueza, fadiga, falta de energia.
• Febre: aumento da temperatura corporal.
• Desidratação: pele seca, perda de elasticidade, gengivas secas.

Se suspeitar de sintomas de parvovirose, consulte imediatamente um veterinário. Esta gastroenterite grave requer cuidados intensivos urgentes e, frequentemente, hospitalização durante vários dias.

Se não for tratada, a taxa de mortalidade aproxima-se dos 91%. Com um tratamento agressivo, a taxa de sobrevivência pode atingir 80-95%, o que dá uma taxa de mortalidade de 5-20%. Para cães pequenos e cachorros jovens da maioria das raças (Chihuahuas, Pomeranians, Rottweilers), a taxa de sobrevivência é muito mais baixa, entre 20 e 50%

Como é que a doença é diagnosticada?

O parvovírus canino é diagnosticado através da observação do vírus nos excrementos . Existem vários métodos disponíveis, incluindo ELISA (ensaio de imunoabsorção enzimática ) ou hemaglutinação e microscopia eletrónica. A PCR (reação em cadeia da polimerase), disponível para o CPV2, é utilizada numa fase posterior, quando a quantidade de vírus nos excrementos é demasiado baixa para ser detectada pelo método ELISA.

O diagnóstico é efectuado por um veterinário após um exame clínico completo. É efectuado um teste de despistagem do parvovírus utilizando uma amostra de fezes. O resultado é obtido em dez minutos. Também são efectuadas análises ao sangue para avaliar os níveis de glóbulos brancos e vermelhos.

Os cachorros com idades compreendidas entre as 6 e as 12 semanas são os mais susceptíveis ao parvovírus e são os que morrem mais frequentemente. Ao nascer, o cachorro não tem defesas imunitárias. Adquire as suas primeiras defesas bebendo o colostro da mãe, que é rico em anticorpos maternos. A quantidade de anticorpos transferidos depende da qualidade e da quantidade de colostro ingerido, bem como da permeabilidade intestinal de cada cachorro. Estes anticorpos diminuem com o tempo, deixando o cachorro sem proteção imun itária passiva antes de desenvolver a sua própria imunidade ativa.

Os anticorpos maternos interferem com as vacinas, justificando várias injecções de vacinas no cachorro. A vacinação primária permite o desenvolvimento de uma proteção imunitária eficaz.

Qual é o tratamento?

A taxa de sobrevivência do parvovírus canino depende da rapidez com que a doença é diagnosticada, da idade do cão e da eficácia do tratamento. O tratamento requer frequentemente a hospitalização completa para gerir a desidratação grave e os danos nos intestinos e na medula óssea. Deve ser efectuado um teste logo que se suspeite de parvovirose para iniciar rapidamente o tratamento e aumentar as hipóteses de sobrevivência.

O tratamento ideal inclui a administração intravenosa de cristalóides ou colóides e injecções de antieméticos e antibióticos de largo espetro. Os analgésicos são utilizados para aliviar o desconforto intestinal.

Sempre que o cachorro vomita ou tem diarreia, é administrada uma quantidade equivalente de líquido por via intravenosa. Por vezes, o plasma sanguíneo de um cão que sobreviveu à doença é transfundido para proporcionar imunidade passiva ao cão doente.

Quando o cão deixa de perder líquidos, estes são gradualmente interrompidos. Pode então ser reintroduzida gradualmente uma dieta muito ligeira. São administrados antibióticos orais, dependendo da contagem de glóbulos brancos e da capacidade do cão para combater infecções oportunistas.

Os tratamentos experimentais têm mostrado resultados prometedores. O tratamento padrão continua a ser a fluidoterapia intravenosa. O parvovírus não pode ser eliminado do organismo do cão. Por conseguinte, o tratamento centra-se no controlo dos sintomas, na prevenção da desidratação e no apoio ao sistema imunitário enfraquecido do cão.

Como é que se pode evitar a contaminação?

A prevenção é essencial para proteger os cães contra a parvovirose, uma doença extremamente virulenta e contagiosa. A vacinação deve começar às 5 a 6 semanas de idade, com doses de reforço regulares até às 14 a 22 semanas. As fêmeas grávidas também devem ser vacinadas o mais cedo possível para transmitirem os seus anticorpos aos cachorros.

O vírus é altamente resistente, sobrevivendo durante mais de um ano nos excrementos ou no solo.A lixívia é o único desinfetante comum eficaz contra ele. Os cachorros são geralmente vacinados em séries de doses, assim que a imunidade materna começa a diminuir. Os cachorros mais velhos recebem três vacinas com um intervalo de 3 a 4 semanas.

Um cão que tenha sobrevivido à parvovirose permanece geralmente contagioso durante três semanas, ou mesmo seis. O risco de infeção está principalmente ligado à contaminação do ambiente por excrementos. Os proprietários de cães próximos devem vacinar os seus animais de estimação ou verificar se estão suficientemente imunes. A vacina só é totalmente eficaz duas semanas após a administração, pelo que os cães contagiosos devem ser colocados em quarentena.

É importante seguir o calendário de vacinação recomendado pelo seu veterinário. São recomendados reforços anuais para manter a imunidade. O parvovírus é uma ameaça séria, especialmente para os cachorros. É por isso que recomendamos vivamente a vacinação dos cães desde uma idade precoce.