Rutura do ligamento cruzado em cães: o que pode ser feito?

A rutura do ligamento cruzado em cães é uma condição comum que pode afetar seriamente a mobilidade do seu animal de estimação. Os ligamentos cruzados, localizados na articulação do joelho, desempenham um papel essencial na estabilização do joelho e na coordenação dos movimentos. Quando estes ligamentos se rompem, o seu cão pode sentir dores intensas e coxear de forma acentuada.

Quais são as causas desta doença?

O joelho do cão, também conhecido como joelho, é composto por quatro ligamentos principais: dois colaterais e dois cruzados. Os ligamentos cruzados, designados anterior e posterior de acordo com a sua respectiva ligação à tíbia, cruzam-se no centro da articulação formada pelo fémur e pela tíbia. O ligamento cruzado anterior (LCA) desempenha um papel crucial na limitação do avanço da tíbia durante a sustentação do peso. No entanto, apenas 20% das rupturas do LCA são atribuíveis a traumatismos. As causas reais da rutura não são totalmente conhecidas, mas foram identificados vários factores predisponentes.

Os Labradores, Rottweilers e Newfoundlands têm um risco acrescido de rutura do ligamento cruzado. Este risco é 3 a 7 vezes superior ao de outras raças. As rupturas traumáticas ocorrem geralmente como resultado de uma carga de peso abrupta combinada com uma rotação excessiva, semelhante a lesões observadas em atletas humanos. Os cães de caça, os cães de trabalho e os envolvidos em actividades intensas são particularmente vulneráveis. As rupturas parciais crónicas, por outro lado, resultam da degradação progressiva dos ligamentos, frequentemente favorecida por uma conformação específica do joelho, uma inclinação acentuada do planalto tibial e outros factores como a obesidade e a inflamação.

Quais são os sintomas da rutura do ligamento cruzado?

A rutura do ligamento cruzado anterior provoca claudicação no membro posterior. Os sinais clínicos variam consoante a origem da rutura. Uma rutura traumática manifesta-se por uma claudicação aguda e grave, com perda de suporte de peso. Uma rutura parcial, pelo contrário, caracteriza-se por uma claudicação insidiosa e progressiva, frequentemente mais acentuada após o repouso ou o exercício. Os proprietários podem notar um aumento do cansaço sem identificar uma claudicação franca.

Quando a rutura é bilateral, os sinais incluem a transferência de peso para os membros anteriores, um dorso encurvado e dificuldade em se levantar ou saltar. Os sintomas podem ser subtis e requerem conhecimentos clínicos para serem diagnosticados. Os cães podem apresentar inchaço à volta do joelho, rigidez dos músculos da coxa e uma perna esticada quando estão sentados. Outros sinais incluem dificuldade em levantar-se de uma posição sentada, dificuldade em saltar para o carro, diminuição do nível de atividade, gravidade variável da claudicação, atrofia muscular, diminuição da amplitude de movimento da articulação do joelho e, por vezes, um som de estalido indicativo de uma rutura meniscal.

Como é que é diagnosticada?

O diagnóstico da rutura do ligamento cruzado baseia-se principalmente num exame físico do joelho durante uma consulta veterinária. A presença de inchaço e instabilidade no joelho, se não for ambígua, é muitas vezes suficiente para estabelecer o diagnóstico. O veterinário manipulará o cão para procurar o sinal da gaveta, uma protrusão anormal da tíbia em relação ao fémur. Este teste é por vezes facilitado pela tranquilização do cão.

As radiografias são um instrumento essencial para avaliar a extensão daosteoartrite, a conformação do joelho e a inclinação do planalto tibial. Embora a ressonância magnética e a tomografia computorizada sejam raramente necessárias, podem ser utilizadas em casos de dúvida persistente. O exame artroscópico também pode ser considerado para visualizar as estruturas internas do joelho. Na consulta, o veterinário pode também sentir uma “bola” no interior do joelho, um sinal de espessamento da articulação. A perda de massa muscular no membro afetado é um indicador de lesão crónica.

Quais são os tratamentos disponíveis?

A cirurgia é frequentemente recomendada para tratar a rutura do ligamento cruzado em cães. Estão disponíveis várias técnicas cirúrgicas, com o objetivo de restaurar a estabilidade do joelho. As técnicas convencionais utilizam próteses para substituir o ligamento deficiente, enquanto as técnicas ósseas, como a osteotomia tibial, alteram a geometria da parte superior da tíbia para neutralizar o impulso tibial.

A convalescença pós-cirúrgica implica um repouso rigoroso durante 8 semanas, com saídas limitadas à frente. A reabilitação funcional, particularmente a hidroterapia, é crucial para uma recuperação óptima. Os cuidados pós-operatórios e o controlo veterinário são essenciais para garantir a recuperação. Embora os tratamentos médicos possam oferecer um alívio temporário, não impedem a instalação da osteoartrite. O controlo do peso e a hidroterapia são benéficos para melhorar o conforto do doente.

Quais são as alternativas naturais?

As alternativas naturais para o tratamento da rutura do ligamento cruzado em cães centram-se principalmente na fisioterapia e na utilização de remédios naturais para reduzir a dor e melhorar a função articular.

Fisioterapia

A fisioterapia é um método comprovado de tratamento da instabilidade do joelho devido à rutura do ligamento cruzado. Vários estudos clínicos demonstraram a sua eficácia. Os principais objectivos da fisioterapia incluem

• Combater a dor e melhorar a troficidade da articulação para limitar a progressão da osteoartrite.
• Oreforço muscular para tonificar e estabilizar a articulação.
• A reeducação proprioceptiva para melhorar a coordenação e a estabilidade.

A fisioterapia pode ser utilizada como tratamento conservador, nomeadamente nas raças pequenas e não desportivas. As técnicas incluem aaplicação de frio para reduzir a inflamação, a mobilização passiva para limitar a formação de aderências cicatriciais e exercícios de estabilização da articulação. Retomar a carga o mais rapidamente possível é crucial para uma recuperação óptima.

Óleos essenciais

Os óleos essenciais constituem uma alternativa natural para aliviar a dor e a inflamação associadas à rutura do ligamento cruzado. Uma mistura eficaz inclui :

• Verdura doce (120 gotas): conhecida pelas suas poderosas propriedades anti-inflamatórias e analgésicas, contém salicilato de metilo, um composto semelhante à aspirina.
• Alecrim-cânfora (60 gotas): conhecido pelos seus efeitos estimulantes e anti-inflamatórios, ajuda a melhorar a circulação sanguínea e a reduzir as dores articulares.
• Tomilho salgado (30 gotas): tem propriedades anti-sépticas e anti-inflamatórias, ajudando a prevenir infecções e a reduzir a inflamação local.
• Helichrysum italiano (90 gotas): promove a regeneração dos tecidos e tem propriedades anti-hematoma, anti-inflamatórias e cicatrizantes.
• Óleo vegetal de macadâmia (10 ml): utilizado como óleo de base, é facilmente absorvido pela pele e tem propriedades hidratantes e anti-inflamatórias.

Esta mistura deve ser aplicada localmente na área afetada para um efeito anti-inflamatório e analgésico.

Gemoterapia

A gemoterapia utiliza extractos de botões pelas suas propriedades terapêuticas. Os macerados de botões seguintes são particularmente benéficos:

• Groselha preta: O macerado de botões de groselha preta é um potente anti-inflamatório e drenador de toxinas. Estimula as glândulas supra-renais, ajudando a reduzir a inflamação e a dor.
• Pinheiro silvestre: Este macerado regenera a cartilagem, ajudando a reforçar os tecidos das articulações e a melhorar a sua resistência.
• Videira: Utilizada pelas suas propriedades anti-inflamatórias específicas para as articulações, ajuda a reduzir a inflamação crónica e a melhorar a mobilidade das articulações.

Estes extractos podem ser administrados para uma ação prolongada contra a inflamação e para apoiar a regeneração dos tecidos articulares.