A sarna auricular, também conhecida como otacariose, é uma doença parasitária comum em cães, gatos e furões. Otodectes cynotis, um ácaro, causa a doença ao alimentar-se de cera do ouvido e de resíduos de pele no canal auditivo do animal. Esta doença altamente contagiosa pode levar a complicações graves se não for tratada rapidamente.
O que causa esta doença?
A sarna auricular, ou otacariose, é causada por um ácaro, Otodectes cynotis. O ácaro vive e alimenta-se no canal auditivo do animal. Este parasita microscópico alimenta-se de cera do ouvido e de detritos da pele. Os ácaros multiplicam-se rapidamente, pondo ovos no canal auditivo, onde as larvas eclodem e se transformam em adultos em poucas semanas.
Esta doença parasitária é altamente contagiosa, sendo facilmente transmitida por contacto direto de um animal infestado para um animal saudável. Os cães e gatos que vivem em grupos ou comunidades estão particularmente em risco, assim como os animais jovens que podem ser infectados pelas suas mães. A transmissão também pode ocorrer através de simples encontros entre animais, por exemplo, durante passeios ou visitas ao veterinário.
O parasita Otodectes cynotis, específico dos cães, gatos e furões, aloja-se no canal auditivo. Provoca uma reação inflamatória local. Esta inflamação deve-se à presença de ácaros que se alimentam de cera do ouvido e de resíduos da pele. As fêmeas põem os seus ovos no canal auditivo. As larvas que eclodem continuam o ciclo de reprodução. Aumentam assim a infestação.
É importante notar que esta doença também pode afetar os coelhos, embora o parasita responsável seja de uma espécie diferente, o Psoroptes cuniculi. Os sintomas e o modo de transmissão são semelhantes, pelo que a sarna auricular é uma doença que preocupa os proprietários de várias espécies de animais.
Quais são os sintomas da sarna auricular?
Os sintomas da sarna auricular variam ligeiramente entre cães e gatos, embora certos sinais comuns possam ser observados em ambas as espécies.
Nos cães
Nos cães, a sarna auricular manifesta-se por uma comichão intensa. Os cães coçam frequentemente as orelhas, muitas vezes ao ponto de se magoarem. O interior da orelha pode ficar vermelho e inflamado, com produção excessiva de cera preta e malcheirosa, rica em parasitas. Ao coçar, o cão pode romper vasos sanguíneos, levando à formação de um othematoma, uma acumulação de sangue entre a pele e a cartilagem da orelha, fazendo-a pender e inchar.
Nos gatos
Nos gatos, os sintomas podem ser mais discretos, mas ointerior acastanhadoda orelha é caraterístico. Os gatos também coçam as orelhas, abanam frequentemente a cabeça e podem apresentar crostas avermelhadas misturadas com cera do ouvido. A otite pruriginosa causada por ácaros pode danificar o ouvido interno, levando à perda de equilíbrio e ao cambalear.
Os gatos podem também apresentar sinais de comichão noutras partes do corpo, como a cabeça, o pescoço, a base da cauda e o dorso, uma vez que os parasitas podem propagar-se para fora dos ouvidos. A cera seca e enegrecida, semelhante a borras de café, e um odor invulgar que emana das orelhas são indicadores claros de sarna auricular.
Como é que é diagnosticada?
O diagnóstico da sarna auricular requer uma visita ao veterinário, que efectuará um exame completo das orelhas do seu animal. O veterinário utiliza geralmente um otoscópio para inspecionar os canais auditivos em busca de parasitas, infecções ou corpos estranhos. Quando aparecem sinais de sarna, o veterinário recolhe uma amostra de cera do ouvido para análise microscópica da presença deOtodectes cynotis.
É crucial diferenciar a sarna auricular de outros tipos de infecções auriculares, causadas por ácaros como sarcoptes, demodex ou infecções bacterianas e fúngicas. O veterinário pode também verificar a existência de corpos estranhos, que podem ser a causa primária da infeção do ouvido.
Em caso de dúvida, a amostra de cera do ouvido será analisada ao microscópio para confirmar a presença de parasitas. Este passo garante que o tratamento prescrito será eficaz contra o ácaro Otodectes cynotis. É importante tratar rapidamente para evitar complicações mais graves, como a otite externa grave, que pode alastrar e danificar o ouvido interno, causando problemas de equilíbrio.
Que tratamentos estão disponíveis?
O tratamento do cerume começa com uma limpeza completa dos canais auditivos com produtos acaricidas que dissolvem o cerume, seguida da aplicação de gotas ou pomadas antiparasitárias. Os produtos acaricidas matam os parasitas adultos, mas para erradicar completamente a infestação, o tratamento deve ser continuado durante 8 a 10 semanas para cobrir todo o ciclo de reprodução dos ácaros.
É crucial tratar todos os animais da casa ao mesmo tempo para evitar a contaminação cruzada. O tratamento prescrito pelo veterinário pode incluir gotas para os ouvidos, pomadas ou soluções tópicas. O veterinário também mostrará ao dono como limpar corretamente os ouvidos para maximizar a eficácia do tratamento.
É essencialcumprir o plano de tratamento, mesmo que os sintomas desapareçam rapidamente. Um animal aparentemente curado pode ainda ser portador de parasitas. É também aconselhável tratar ambas as orelhas, mesmo que apenas uma seja afetada, para evitar infestações futuras.
Depois de aplicar o creme anti-ácaros, massajar a base da orelha para garantir que o produto se espalha uniformemente. A limpeza regular dos ouvidos com um produto adequado, mesmo após a recuperação, ajuda a evitar recorrências.
Quais são as alternativas naturais?
Para os que preferem tratamentos naturais, existem várias opções para tratar a sarna do ouvido nos animais. Os óleos essenciais e os extractos naturais oferecem propriedades antiparasitárias e calmantes eficazes.
Os macerados oleosos de Calêndula, Calophylla Inophyla e Erva de S. João têm propriedades calmantes imediatas. Os óleos essenciais de Tea Tree e Laurel oferecem efeitos antiparasitários e anti-infecciosos poderosos, eliminando eficazmente os ácaros. Aspic Lavender proporciona um alívio rápido aos animais afectados graças às suas propriedades anti-coceira.
O óleo essencial de cravinho é particularmente eficaz contra a sarna. Contém eugenol, um poderoso fenol aromático, que mata as larvas de Sarcoptes que se infiltram na epiderme. No entanto, é indispensável diluir bem este óleo antes de o aplicar, pois é dermocaustico.
A prata coloidal é um poderoso agente antibacteriano, antiviral e antifúngico, útil para tratar feridas e problemas de pele em cães e gatos.O hidrossol de alfazema é também utilizadopelas suas propriedades antiparasitárias e anti-coceira.
Para uma ação antiviral interna, utilizar o extrato de sementes de toranja, enquanto o própolis funciona eficazmente por via oral. Aplicar estes tratamentos naturais com cuidado e, idealmente, sob a supervisão de um veterinário para evitar quaisquer reacções adversas. Os óleos essenciais não devem ser utilizados nos gatos.
O que é que se pode fazer para prevenir a doença?
A prevenção da sarna auricular é essencial para garantir a saúde e o bem-estar dos seus animais de estimação. Embora esta doença não seja transmissível aos seres humanos, é extremamente contagiosa entre os animais.
O controlo regular do estado das orelhas do seu cão ou gato é o primeiro passo para a prevenção. Os donos devem estar particularmente atentos após o contacto com outros animais ou depois de passarem algum tempo num ambiente de grupo.
Recomenda-se também a utilização regular de antiparasitários externos, eficazes contra carraças e pulgas. Estes produtos são frequentemente eficazes contra os ácaros responsáveis pela sarna auricular.
A manutenção de uma boa higiene ambiental é crucial. Limpe regularmente os acessórios para dormir dos seus animais de estimação, como cestos, almofadas e cobertores. Utilize produtos específicos para tratar o ambiente contra os parasitas, disponíveis no seu veterinário.
Se um animal for diagnosticado com sarna auricular, é importante tratar todos os animais da casa ao mesmo tempo para evitar uma reinfestação. Mesmo que os sintomas não sejam imediatamente visíveis em todos os animais, a transmissão é possível e o tratamento de toda a “matilha” garante uma cura completa e evita a propagação da doença.
