As tendinopatias representam uma categoria significativa de lesões músculo-esqueléticas em cavalos de desporto, afectando o seu desempenho e bem-estar geral. Estas patologias caracterizam-se por lesões nos tendões, frequentemente causadas por sobrecargas mecânicas repetitivas, traumatismos ou anomalias biomecânicas. Os tendões mais frequentemente afectados incluem o tendão flexor superficial do dedo (TFSD) e o tendão flexor profundo do dedo (TFPD). O tratamento eficaz da tendinite exige uma compreensão profunda dos mecanismos fisiopatológicos subjacentes, bem como estratégias adequadas de diagnóstico, tratamento e reabilitação.
O que é a tendinite?
A tendinite, inflamação das fibras de colagénio nos tendões, afecta principalmente cavalos activos e é a segunda principal causa de paragem de carreira. Os cavalos de corrida e os cavalos de desporto são frequentemente propensos à tendinite dos tendões flexores superficiais e profundos.
O tendão flex or superficial (ou “perfurado”) dos dedos situa-se logo abaixo da pele na parte posterior do tambor. O tendão flexor profundo dos dedos (ou “perfurante”) está coberto pelo perfurante, ligado ao carpo pelo túnel cárpico e termina no pé. O ligamento suspensor do bo leto (MIO3) divide-se em dois ramos a meio do canhão, suspendendo o boleto.
Os tendões, que amadurecem numa idade precoce (2 anos), não desenvolvem uma resposta adaptativa ao esforço como os músculos, mas têm uma grande resistência à tensão (até 2000 kg). Se esta resistência ultrapassar o seu limite, as fibras dos tendões são danificadas.
Os membros do cavalo, adaptados às corridas, contêm poucos músculos mas muitos tendões e ligamentos. Os grandes tendões têm poderosos ligamentos acessórios que automatizam os movimentos e aumentam a velocidade, poupando energia. Esta automatização complica o tratamento da tendinite, uma vez que o cavalo não tem qualquer controlo sobre a força exercida sobre os seus tendões e as elevadas tensões envolvidas no movimento conduzem a lesões dos tendões.
O tendão flexor superficial, uma extensão do músculo flexor superficial do dedo, está ligado ao antebraço pelo freio radial e liga o metacarpo à parte posterior do antebraço, passando por baixo do boleto.
O tendão flexor profundo é um prolongamento do músculo flexor profundo do braço, liga-se ao carpo pelo túnel cárpico e desce até ao pé, coberto pela perfurante. Ao contrário do perfurante, liga-se à terceira falange do casco, criando tensões complementares nos dois tendões flexores.
Quais são as causas da tendinite?
A tendinite nos cavalos é causada principalmente pelo trabalho, combinado com vários factores de risco. A má postura (desleixo, cuecas) aumenta o risco ao exercer uma tensão excessiva sobre os tendões. Uma ferração ou aparagem inadequada pode exercer uma pressão considerável sobre os tendões. O trabalho num terreno demasiado profundo exerce uma tensão excessiva sobre os tendões, provocando uma hiperextensão do boleto. O peso do cavalo, sobretudo se tiver excesso de peso, exerce uma pressão suplementar sobre os tendões, tal como o treino intensivo. Com aidade, os tendões deterioram-se, tornando-os mais frágeis. A utilização de cintas aplicadas incorretamente também pode enfraquecer os tendões.
A tendinite do flexor profundo é muitas vezes crónica e está ligada ao trabalho repetido, mas também pode resultar de um traumatismo, como uma laceração. Os factores extrínsecos, que podem ser influenciados pelo cavaleiro, incluem um terreno demasiado profundo, excesso de treino e calçado inadequado. Os factores intrínsecos incluem pernas fracas, peso eidade.
A tendinite aguda do tendão perfurador é rara em comparação com a do tendão flexor superficial, que é frequentemente degenerativa. A tendinite é frequentemente causada peloesforço, mas também pode ser provocada por traumatismos. Os factores que favorecem a tendinite incluem um terreno demasiado profundo, trabalho excessivo, calçado inadequado, defeitos de prumo, claudicação do outro membro, peso excessivo eidade.
A tendinite do flexor superficial deve-se principalmente ao esforço, enquanto a do flexor profundo está frequentemente ligada à fadiga crónica ou a choques repetidos. As lesões por fadiga curam-se com o repouso, enquanto as lesões degenerativas necessitam de repouso para aliviar o cavalo. A falta de equilíbrio pode levar a uma tendinite crónica. As lesões tend inosas são comuns em cavalos de desporto, com a incidência a variar consoante o desporto.
Quais são os sintomas?
No caso da tendinite dos flexores superficiais, a condição é progressiva, muitas vezes começando sem claudicação visível na fase pré-clínica. Na fase aguda, o tendão torna-se quente, doloroso e inchado. A tendinite crónica pode apresentar-se com claudicação intermitente e espessamento progressivo do tendão. Em caso de esforço violento, a tendinite aguda pode ocorrer com um coxear súbito e intenso.
Como é que é diagnosticada?
Se suspeitar que o seu cavalo tem tendinite, contacte um veterinário o mais rapidamente possível para obter um diagnóstico. O diagnóstico começa com um exame clínico em três fases:
- Observação do cavalo parado para avaliar o seu equilíbrio e detetar eventuais deformações.
- Palpação para detetar zonas sensíveis ou quentes.
- Exame em movimento para observar a locomoção em diferentes superfícies e identificar possíveis claudicações.
Após o exame clínico, é utilizada uma ecografia para visualizar os tendões, localizar a tendinite e avaliar a sua gravidade. Os tendões mais frequentemente afectados são o tendão flexor profundo (ou “perfurante”), o tendão flexor superficial (ou “perfurado”) e o ligamento suspensor do boleto.
Para confirmar o envolvimento, pode ser necessária anestesia troncular para localizar a claudicação. A ecografia é útil para identificar lesões, embora seja limitada para a tendinite do casco. As radiografias podem mostrar calcificações em casos graves, mas são frequentemente insuficientes para um diagnóstico preciso.A ressonância magnética é o exame de eleição para um diagnóstico exato, apesar do seu custo elevado (cerca de 1000 euros). É particularmente recomendada em caso de claudicação crónica.
Os primeiros sinais de tendinite incluem dor, inchaço, rigidez, claudicação, sensibilidade e espessamento do tendão. Se estes sinais aparecerem, o cavalo deve repousar e contactar um veterinário se os sintomas persistirem. O exame incluirá a observação das patas, a palpação da área afetada e, se necessário, uma ecografia. A ecografia permite ver os tecidos internos e avaliar a extensão da inflamação.
