Aceite esencial de clavo, el biofilm antibacteriano por excelencia

El clavo, cuyo nombre botánico es Eugenia caryophyllus, pertenece a la familia de las mirtáceas. Su aceite esencial se obtiene por destilación de los capullos florales secados al aire, conocidos como “clavos”, y de los pedicelos, conocidos como “garras”.

Historia del clavo

Cultivado desde hace mucho tiempo en las islas Molucas, el árbol del clavo forma parte de la medicina ayurvédica (1500 a.C.). Los asiáticos conocen el clavo como“ôn ty vi“, que significa quealivia los dolores de estómago, las náuseas y la diarrea. Esta especia mundialmente conocida se ha utilizado siempre para tratar la caries, las infecciones bucales y para rellenar los dientes huecos. Hoy en día, el aceite esencial se utiliza en farmacia, alimentación y perfumería.

El clavo es un capullo de flor sin abrir, conocido en la medicina védica india (1500 a.C.) y en la medicina china desde 2 siglos a.C.

Sus orígenes

En Siria se han encontrado utensilios de cocina carbonizados que contenían clavo, datados en torno al 1700 a.C. Las pruebas de su uso en la medicina ayurvédica son casi igual de antiguas. Plinio el Viejo se refiere a una especia parecida a la pimienta llamada garyophyllon, comercializada por su fragancia.

Fruto de un árbol endémico del archipiélago indonesio de las Molucas, el clavo empezó a utilizarse en la medicina ayurvédica hace más de 3.500 años. Curiosamente, los chinos, geográficamente próximos, aún no se habían hecho con él. Más curioso aún es que el clavo se encontrara en Egipto en una época bastante similar: se han descubierto collares de clavo en compañía de momias. Los antiguos egipcios creían que estos collares evitaban los hechizos. ¿Le suena? En la Francia del siglo XVIII, pasear con una cajita llena de especias y hierbas colgada del cuello desempeñaba más o menos la misma función. En el norte de Europa, encontramos una práctica similar: una manzana, luego una naranja, tachonadas de clavo, como protección contra la peste, otra forma de hechizo…

El clavo no penetró en el Reino Medio hasta muy tarde, hacia el siglo III a.C.. En aquella época, los cortesanos del emperador se entregaban a una curiosa costumbre: guardarse unos cuantos clavos en la boca, con la reputación de evitar el mal aliento, ¡para que los súbditos de su majestad no le molestaran!

La medicina arábigo-persa le atribuye efectos beneficiosos contra “la incontinencia urinaria y la dificultad para orinar debida al frío”. Tomado con suero de leche, estimula el coito. Perfuma el aliento, fortalece las encías, el estómago y el hígado, y calma los vómitos. Tomado como colirio, fortalece la vista.

Uso en la Edad Media

Más tarde, en el siglo IV d.C., los árabes trajeron el clavo a Europa occidental. Pero no fue hasta la Edad Media cuando los mercaderes de especias hicieron fortuna suministrando a las ricas mesas medievales canela, pimienta, clavo y el preciado jengibre. Todos estos sabores orientales influyeron profundamente en el arte de la cocina medieval, hasta el punto de que existen innumerables recetas que contienen una o varias de estas especias. El clavo no sólo se utilizaba en la cocina, sino también en botica. Hildegarde de Bingen ya mencionaba su uso.

Posteriormente, se le atribuyeron diversas propiedades, entre ellas aliviar el dolor, curar heridas, fortalecer el estómago y prevenir la peste. Pero el creciente interés por el clavo estaba aún en pañales.

El comercio del clavo

La primera mención del clavo en Europa se remonta al siglo IV, cuando el emperador Constantino I hizo un regalo de clavos a San Silvestre, entonces obispo de Roma. En el siglo XVIII, Pierre Poivre introdujo el clavo de contrabando en Mauricio. A partir de pequeños esquejes tomados de Mauricio, los franceses introdujeron el cultivo, hacia 1769, primero en la Guayana Francesa (1793) y luego en Zanzíbar.

Durante mucho tiempo se comerciaba con el clavo (desde los puertos de Venecia y Génova hasta las Molucas), pero este comercio fue interrumpido por los invasores portugueses. Los portugueses tenían entonces el monopolio del mercado de esta especia.

Los holandeses, por su parte, invadieron las Molucas hacia 1605, expulsando a los portugueses. Para obtener este monopolio comercial, los holandeses también destruyeron muchas plantaciones de clavo. Concentraron todo el cultivo en las islas de Amboine y Ternate. El comercio de las preciadas especias floreció.

En el siglo XVI, el clavo entró en una nueva era de su historia: nada menos que Fioravanti, Ambroise Paré y Paracelso examinaron el tema, seguidos más tarde por Garus, los carmelitas descalzos, Sydenham y otros. Cada uno de ellos elaboró su propio elixir, bálsamo o cordial, todas recetas hábilmente elaboradas que contenían clavo…

Época contemporánea

Valnet (siglo XX) señala que el aceite esencial se utilizaba para desinfectar las manos de cirujanos, comadronas y enfermeras, y para limpiar heridas y cordones umbilicales, como también señala Leclerc (siglo XX).

Esta especia mundialmente conocida se ha utilizado siempre para tratar la caries, las infecciones bucales y rellenar los dientes huecos. Hoy en día, el aceite esencial se utiliza en farmacia, alimentación y perfumería.

Hace unas décadas, el clavo se utilizaba para producir vainillina sintética (aroma de vainilla). Hoy, la mayor parte de la producción mundial se destina a la fabricación de cigarrillos kretek, que se consumen en Indonesia.

Al igual que la canela y el naranjo amargo, el clavo es capaz de producir aceite esencial en todas sus partes: hojas, raíces, etc. El aceite que hoy nos interesa especialmente es el del clavo. El aceite que hoy nos interesa especialmente se extrae del clavo. Pero, ¿qué es exactamente el clavo? Es la flor del árbol del clavo, en una fase de desarrollo en la que el botón floral aún no se ha abierto; en otras palabras, la bolita del extremo de la garra.

¿Cuáles son las propiedades farmacológicas del aceite esencial de clavo?

Modo de acción conocido o supuesto :

• Antiagregante plaquetario a travésdel eugenol (inhibidor de la ciclooxigenasa, inhibe la síntesis de prostaglandinas)
• Eleugenol es anticonvulsivo, antiinflamatorio por inhibición de la Cox-2, agente preventivo del cáncer
• Espasmolítico por bloqueo de los canales de calcio

Propiedades antimicrobianas :

Antiviral por inhibición del crecimiento delHelicobacter pylori, el aceite esencial de clavo es un antibacteriano bucal(prevotella intermedia, en particular), antiséptico dental y analgésico dental (por inhibición de la conducción nerviosa).

El aceite esencial es también un aceite antibacteriano muy potente con un amplio espectro de acción sobre las bacterias Gram-positivas:(Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes), y Gram-negativas:(Pseudomonas aeruginosa), a menudo responsable de infecciones nosocomiales, oEscherichia coli por inhibición del biofilm de ciertos gérmenes.

Losinhibidores de biopelículas bacterianas, como los aceites esenciales de canela china, clavo, árbol del té, bálsamo del Perú y tomillo rojo, son más eficaces para erradicar las biopelículas de Pseudomonas y Staphylococcus aureus que ciertos antibióticos, lo que ofrece un enorme potencial para el descubrimiento de alternativas o complementos a los antibióticos.

Antimicótico contra Candida albicans, Cryptococcus neoformans yAspergillus fumigatus, el aceite de clavo tiene un efecto antioxidante en la vaginitis micótica.

Como inmunoestimulante, el clavo aumenta el número de leucocitos, contrarrestando así la inmunosupresión inducida por la ciclofosfamida.

Propiedades antiinflamatorias :

Eleugenol contenido en el aceite esencial de clavo es antiinflamatorio, frena la formación de edemas y artritis y reduce las reacciones inflamatorias provocadas por picaduras de insectos al inhibir la síntesis de prostaglandinas y reducir la quimiotaxis de los glóbulos blancos.

Propiedades anestésicas y analgésicas locales:

Analgésico y calmante local, el aceite esencial inhibe especialmente la conducción nerviosa.El eugenol se utiliza desde hace mucho tiempo como anestésico local y cauterizador pulpar para la desinfección de los conductos dentales tras la extracción del conducto radicular.

Propiedad antiespasmódica:

Espasmolítico que inhibe los espasmos inducidos por la acetilcolina, el carbacol, la histamina y la nicotina, el clavo es, entre otras cosas, un inhibidor de los canales de calcio implicados en las contracciones musculares.

Otros efectos :

• Estimulante general, neurotónico, estimulante cerebral, antiasténico, afrodisíaco
• Tónico uterino en preparación al parto (utilizar antes, durante y después)
• Estimulante digestivo e intestinal, carminativo, antipútrido
  • Propiedades desinfectantes y depurativas para eliminar las fermentaciones
• Parasiticida
• Protege los órganos dañados por compuestos cancerígenos
• Frena la agregación plaquetaria(pruebas in vitro)
• Repelente de moscas y polillas
• Activo sobre ANS pƩ
• Tónico glandular, activo sobre :
  • Ovarios
  • Hipófisis
  • Tiroides (equilibrante)
  • Glándulas suprarrenales
• Antialérgico al inhibir la liberación de histamina por los mastocitos
• Antioxidante
• Hipertensivo

¿Requiere el aceite esencial de clavo de olor alguna precaución de uso?

• Riesgo de hepatotoxicidad per os
• Dermocáustico en estado puro, requiere dilución
• Sólo para adultos
• En estado puro, es irritante para las mucosas y la piel, tóxico para el hígado y neurotóxico en dosis elevadas; convulsivo y depresor del sistema nervioso central
• No inhalar, difundir ni utilizar en el baño
• No utilizar durante más de 10 días
• Interacciones medicamentosas con aceites esenciales que contengan más de un 10% de sesquiterpenos
• Contraindicado en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia
• El metabolismo hepático puede provocar toxicidad hepática, por lo que este aceite esencial siempre debe diluirse y combinarse con otros aceites esenciales bien tolerados, para “rebajarlo” y reducir la proporción en la mezcla final
• No utilizar en animales
• Evitar la combinación con anticoagulantes
• Posibles interacciones con la warfarina, consulte a su farmacéutico

Literatura médica y ensayos clínicos:

• V. -G. de Billerbeck. Aceites esenciales y bacterias resistentes a los antibióticos. Aceites esenciales y bacterias resistentes a los antibióticos. Fitoterapia
• Bandara HM, Matsubara VH, Samaranayake LP. Future therapies targeted towards eliminating Candida biofilms and associated infections. Expert Rev Anti Infect Ther. 2017
• Kavanaugh, N. L., & Ribbeck, K. (2012). Selected antimicrobial essential oils eradicate Pseudomonas spp. and Staphylococcus aureus biofilms. Appl. Environ. Microbiol
• Chaieb K, Zmantar T, Ksouri R, Hajlaoui H, Mahdouani K, Abdelly C, Bakhrouf A. Antioxidant properties of the essential oil of Eugenia car. and its antifungal activity against a large number of clinical Candida species. Mycoses. 2007
• Varel VH, Miller DL. Eugenol stimulates lactate accumulation yet inhibits volatile fatty acid production and elimina coliform bacteria in cattle and swine waste. J Appl Microbiol. 2004
• Car FR, Schmidt G, Romero AL, Sartoretto JL, Caparroz-Assef SM, Bersani-Amado CA, Cuman RK. Immunomodulatory activity of Zingiber officinale Roscoe, Salvia officinalis L. and Syzygium aromaticum L. essential oils: evidence for humor- and cell-mediated responses. J Pharm Pharmacol. 2009
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• Ghelardini Car, Galeotti N, Di Cesare Mannelli L, Mazzanti G, Bartolini A. Local anaesthetic activity of beta-car. Farmaco. 2001
• Capasso R, Pinto L, Vuotto ML, Di Car G. Preventive effect of eugenol on PAF and ethanol-induced gastric mucosal damage. Fitoterapia. 2000