¿Cómo prevenir la aterosclerosis de forma natural?

La aparición de la aterosclerosis se explica generalmente por el estilo de vida de las sociedades contemporáneas, sobre todo en Occidente (comida basura, sedentarismo, etc.). La aterosclerosis se caracteriza por la presencia de placas de ateroma que invaden la luz de las arterias medianas y grandes; estas placas contienen lípidos, células inflamatorias, células musculares lisas y tejido conjuntivo; al aumentar de tamaño con el tiempo, estas placas provocan una reducción del calibre de la arteria. La consecuencia es un menor aporte de sangre a las células y, por tanto, una falta de oxígeno celular.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la aterosclerosis?

Hipertensión arterial :

Lahipertensión arterial puede inducir la inflamación vascular a través de la angiotensina II. La angiotensina II estimula las células endoteliales, las células musculares lisas vasculares y los macrófagos para que produzcan mediadores proaterogénicos, como citoquinas proinflamatorias, aniones superóxido, factores trombóticos, factores de crecimiento y receptores LDL similares a lectinas oxidadas.

Diabetes:

La diabetes conduce a la formación de productos de glicación avanzada, que aumentan la producción de citoquinas proinflamatorias de las células endoteliales. Sin embargo, el estrés oxidativo y los radicales libres (oxígeno generado en la diabetes) dañan directamente el endotelio y favorecen la aterogénesis.

El humo del tabaco:

El humo del tabaco contiene nicotina y otras sustancias químicas tóxicas para el endotelio vascular. El tabaquismo, incluido el pasivo, aumenta la reactividad plaquetaria (que puede favorecer la trombosis) y los niveles plasmáticos de fibrinógeno y hematocrito (aumentando la viscosidad de la sangre). El tabaquismo también aumenta las LDL y disminuye las HDL; además, estimula la vasoconstricción, que es especialmente peligrosa en las arterias ya estrechadas por la aterosclerosis.

Infecciones :

La infección por C. pneumoniae u otras infecciones(víricas, Helicobacter pylori) pueden causar disfunción endotelial por infección directa, exposición a una endotoxina o estimulación de la inflamación sistémica o subendotelial.

Enfermedad renal crónica:

Esta patología favorece el desarrollo de aterosclerosis por varios mecanismos, como el agravamiento de la hipertensión y la resistencia a la insulina; la reducción de los niveles de apolipoproteína A-I; y el aumento de los niveles de lipoproteína (a), homocisteína, fibrinógeno y proteína C reactiva.

Trasplante cardíaco :

Suele ir seguido de una aceleración de la aterosclerosis coronaria, probablemente relacionada con una lesión endotelial inmunomediada. La aterosclerosis coronaria acelerada también se observa después de la radioterapia torácica y es probablemente el resultado del daño endotelial inducido por la radiación.

Algunos consejos naturistas para limitar los factores de riesgo de la aterosclerosis

Dieta :

• Menos ácidos grasos saturados :

Se recomienda una reducción sustancial de las grasas saturadas y de los hidratos de carbono refinados y procesados, y un aumento de los hidratos de carbono con fibra(fruta, verdura). Estos cambios dietéticos son un requisito previo para el control de los lípidos y son esenciales para todos los pacientes. La ingesta excesiva de calorías debe limitarse si se quiere mantener el peso dentro de los límites normales.

• No tomar grasas trans:

Las pequeñas reducciones en la ingesta de grasas no parecen reducir o estabilizar la aterosclerosis. Los cambios efectivos requieren limitar las grasas a 20 g/día, compuestos de 6 a 10 g de grasas poliinsaturadas con ácidos grasos omega-6 (ácido linoleico) y omega-3 (ácido eicosapentaenoico, ácido docosahexaenoico) en proporciones iguales, ≤ 2 g de grasas saturadas y el resto en forma de grasas monoinsaturadas. Deben evitarse las grasas trans, que son altamente aterogénicas.

• Menos hidratos de carbono refinados:

Aumentar los hidratos de carbono para compensar la reducción de grasas saturadas en la dieta tiende a aumentar los triglicéridos plasmáticos y a reducir los niveles de HDL. Por lo tanto, cualquier déficit calórico debe compensarse con proteínas y grasas insaturadas en lugar de hidratos de carbono. Debe evitarse el consumo excesivo de grasas y azúcar refinado, sobre todo en personas con riesgo de diabetes, aunque el consumo de azúcar no está directamente relacionado con el riesgo cardiovascular. En su lugar, debe fomentarse el consumo de hidratos de carbono complejos(verduras, cereales integrales).

• Más fruta y verdura:

Comer más fruta y verdura (5 raciones al día) parece reducir el riesgo de aterosclerosis coronaria, pero se desconoce si este efecto se debe a factores nutricionales o a la reducción proporcional del consumo de grasas saturadas y al aumento de fibra y vitaminas. Los compuestos fitoquímicos llamados flavonoides (presentes en las uvas rojas y moradas, el vino tinto, el té negro y la cerveza negra) parecen ser especialmente protectores; el consumo regular de vino tinto ayuda a explicar por qué la incidencia de la aterosclerosis coronaria en los franceses es relativamente baja, a pesar de que fuman más y consumen más grasas que los estadounidenses.

• Más fibra:

Aumentar la ingesta de fibra reduce el colesterol total y puede tener un efecto beneficioso sobre los niveles de azúcar e insulina en sangre. Se recomienda una ingesta diaria de al menos 5 a 10 g de fibra soluble(salvado, alubias, soja, psilio), que reduce los niveles de LDL en torno a un 5%. La fibra insoluble(celulosa, lignina) no parece afectar a los niveles de colesterol, pero puede conferir beneficios adicionales para la salud (menor riesgo de cáncer de colon, probablemente al estimular el peristaltismo intestinal o reducir el tiempo de contacto con carcinógenos alimentarios). Sin embargo, un exceso de fibra interfiere en la absorción de determinados minerales y vitaminas. En general, los alimentos ricos en nutrientes vegetales y vitaminas también son ricos en fibra.

• Alcohol moderado :

El alcohol aumenta las HDL y sus propiedades antitrombóticas, antioxidantes y antiinflamatorias están mal definidas. Estos efectos parecen ser los mismos para el vino, la cerveza y los licores, y aparecen a niveles de consumo moderados; unos 30 ml de etanol (contenidos en una media de unos 2 vasos de una bebida alcohólica habitual) de 5 a 6 veces por semana protegen contra la aterosclerosis coronaria. Sin embargo, en dosis elevadas, el alcohol puede causar importantes problemas de salud. La relación entre el alcohol y la mortalidad total tiene forma de J; la mortalidad es menor en los hombres que beben < 14 bebidas/semana y en las mujeres que beben < 9 bebidas/semana. Las personas que consumen grandes cantidades de alcohol deberían reducirlas. Sin embargo, los médicos son reacios a recomendar a los no bebedores que empiecen a beber alcohol, sea cual sea el aparente efecto protector.

Actividad física:

La actividad física regular(30 a 45 minutos de marcha, carrera, natación o ciclismo 3 a 5 veces por semana) reduce en consecuencia la incidencia de determinados factores de riesgo (hipertensión, dislipidemia, diabetes), la cardiopatía coronaria y la muerte atribuible a la aterosclerosis en pacientes con o sin antecedentes de episodios isquémicos.

Un programa de ejercicio aeróbico tiene un efecto claro en la prevención de la aterosclerosis y la reducción de peso. Antes de iniciar un nuevo programa de ejercicio, los ancianos y las personas con factores de riesgo de aterosclerosis o que hayan sufrido episodios isquémicos recientes deben ser examinados por un médico. La evaluación incluye una historia clínica, un examen clínico y una valoración del control de los factores de riesgo.

¿Existen plantas medicinales para prevenir la aterosclerosis?

Aceite de borraja

El aceite deborraja es conocido por sus propiedades antiinflamatorias, gracias a su inhibición de la cascada del ácido araquidónico. Esta acción contribuye a reducir el riesgo de accidentes vasculares y alérgicos, al tiempo que favorece la protección cardiovascular y previene laaterosclerosis.

Caralluma

La caralluma es una planta que, además de reducir la ingesta de alimentos de forma dosis-dependiente, protege contra el estrés oxidativo. Su acción preventiva sobre la aterosclerosis se ve reforzada por su impacto positivo sobre el perfil lipídico sanguíneo, lo que la convierte en un importante aliado en la prevención de las enfermedades cardiovasculares.

Aceite de semillas de sésamo

El aceite de semillasde sésamo tiene propiedades antioxidantes que ayudan a prevenir la aterosclerosis y otras enfermedades cardiovasculares. También ayuda a reducir los efectos secundarios de las estatinas y favorece la relajación de los vasos sanguíneos activando la vía del óxido nítrico (NO).

Propóleo

El propóleo tiene una acción protectora contra la aterosclerosis, gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que ayudan a prevenir la formación de placas ateroscleróticas y a mantener la salud vascular.

Aceite esencial de Enebro común

El aceite esencial debayas de ene bro común tiene actividad antioxidante y antihipercolesterolemiante, lo que lo convierte en un agente potencial en la prevención de la aterosclerosis al reducir el riesgo de formación de placas en las arterias.

Mate

El mate es conocido por sus propiedades antiateromatosas, que limitan la progresión de la aterosclerosis y ayudan a mantener la salud cardiovascular.

Diente de león

El diente de león tiene efectos hipolipemiantes y antioxidantes, ofreciendo protección contra el estrés oxidativo implicado en el desarrollo de la aterosclerosis.

En resumen, estas plantas medicinales ofrecen un enfoque natural y complementario para la prevención de la aterosclerosis, actuando sobre diferentes aspectos de la salud cardiovascular y ofreciendo protección contra los procesos inflamatorios y oxidativos implicados en esta enfermedad.

Yema de olivo :

El brote de olivo también es una planta medicinal valiosa en la prevención de la aterosclerosis. Se recomienda específicamente para el tratamiento de laaterosclerosis cerebral no trombótica, laarteritis diabética y la gangrena. Sus propiedades terapéuticas contribuyen a mejorar la circulación sanguínea, proteger los vasos sanguíneos y prevenir la formación de placas ateroscleróticas, reduciendo así el riesgo de complicaciones asociadas a la aterosclerosis.

Literatura médica y ensayos clínicos:

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