Como prevenir a aterosclerose de forma natural?

O aparecimento da aterosclerose é geralmente explicado pelo estilo de vida das sociedades contemporâneas, nomeadamente ocidentais (junk food, sedentarismo, etc.). A aterosclerose caracteriza-se pela presença de placas de ateroma que invadem o lúmen das artérias de médio e grande calibre; estas placas contêm lípidos, células inflamatórias, células musculares lisas e tecido conjuntivo; à medida que aumentam de tamanho, estas placas conduzem a uma redução do calibre da artéria. A consequência é uma redução do fornecimento de sangue às células e, por conseguinte, uma falta de oxigénio celular.

Quais são os factores de risco da aterosclerose?

Tensão arterial elevada :

Atensão arterial elevada pode induzir a inflamação vascular através da angiotensina II. A angiotensina II estimula as células endoteliais, as células musculares lisas vasculares e os macrófagos a produzirem mediadores pró-aterogénicos, incluindo citocinas pró-inflamatórias, aniões superóxidos, factores trombóticos, factores de crescimento e receptores de LDL do tipo lectina oxidada.

Diabetes:

A diabetes leva à formação de produtos de glicação avançada, que aumentam a produção de citocinas pró-inflamatórias das células endoteliais. O stress oxidativo e os radicais livres (oxigénio gerado na diabetes), no entanto, danificam diretamente o endotélio e promovem a aterogénese.

O fumo do tabaco:

O fumo do tabaco contém nicotina e outros químicos que são tóxicos para o endotélio vascular. O tabagismo, incluindo o tabagismo passivo, aumenta a reatividade plaquetária (que pode promover a trombose) e os níveis plasmáticos de fibrinogénio e hematócrito (aumentando a viscosidade do sangue). O tabagismo também aumenta o LDL e diminui o HDL; o tabagismo também estimula a vasoconstrição, que é particularmente perigosa nas artérias já estreitadas pela aterosclerose.

Infecções :

A infeção por C. pneumoniae ou outras infecções(virais, Helicobacter pylori) podem causar disfunção endotelial através de infeção direta, exposição a uma endotoxina ou estimulação da inflamação sistémica ou subendotelial.

Doença renal crónica:

Esta patologia promove o desenvolvimento da aterosclerose por vários mecanismos, incluindo o agravamento da hipertensão e da resistência à insulina; a redução dos níveis de apolipoproteína A-I; e o aumento dos níveis de lipoproteína (a), homocisteína, fibrinogénio e proteína C-reactiva.

Transplante cardíaco :

É frequentemente seguido de aterosclerose coronária acelerada, provavelmente relacionada com lesão endotelial imunomediada. A aterosclerose coronária acelerada é também observada após radioterapia torácica e resulta provavelmente de lesões endoteliais induzidas pela radiação.

Alguns conselhos naturopáticos para limitar os factores de risco da aterosclerose

Dieta :

• Menos ácidos gordos saturados :

Recomenda-se uma redução substancial das gorduras saturadas e dos hidratos de carbono refinados e transformados, e um aumento dos hidratos de carbono com fibras(fruta, legumes). Estas alterações alimentares são um pré-requisito para o controlo dos lípidos e são essenciais para todos os doentes. O consumo excessivo de calorias deve ser limitado para que o peso se mantenha dentro dos limites normais.

• Não consumir gorduras trans:

Pequenas reduções na ingestão de gorduras não parecem reduzir ou estabilizar a aterosclerose. Para uma alteração eficaz, é necessário limitar a ingestão de gorduras a 20 g/dia, constituídas por 6 a 10 g de gorduras polinsaturadas com ácidos gordos ómega 6 (ácido linoleico) e ómega 3 (ácido eicosapentaenóico, ácido docosahexaenóico) em proporções iguais, ≤ 2 g de gorduras saturadas e o restante sob a forma de gorduras monoinsaturadas. As gorduras trans, que são altamente aterogénicas, devem ser evitadas.

• Menos hidratos de carbono refinados:

O aumento dos hidratos de carbono para compensar a redução das gorduras saturadas na dieta tende a aumentar os triglicéridos plasmáticos e a reduzir os níveis de HDL. Por conseguinte, qualquer deficiência calórica deve ser compensada com proteínas e gorduras insaturadas em vez de hidratos de carbono. A ingestão excessiva de gorduras e de açúcar refinado deve ser evitada, sobretudo nas pessoas com risco de diabetes, embora a ingestão de açúcar não esteja diretamente relacionada com o risco cardiovascular. Em vez disso, deve ser encorajado o consumo de hidratos de carbono complexos(legumes, cereais integrais).

• Mais fruta e legumes:

O consumo de mais fruta e legumes (5 porções por dia) parece reduzir o risco de aterosclerose coronária, mas não se sabe se este efeito se deve a factores nutricionais ou à redução proporcional do consumo de gorduras saturadas e ao aumento de fibras e vitaminas. Os compostos fitoquímicos denominados flavonóides (presentes nas uvas vermelhas e roxas, no vinho tinto, no chá preto e na cerveja escura) parecem ser particularmente protectores; o consumo regular de vinho tinto ajuda a explicar por que razão a incidência da aterosclerose coronária nos franceses é relativamente baixa, apesar de fumarem mais e consumirem mais gordura do que os americanos.

• Mais fibras:

O aumento da ingestão de fibras reduz o colesterol total e pode ter um efeito benéfico nos níveis de açúcar no sangue e de insulina. Recomendamos uma ingestão diária de pelo menos 5 a 10 g de fibras solúveis(farelo, feijão, soja, psyllium), que reduzem os níveis de LDL em cerca de 5%. A fibra insolúvel(celulose, lignina) não parece afetar os níveis de colesterol, mas pode conferir benefícios adicionais para a saúde (menor risco de cancro do cólon, provavelmente por estimular o peristaltismo intestinal ou reduzir o tempo de contacto com os carcinogéneos da dieta). No entanto, o excesso de fibra interfere com a absorção de certos minerais e vitaminas. Em geral, os alimentos ricos em nutrientes vegetais e vitaminas são também ricos em fibras.

• Álcool moderado :

O álcool aumenta o HDL e as suas propriedades antitrombóticas, antioxidantes e anti-inflamatórias estão mal definidas. Estes efeitos parecem ser os mesmos para o vinho, a cerveja e as bebidas espirituosas, e aparecem em níveis de consumo moderados; cerca de 30 ml de etanol (contidos numa média de cerca de 2 copos de uma bebida alcoólica habitual) 5 a 6 vezes por semana protegem contra a aterosclerose coronária. No entanto, em doses elevadas, o álcool pode causar problemas de saúde graves. A relação entre o álcool e a mortalidade total é em forma de J; a mortalidade é mais baixa nos homens que bebem < 14 bebidas/semana e nas mulheres que bebem < 9 bebidas/semana. As pessoas que consomem grandes quantidades de álcool devem reduzi-las. No entanto, os médicos têm relutância em recomendar que as pessoas que não bebem comecem a beber álcool, independentemente do aparente efeito protetor.

Atividade física:

A atividade física regular(30 a 45 minutos de caminhada, corrida, natação ou ciclismo, 3 a 5 vezes por semana) reduz, consequentemente, a incidência de determinados factores de risco (hipertensão, dislipidemia, diabetes), a doença coronária e a morte atribuível à aterosclerose em doentes com ou sem história de eventos isquémicos.

Um programa de exercício aeróbico tem um efeito claro na prevenção da aterosclerose e na redução do peso. Antes de iniciar um novo programa de exercício, os idosos e as pessoas com factores de risco para a aterosclerose ou que tenham tido eventos isquémicos recentes devem ser examinados por um médico. A avaliação inclui uma história clínica, um exame clínico e uma avaliação do controlo dos factores de risco.

Existem plantas medicinais para prevenir a aterosclerose?

Óleo de borragem

O óleo de bor ragem é conhecido pelas suas propriedades anti-inflamatórias, graças à inibição da cascata do ácido araquidónico. Esta ação contribui para reduzir o risco de acidentes vasculares e alérgicos, favorecendo a proteção cardiovascular e prevenindo aaterosclerose.

Caralluma

A caralluma é uma planta que, para além de reduzir a ingestão alimentar de forma dose-dependente, protege contra o stress oxidativo. A sua ação preventiva na aterosclerose é reforçada pelo seu impacto positivo no perfil lipídico do sangue, o que a torna um importante aliado na prevenção das doenças cardiovasculares.

Óleo de sementes de sésamo

O óleo de sementes de sésamo tem propriedades antioxidantes que ajudam a prevenir a aterosclerose e outras doenças cardiovasculares. Também ajuda a reduzir os efeitos secundários das estatinas e promove o relaxamento dos vasos sanguíneos através da ativação da via do óxido nítrico (NO).

Própolis

O própolis tem uma ação protetora contra a aterosclerose, graças às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, que ajudam a prevenir a formação de placas ateroscleróticas e a manter a saúde vascular.

Óleo essencial de zimbro comum

O óleoessencial de zimbro comum possui actividades antioxidantes e anti-hipercolesterolémicas, o que o torna um agente potencial na prevenção da aterosclerose, reduzindo o risco de formação de placas nas artérias.

Mate

O mate é conhecido pelas suas propriedades anti-ateromatosas, limitando a progressão da aterosclerose e ajudando a manter a saúde cardiovascular.

Dente-de-leão

O dente-de-leão tem efeitos hipolipemiantes e antioxidantes, oferecendo proteção contra o stress oxidativo implicado no desenvolvimento da aterosclerose.

Em suma, estas plantas medicinais oferecem uma abordagem natural e complementar para a prevenção da aterosclerose, actuando em diferentes aspectos da saúde cardiovascular e oferecendo proteção contra os processos inflamatórios e oxidativos envolvidos nesta doença.

Broto de oliveira :

O rebento de oliveira é também uma planta medicinal valiosa na prevenção da aterosclerose. É especificamente recomendado para o tratamento daaterosclerose cerebral não trombótica, daarterite diabética e da gangrena. As suas propriedades terapêuticas ajudam a melhorar a circulação sanguínea, a proteger os vasos sanguíneos e a prevenir a formação de placas ateroscleróticas, reduzindo assim o risco de complicações associadas à aterosclerose.

Literatura médica e ensaios clínicos:

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