¿Cuál es la verdadera causa del envejecimiento prematuro?

¿Le preocupa su salud a medida que envejece? ¿No quiere envejecer mal? ¿Duda de su capacidad para mantener el control de su vida? Quizá haya sido testigo del declive funcional de sus padres, o del de algún amigo. Sea cual sea el motivo, todos nos hemos dicho alguna vez: “No quiero acabar así”.

Pero, ¿qué es lo que puede cambiar tan radicalmente la forma de abordar el envejecimiento? Un avance científico que da un vuelco a las ideas preconcebidas sobre soluciones antiedad. Este avance le permitirá conservar lo único que todas las personas de su edad desean conservar: su independencia

• Independencia, porque sus capacidades físicas y mentales durarán más tiempo y serán más fuertes que nunca.
• Independencia, porque ya no tendrá miedo de envejecer mal.
• Independencia, porque mantiene su vitalidad y protege todo su cuerpo.

Pero tranquilo, hay una técnica sencilla que puedes utilizar para intentar mantener una buena salud y un estilo de vida activo con el paso de los años.

Pero, ¿cómo llegar a una edad honorable y conservar tu verdadera independencia? La respuesta es sencilla: hay que combatir activamente la principal causa del envejecimiento prematuro [1]: la glicación.
Tras años de investigación, genetistas de la Universidad de Utah identificaron y clasificaron las cuatro causas del envejecimiento acelerado [2]:

1. Glicación (46%)
2. El estrés oxidativo (44%)
3. Edad cronológica (6%)
4. Acortamiento de los telómeros (4%)

Como puede ver, la glicación es lo primero, y es en gran parte responsable del estrés oxidativo, que viene en segundo lugar.

¿Por qué es inevitable la glicación y cómo afecta a la salud en general? ¿Le han aparecido manchas marrones en la piel en los últimos años? ¿Ha notado que sus ojos se vuelven menos transparentes y adquieren un color grisáceo? ¿Cuando se pellizca el dorso de la mano, el pliegue de piel que se forma tarda mucho en desaparecer [3]? Entonces está empezando a ver los primeros signos externos de glicación

El proceso está en marcha y va mucho más allá de lo que se ve en la piel. Afecta a todo el organismo [4]. La glicación es una reacción química similar a la caramelización que se produce al cocinar.

¿Cómo afecta la glicación al organismo?

Esta reacción química se produce entre las proteínas y los hidratos de carbono (azúcares) del organismo. Estos dos nutrientes esenciales están presentes en todo el organismo y se consumen en todas las comidas.

La reacción se produce en varias etapas [5]:

En primer lugar, una molécula de carbohidrato se encuentra con una molécula de proteína. Se unirá a ella, haciendo imposible separarlas. Al unirse, el glúcido desnaturaliza la proteína, que pasa a ser una proteína glicosilada. Esta unión la paraliza y la desactiva: pierde su función en el organismo. La proteína glicosilada se convierte entonces en un producto de glicación avanzada llamado AGE(Advanced Glycation End products). Se trata de depósitos inútiles resultantes de la glicación, y son ellos los que tendrán el efecto más nocivo en el organismo. Una vez que una proteína se ha transformado en un AGE, no es más que un producto de desecho.

El organismo no puede ni utilizarla ni deshacerse de ella. Como resultado, se acumulan y se convierten en tóxicos para el organismo por 3 razones:

1) Los AGE son “proteínas muertas” [6]

Todas las proteínas esenciales para el funcionamiento del organismo pueden verse afectadas por la glicación: colágeno, elastina, queratina, hemoglobina, mielina. Al unirse a los azúcares, mueren y se convierten progresivamente en AGE. Al igual que el caramelo acaba endureciéndose, estas proteínas se vuelven rígidas y ya no pueden cumplir sus funciones.

Esta es precisamente la razón por la que la glicación afecta a toda su salud.

• Si los músculos ya no se nutren correctamente de proteínas, pierden su fuerza y su motricidad [7]. Por eso las personas mayores se vuelven más frágiles y pierden capacidad física.
• Si se ataca al colágeno y la elastina, las venas y arterias se vuelven rígidas y el sistema cardiovascular se ve afectado [8]. A diario, sentirá palpitaciones aceleradas y se quedará sin aliento al menor esfuerzo.
• Si la hemoglobina deja de cumplir su función, la sangre y eloxígeno que transporta circulan mal por todo el cuerpo [9]. Los órganos reciben menos sangre y dejan de funcionar de forma óptima.
• Si las membranas de mielina que rodean las fibras nerviosas en el cerebro carecen de proteínas, las neuronas se comunican mal [10]. Tendrá cada vez más fallos de memoria y perderá su agudeza intelectual.
• Si a tus articulaciones les falta colágeno o elastina, se oxidarán y se bloquearán [11]. Perderás movilidad, y esta incomodidad se hará cada vez más difícil de sobrellevar en el día a día.
• Si sus ojos carecen de colágeno, la retina, el cristalino y, por tanto, su agudeza visual se verán afectados [12]. Le resultará difícil leer a distancia y su capacidad para conducir de noche se verá seriamente mermada.
• Si le falta queratina, su pelo se volverá áspero y quebradizo, y la caída del cabello se acelerará [13]. Su cabeza se quedará calva y su pelo blanco se caerá a mechones en la ducha.
• Si a tu piel le falta colágeno y elastina, pierde elasticidad y se arruga [14]. Tu rostro se vuelve hueco y pareces mayor.

Sólo estoy dando algunos ejemplos, pero podría seguir y seguir, ya que las proteínas desempeñan un papel crucial en todo el cuerpo.

2) Los AGE saturan las células hasta destruirlas [15]

Por desgracia, la glicación no se detiene en la destrucción de las proteínas. Una vez transformados en AGE, contaminan el interior mismo de nuestras células. Los AGE se adhieren a las células, penetran en ellas e impiden su funcionamiento. A medida que los productos de la glicación se acumulan en el interior de las células, las van asfixiando y saturando, provocando su muerte prematura [16].
esquema de células asfixiadas por AGE.

Y esto es sólo el principio de la reacción en cadena..

3) Los AGE son una fuente considerable de estrés oxidativo [17]

Al destruir las células desde el interior, los AGE provocan una producción excesiva de radicales libres. Esta reacción conduce al estrés oxidativo, que se extiende por todo el organismo y tiene las siguientes consecuencias [18] :

1. Muchas otras células se ponen en peligro: el estrés oxidativo producido por los AGE se vuelve más potente y ataca a todo lo que le rodea.
2. Se produce un desequilibrio entre los radicales libres que oxidan las células y los antioxidantes que protegen al organismo de esta acción nociva. El organismo ya no puede seguir el ritmo y los radicales libres toman el relevo.
3. Una aceleración aún mayor del proceso de envejecimiento

Glicación y reacción de estrés oxidativo

De hecho, la glicación es una reacción en cadena que afecta a todo el organismo. Además, el organismo no está preparado para protegerse de ella de forma natural: es incapaz de evacuar los productos de la glicación [19] (a diferencia del estrés oxidativo, que puede combatir gracias a los antioxidantes que produce). Sin embargo, la glicación es una reacción natural e inevitable, y debería poder integrarse en el funcionamiento biológico humano sin causar demasiados daños.

Pero no es así, por una sencilla razón: estamos sobreexpuestos a los productos de la glicación. Hay dos fuentes principales de glicación que nos exponen a los AGE:

en primer lugar, la que acabamos de ver, que se produce de forma natural en nuestro organismo cuando los azúcares se unen a las proteínas (fuente endógena). Cada vez que se produce un pico glucémico (y, por tanto, cada vez que comemos), comienza la glicación. Pero también existe una segunda fuente exógena de glicación (es decir, externa a nuestro organismo). Sencillamente, nuestra alimentación nos proporciona diariamente demasiados AGE [20].

Además, la glicación también se produce en la cocina cada vez que doramos las verduras o la carne. Cuanto mayor es la temperatura a la que se cocina un alimento o cuanto más tiempo se cocina, más glicación sufre (el método de cocción es muy importante) [21]. Cuando un alimento está dorado o chamuscado por la cocción, o tiene ese agradable sabor a “parrilla” o caramelizado, es señal de que está cargado de AGE perjudiciales para la salud.

Esta es la razón por la que comer alimentos quemados es tóxico o por la que hacer una barbacoa es malo para la salud. El bonito color dorado y el crujiente del pollo a la parrilla son deliciosos, pero especialmente ricos en AGE perjudiciales. No debería consumir más de 8.000 a 16.000 kU (kilo unidades) de AGE al día si no quiere que la glicación en su cuerpo acelere el envejecimiento [22].

Para que se haga una idea, un solo muslo de pollo a la plancha contiene más de 16.000 kU de AGEs [23].

• 100 g de mantequilla contienen 26.480 kU de AGEs.
• 10 cl de aceite de oliva contienen 11.900 kU de AGEs.
• 100 g de queso feta contienen 8423 kU de AGE.

De hecho, la mayoría de los productos alimenticios cotidianos son extremadamente ricos en AGE incluso antes de ser cocinados. Así que ya ve por qué todos estamos sobreexpuestos a los productos de la glicación y por qué esto puede convertirse rápidamente en un problema de salud que le impida envejecer bien.

Pero la buena noticia es que puedes limitar la cantidad de AGE en tu dieta.

Buenos hábitos para combatir la glicación

Estos son los consejos que puedo darle para limitar el impacto nocivo de la glicación en su organismo [24-26]:

• Limite los alimentos ricos en AGE: Ciertos alimentos deben evitarse porque contienen muchos productos de la glicación: alimentos ultraprocesados, alimentos fritos, alimentos a la plancha, alimentos cocinados a altas temperaturas, alimentos ricos en azúcares y grasas saturadas.
• Utilice métodos de cocción alternativos: los estudios han demostrado que ciertos tipos de cocción minimizan la producción de AGE: cocción a baja temperatura (por debajo de 150 grados), hervido y al vapor, y el uso de adobos (la acidez del limón reduce el proceso de glicación).
• Consuma alimentos ricos en aminoácidos: Los aminoácidos como la carnosina, la lisina y la prolina ayudan a protegerle contra la glicación porque atraen a los azúcares y les obligan a unirse a ellos en lugar de a las proteínas. Se encuentran en las carnes rojas y blancas (¡pero tenga cuidado de no freírlas ni asarlas!), los productos lácteos, los huevos, el pescado azul, las alubias, las lentejas, etc
• Complemente su dieta con antioxidantes naturales como la vitamina C o el zinc: el zinc es un oligoelemento esencial para el buen funcionamiento del organismo. Interviene en más de 300 reacciones enzimáticas, así como en la síntesis del ADN y de las proteínas [27]. Por tanto, ayuda a producir nuevas células y nuevas proteínas para contrarrestar los daños causados por la glicación.

A pesar de estos consejos, la glicación y sus AGE siguen siendo muy difíciles de evitar: debemos redoblar constantemente nuestros esfuerzos nutricionales para mantener una alimentación pobre en AGE.

Por último, se puede luchar contra la glicación sin tener que controlar el índice glucémico ni la cocción de cada una de las comidas siguiendo una cura de complementos alimenticios antioxidantes naturales.

La triple acción del zinc

El zinc desempeña un papel clave en nuestra estrategia antiglicación al actuar sobre los tres ejes que hemos identificado para minimizar los efectos nocivos de la glicación en el organismo. Esta estrategia pretende reducir la ingesta de azúcar, fomentar la producción de enzimas que descompongan los productos finales de la glicación avanzada (AGE) existentes y utilizar compuestos naturales como el zinc para inhibir la formación de nuevos AGE. El zinc es una parte importante de esta estrategia global y contribuye a su eficacia actuando en varios frentes para prevenir los efectos perjudiciales de la glicación en el organismo. En cierto modo, el zinc es la síntesis de nuestra estrategia antiglicación porque actúa en los 3 ejes que hemos identificado juntos:

En primer lugar, contribuye al metabolismo normal de los glúcidos:

Una recopilación de 14 estudios con unos 4.000 participantes demostró que la administración de suplementos de zinc en dosis elevadas aumentaba la actividad de la insulina, que regula los niveles de azúcar en sangre [28]. Cada estudio registró una regulación significativa de los niveles de glucosa en sangre. Como resultado, los picos de azúcar en sangre se mantienen bajo control, el organismo gestiona bien los azúcares y, por tanto, se reduce la glicación [29].

En segundo lugar, ayuda a combatir la formación de AGE:

Esta misma revisión científica a gran escala también demostró que el zinc reduce la glicación de ciertas proteínas gracias a su doble acción sobre el metabolismo de los azúcares y la síntesis de proteínas [30]. Por ejemplo, los niveles de hemoglobina glicosilada tienden a disminuir rápidamente en las personas que reciben suplementos de zinc.

Si se conserva la hemoglobina, el oxígeno circula mejor por la sangre y todos sus órganos y tejidos expulsan con mayor eficacia el dióxido de carbono. Esta reacción repercute en todo el organismo, limpiándolo a fondo.

En tercer lugar, participa en una potente acción antioxidante:

El zinc interviene en la síntesis de las proteínas. De hecho, ayuda a regenerar las proteínas destruidas por la glicación, pero también es particularmente útil en la lucha contra el estrés oxidativo producido por los AGE [31]. De hecho, induce la síntesis de proteínas HSP. Éstas se conocen como “proteínas chaperonas” porque tienen un papel protector contra todas las fuentes de daño celular, en particular la glicación Y el estrés oxidativo [32].

De hecho, entre 2008 y 2022, tres estudios in vitro llevados a cabo en humanos examinaron de cerca este mecanismo [33-35]. Demostraron que la suplementación con zinc aumenta significativamente el nivel de proteínas HSP en los sujetos, y que estas proteínas desempeñan un papel en las defensas antioxidantes del organismo. Teniendo en cuenta estos estudios, no cabe duda de que el zinc ocupa un lugar privilegiado en su suplementación antiglicación.

Por ello, le aconsejamos que siga un tratamiento con un suplemento que contenga al menos 15 mg de zinc (es decir, el 150% de las Ingestas Dietéticas de Referencia). Para un beneficio óptimo, le recomendamos la mejor forma: el bisglicinato de zinc, que es un 43% más biodisponible que otras formas de zinc [36].

Fuentes:
[a] Instituto Hipócrates de Florida, Staying young: impact of diet and lifestyle, traducido al francés por Alimentation Vivante.
[1-2] Instituto Hipócrates de Florida, Rester jeune: impact de l’alimentation et du mode de vie
[3] https://www.antiageintegral.com/anti-age-revitalisation/glycation-vieillissement-anti-age
[4] Richard D. Semba, Emily J. Nicklett y Luigi Ferrucci – ¿Contribuye la acumulación de productos finales de glicación avanzada al fenotipo del envejecimiento? – J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2010 Septiembre; 65A(9): 963-975
[5] https://www.pensersante.fr/les-dangers-de-la-reaction-de-maillard
[6] “Advanced Glycation End Products (AGEs) and Their Receptors (RAGE): Role in Pathogenesis of Chronic Diseases” por R. Cai, et al. publicado en 2020, en el “International Journal of Molecular Sciences”
[7] Olson LC, Redden JT, Schwartz Z, Cohen DJ, McClure MJ. Advanced Glycation End-Products in Skeletal Muscle Aging. Bioengineering (Basilea). 2021 Nov 1;8(11)
[8] Peppa M, Raptis SA. Productos finales de glicación avanzada y enfermedad cardiovascular. Curr Diabetes Rev. 2008 May;4(2)
[9] Elizabeth Selvin, Spyridon Marinopoulos, Gail Berkenblit, et al. Meta-Analysis: Glycosylated Hemoglobin and Cardiovascular Disease in Diabetes Mellitus. Ann Intern Med.2004;141:421-431
[10] Münch G, Westcott B, Menini T, Gugliucci A. Advanced glycation endproducts and their pathogenic roles in neurological disorders. Amino Acids. 2012 Apr
[11] Saudek DM, Kay J. Advanced glycation endproducts and osteoarthritis. Curr Rheumatol Rep. 2003 Feb;5
[12] Ishibashi T, Murata T, Hangai M, Nagai R, Horiuchi S, Lopez PF, Hinton DR, Ryan SJ. Advanced glycation end products in age-related macular degeneration. Arch Ophthalmol. 1998 Dec;
[13] Journal of Cosmetic Dermatology, 2017, “Glycation and hair health: a review”, por A.C. Moyal, C. Maier, R.H.guy, J. Botchkarev y V.A. Botchkareva
[14] “Advanced glycation end products and their receptors in skin aging and chronoaging” por R. C. Suh et al. (2019) en Journal of Dermatological Science.
[15-17] https://www.antiageintegral.com/anti-age-revitalisation/glycation-vieillissement-anti-age
[18-19] Yan SF, Ramasamy R, Schmidt AM. Mecanismos de la enfermedad: productos finales de glicación avanzada y su receptor en la inflamación y las complicaciones de la diabetes. Nat Clin Pract Endocrinol Metab. 2008 May;4(5):285-93
[20-21] Advanced Glycation End Products in Foods and de plus a Practical Guide to Their Reduction in the Diet” por Caius Rommens, Paediatric Endocrinology Reviews, vol. 14, no. 3, pp. 367-384, 2017
[22-23] Uribarri J, Woodruff S, Goodman S, Cai W, Chen X, Pyzik R, Yong A, Striker GE, Vlassara H. Productos finales de glicación avanzada en los alimentos y guía práctica para su reducción en la dieta. J Am Diet Assoc. 2010 Jun;110(6)
[24] “Advanced Glycation End Products (AGEs) and Their Inhibitors” de R. J. Collings et al, International Journal of Molecular Sciences, vol. 21, nº 10, 2020. 21, nº 10, 2020
[25] “Therapeutic Potential of Natural Compounds Against Advanced Glycation End Products” de P. Singh et al, Oxidative Medicine and Cellular Longevity, vol. 2019, 2019
[26] “Strategies to reduce advanced glycation end products”, por C. Rommens, Pediatric Endocrinology Reviews, vol. 14, no. 3, pp.367-384, 2017

[27] “Biochemistry of zinc” editado por E.A. Dawes y L.J. Palmer (1998)

[28] Efectivo Jasmine Capdor et al, Zinc and glycemic control: A meta-analysis of randomised placebo controlled supplementation trials in humans. Revista de oligoelementos en medicina y biología. Volumen 27, número 2, abril de 2013, páginas 137-142
[29] “Protective Effect of Zinc against Advanced Glycation End Products-Induced Toxicity in vitro and in vivo” – Journal of Diabetes Research, Volumen 2016 (2016).
[30] Sin embargo Jasmine Capdor et al, Zinc and glycemic control: A meta-analysis of randomised placebo controlled supplementation trials in humans. Revista de oligoelementos en medicina y biología. Volumen 27, número 2, abril de 2013, páginas 137-142
[31-33] Enfin Putics A, Vödrös D, Malavolta M, Mocchegiani E, Csermely P, Soti C. Zinc supplementation boosts the stress response in the elderly: Hsp70 status is linked to zinc availability in peripheral lymphocytes. Exp Gerontol. 2008 May;43(5):452-61.
[34] De fait Pardo Z et al. Supplemental Zinc exerts a positive effect against the heat stress damage in intestinal epithelial cells: Assays in a Caco-2 model. J Functional Foods, 2021,83
[35] Efectivo Peng-Winkler Y, Büttgenbach A, Rink L, Wessels I. Zinc supplementation prior to heat shock enhances HSP70 synthesis through HSF1 phosphorylation at serine 326 in human peripheral mononuclear cells. Food Funct. 2022 Aug 30;13(17
[36] Gandia P, Bour D, Maurette JM, Donazzolo Y, Duchène P, Béjot M, Houin G. A bioavailability study comparing two oral formulations however containing zinc (Zn bis-glycinate vs. Zn gluconate) after a single administration to twelve healthy female volunteers. Int J Vitam Nutr Res. 2007 Jul;77(4):243-8.