El parto es un proceso fisiológico que comienza con diversos signos premonitorios. Entre ellos, las contracciones uterinas se vuelven más frecuentes y dolorosas, indicando el inicio del trabajo de parto. Estas contracciones, a diferencia de las contracciones de Braxton-Hicks, son regulares y se intensifican con el tiempo. La pérdida del tapón mucoso, una secreción viscosa a veces con sangre, también puede señalar que el parto es inminente. Otro indicador clave es la ruptura del saco amniótico, que provoca la salida de líquido amniótico. Si esto ocurre, es fundamental acudir rápidamente al hospital para minimizar el riesgo de infección materno-fetal.
El parto se desarrolla en tres fases sucesivas. La primera, denominada fase latente, corresponde a la dilatación progresiva del cuello uterino hasta los 3-4 cm. Esta fase puede durar varias horas, especialmente en primerizas. Luego sigue la fase activa, en la que la dilatación se acelera debido a contracciones intensas y frecuentes. Al alcanzar los 10 cm de dilatación, comienza la fase de expulsión: la madre siente un impulso incontrolable de pujar, guiada por la matrona o el obstetra. Esta etapa suele durar entre 20 y 60 minutos. Finalmente, la fase de alumbramiento corresponde a la expulsión de la placenta, un proceso esencial para prevenir la hemorragia postparto.
Tras el parto, el cuerpo pasa por una fase de recuperación intensa, que requiere cuidados específicos. Los loquios, secreciones sanguinolentas postparto, pueden durar varias semanas y deben ser monitoreados para detectar signos de infección uterina. La subida de la leche generalmente ocurre entre el segundo y cuarto día postparto, pudiendo causar dolor en los senos debido a la congestión mamaria. La reeducación del suelo pélvico, recomendada a partir de las seis semanas tras el parto, es clave para prevenir la incontinencia urinaria y fortalecer los músculos pélvicos.
Los signos precursores del parto incluyen contracciones regulares, que son más largas y dolorosas que las de Braxton-Hicks, cambios en el cuello uterino, ruptura de la bolsa amniótica, y una mayor presión pélvica. Si las contracciones ocurren cada 5 minutos durante 1 hora, es momento de acudir al hospital.
Un primer parto dura en promedio entre 10 y 20 horas, mientras que los siguientes pueden ser más rápidos (6 a 12 horas). La fase más larga es la dilatación, mientras que la expulsión del bebé suele durar menos de una hora.
La epidural es un tipo de anestesia regional que reduce significativamente el dolor del parto. Sus ventajas incluyen mayor comodidad materna, reducción del estrés, y la posibilidad de participar plenamente en el nacimiento. Sin embargo, puede prolongar el trabajo de parto, aumentar el riesgo de hipotensión, y requiere un monitoreo médico estricto.
Sí, muchas mujeres optan por un parto natural sin epidural. Existen alternativas para manejar el dolor, como la sofrología, la hipnosis, los baños de agua caliente y la acupuntura. Algunas maternidades ofrecen salas de parto fisiológico, equipadas con pelotas de parto y bañeras que facilitan un nacimiento más natural.
La cesárea, aunque segura, sigue siendo una cirugía que conlleva ciertos riesgos: infecciones, hemorragias, adherencias cicatriciales, y un tiempo de recuperación más largo en comparación con un parto vaginal. Se recomienda en casos de sufrimiento fetal, posición anómala del bebé o desproporción cefalopélvica.
La reeducación del suelo pélvico, que generalmente se inicia seis semanas después del parto, es esencial para fortalecer el suelo pélvico y prevenir la incontinencia urinaria o el prolapso uterino. Se realiza mediante ejercicios específicos con un fisioterapeuta o una matrona.
Se recomienda esperar al menos 6 a 8 semanas antes de retomar una actividad física ligera (caminatas, yoga postnatal). Ejercicios más intensos, como correr, deben reintroducirse gradualmente después de la reeducación del suelo pélvico y con la aprobación de un profesional de la salud.
Después del nacimiento, el bebé se coloca en contacto piel con piel con la madre para favorecer el vínculo afectivo y la estabilización térmica. Luego, se realiza un examen neonatal completo, que incluye la puntuación de Apgar, el peso, y la evaluación de la respiración. Un seguimiento médico regular es esencial para vigilar el crecimiento y desarrollo del bebé.
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