Nootropes : Smart drugs disponibles en pharmacie

Les nootropes, également connus sous le nom de « smart drugs », sont des substances médicamenteuses diversifiées dont l’action améliore les fonctions cognitives humaines telles que la pensée, l’apprentissage et la mémoire, en particulier dans les cas où ces fonctions sont altérées. Cet article se concentre sur les nootropes issus des plantes, disponibles en pharmacie et souvent utilisés comme compléments alimentaires.

À un moment ou un autre, tout le monde a rêvé de devenir plus intelligent, d’apprendre plus de choses en moins de temps, de penser et réagir plus vite, et d’avoir une meilleure mémoire. Les nootropes sont des composés disponibles sur le marché qui promettent divers bénéfices cognitifs. Bien que ces substances soient plus efficaces lorsque les fonctions cognitives sont manifestement altérées, elles intéressent également les individus en bonne santé pour leur capacité à augmenter l’intelligence et améliorer la mémoire.

À quoi servent les Nootropes ?

Les nootropes sont un groupe hétérogène de composés qui activent principalement les fonctions cognitives telles que la mémoire et l’apprentissage. Le terme « nootrope » a été utilisé pour la première fois par Cornelius E. Giurgea en 1972 pour décrire ces substances.

La plupart des nootropes sont d’origine naturelle, disponibles sans prescription et peuvent généralement être obtenus sous forme de compléments alimentaires ou d’extraits de plantes.

Quel est la mécanisme d’action des Nootropes ?

Les nootropes améliorent l’apport de glucose et d’oxygène au cerveau, ont des effets antihypoxiques, et protègent les tissus cérébraux de la neurotoxicité. Ils augmentent la synthèse des protéines neuronales et des acides nucléiques, et stimulent le métabolisme des phospholipides dans les membranes neurohormonales. Certains nootropes éliminent les radicaux libres d’oxygène, possèdent un effet anti-agrégant, et améliorent la plasticité des érythrocytes, ce qui augmente le flux sanguin vers le cerveau.

L’amélioration de l’apport de glucose et d’oxygène est cruciale pour le bon fonctionnement du cerveau, car ces éléments sont essentiels pour le métabolisme énergétique des cellules neuronales. En augmentant l’efficacité du transport et de l’utilisation de ces substrats énergétiques, les nootropes favorisent un environnement métabolique optimal pour la cognition.

De plus, les effets antihypoxiques des nootropes jouent un rôle significatif dans la protection du cerveau contre les dommages causés par un manque d’oxygène, appelé hypoxie. En réduisant les effets de l’hypoxie, les nootropes aident à préserver la fonction cognitive et à prévenir les lésions cérébrales.

Les nootropes protègent également les tissus cérébraux contre la neurotoxicité. Ces substances agissent comme des boucliers chimiques, diminuant l’impact des agents neurotoxiques et des processus dégénératifs. Cela est particulièrement bénéfique dans des maladies comme la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.

En outre, la stimulation de la synthèse des protéines neuronales et des acides nucléiques est essentielle pour maintenir et régénérer les réseaux neuronaux. Les protéines neuronales sont cruciales pour la transmission synaptique, tandis que les acides nucléiques sont impliqués dans la réparation et la reproduction cellulaire. En soutenant ces processus, les nootropes favorisent la plasticité synaptique et la neurogenèse, deux éléments fondamentaux pour l’apprentissage et la mémoire.

Comment booster les fonctions cognitives ?

Par ailleurs, l’amélioration du métabolisme des phospholipides dans les membranes neurohormonales est un autre mécanisme par lequel les nootropes exercent leurs effets bénéfiques. Les phospholipides sont des composants majeurs des membranes cellulaires et jouent un rôle crucial dans la fluidité et la signalisation cellulaire. En optimisant le métabolisme des phospholipides, les nootropes renforcent l’intégrité et la fonctionnalité des membranes neuronales.

Certains nootropes possèdent également la capacité d’éliminer les radicaux libres d’oxygène, leur conférant des propriétés antioxydantes. Les radicaux libres peuvent causer des dommages oxydatifs aux cellules cérébrales, contribuant à la neurodégénérescence. En neutralisant ces radicaux, les nootropes protègent les neurones et préservent les fonctions cognitives.

De plus, l’effet anti-agrégant des nootropes est particulièrement bénéfique pour la microcirculation cérébrale. En réduisant l’agrégation des plaquettes, ces substances améliorent le flux sanguin et, par conséquent, l’apport d’oxygène et de nutriments aux tissus cérébraux. Cela est essentiel pour maintenir la vigilance mentale et la performance cognitive.

Enfin, l’amélioration de la plasticité des érythrocytes contribue également à l’optimisation du flux sanguin vers le cerveau. Des érythrocytes plus flexibles peuvent naviguer plus efficacement à travers les capillaires cérébraux, assurant une meilleure oxygénation des tissus neuronaux.

Quels sont les principaux Nootropes d’origine végétale ?

Panax ginseng

Le ginseng est utilisé pour ses propriétés adaptogènes, antioxydantes et vasorelaxantes. Les ginsénosides présents dans le ginseng stimulent la production de NO (oxyde nitrique) et améliorent la mémoire en augmentant l’expression des protéines associées à la plasticité synaptique.

Ginkgo biloba

Le Ginkgo biloba est connu pour ses effets antioxydants, neuroprotecteurs et vasodilatateurs. Il est souvent utilisé pour traiter les dysfonctionnements cérébraux et les troubles neurologiques, et améliore la mémoire et la vitesse de traitement de l’information.

Centella asiatica

La Centella asiatica, également connue sous le nom de Gotu Kola, est utilisée pour ses propriétés antioxydantes, anxiolytiques et nootropiques. Elle réduit les dépôts d’amyloïde-β dans le cerveau, ce qui est bénéfique pour le traitement potentiel de la maladie d’Alzheimer.

Withania somnifera

L’Ashwagandha est reconnue pour ses effets antioxydants et neuroprotecteurs. Elle augmente le contenu en hémoglobine et en cellules sanguines, et est potentiellement utile pour traiter la dyskinésie tardive induite par les médicaments.

Bacopa monnieri

Le Bacopa monnieri, également connu sous le nom de Brahmi, améliore la fonction cognitive et la rétention de la mémoire. Il inhibe la dégénérescence des neurones cholinergiques, offrant une protection neuroprotectrice.

Smart drugs : Quels sont les effets secondaires et précautions ?

Bien que les nootropes soient généralement bien tolérés, ils peuvent provoquer des effets secondaires tels que des troubles gastro-intestinaux, des maux de tête, et des troubles du sommeil. Les précautions incluent la consultation d’un expert avant l’utilisation, en particulier pour les individus atteints de maladies cardiovasculaires, de psychose, ou d’hypertension. De plus, les nootropes ne doivent pas être utilisés pendant la grossesse ou l’allaitement.

Source

1. Nootropics as Cognitive Enhancers: Types, Dosage and Side Effects of Smart Drugs