Comprendere la sindrome della tigre: miti e realtà

Nel vasto mondo del comportamento felino, alcuni disturbi rimangono avvolti nel mistero e nelle congetture, come la Sindrome della Tigre nei gatti. Questa condizione, che suscita curiosità e preoccupazione tra i proprietari di animali domestici, si manifesta con episodi improvvisi di aggressività spesso incomprensibili e difficili da prevedere.

Che cos’è la sindrome della tigre?

Se il vostro gatto si nasconde da voi, vi salta addosso e vi morde, potrebbe trattarsi della Sindrome della Tigre, una forma atipica di comportamento aggressivo. La sindrome della tigre è caratterizzata da un’aggressività improvvisa ed estrema. Il gatto sembra perdere il controllo e attacca chi gli sta intorno. La sua intensità evoca analogie con la rabbia.

Questo fenomeno può colpire tutti i gatti, anche quelli con un temperamento normalmente gentile e affettuoso . Ecco perché questo disturbo rappresenta un potenziale pericolo per il proprietario. Il proprietario potrebbe essere colto di sorpresa e ferito. Durante un episodio di questa sindrome, il gatto diventa un predatore aggressivo, utilizzando artigli e denti. Questi attacchi possono trasmettere batteri e avere gravi conseguenze per le persone colpite. È quindi fondamentale riconoscere questo comportamento e trattarlo in modo adeguato.

La sindrome della tigre si manifesta con una violenza imprevedibile. Trasforma improvvisamente il gatto familiare in un potenziale pericolo per se stesso e per chi lo circonda. I sintomi includono attacchi improvvisi, con graffi, morsi e comportamenti aggressivi come la finta, mirati in particolare alle zampe o al viso, e possono verificarsi anche durante azioni quotidiane come la distribuzione del cibo.

L’aggressività è generalmente attribuita a problemi alimentari, come un’alimentazione inadeguata o carente, che provoca una fame che scatena l’aggressività. Tuttavia, l’aggressività del gatto può avere diverse origini: fame, irritazione, paura, stress o altro. Di fronte a questo comportamento, è assolutamente necessario agire con cautela e proteggere i presenti. Si tratta infatti di uno stato temporaneo in cui il gatto rivela un istinto predatorio legato al suo patrimonio selvatico.

Quali sono le cause?

Le cause della sindrome della tigre nel gatto sono molteplici e complesse e coinvolgono una serie di fattori che variano da un individuo all’altro. Tra questi fattori, l’alimentazione gioca un ruolo fondamentale. Uno squilibrio, sia nella quantità di cibo che nel modo in cui viene distribuito, può portare a frustrazione e aggressività nei gatti. La pratica comune di servire uno o due pasti abbondanti al giorno contrasta nettamente con le esigenze naturali dei gatti, che sono istintivamente portati a consumare diversi piccoli pasti nel corso della giornata. Questa discrepanza può essere un fattore scatenante della sindrome.

Anche la mancanza di attività fisica è un fattore importante, che genera tensione e nervosismo che possono sfociare in episodi di aggressività. Allo stesso modo, la paura di una situazione disperata può trasformare il gatto in una creatura estremamente aggressiva.

L’irritazione, provocata da interazioni inappropriate come giochi violenti o manipolazioni sgradevoli (come il taglio delle unghie, il bagno o le visite veterinarie), può portare a reazioni violente se il gatto ha trattenuto il suo malcontento per molto tempo.

Lo stress, sia occasionale che cronico, è un importante fattore scatenante dell’aggressività. Anche il gioco può giocare un ruolo importante quando genera frustrazione o eccitazione estrema, portando potenzialmente a una vera e propria sindrome della tigre.

In definitiva, sebbene la dieta sia spesso indicata come la causa principale, la sindrome della tigre nei gatti deriva da una combinazione di fattori legati allo stile di vita, tra cui stress, paura, irritazione e mancanza di attività. Questi fattori, combinati con una dieta inadeguata, possono portare a un intenso comportamento aggressivo. È quindi essenziale identificare e trattare questi fattori per prevenire e gestire efficacemente questo comportamento problematico.

Come reagire in caso di crisi?

Se il vostro gatto manifesta improvvisamente un comportamento estremamente aggressivo, ecco i passi da seguire senza ricorrere alla violenza:

1. Allontanarlo delicatamente per evitare qualsiasi aggressione, agendo di riflesso o d’impulso.
2. Mettetelo in una stanza separata per proteggere gli altri occupanti e gli animali, finché non si calma.
3. Consultare un veterinario per una diagnosi, consigli sull’alimentazione e sull’igiene e, se necessario, per la prescrizione di tranquillanti.

In caso di attacco acuto, quando l’animale sembra incontrollabile:

• Allontanatevoi stessi e le altre persone, evitando di guardare in faccia l’animale per non provocare un attacco.
• Dare un comando deciso; se ciò non dovesse bastare, cercare di calmarlo dolcemente senza mettere in pericolo l’animale o se stessi.
• Mettetelo in un luogo sicuro e contattate un professionista, sia un veterinario per esaminare le cause di questo comportamento, sia un esperto di comportamento del gatto.

Una volta che il gatto si è calmato e sembra ricettivo, potete rassicurarlo accarezzandolo. Dopo tutto, il suo comportamento è stato impulsivo e incontrollato. Evitate punizioni tardive, inutili e controproducenti, perché il gatto non può associare la punizione al suo comportamento precedente. Si rischia di creare un malinteso e potenzialmente una nuova crisi.

Cosa si può fare?

La sindrome della tigre rimane un disturbo complesso che non ha un trattamento medico stabilito. Tuttavia, se il vostro gatto presenta questo disturbo, è fondamentale un colloquio con il veterinario per identificare se si tratta davvero della sindrome della tigre o di un’altra causa comportamentale. In caso di conferma, è essenziale identificare la causa scatenante degli attacchi.

Si inizia con la valutazione della dieta: discutete con il veterinario i tipi di crocchette, le quantità e le modalità di distribuzione. Per i proprietari che sono fuori casa durante il giorno, un distributore di crocchette che consenta pasti frequenti può ridurre la noia e rispettare il ritmo naturale di alimentazione del gatto.

Per combattere la noia, si consiglia di fare attività fisica e mentale. Giocare con il gatto rafforza il vostro legame e fornisce uno sfogo sano. Se il gioco diventa troppo intenso, reindirizzate la sua attenzione su un giocattolo. Organizzate lo spazio con elementi stimolanti come alberi per gatti, amache o altalene per incoraggiare l’attività e limitare la noia. Anche la routine è fondamentale per il benessere del gatto, per cui è bene che il gatto si attenga ad essa.

In caso di dubbi o per un approccio personalizzato, consultate un veterinario comportamentalista. Può essere necessario modificare la dieta, dedicare tempo al gioco e alla tranquillità, eliminare lo stress e talvolta assumere farmaci.

L’intervento eco-etologico, che consiste nell’adattare l’ambiente di vita del gatto alle esigenze della sua specie, può essere utile. Ciò include l’alimentazione self-service, l’arricchimento ambientale e l’uso di distributori di giochi per stimolare l’istinto predatorio in modo positivo. In alcuni casi, vengono prescritti psicofarmaci come la fluoxetina per ridurre l’aggressività e regolare l’assunzione di cibo.

Come si può prevenire questo disturbo?

Per prevenire la sindrome della tigre è necessario apportare modifiche all’ambiente e allo stile di vita del gatto, tra cui :

• Gestione dell’alimentazione: garantire cibo sufficiente in qualità e quantità, distribuito in diversi piccoli pasti durante il giorno per imitare il comportamento predatorio naturale.
• Stile di vita stimolante: Se l’accesso all’esterno è impossibile, arricchire l’ambiente interno per incoraggiare l’esercizio fisico. Posizionare le ciotole in alto può incoraggiare il gatto a fare esercizio.
• Limitare le emozioni negative: ridurre al minimo lo stress, la paura e l’irritazione, tutti fattori che possono scatenare la sindrome. Se non potete evitare le situazioni stressanti, date al gatto il tempo di riprendersi emotivamente. Stabilite e rispettate una routine quotidiana per limitare lo stress.
• Gioco: date al gatto regolari opportunità di giocare. Queste interazioni soddisfano il suo istinto predatorio e aiutano a ridurre la frustrazione. Tuttavia, assicuratevi di mantenere dei limiti durante questi giochi per evitare scoppi di aggressività.

Queste misure, basate su un’alimentazione adeguata, un ambiente arricchito, la riduzione dello stress e l’incoraggiamento al gioco, sono fondamentali per prevenire l’insorgenza della sindrome della tigre e per promuovere il benessere e l’equilibrio comportamentale del gatto.

Affrontare l’aggressività in modo naturale

Se una dieta modificata non è sufficiente a migliorare il comportamento del gatto, si possono prendere in considerazione trattamenti farmacologici, prescritti da un veterinario, compreso l’uso di tranquillanti specifici per gatti. Per calmare gli animali che soffrono della sindrome della tigre, possono essere efficaci i tranquillanti naturali come il CBD, la passiflora, la camomilla, il luppolo e la valeriana. Queste soluzioni naturali offrono un’alternativa delicata ai trattamenti farmacologici. I diffusori di feromoni calmanti e l’uso dei fiori di Bach sono un’altra opzione consigliata.

L’olio di CBD è particolarmente noto per i suoi effetti benefici sull’ansia degli animali. Grazie alle sue proprietà rilassanti, aiuta ad alleviare i problemi comportamentali ed è una soluzione naturale e sicura che può essere somministrata facilmente per via sublinguale.

Anche gli integratori alimentari sono consigliati per calmare naturalmente gli stati di agitazione. Gli estratti di piante (passiflora, biancospino, griffonia, per esempio) combinati con nutrienti essenziali (magnesio e vitamina B6) aiutano a bilanciare i neurotrasmettitori e a sostenere il benessere comportamentale ed emotivo di cani e gatti. Tuttavia, è importante fare attenzione agli oli essenziali, potenzialmente dannosi per i gatti.

CBD

Anche se promosso da alcuni marchi come soluzione miracolosa, l’olio di CBD non cura il cancro o altre malattie gravi negli animali. Il suo uso, raccomandato da veterinari e utenti per alleviare alcuni disturbi nei gatti, deve essere considerato con cautela e consultando un professionista per determinarne l’utilità e il dosaggio appropriato.

Per alleviare lo stress, l’olio di CBD è stato testato dai veterinari come complemento al trattamento medico. È stato dimostrato che ha effetti rilassanti. Sembra inoltre che migliori il sonno degli animali. Questa molecola influenza il rilascio di corticosterone, che è legato alla memoria e alle paure, suggerendo il suo potenziale utilizzo nella gestione dell’ansia e nel miglioramento della qualità della vita.

Per un’efficacia ottimale si consiglia un ciclo di trattamento di tre settimane o un mese, con applicazione sublinguale per prevenire l’indigestione. È consigliabile scegliere un olio di CBD biologico e non OGM specificamente progettato per gli animali. Il dosaggio dipende dal peso dell’animale, iniziando con una o due gocce per i primi giorni e aumentando gradualmente fino alla quantità raccomandata. Questo approccio graduale garantisce cheil gatto si adatti al CBD, massimizzando i benefici ed evitando gli effetti collaterali.

Passiflora

Originaria del Sud America, la passiflora è nota anche come fiore della passione. Il suo nome deriva dai gesuiti. È apprezzata per le sue proprietà ansiolitiche e di induzione del sonno. Già gli Aztechi riconoscevano le virtù della passiflora, che condividevano con i Gesuiti. Il simbolismo cristiano attribuito alle sue proprietà curative e lo splendore dei suoi fiori affascinarono gli europei. Questi ultimi la introdussero in Europa nel XVII secolo.

Oggi la passiflora rimane un rimedio naturale molto apprezzato, soprattutto per il suo impatto sui disturbi dell’umore e sulla depressione. È rinomata per i suoi effetti calmanti sia sull’uomo che sui gatti ed è utilizzata in fitoterapia per le molecole calmanti presenti nelle sue foglie e nei suoi fiori.

Gli Aztechi la utilizzavano sia in cucina che come rimedio per l’ansia e i problemi cardiaci. La sua capacità di alleviare una serie di disturbi è stata riconosciuta da comitati scientifici, in particolare per :

• Ansia
• Dolore nevralgico
• Dolori e spasmi muscolari
• Problemi digestivi
• Disturbi del sonno

La passiflora è spesso associata alla valeriana. Formano un duo di piante che agiscono sinergicamente per potenziare il loro effetto calmante.

La combinazione magnesio/vitamina B6

Il magnesio e la vitamina B6 si trovano comunemente negli integratori alimentari destinati a combattere lo stress, la stanchezza e il nervosismo nell’uomo. Il loro ruolo nell’equilibrio nervoso è fondamentale, grazie alla loro capacità di inibire il rilascio degli ormoni dello stress. Questa sinergia è benefica anche per i gatti. Per questo motivo questi nutrienti vengono sempre più spesso inseriti negli integratori alimentari antistress per gatti, in combinazione con altre sostanze.

Considerato un neuroprotettore naturale, il magnesio svolge un ruolo fondamentale nella trasmissione nervosa e nella conduzione neuromuscolare. Protegge le cellule neuronali da un’eccessiva eccitazione, che può portare alla loro distruzione. È quindi utile nella gestione del dolore cronico, dell’ansia e della depressione.

In situazioni di stress, il magnesio contribuisce al rilassamento muscolare. Aiuta inoltre a combattere i disturbi del sonno indotti dallo stress. Un integratore a base di magnesio può aiutare il vostro animale a gestire l‘ansia in modo più equilibrato. Inoltre, il magnesio può migliorare l’equilibrio dell’umore. Quindi, se si sospetta che il vostro animale sia di umore basso, aumentare l’assunzione di magnesio potrebbe migliorare il suo benessere.

Una sindrome poco studiata…

Il concetto di sindrome della tigre è controverso e solleva una serie di questioni irrisolte:

• Mancanza di basi scientifiche: non esistono studi scientifici che convalidino l’esistenza di questa sindrome. Nessuno specialista riconosciuto l’ha esaminata in modo approfondito, poiché si pensa che sia l’equivalente della sindrome della rabbia nei cani.
• Interventi inappropriati: nel tentativo di aiutare il gatto, alcuni proprietari modificano la dieta e aumentano le porzioni. Questo può alterare ulteriormente l’equilibrio emotivo e fisico dell’animale. Questi cambiamenti possono portare a nuovi problemi comportamentali e di salute, come l’obesità.
• Peggioramento del comportamento: senza alcun miglioramento visibile, queste azioni complicano la situazione, rendendo il gatto più difficile da gestire. La disperazione o il risentimento dei proprietari portano talvolta a esiti tragici, come l’abbandono o l’eutanasia.
• Generalizzazione errata: l’espressione “sindrome della tigre” raggruppa indiscriminatamente vari tipi di aggressività felina. Tuttavia, ognuna di esse ha cause e motivazioni proprie, spesso lontane dal solo problema alimentare.
• Mancanza di riconoscimento internazionale: questo termine sembra essere specifico della Francia. Esperti internazionali, come Joël Dehasse, Veterinario Comportamentista a Bruxelles e Educatore Comportamentista in Canada, non riconoscono il termine. Ciò riflette una mancanza di comprensione di questa classificazione dell’aggressività nei gatti.

In breve, la sindrome della tigre manca di riconoscimento e di prove scientifiche. Inoltre, le reazioni dei proprietari basate su questa ipotesi possono peggiorare la situazione anziché migliorarla. Ciò sottolinea l’importanza di approcci basati sull’evidenza per il trattamento del comportamento aggressivo nei gatti.