Diete e microbiota: effetti a confronto

Una revisione della letteratura scientifica pubblicata il 15 luglio sulla rivista Nature Reviews Microbiology dai ricercatori dell’Università di Cork in Irlanda evidenzia l’impatto delle scelte alimentari sulla composizione e sul funzionamento del microbiota intestinale. In particolare, lo studio analizza come la posizione geografica e le abitudini alimentari influenzino la salute intestinale.

I risultati evidenziano il ruolo cruciale del microbiota intestinale nella prevenzione delle malattie croniche e nel miglioramento del benessere psicologico. Attraverso un’analisi comparativa di diverse diete (mediterranea, vegetariana, chetogenica e occidentale), i ricercatori forniscono spunti essenziali per orientare le future raccomandazioni nutrizionali.

Microbiota intestinale e salute umana

I legami tra microbiota e salute umana sono stati confermati negli ultimi 15 anni grazie al sequenziamento e all’analisi high-throughput del microbiota umano. Tuttavia, queste relazioni sono ancora in fase di studio, con l’obiettivo di comprendere la regolazione di numerosi processi metabolici e identificare possibili usi terapeutici.

Il microbiota intestinale si riferisce a tutti i batteri, virus, protozoi e funghi che abitano il nostro tratto digestivo. La sua diversità e il suo equilibrio svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute generale. Recenti ricerche hanno dimostrato che il microbiota intestinale influenza non solo la digestione e il metabolismo dei nutrienti, ma anche il funzionamento del sistema immunitario e il benessere psicologico. Uno squilibrio del microbiota(disbiosi) può quindi contribuire allo sviluppo di varie patologie, come le malattie infiammatorie intestinali, il diabete di tipo 2 e la depressione.

Impatto della dieta sul microbiota intestinale

Mentre gli studi precedenti si concentravano principalmente sugli effetti degli antibiotici, la ricerca attuale sta evidenziando l’influenza delle scelte alimentari sul microbiota. I cambiamenti nella dieta possono avere effetti immediati, ma è l’adozione a lungo termine di una dieta equilibrata a promuovere una composizione microbica benefica.

I progressi tecnologici (sequenziamento metagenomico e analisi assistite dall’intelligenza artificiale) stanno aprendo la strada a una mappatura precisa della diversità microbica e a una migliore comprensione delle sue interazioni con l’organismo. Questi progressi rendono possibile immaginare raccomandazioni nutrizionali personalizzate. Queste si baserebbero sulla composizione individuale del microbiota del nostro intestino.

Variazioni individuali del microbiota intestinale

La composizione del microbiota varia da un individuo all’altro in base a fattori genetici, stile di vita e abitudini alimentari. Ma non solo…

I ricercatori dell’Università di Cork sottolineano che la posizione geografica influenza la composizione microbica dell’intestino. Ad esempio, alcuni alimenti benefici per una popolazione possono avere effetti meno favorevoli, o addirittura dannosi, per un’altra, a causa di differenze genetiche e culturali.

Esistono anche differenze nella risposta del microbiota intestinale alle diete. Questa variabilità individuale spiega perché una dieta che migliora la salute di un individuo può non produrre gli stessi effetti in un altro. Queste osservazioni sottolineano l’importanza di un approccio nutrizionale personalizzato, adattato anche alla composizione specifica del microbiota intestinale di ogni persona.

Analisi comparativa dell’impatto delle principali diete sul microbiota intestinale

Le diete più comuni sono state studiate per il loro impatto sulla salute del microbiota intestinale. Altre caratteristiche della dieta hanno ricevuto poca attenzione. Diamo un’occhiata alle diete documentate.

Dieta mediterranea

La dieta mediterranea, nota anche come dieta cretese o dieta mediterranea, è stata inventata negli anni Sessanta. Si ispira alle cucine tradizionali della Spagna meridionale, di Creta e dell’Italia meridionale.

Composizione e caratteristiche

La dieta mediterranea privilegia alimenti non trasformati, principalmente di origine vegetale, come frutta, verdura, legumi, cereali integrali e noci. Include grassi sani provenienti dall’olio d’oliva. Senza dimenticare quantità moderate di latticini, frutti di mare e carne rossa.

Effetti sul microbiota intestinale e sulla salute

Questa dieta favorisce la proliferazione di batteri benefici, come Faecalibacterium prausnitzii e Roseburia spp. Riduce la presenza di batteri potenzialmente dannosi, come Ruminococcus gnavus, Ruminococcus torques e Collinsella aerofaciens. La sua variante “vegetariana” aumenta l’abbondanza di Prevotella spp. e riduce quella di Bifidobacterium spp. Questo nuovo equilibrio ha un impatto diretto sulla perdita di peso e sul miglioramento dei marcatori cardiaci.

Dieta vegetariana

Il vegetarianismo è una pratica alimentare che esclude il consumo di carne animale. È associato alla cucina vegetariana.

Benefici antinfiammatori e antipatogeni

Le diete vegetariane, basate su un elevato consumo di verdura, frutta, cereali integrali e legumi, condividono molti benefici con la dieta mediterranea. La ricchezza di polifenoli conferisce loro proprietà antinfiammatorie e antipatogene, benefiche per la salute dell’intestino.

Impatto sulla composizione microbica

Una dieta ricca di fibre favorisce la proliferazione di Bifidobacterium spp, Firmicutes e Lactobacillus spp , batteri in grado di fermentare polisaccaridi complessi e di produrre acidi grassi a catena corta, essenziali per la salute intestinale. Riducendo il rischio di malattie croniche come il diabete di tipo 2 e alcuni tipi di cancro, questo tipo di dieta contribuisce a mantenere un microbiota intestinale equilibrato.

Dieta chetogenica

La dieta chetogenica è stata studiata e diffusa negli Stati Uniti a partire dal 1921, quando il dottor Wilder avanzò l’ipotesi di una dieta grassa legata alla chetonemia. I dottori Helmholtz e Keith la sperimentarono come trattamento dell’epilessia. La dieta chetogenica è tradizionale tra gli Inuit, i Masai e alcune popolazioni indigene del Nord America.

Meccanismi metabolici e impatto sul microbiota intestinale

La dieta chetogenica si basa su una drastica riduzione dei carboidrati, un elevato consumo di grassi e un moderato apporto di proteine. Questo tipo di dieta induce uno stato di chetosi. L’organismo utilizza i chetoni come fonte di energia, simulando gli effetti del digiuno. Questa dieta sta suscitando un crescente interesse per i suoi effetti sulla perdita di peso e sulla salute metabolica.

Potenziali rischi per il sistema immunitario

Tuttavia, il suo impatto sul microbiota intestinale rimane controverso. La dieta comporta una riduzione significativa delle popolazioni diActinobacteria e Firmicutes, che potrebbe alterare l’equilibrio microbico. Alcuni studi hanno anche evidenziato una riduzione della risposta immunitaria, sottolineando la necessità di ulteriori indagini per valutare gli effetti a lungo termine di questa dieta.

Dieta occidentale

La dieta occidentale è stata introdotta in parte dalla rivoluzione neolitica, 10.000 anni prima della nostra era, e soprattutto dalla rivoluzione industriale all’inizio del XIX secolo.

Conseguenze negative per la diversità microbica dell’intestino

La dieta occidentale, caratterizzata da un consumo eccessivo di alimenti ultraprocessati, zuccheri raffinati e grassi saturi, ha effetti deleteri sul microbiota intestinale. Riduce la diversità microbica e porta alla proliferazione di batteri patogeni, alterando così l’equilibrio dell’ecosistema intestinale.

Legami con le malattie croniche

Questa alterazione del microbiota intestinale è associata a un aumento dei marcatori infiammatori e a una riduzione della risposta immunitaria. Favorisce quindi lo sviluppo di malattie croniche come l’obesità, il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari. A causa dei suoi effetti nocivi sulla salute, questa dieta è unanimemente sconsigliata dagli esperti di nutrizione.

Verso una nutrizione di precisione basata sul microbioma

La micronutrizione e la conoscenza del microbioma forniscono un quadro per una nutrizione di precisione, in grado di migliorare la salute individuale.

Raccomandazioni dietetiche personalizzate

Data la variabilità individuale del microbiota intestinale, i ricercatori sono favorevoli a un approccio di “nutrizione di precisione”, adattato alle esigenze specifiche di ciascun individuo. Analizzando la composizione microbica dell’intestino, la raccomandazione di alimenti mirati contribuirebbe a ripristinare l’equilibrio del microbiota e quindi a prevenire lo sviluppo di malattie croniche.

Prospettive terapeutiche per le malattie metaboliche

Questo approccio apre nuove prospettive terapeutiche, in particolare per il trattamento del diabete, dell’obesità e delle malattie infiammatorie intestinali. Modificando la composizione del microbiota intestinale attraverso la dieta, potrebbe essere possibile regolare il metabolismo, potenziare la risposta immunitaria e migliorare il benessere generale.

Conclusioni

Le scelte alimentari hanno un’influenza decisiva sulla composizione e sul funzionamento del microbiota intestinale. Mentre le diete mediterranea e vegetariana hanno dimostrato effetti benefici, la dieta chetogenica richiede ulteriori studi per valutarne gli effetti a lungo termine. Al contrario, la dieta occidentale, ricca di alimenti ultraprocessati, è chiaramente associata a un deterioramento della salute intestinale e a un aumento del rischio di malattie croniche.

Per ottimizzare la salute del nostro microbiota intestinale, i ricercatori chiedono quindi una ricerca più sistematica, con l’obiettivo di sviluppare raccomandazioni nutrizionali e terapie personalizzate basate sul microbioma. Questo approccio innovativo potrebbe rappresentare un importante passo avanti nella prevenzione e nel trattamento delle malattie metaboliche, aprendo la strada a una medicina realmente personalizzata.

DOMANDE FREQUENTI

1. Che cos’è il microbiota intestinale?
Il microbiota intestinale si riferisce a tutti i microrganismi presenti nel tratto digestivo. Svolge un ruolo fondamentale nella digestione, nel metabolismo e nella regolazione del sistema immunitario.

2. Come influisce la dieta mediterranea sul microbiota?
La dieta mediterranea favorisce la proliferazione di batteri benefici e riduce la presenza di microrganismi patogeni, aiutando così a prevenire le malattie metaboliche.

3. Quali sono i benefici di una dieta vegetariana per la salute dell’intestino?
La dieta vegetariana, ricca di fibre e polifenoli, stimola la produzione di acidi grassi a catena corta e rafforza la barriera intestinale, riducendo così il rischio di malattie croniche.

4. La dieta chetogenica è benefica per il microbiota?
Sebbene la dieta chetogenica possa favorire la perdita di peso, comporta una riduzione della diversità microbica e potrebbe quindi indebolire la risposta immunitaria. Sono necessari ulteriori studi per valutare gli effetti a lungo termine.

5. Perché la dieta occidentale danneggia la salute del microbiota?
La dieta occidentale, ricca di alimenti ultraprocessati e zuccheri raffinati, altera l’equilibrio del microbiota, aumentando i marcatori infiammatori e il rischio di malattie croniche.

Fonte:

• https://www.pasteur.fr/fr/journal-recherche/actualites/explication-effets-du-microbiote-intestinal-notre-organisme
• https://iedm.asso.fr/