Rottura del legamento crociato nel cane: cosa si può fare?

La rottura del legamento crociato nel cane è una condizione comune che può compromettere seriamente la mobilità dell’animale. I legamenti crociati, situati nell’articolazione del ginocchio, svolgono un ruolo essenziale nella stabilizzazione del ginocchio e nel coordinamento dei movimenti. Quando questi legamenti si rompono, il cane può provare un dolore intenso e una zoppia pronunciata.

Quali sono le cause di questa condizione?

Il ginocchio del cane, noto anche come zampa, è costituito da quattro legamenti principali: due collaterali e due crociati. I legamenti crociati, denominati anteriore e posteriore in base al loro rispettivo attacco alla tibia, si incrociano al centro dell’articolazione formata da femore e tibia. Il legamento crociato anteriore (ACL) svolge un ruolo fondamentale nel limitare l’avanzamento della tibia durante l’appoggio del peso. Tuttavia, solo il 20% delle rotture del legamento crociato anteriore è attribuibile a un trauma. Le cause effettive della rottura non sono del tutto note, ma sono stati identificati diversi fattori predisponenti.

I Labrador, i Rottweiler e i Terranova presentano un rischio maggiore di rottura del legamento crociato. Questo rischio è da 3 a 7 volte superiore rispetto alle altre razze. Le rotture traumatiche si verificano generalmente in seguito a un brusco carico di peso combinato con un’eccessiva rotazione, simile alle lesioni riscontrate negli atleti umani. I cani da caccia, da lavoro e quelli coinvolti in attività intense sono particolarmente vulnerabili. Le rotture parziali croniche, invece, sono il risultato di una progressiva degradazione dei legamenti, spesso favorita da una specifica conformazione della zampa, da una forte pendenza del piatto tibiale e da altri fattori come l’obesità e l’infiammazione.

Quali sono i sintomi della rottura del legamento crociato?

La rottura del legamento crociato anteriore causa zoppia nell’arto posteriore. I segni clinici variano a seconda dell’origine della rottura. Una rottura traumatica si manifesta con una zoppia acuta e grave, con perdita del peso. Una rottura parziale, invece, è caratterizzata da una zoppia insidiosa e progressiva, spesso più marcata dopo il riposo o l’esercizio fisico. I proprietari possono notare un aumento della stanchezza senza identificare una zoppia franca.

Quando la rottura è bilaterale, i segni includono il trasferimento del peso sugli arti anteriori, la schiena ingobbita e la difficoltà ad alzarsi o a saltare. I sintomi possono essere impercettibili e richiedono un’esperienza clinica per essere diagnosticati. I cani possono mostrare gonfiore intorno al ginocchio, muscoli della coscia irrigiditi e una gamba tenuta estesa quando si è seduti. Altri segni includono difficoltà ad alzarsi da una posizione seduta, difficoltà a saltare in macchina, diminuzione del livello di attività, gravità variabile della zoppia, atrofia muscolare, diminuzione dell’ampiezza di movimento dell’articolazione del ginocchio e talvolta un suono schioccante indicativo di una lacerazione meniscale.

Come viene diagnosticata?

La diagnosi di rottura del legamento crociato si basa principalmente sull’esame fisico del ginocchio durante una visita veterinaria. La presenza di gonfiore e instabilità del ginocchio, se inequivocabile, è spesso sufficiente a stabilire la diagnosi. Il veterinario manipolerà il cane per cercare il segno del cassetto, una sporgenza anomala della tibia rispetto al femore. Questo test è talvolta facilitato dalla somministrazione di un tranquillante al cane.

Le radiografie sono uno strumento essenziale per valutare l’entità dell’osteoartrite, la conformazione della zampa e l’inclinazione del piatto tibiale. Sebbene la risonanza magnetica e la TAC siano raramente necessarie, possono essere utilizzate in caso di dubbi persistenti. Si può prendere in considerazione anche l’esame artroscopico per visualizzare le strutture interne del ginocchio. In consultazione, il veterinario può anche sentire una “palla” all’interno del ginocchio, segno di un ispessimento dell’articolazione. La perdita di massa muscolare dell’arto colpito è un indicatore di danno cronico.

Quali sono i trattamenti disponibili?

La chirurgia è spesso consigliata per trattare la rottura del legamento crociato nel cane. Sono disponibili diverse tecniche chirurgiche che mirano a ripristinare la stabilità del ginocchio. Le tecniche convenzionali utilizzano protesi per sostituire il legamento carente, mentre le tecniche ossee, come l’osteotomia tibiale, modificano la geometria della parte superiore della tibia per neutralizzare la spinta tibiale.

La convalescenza post-chirurgica prevede un riposo rigoroso per 8 settimane, con uscite limitate al guinzaglio. La riabilitazione funzionale, in particolare l’idroterapia, è fondamentale per un recupero ottimale. L’assistenza post-operatoria e il monitoraggio veterinario sono essenziali per garantire il recupero. Sebbene i trattamenti medici possano offrire un sollievo temporaneo, non impediscono l’insorgere dell’osteoartrite. La gestione del peso e l’idroterapia sono utili per migliorare il comfort del paziente.

Quali sono le alternative naturali?

Le alternative naturali per la gestione della rottura del legamento crociato nel cane si concentrano principalmente sulla fisioterapia e sull’uso di rimedi naturali per ridurre il dolore e migliorare la funzione articolare.

Fisioterapia

La fisioterapia è un metodo comprovato per trattare l’instabilità del ginocchio dovuta alla rottura del legamento crociato. Diversi studi clinici ne hanno dimostrato l’efficacia. Gli obiettivi principali della fisioterapia sono

• Combattere il dolore e migliorare la troficità dell’articolazione per limitare la progressione dell’osteoartrite.
• Ilrafforzamento muscolare per tonificare e stabilizzare l’articolazione.
• Larieducazione propriocettiva per migliorare la coordinazione e la stabilità.

La fisioterapia può essere utilizzata come trattamento conservativo, in particolare nelle razze piccole e non sportive. Le tecniche comprendono l’applicazione del freddo per ridurre l’infiammazione, la mobilizzazione passiva per limitare la formazione di aderenze cicatriziali ed esercizi di stabilizzazione articolare. La ripresa del carico il prima possibile è fondamentale per un recupero ottimale.

Oli essenziali

Gli oli essenziali offrono un’alternativa naturale per alleviare il dolore e l’infiammazione associati alla rottura del legamento crociato. Una miscela efficace comprende :

• Verde d’inverno (120 gocce): noto per le sue potenti proprietà antinfiammatorie e analgesiche, contiene salicilato di metile, un composto simile all’aspirina.
• Rosmarino canforato (60 gocce): noto per i suoi effetti stimolanti e antinfiammatori, aiuta a migliorare la circolazione sanguigna e a ridurre i dolori articolari.
• Timo santo (30 gocce): ha proprietà antisettiche e antinfiammatorie, aiuta a prevenire le infezioni e a ridurre le infiammazioni locali.
• Elicriso italiano (90 gocce): favorisce la rigenerazione dei tessuti e ha proprietà antiematose, antinfiammatorie e cicatrizzanti.
• Olio vegetale di Macadamia (10 ml): usato come olio di base, è facilmente assorbito dalla pelle e ha proprietà idratanti e antinfiammatorie.

Questa miscela deve essere applicata localmente sulla zona interessata per ottenere un effetto antinfiammatorio e analgesico.

Gemmoterapia

La gemmoterapia utilizza estratti di gemme per le loro proprietà terapeutiche. I seguenti macerati di gemme sono particolarmente benefici:

• Ribes nero: il macerato di gemme di ribes nero è un potente antinfiammatorio e drenante delle tossine. Stimola le ghiandole surrenali, contribuendo a ridurre l’infiammazione e il dolore.
• Pino silvestre: questo macerato rigenera la cartilagine, contribuendo a rafforzare i tessuti articolari e a migliorarne la resistenza.
• Vite: utilizzata per le sue proprietà antinfiammatorie specifiche per le articolazioni, aiuta a ridurre l’infiammazione cronica e a migliorare la mobilità articolare.

Questi estratti possono essere somministrati per un’azione prolungata contro l’infiammazione e per favorire la rigenerazione dei tessuti articolari.