Arando: polifenóis contra o cancro?

O arando é um pequeno fruto vermelho com muitos benefícios para a saúde. Utilizado durante séculos pelos ameríndios para prevenir infecções, é atualmente reconhecido pelas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Mas sabia que o arando pode também desempenhar um papel na prevenção e no tratamento do cancro? Graças à sua riqueza em polifenóis, nomeadamente flavonóides e proantocianidinas, pensa-se que tem a capacidade de atuar em vários mecanismos envolvidos no desenvolvimento dos tumores.

Neste artigo, vamos explorar em pormenor os efeitos dos polifenóis do arando nas células cancerosas, com base nos estudos científicos mais recentes.

Compreender o cancro

Durante o seu ciclo de vida, as células dividem-se. Transmitem a sua informação genética a duas novas células filhas e morrem. No entanto, podem ocorrer anomalias genéticas que perturbam o funcionamento de determinadas células.

Em circunstâncias normais, mecanismos como o ciclo celular ea apoptose (morte celular programada) regulam as células, equilibrando a sua produção e destruição. Se uma célula não for capaz de corrigir os seus erros genéticos, estes acumulam-se à medida que a célula se divide. Isto aumenta o risco de cancro.

O que é o cancro?

Os organismos vivos, quer sejam plantas ou animais, são constituídos por elementos fundamentais chamados células. Cada célula contém genes que controlam a sua função e as suas caraterísticas. Normalmente, as células seguem um ciclo de vida preciso: nascem, desempenham a sua função e depois morrem naturalmente num processo chamado apoptose. O cancro é uma doença caracterizada pela proliferação descontrolada de células anormais.

No entanto, certas mutações genéticas podem perturbar este mecanismo, conduzindo a uma multiplicação excessiva das células e à formação de tumores malignos. Estas células podem invadir os tecidos vizinhos e, em alguns casos, espalhar-se para outras partes do corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático, formando metástases.

O cancro refere-se a todas as doenças causadas pelo crescimento descontrolado de células anormais. Estas células podem formar tumores. São também capazes de invadir os tecidos vizinhos e de se espalhar para outras partes do corpo através dos vasos sanguíneos ou linfáticos. Estes tumores secundários são designados por metástases. Estas metástases são responsáveis pela maioria das mortes relacionadas com o cancro. Embora alguns cancros possam ser tratados com sucesso, outros são mais agressivos e podem recidivar. Nestes casos, é necessário um controlo regular. A deteção precoce continua a ser crucial para melhorar as hipóteses de recuperação.

Factores de risco e tipos de cancro

Vários factores aumentam o risco de desenvolver cancro:

• Factores genéticos: certas mutações hereditárias aumentam o risco de cancro.
• Factores ambientais: a exposição a substâncias cancerígenas (tabaco, poluição, pesticidas) desempenha um papel importante.
• Dieta e estilo de vida: uma dieta desequilibrada, rica em açúcares e gorduras processadas, bem como a falta de atividade física, favorecem o desenvolvimento do cancro.

Os cancros mais estudados em relação aos polifenóis do arando são os cancros do cólon, da próstata, da mama e do pulmão.

Airelas: uma fonte excecional de polifenóis

Para compreender melhor o impacto da airela na saúde, é essencial examinar em pormenor as suas propriedades específicas. Entre estas, existe um interesse crescente pelo seu papel potencial na prevenção e no tratamento do cancro. Graças ao seu elevado teor de polifenóis, o arando poderia desempenhar um papel fundamental na luta contra o desenvolvimento das células cancerosas.

Origem e composição dos arandos

O arando(Vaccinium macrocarpon) é um arbusto da família das Ericaceae, cultivado principalmente na América do Norte. O arando é um arbusto de folha perene. Cresce até menos de 30 cm de altura, com ramos rasteiros que podem atingir 80 cm. Os abelhões polinizam as suas pequenas flores cor-de-rosa, enquanto as suas bagas vermelhas brilhantes estão repletas de compostos bioactivos. São ricas em antioxidantes e nutrientes benéficos.

Eis a composição principal do arando:

• 85% de água: um fruto hidratante e pouco calórico.
• Flavonóides e proantocianidinas (PAC): polifenóis com potentes efeitos antioxidantes.
• Vitamina C: essencial para o sistema imunitário.
• Ácidos orgânicos: entre os quais o ácido benzoico, que contribui para a conservação natural do fruto. Mas também os ácidos cítrico, málico e ascórbico.

Propriedades gerais da airela

Para além do seu efeito protetor contra as infecções das vias urinárias, o arando é reconhecido pelos seus benefícios para :

• O sistema cardiovascular: redução do mau colesterol (LDL) e aumento do bom colesterol (HDL).
• A inflamação crónica: redução dos marcadores inflamatórios.
• O microbiota intestinal: efeito prebiótico que favorece o equilíbrio digestivo.

Mas o que nos interessa particularmente é o seu papel potencial na prevenção e no tratamento do cancro.

Os polifenóis do arando e os seus efeitos anticancerígenos

Estes PAC, de tipo A, desempenham um papel fundamental. Impedem as bactérias, nomeadamente a Escherichia coli, de aderir às paredes do trato urinário. Desta forma, contribuem para a prevenção das infecções do trato urinário.

Mecanismos de ação dos polifenóis contra o cancro

Os arandos podem ter propriedades anti-cancerígenas, segundo um estudo realizado por investigadores da Universidade de Massachusetts. Os resultados, publicados na revista The Global Source for Science News, mostram que os arandos contêm compostos capazes de eliminar seletivamente as células tumorais do cólon. Os investigadores trataram ratinhos com cancro do cólon com três tipos de extrato de arando: um extrato completo, um contendo apenas polifenóis e outro sem polifenóis. Após 20 semanas, os ratinhos tratados com o extrato completo apresentaram uma redução de 50% do número de tumores, uma redução do seu tamanho e uma redução dos marcadores inflamatórios.

Os polifenóis do arando actuam em vários mecanismos envolvidos na formação dos tumores:

• Efeito antioxidante: reduzem o stress oxidativo, um fator que propicia as mutações cancerosas.
• Inibição da proliferação celular: bloqueiam a divisão descontrolada das células cancerosas.
• Indução da apoptose: propiciam a morte programada das células tumorais (nomeadamente no cancro do cólon e da próstata)
• Redução da inflamação: reduzem os marcadores inflamatórios, implicados no desenvolvimento do cancro.

De facto, as proantocianidinas e os flavonóis, os componentes fitoquímicos do arando, desencadeiam a libertação de citocromo C pelas mitocôndrias, o que leva à destruição das células tumorais. Pensa-se igualmente que têm um impacto nos genes associados à sobrevivência das células, como os que controlam a produção de proteínas anti-apoptóticas como a caspase-8 e a FLIP.

Estudos científicos sobre os efeitos anti-cancerígenos dos arandos

Estudos realizados mostraram que o extrato de arando pode reduzir em 50% o tamanho dos tumores do cólon em ratinhos após 20 semanas de tratamento.

Outros estudos mostraram que :

• As proantocianidinas induzem a apoptose nas células cancerosas do cólon e da próstata.
• Os polifenóis aumentam a eficácia da radioterapia reduzindo a inflamação nos doentes com cancro da próstata.
• O consumo de sumo de arando pode limitar o crescimento das células tumorais da mama e do pulmão.

A investigação sobre os arandos revela um potencial promissor como suplemento para a prevenção e o tratamento de certos cancros. A sua riqueza em polifenóis e antioxidantes poderia desempenhar um papel importante na luta contra os tumores. No entanto, são ainda necessários mais estudos para confirmar estes efeitos no ser humano.

Consumo e recomendações para um efeito preventivo ótimo

Para tirar o máximo partido dos benefícios dos arandos, é importante saber qual a melhor forma de os consumir. Seja sob a forma de sumo, de frutos secos ou de suplementos, cada opção tem os seus benefícios específicos. No entanto, é necessário tomar algumas precauções, nomeadamente devido a possíveis interações medicamentosas. Eis o que precisa de saber para o consumir em segurança.

Como consumir os arandos?

Para beneficiar das suas propriedades anti-cancerígenas, eis as melhores maneiras de incluir os arandos na sua alimentação:

• Sumo de arando: escolha um sumo sem adição de açúcar.
• Frutos secos: consumir com moderação devido ao seu teor de açúcar.
• Suplementos alimentares: disponíveis sob a forma de cápsulas ou de extrato concentrado.

Precauções e interações medicamentosas com a airela

Embora o arando seja benéfico, devem ser tomadas algumas precauções:

• Risco de interação com os anticoagulantes: o arando pode aumentar os efeitos da varfarina, provocando um risco de hemorragia.
• Precaução em caso de cálculos renais: o seu teor em oxalato pode agravar o problema.
• Cuidado com os sumos açucarados: podem conter níveis elevados de açúcar, anulando os benefícios do fruto.

Conclusão:

Os polifenóis do arando, em particular os flavonóides e as proantocianidinas, apresentam um potencial real na prevenção e no tratamento do cancro. Graças às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e apoptóticas, poderiam desempenhar um papel fundamental na luta contra as células cancerosas. No entanto, embora os estudos sejam promissores, é essencial esperar por mais investigação antes de considerar o arando como um tratamento para o cancro. Entretanto, incorporar este fruto numa dieta equilibrada pode ser bom para a sua saúde.

FAQ – Perguntas frequentes

1. Os arandos podem realmente curar o cancro?
Não, os arandos não curam o cancro, mas os seus polifenóis podem ajudar a retardar a progressão de certos tumores.

2. Que quantidade de arando devo consumir para que tenha um efeito benéfico?
Recomendamos o consumo de cerca de 250 ml de sumo de arando puro ou de uma mão cheia de bagas secas por dia.

3. Os suplementos de arando podem ser tomados como medida preventiva?
Sim, mas é aconselhável consultar um médico, especialmente se estiver a tomar medicamentos.

4. O sumo de arando comercial é eficaz?
Não. Apenas o sumo puro, sem adição de açúcar, mantém as propriedades benéficas do fruto.

5. Existem contra-indicações para o consumo de arandos?
Sim, nomeadamente para as pessoas que tomam anticoagulantes ou que têm tendência para a formação de cálculos renais.

Fonte:

• https://www.msdmanuals.com/fr/accueil/sujets-particuliers/compléments-alimentaires-et-vitamines/canneberge
• https://www.sante-et-nutrition.com/la-canneberge-ou-cranberry/
• https://www.irbms.com/fiches-aliments-cranberry/