A tosse convulsa, uma infeção bacteriana do trato respiratório causada pela Bordetella pertussis, representa uma ameaça significativa, especialmente para bebés e crianças pequenas. A vacinação continua a ser o método mais eficaz de prevenção desta doença, reduzindo a incidência e a gravidade dos sintomas. Para além das vacinas, estão disponíveis vários tratamentos convencionais e naturais para aliviar os sintomas e acelerar a recuperação. Os tratamentos convencionais envolvem principalmente a utilização de antibióticos.
Quais são os tratamentos convencionais para a tosse convulsa?
O médico prescreve antibióticos da família dos macrólidos para tratar a tosse convulsa. Estes medicamentos reduzem rapidamente a contagiosidade. Permitem que a criança regresse à comunidade após cinco dias de tratamento. Também podem encurtar a doença ou prevenir os ataques de tosse se forem tomados precocemente. O tratamento antibiótico é prescrito aosfamiliares e amigos próximos do doente, independentemente da sua idade, se não tiverem recebido uma vacina de reforço nos últimos cinco anos.
Os antitússicos e os diluentes brônquicos são ineficazes e contra-indicados em bebés com menos de 2 anos. Os médicos internam habitualmente no hospital crianças com menos de três meses de idade com tosse convulsa para tratamento adequado. Isto assegura a monitorização respiratória e evita complicações graves. Estas incluem desidratação, desnutrição, superinfeção, encefalite, pneumonia, dificuldade respiratória e insuficiência cardíaca, renal ou neurológica.
Os bebés da mesma idade com suspeita de tosse convulsa e os bebés mais velhos com fraca tolerância à doença podem também necessitar de hospitalização. O tratamento com macrólidos, administrado nas primeiras três semanas, elimina as bactérias e reduz rapidamente a contagiosidade.
Em França, as autoridades sanitárias reduziram a obrigação deausência escolar de trinta para cinco dias após o início da antibioterapia em novembro de 2006, e depois para três dias com aazitromicina. O tratamento, iniciado logo que se suspeita da doença, sem esperar pela confirmação dos testes, pode encurtar a doença e limitar a transmissão.
As medidas adicionais incluem uma hidratação correcta, uma alimentação adequada e oisolamento do doente. Recomenda-se que as crianças sejam obrigadas a sentar-se durante os ataques de tosse. Também devem ser obrigadas a cuspir para limpar o trato respiratório e tranquilizadas.
Foco na vacina
Existem dois tipos principais de vacina: a de microrganismo inteiro e a acelular. Estas últimas são mais bem toleradas, mas ligeiramente menos eficazes. A vacinação das mulheres grá vidas protege os bebés até aos 2 meses de idade.
A vac inação é a melhor proteção contra a tosse convulsa. Desde a sua introdução, o número de casos diminuiu acentuadamente, embora a bactéria continue a circular. Embora as vacinas sejam altamente eficazes, a sua proteção é limitada no tempo e são necessárias doses de reforço. Os bebés com menos de 2 meses, os menores de 6 meses e os adolescentes e adultos que perderam a imunidade à vacina são os mais afectados.
O atual calendário de vacinação recomenda que as mulheres grávidas sejam vacinadas a partir do segundo trimestre para proteger os recém-nascidos. Esta medida reduz para metade o número de internamentos hospitalares e 95% das mortes em crianças com menos de três meses de idade. Se a mãe não for vacinada, os seus familiares directos devem receber a vacina.
Os bebés devem receber uma vacinação primária aos 2 e 4 meses, seguida de um reforço aos 11 meses com vacinas hexavalentes. As recomendações incluem um reforço aos 6 anos de idade com uma combinação de vacinas tetravalentes . Em seguida, recebem uma dose reduzida aos 11-13 anos de idade. Para os adultos, é necessário um reforço aos 25 anos de idade. A vacinação de recuperação ainda é possível até aos 40 anos, em especial para as pessoas que estão perto de bebés.
Os profissionais de saúde e de cuidados infantis devem receber doses de reforço aos 25, 45 e 65 anos de idade, incluindo a valência da tosse convulsa. A vacinação é fortemente recomendada para quem trabalha com bebés com menos de 6 meses de idade, como o pessoal da maternidade e das unidades neonatais.
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