Diversificação da dieta: Prevenir o eczema e as alergias nos bebés

A incidência de doenças alérgicas, como o eczema, as sensibilidades alimentares e as alergias, continua a aumentar, afectando significativamente a qualidade de vida dos indivíduos e das suas famílias e impondo um pesado encargo económico à sociedade. A prevenção precoce das doenças atópicas é, por conseguinte, crucial. Uma estratégia promissora é aumentar a diversidade alimentar entre os bebés, um método que poderia reduzir o risco de doenças atópicas mais tarde na vida.

O que é a atopia?

As doenças atópicas incluem o eczema, as alergias alimentares, a asma e a rinite alérgica. Os profissionais diagnosticam frequentemente estas doenças na infância, que podem persistir na idade adulta.

Com opções de tratamento limitadas, a prevenção através de uma intervenção precoce é essencial. A diversificação da dieta é uma abordagem que está a ser estudada pelo seu potencial para induzir tolerância oral aos alergénios.

Qual é o objetivo da diversificação da dieta?

A diversificação alimentar refere-se à introdução de uma vasta gama de alimentos sólidos durante o período de desmame dos bebés. Estudos demonstram que a introdução precoce e variada de alimentos pode desempenhar um papel protetor contra o desenvolvimento de doenças atópicas. Os estudos Learning Early About Peanut (LEAP) e Enquiring About Tolerance (EAT) demonstraram que a introdução precoce do amendoim reduz o risco de alergia ao amendoim em crianças de alto risco.

Diversificação alimentar e atopia: quais são as recomendações?

Para colher os potenciais benefícios da diversificação da dieta, recomenda-se a introdução de uma variedade de alimentos sólidos entre os 4 e os 6 meses de idade. Este período, muitas vezes referido como a “janela de tolerância”, é crucial para o desenvolvimento da tolerância imunológica dos bebés. Começar com vegetais, fruta, cereais, proteínas animais e produtos lácteos permite a exposição a uma gama diversificada de alimentos, promovendo a tolerância alimentar e reduzindo o risco de alergias.

Como devem ser introduzidos os alimentos sólidos?

Etapa	Alimentos	Detalhes
Comece com legumes	Cenouras, curgetes, batatas doces	Os legumes são geralmente bem tolerados e podem ser introduzidos como um puré suave.
Introduzir fruta	Bananas, maçãs, pêras	A fruta pode ser adicionada gradualmente sob a forma de puré.
Introdução de cereais	Arroz, aveia	Os cereais enriquecidos com ferro são importantes para prevenir a deficiência de ferro.
Adicionar proteínas animais	Carne, peixe, ovos	A carne, o peixe e os ovos podem ser introduzidos a partir dos 6 meses para fornecer proteínas e ácidos gordos essenciais.
Introduzir produtos lácteos	Iogurtes, queijo	Os iogurtes e os queijos podem ser introduzidos para fornecer cálcio e probióticos benéficos.

Como posso prevenir uma alergia aos amendoins?

As diretrizes das principais organizações de saúde evoluíram no sentido de encorajar a introdução precoce de certos alergénios alimentares, como os amendoins, para reduzir o risco de desenvolvimento de alergias. De acordo com as diretrizes do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID), recomenda-se que os amendoins sejam introduzidos entre os 4 e os 6 meses de idade nas crianças com elevado risco de alergia, particularmente naquelas com dermatite atópica grave, alergia ao ovo ou ambas.

É importante mencionar que estudos recentes destacaram a importância da introdução precoce de determinados alergénios, como o amendoim e o ovo, não só para crianças de alto risco, mas também para a população infantil em geral. Um estudo de seguimento do estudo LEAP demonstrou que a introdução precoce de amendoins pode reduzir o risco de desenvolvimento de alergias na adolescência em 71%.

AAustralasian Society of Clinical Immunology and Allergy (ASCIA) também defende a introdução precoce do amendoim e de outros alergénios comuns, salientando que esta abordagem pode ajudar a induzir a tolerância oral e a prevenir alergias alimentares posteriores. Para além disso, aAcademia Europeia de Alergia e Imunologia Clínica (EAACI) recomenda o aumento da diversidade alimentar para prevenir as alergias.

Estas organizações de saúde baseiam a sua posição em provas moderadas que demonstram que a diversidade alimentar pode reduzir o risco de asma, dermatite atópica e sensibilização alimentar. A EAACI também salienta a importância de não atrasar a introdução de alimentos potencialmente alergénicos, tais como amendoins, ovos, peixe e leite.

Todas as questões sobre a diversificação alimentar :

Quando devo começar a introduzir alimentos sólidos ao meu bebé?

A altura recomendada para começar é entre os 4 e os 6 meses, quando o seu bebé mostra sinais de prontidão, como ser capaz de manter a cabeça erguida e mostrar interesse por alimentos sólidos.

Que alimentos devo evitar introduzir primeiro?

Em geral, é aconselhável evitar alimentos muito processados e doces. Além disso, não introduza certos alimentos como o mel antes de 1 ano de idade devido ao risco de botulismo infantil.

Como posso saber se o meu bebé está a ter uma reação alérgica?

Os sinais de uma reação alérgica podem incluir erupções cutâneas, inchaço, dificuldades respiratórias ou vómitos. Se suspeitar de uma reação alérgica, consulte imediatamente um profissional de saúde.

Posso introduzir vários alimentos novos ao mesmo tempo?

É melhor introduzir um novo alimento de cada vez e esperar 3 a 5 dias antes de introduzir outro. Desta forma, é mais fácil monitorizar quaisquer reacções alérgicas e identificar o alimento responsável.

Fonte:

1. Ensaios clínicos que investigam a melhor forma de prevenir a alergia ao amendoim
2. Academia Europeia de Alergia e Imunologia Clínica. EAACI
3. Alimentar os Bebés para Prevenir a Dermatite Atópica e as Alergias Alimentares: Um Estudo Longitudinal
4. Sociedade Australasiana de Imunologia Clínica e Alergia (ASCIA)
5. Associações entre a diversidade da dieta durante a infância e a doença atópica na vida adulta: Revisão sistemática