A doença osteocondral juvenil (DCJ ) é um grupo complexo de perturbações que afectam o desenvolvimento da cartilagem e do osso subcondral em cavalos jovens. Estas doenças, frequentemente agrupadas sob o termo genérico deosteocondrose, constituem uma grande preocupação para os criadores e veterinários devido ao seu impacto significativo na saúde e no desempenho futuro dos equídeos. A AOJ pode manifestar-se por claudicação, deformidade articular e, nos casos mais graves, incapacidade permanente. A compreensão dos mecanismos subjacentes, dos factores de risco e das abordagens de prevenção é essencial para garantir o bem-estar e o desenvolvimento ideal dos cavalos jovens.
O que causa esta doença?
A doença osteocondral juvenil (DCJ) pode comprometer seriamente a carreira desportiva de um cavalo desde os primeiros meses de vida. Estas doenças, que incluem anomalias no processo de ossificação, afectam particularmente os potros. A DCJ engloba vários tipos de lesões, incluindo :
- Osteocondrose dissecante (OCD): caracterizada por irregularidades ou fragmentação das superfícies ósseas e pela formação de quistos ósseos subcondrais.
- Lacerações ósseas: resultantes da tração de um ligamento.
Estas anomalias são frequentemente causadas por tensões biomecânicas sobre o esqueleto imaturo do potro. Estas anomalias conduzem a perturbações do fluxo sanguíneo no local de ossificação. As consequências económicas para a indústria equina são significativas, uma vez que reduzem o valor comercial do potro e o seu futuro desempenho desportivo.
Os sinais clínicos da AOCJ variam de acordo com a gravidade das lesões, a articulação afetada, a localização da lesão na articulação e a utilização do cavalo (lazer versus competição). As lesões nas articulações tíbio-társicas podem ser subclínicas, enquanto as lesões no joelho são frequentemente sintomáticas.
Os factores ambientais e individuais desempenham um papel crucial no desenvolvimento da AOCJ. A alimentação inadequada da égua gestante e do potro em crescimento, bem como o stress biomecânico excessivo, podem favorecer estas condições. Além disso, o crescimento rápido e a conformação física influenciam a prevalência das lesões. Os factores genéticos são também um fator determinante, sendo algumas raças mais predispostas a estas doenças do que outras.
Quais são os sintomas da osteocondrose?
Tal como acontece com muitas doenças, os sintomas da osteocondrose podem variar de um cavalo para outro, dependendo da localização das lesões e do tipo de trabalho que o animal realiza. Para alguns cavalos, a osteocondrose pode não causar qualquer desconforto, ou apenas em determinadas alturas, enquanto para outros os sintomas podem ser mais pronunciados e visíveis.
Os sintomas mais comuns incluem:
- Inchaço da articulação afetada: Este é um dos sinais mais comuns, resultante da inflamação da articulação. Este inchaço, devido a um aumento da quantidade de líquido sinovial, pode não ser doloroso para o cavalo, mas indica a presença de um fragmento ósseo (ou lasca).
- Coxeio: A gravidade do coxeio varia de um cavalo para outro e é frequentemente mais visível durante o trabalho. Pode ser causada por uma dor ligada a uma distensão da articulação ou a um quisto ósseo.
- Dor articular: A articulação afetada pode ser sensível à manipulação, especialmente durante a flexão. A dor pode ser causada por uma distensão sinovial ou por um fragmento entalado entre os ossos da articulação.
A osteocondrose é frequentemente assintomática em cavalos jovens e não treinados, mas pode manifestar-se com sintomas como
- Inchaço da articulação
- Dor aquando da mobilização passiva da articulação afetada
- Um teste de flexão positivo
- Claudicação de vários graus
Como é que é diagnosticada?
A osteocondrose pode ser diagnosticada como medida preventiva ou se houver suspeita clínica. O exame clínico inicial ajuda a orientar o diagnóstico através da palpação das articulações e de testes de flexão dos membros para detetar uma redução da amplitude de movimento ou dor.
Os veterinários complementam muitas vezes oexame clínico com um exame dinâmico para afinar o diagnóstico. Utilizam anestésicos locais de diagnóstico para localizar com precisão a dor. Normalmente, confirmam as lesões através de exames imagiológicos, nomeadamente radiográficos . O veterinário pode também utilizar imagens de ultra-sons para obter informações complementares.
O estudo ESOAP demonstrou a evolução da AOCJ nos potros entre os 6 e os 18 meses de idade, indicando que as lesões evoluem significativamente durante este período. Recomenda-se um rastreio radiográfico por volta de um ano de idade para ter uma ideia exacta do estado osteoarticular do potro.
O veterinário começará por um exame locomotor completo, observando os membros para detetar inchaços, zonas sensíveis ou zonas de calor elevado. Em seguida, observará o cavalo em movimento e efectuará testes de flexão para verificar a existência de claudicação. Se necessário, serão efectuados exames adicionais, como radiografia ouecografia, para localizar e avaliar a gravidade das lesões.
Que tratamentos estão disponíveis?
O tratamento daosteocondrose depende da gravidade das lesões, da articulação afetada e da utilização do cavalo. Existem dois tipos principais de tratamento disponíveis: tratamento conservador e tratamento cirúrgico.
O tratamento conserv ador consiste em repouso e na administração de anti-inflamatórios. É adequado quando as lesões são ligeiras ou quando o cavalo não se destina a uma atividade desportiva intensa. O objetivo deste tratamento é adaptar a atividade do cavalo para evitar o agravamento das lesões e gerir os sintomas com anti-inflamatórios e, eventualmente, infiltrações.
A cirurgia artroscópica é frequentemente recomendada para os casos mais graves. Esta técnica consiste em fazer pequenas incisões para inserir uma câmara e instrumentos cirúrgicos para remover fragmentos de osso ou desbridar quistos. A artroscopia, efectuada sob anestesia geral, permite igualmente avaliar o estado geral da articulação. A cirurgia é geralmente de curta duração. A taxa de complicações é baixa. Além disso, oferece um prognóstico favorável aos cavalos jovens destinados a uma carreira desportiva.
No caso dos quistos subcondrais, podem ser utilizadas várias técnicas cirúrgicas para preencher o quisto e impedir a sua expansão. No entanto, o elevado custo destas operações incentiva alguns proprietários a optar por um tratamento conservador.
Quais são as alternativas naturais?
Para cavalos jovens em crescimento, é crucial apoiar o seu período deossificação para garantir uma boa qualidade óssea. Os suplementos alimentares como oEkyflex Osteo podem ser benéficos. Para cavalos com fragmentos ou que tenham tido fragmentos, a utilização de condroprotectores pode ajudar a proteger as articulações. Os suplementosà base de Harpagophytum, como oHarpagyl, também são úteis para prevenir a rigidez.
Graças aos seus princípios activos anti-inflamatórios,o Harpagophytum é eficaz no tratamento das dores associadas à osteoartrose. Os extractos devem ser tomados ao longo de vários meses para que os efeitos benéficos sejam visíveis.
A casca de salgueiro branco é igualmente utilizada pelas suas propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. Contendo salicilina, que se transforma em ácido salicílico no organismo, actua inibindo as enzimas responsáveis pela inflamação.
A boswellia, a curcuma e a groselha negra são outras plantas com efeitos anti-inflamatórios e analgésicos. São tradicionalmente utilizadas para tratar as dores osteoarticulares. A sua incorporação na alimentação dos cavalos pode ajudar a gerir naturalmente os sintomas da osteocondrose.
Como é que a osteocondrose pode ser prevenida?
A prevenção daosteocondrose em cavalos envolve a monitorização de uma série de factores, incluindo a dieta, a atividade física e a deteção precoce.
Adieta da égua edo potro é crucial. A dieta deve ser equilibrada em termos de energia e proteínas, com especial atenção à qualidade das proteínas e àingestão de minerais e oligoelementos. Um desequilíbrio de cálcio e fósforo ou uma deficiência de cobre podem aumentar o risco de osteocondrose. A utilização de suplementos minerais e vitamínicos (CMV) pode ser necessária para compensar as carências alimentares.
A atividade física regular e moderada é importante para o desenvolvimento saudável do esqueleto do poldro. Recomenda-se evitar transições bruscas entre fases de inatividade e de atividade intensa. O pastoreio permanente, em vez da estabulação, pode ajudar a manter uma atividade física regular sem excessos.
O rastreio precoce permite detetar e tratar rapidamente as lesões. Desta forma, evita-se um impacto negativo na futura carreira desportiva do cavalo. O rastreio por raios X é recomendado entre os 18 e os 24 meses de idade, especialmente para cavalos com uma predisposição genética. O rastreio precoce aumenta as hipóteses de um tratamento eficaz e de um bom prognóstico desportivo.
Evitar a reprodução de indivíduos com historial deosteocondrose e informar-se sobre o estado osteoarticular dos progenitores pode reduzir o risco. O exercício moderado e regular durante o crescimento, combinado com uma dieta equilibrada sem transições alimentares abruptas, são factores-chave na prevenção desta patologia.
