Essência de toranja, híbrido farmacologicamente interessante

A toranja, um citrino conhecido pelo seu sabor único e pelas suas múltiplas aplicações, ocupa um lugar especial no mundo dos remédios naturais. Este artigo analisa em profundidade o fascinante mundo da toranja, mais especificamente a essência extraída da sua casca, e aprofunda a sua rica história e as suas variadas utilizações. Originária da Ásia, a toranja atravessou os continentes, adaptando-se e evoluindo, para finalmente se afirmar como um ingrediente-chave em vários domínios, incluindo a saúde e o bem-estar.

Este artigo analisa a história da toranja, traçando o seu percurso desde as suas origens asiáticas até à sua introdução na Europa e desenvolvimento nas Caraíbas. O pomelo, parente próximo da toranja, também tem a sua própria história para contar, incluindo o seu desenvolvimento na América do Norte. Estes relatos históricos oferecem uma visão fascinante sobre a forma como a toranja e o pomelo foram integrados em várias culturas e utilizados ao longo do tempo.

Para além da sua história, este artigo destaca as muitas utilizações da toranja, que não se limitam ao seu papel na alimentação. Foi integrada em diversas dietas e as suas interacções com os medicamentos suscitaram um interesse particular, nomeadamente devido à sua capacidade de influenciar a concentração de certos medicamentos no organismo. A essência de grapefruit zest, em particular, possui propriedades farmacológicas notáveis, incluindo os seus efeitos no fígado, propriedades antimicrobianas, digestivas, cutâneas, anti-inflamatórias e mesmo anti-tumorais.

No entanto, a utilização da essência de toranja não é isenta de precauções. Este artigo analisa em pormenor as contra-indicações e os efeitos secundários potenciais, sublinhando a importância da prudência na sua aplicação. Finalmente, com base na literatura médica e em ensaios clínicos, este artigo oferece uma perspetiva informada e baseada em provas sobre as muitas facetas da toranja e da sua essência.

História da toranja

A essência de toranja, extraída da árvore da toranja (Citrus maxima), é originária do sudeste asiático e está documentada desde a antiguidade.

As suas origens

A toranja é originária da Ásia. Apareceu pela primeira vez na Malásia e foi cultivada na China há pelo menos 4.000 anos. Chegou à Europa no século XII, mais precisamente em Espanha, mas nunca foi consumida em grande escala.

Desenvolvida pelos árabes na bacia oriental do Mediterrâneo, foi introduzida em Barbados no século XVIII pelo capitão inglês Shaddock, pelo que nas Caraíbas a toranja é por vezes designada por “cadèque”.

Nas ilhas caribenhas de Trinidad e Tobago, o pericarpo da toranja é tradicionalmente utilizado para tratar a hipertensão arterial.

O pomelo, por outro lado, é originário da América do Norte. Foi cultivado pela primeira vez na Flórida no século XIX. Desde então, tornou-se um fruto emblemático do estado. O pomelo é um híbrido de toranja e de uma variedade de laranja. Pode ser encontrado no mercado durante todo o ano, uma vez que é produzido em várias regiões do mundo: entre o outono e a primavera, é importado dos Estados Unidos e de Israel, depois, no verão, é a vez da Argentina e da África do Sul.

Chegou, sob o nome e a forma de pomelo, à Jamaica por volta de 1750. O seu cultivo desenvolveu-se depois ao longo de toda a rota das Índias Ocidentais, sendo o fruto transportado por navios mercantes. Foi introduzido na Flórida no início de 1800 e, desde então, é cultivado em toda a região mediterrânica, mas sobretudo na Flórida.

Utilizações

Produzida e consumida atualmente na Tailândia, Malásia, Indonésia, Vietname e China, a toranja teve um momento de fama na década de 1930. Na altura, uma dieta “milagrosa” de perda de peso à base de toranja criou uma mania temporária antes de ser esquecida. No início dos anos 80, ressurgiu também uma nova dieta à base de toranja (a “dieta de Hollywood”). Alegando ajudar a perder peso, esta dieta, tal como a maioria das suas companheiras (dieta do ananás, dieta da couve, etc.), perdeu a sua notoriedade.

O fruto contém furocumarinas que inibem as enzimas do citocromo 3A4, capazes de reduzir a degradação dos fármacos no organismo e de aumentar a sua concentração, conduzindo a uma sobredosagem. O sumo de toranja é afetado por estas interacções, mas não o óleo essencial. O extrato de sementes de toranja tem uma reputação de atividade antibacteriana.

Qual é a composição química da essência de toranja?

A essência de toranja, também conhecida como extrato de sementes de toranja, é um líquido rico em compostos bioactivos. A sua composição química inclui principalmente :

Flavonóides

Os flavonóides são um grupo de fitonutrientes presentes em muitos frutos e legumes, incluindo a toranja. São conhecidos pelas suas potentes propriedades antioxidantes, o que significa que podem neutralizar os radicais livres nocivos no organismo. Estes radicais livres são moléculas instáveis que podem danificar as células e contribuir para o envelhecimento e para várias doenças. Ao reduzir o stress oxidativo, os flavonóides ajudam a proteger contra doenças crónicas, como as doenças cardíacas e o cancro. Também desempenham um papel na redução da inflamação, o que pode beneficiar as pessoas que sofrem de doenças inflamatórias crónicas.

Limonóides

Os limonóides são compostos químicos encontrados nos citrinos, incluindo a toranja. Têm atraído a atenção pelo seu potencial anti-cancerígeno, demonstrado em estudos preliminares. A investigação sugere que os limonóides podem ajudar a inibir o crescimento de células cancerígenas e promover a morte celular programada (apoptose) em vários tipos de cancro. Podem também desempenhar um papel na redução do colesterol e ter efeitos antimicrobianos.

Naringina

A naringina é um flavonoide específico abundante na toranja. É responsável pelo amargor caraterístico do fruto. Para além do seu sabor caraterístico, a naringina é conhecida pelas suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes. Pode ajudar a combater a inflamação no corpo e proteger as células dos danos causados pelos radicais livres. Estudos sugerem também que a naringina pode ter efeitos benéficos no metabolismo dos lípidos e na regulação do açúcar no sangue.

Vitamina C

A toranja é uma fonte excecional de vitamina C, um nutriente essencial para uma boa saúde. A vitamina C é crucial para o reforço do sistema imunitário, ajudando a proteger o organismo contra as infecções. Desempenha também um papel vital na síntese do colagénio, na reparação dos tecidos e na absorção do ferro. Comoantioxidante, a vitamina C ajuda a reduzir o stress oxidativo e pode reduzir o risco de doenças crónicas.

Ácidos orgânicos

Os ácidos orgânicos, como o ácido cítrico, são abundantes na toranja. Contribuem para as propriedades anti-sépticas da essência de toranja, que podem ser benéficas para a saúde da pele e para a prevenção de infecções. O ácido cítrico também desempenha um papel no metabolismo energético e pode ajudar a melhorar a absorção de certos minerais no corpo.

Quais são as propriedades farmacológicas da essência de Grapefruit zest?

Ofruto contém furocumarinas, que inibem as enzimas do citocromo 3A4, capazes de reduzir a degradação dos fármacos no organismo, aumentando assim a sua concentração e conduzindo a uma sobredosagem. O sumo de toranja está sujeito a interacções medicamentosas, mas o óleo essencial não constitui uma preocupação a este respeito, uma vez que não contém flavonóides nem cumarinas.

Ação no fígado :

O limoneno é colerético, desintoxicante, hepatoprotector e antioxidante. Aação desintoxicante está ligada, nomeadamente, à estimulação dos citocromos P-450 ou das enzimas de fase 2, como a glutationa-S-transferase.

Efeito antimicrobiano :

O limoneno é antibacteriano, antiviral (HSV) e antifúngico. A essência de toranja é portanto ativa contra o Staphylococcus aureus resistente aos antibióticos.

Efeito digestivo:

O limoneno reduz as náuseas, actuando sobre a motilidade gástrica e a acidez durante o refluxo gastro-esofágico.

Ação sobre a pele :

O limoneno regula o sebo do couro cabeludo.

Propriedades anti-inflamatórias :

A essência de toranja éanti-inflamatória, inibindo a produção de interferão gama e de IL-4. Também anti-inflamatória dos brônquios, a toranja pode ser utilizada na asma, inibindo as citocinas e inactivando a migração dos eosinófilos.

De tipo cortison, esta essência estimula igualmente o eixo hipófise-cortical-adrenal, o que a torna útil em situações de inflamação prolongada.

Efeito anti-tumoral :

A essência de toranja protege igualmente contra o cancro da pele, do fígado, da mama e do cólon. Indutor da apoptose, anti-angiogénico e anti-tumoral, o limoneno inibe o crescimento das células malignas.

O D-limoneno actua como preventivo do cancro da pele, reduzindo a quimioindução dos carcinomas hepatocelulares. No entanto, devido às suas propriedades anti-cancerígenas, é referido como um agente antineoplásico emergente. Pensa-se também que o limoneno induz a apoptose através da morte mitocondrial e da supressão dos mediadores celulares.

Outros efeitos:

• Expetorante
• Colagogo
• Potencial na COVID-19
• Ação anti-stress comportamental e fisiológica

A essência de toranja requer alguma precaução de utilização?

• Contraindicado em mulheres grávidas (o limoneno induz contracções uterinas) e mulheres a amamentar
• Não recomendado para crianças com menos de 8 anos de idade
• Quando aplicado na pele por via oral, evitar a exposição ao sol devido ao risco de fotossensibilização
• Não inalar
• Evitar em combinação com cortisona, risco de interação medicamentosa
• Não utilizar durante um período de tempo prolongado, pois existe o risco de repouso do eixo hipófise-adrenal e de insuficiência suprarrenal aguda em caso de interrupção da utilização da essência
• Evitar aplicar a essência à noite (ou antes de qualquer período de repouso)
• Não recomendado para pessoas que sofrem deosteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação
• Atenção em caso de insuficiência renal per os (nefrotóxico)
• Provoca dermatites de contacto (sobretudo quando oxidado), tendo sido registados casos de sensibilização cutânea devido aos produtos de oxidação do d-limoneno
• É essencial ter em conta os efeitos combinados de vários medicamentos.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Singh, P., Shukla, R., Prakash, B., Kumar, A., Singh, S., Mishra, P. K., & Dubey, N. K. (2010). Perfil químico, atividade antifúngica, antiaflatoxigénica e antioxidante dos óleos essenciais de Citrus maxima Burm. e Citrus sinensis (L.) Osbeck car e do seu monoterpeno cíclico, DL-limoneno. Toxicologia alimentar e química
• Schuhmacher A, Reichling J, Schnitzler P. Virucidal effect of peppermint oil on the enveloped viruses herpes simplex virus type 1 and type 2 in vitro. Phytomedicine, 2003
• Astani A, Schnitzler P. Antiviral activity of monoterpenes beta-pinene and limonene against herpes simplex virus in vitro car. Jornal Iraniano de Microbiologia. 2014
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• Nagoor Meeran, M. F., Seenipandi, A., Javed, H., Sharma, C., Hashiesh, H. M., Goyal, S. N., Jha, N. K., & Ojha, S. (2020). O limoneno pode ser um possível candidato para avaliação como agente ou adjuvante contra infeção, imunidade e inflamação em COVID-19
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