As causas da osteoartrite explicadas em pormenor

A osteoartrite é a principal patologia articular, mas é complexa porque é influenciada por uma variedade de factores. A idade, o excesso de peso, a menopausa e outras doenças reumáticas, como a condrocalcinose, desempenham um papel fundamental no seu aparecimento. A nível genético, existe uma predisposição familiar bem estabelecida. Os factores locais também contribuem para o seu desenvolvimento. Embora o aspeto genético seja predominante, o aparecimento da osteoartrite varia de acordo com a combinação única de factores de risco em cada indivíduo. Vejamos cada um deles em pormenor.

Idade

Com o avançar da idade, a frequência da osteoartrose aumenta, sendo a idade um fator determinante para o seu aparecimento. Este aumento deve-se a várias alterações da matriz da cartilagem. Em primeiro lugar, o desgaste natural da cartilagem ocorre ao longo do tempo, acompanhado de uma resposta alterada aos factores de crescimento. Ao mesmo tempo, a capacidade de hidratação da cartilagem diminui, afectando negativamente a sua função de lubrificação e a manutenção da sua rigidez estrutural.

Além disso, o líquido sinovial, indispensável ao bom funcionamento das articulações, torna-se progressivamente mais viscoso. Ao mesmo tempo, a mineralização do osso subcondral diminui. Este processo, associado à remodelação, conduz à formação de osteófitos (excrescências ósseas) e de geodos (cavidades cheias de líquido ou de cristais).

Estas alterações são agravadas pelo esgotamento de certos componentes essenciais da cartilagem, como o ácido hialurónico, a condroitina e a glucosamina. A depleção destes elementos essenciais conduz a uma desidratação progressiva da cartilagem. Esta desidratação conduz a processos inflamatórios que provocam as dores caraterísticas da osteoartrose.

O peso

Quanto mais pesado for, mais pressão exerce sobre as suas articulações… Para um homem de 80 kg, a pressão exercida sobre os joelhos quando caminha varia entre 240 e 320 kg, ou seja, 3 a 4 vezes o seu peso corporal. Perder peso ajudará a reduzir as dores articulares.

O excesso de peso exerce uma pressão física e mecânica suplementar sobre o esqueleto. Estas tensões favorecem o desenvolvimento da osteoartrose, nomeadamente nas articulações que suportam peso, como os joelhos. Este excesso de pressão pode romper a matriz da cartilagem ou agravar as lesões pré-existentes. Sem uma redução de peso adequada , a progressão da osteoartrite acelera, podendo conduzir a uma incapacidade que limita a mobilidade do doente.

Higiene e estilo de vida

As profissões que exercem pressão frequente sobre as articulações aumentam o risco de osteoartrite devido ao esforço repetitivo do esqueleto. Por exemplo, as profissões que exigem manuseamento manual tornam as articulações mais frágeis. Assim, os traumatismos repetitivos ou as posições anormais das articulações têm um impacto silencioso no nosso esqueleto.

A repetição dos mesmos movimentos afecta frequentemente os agricultores e os trabalhadores manuais. Pode provocar osteoartrose nas articulações envolvidas. Um estilo de vida sedentário favorece igualmente os problemas articulares. Uma atividade regular, como uma caminhada diária, é essencial para a mobilidade das articulações. No entanto, deve evitar-se um esforço físico demasiado intenso para não desgastar a cartilagem.

É possível atuar preventivamente sobre determinados factores com a ajuda do seu farmacêutico, pois existe toda uma gama de suplementos para aliviar ou abrandar a osteoartrose.

Em termos de alimentação, uma alimentação acidificante e pró-inflamatória favorece a inflamação das articulações. É aconselhável evitar certos alimentos em caso de problemas articulares. Estes alimentos incluem o leite, o iogurte, o queijo, as carnes vermelhas, os produtos de pastelaria, as bolachas e os alimentos transformados.

O desporto é bom para o corpo. No entanto, alguns desportos aumentam o risco para as articulações. O futebol e o râguebi aumentam o risco de gonartrose. O ténis exerce pressão sobre as ancas, os joelhos, os pulsos e as mãos. Os desportos de combate aumentam o risco de traumatismo articular. Por outro lado, o ciclismo, a natação e a marcha são recomendados para as pessoas que sofrem de osteoartrose, exceto durante as crises inflamatórias. É tudo uma questão de dose, de intensidade e de frequência.

Caraterísticas genéticas e metabólicas

No que diz respeito ao género, os homens têm geralmente mais probabilidades de desenvolver osteoartrose antes dos 55 anos. Após esta idade, a tendência inverte-se devido a alterações fisiológicas (menopausa) nas mulheres, com uma maior prevalência de osteoartrose, nomeadamente nos joelhos e nas mãos.

Em alguns casos, a osteoartrose manifesta-se por anomalias congénitas como o genu varum ou o genu valgum. Para além disso, certas mutações genéticas aumentam o risco de desenvolver esta doença.

Do ponto de vista genético,a hereditariedade desempenha um papel em certos domínios da artrose. Por exemplo, no caso da osteoartrose dos dedos, a localização da anomalia genética no cromossoma em causa foi identificada, tal como no caso de certas formas de coxartrose familiar e de osteoartrose do joelho, da anca e da mão.

As alterações hormonais das mulheres na menopausa influenciam igualmente o risco de desenvolver osteoartrose. A redução dos níveis plasmáticos de estrogénio leva a uma redução da síntese de factores de crescimento pelos condrócitos. Do mesmo modo, a testosterona e as hormonas da tiroide podem afetar a atividade destas células. A estimulação dos seus receptores aumenta a síntese dos factores de crescimento dos condrócitos. Em conjunto, estes factores têm um impacto no desenvolvimento e na progressão da osteoartrite.