Linfangite em cavalos: guia prático e conselhos

A linfangite é uma doença grave que pode afetar cavalos de todas as raças e idades. Frequentemente causada por uma infeção bacteriana, a doença manifesta-se por um inchaço grave e doloroso dos membros. Compreender as causas, os sintomas, o diagnóstico e o tratamento da linfangite é essencial para a saúde e o bem-estar do seu cavalo.

O que causa a linfangite?

A linfangite é geralmente causada por uma infeção bacteriana que entra nos tecidos subcutâneos do cavalo. Esta infeção pode ocorrer como resultado de uma pequena ferida, que é muitas vezes difícil de detetar, ou de patas danificadas, particularmente em cavalos que vivem em ambientes húmidos. Bactérias como os estreptococos, os estafilococos (Staphylococcus aureus) e a escherichia coli estão frequentemente envolvidas. Estes agentes patogénicos penetram na barreira cutânea, desencadeando inflamação e edema grave.

O ponto de entrada da infeção pode ser uma simples abrasão, uma picada de inseto ou outra afeção cutânea, como uma crosta de lama. A inflamação resultante provoca um inchaço grave e doloroso do membro afetado. Se não for tratada rapidamente, a infeção pode propagar-se e causar danos crónicos, tornando o tratamento mais complicado. Por isso, é vital verificar regularmente o estado dos membros do seu cavalo, especialmente se ele vive em condições húmidas.

Quais são os sintomas da linfangite?

Os sintomas da linfangite nos cavalos são bastante característicos. O sinal mais óbvio é o inchaço acentuado de um único membro, frequentemente um membro posterior. Este inchaço pode tornar o membro duas a três vezes mais largo do que o normal. A claudicação é outro sintoma comum, agravado pela dor intensa sentida quando a área inchada é palpada.

Outros sinais incluem exsudação da pele e, por vezes, febre quando oingurgitamento é grave. A linfangite começa frequentemente na pata ou numa pequena ferida e propaga-se rapidamente. Em casos graves, o edema pode atingir o jarrete ou mesmo o joelho. A pele afetada pode tornar-se muito apertada e dolorosa ao toque, provocando uma claudicação acentuada.

Sintomas gerais como hipertermia, perda de apetite, desânimo, tremores, transpiração excessiva e aumento da frequência respiratória ocorrem frequentemente, especialmente em casos de dor intensa ou febre. A inflamação que não é tratada rapidamente pode levar a complicações, incluindo a deformidade crónica do membro e o espessamento da pele.

Como é que é diagnosticada?

O diagnóstico da linfangite em cavalos baseia-se principalmente na observação clínica dos sintomas. O veterinário examina o membro inchado e procura sinais característicos como inchaço, dor à palpação e presença de exsudação cutânea. Uma zaragatoa da ferida, se identificável, pode ajudar a identificar o agente patogénico responsável.

No entanto, é comum que os resultados das zaragatoas apresentem uma flora mista ou sejam negativos. As bactérias que são difíceis de cultivar ou que já foram eliminadas pelo sistema imunitário do cavalo provocam frequentemente este resultado. Apesar destes desafios, deve ser iniciado um tratamento para controlar a inflamação, mesmo sem uma identificação precisa do agente patogénico.

As análises ao sangue também podem ser utilizadas para avaliar o estado geral do cavalo e detetar qualquer infeção sistémica. A imagiologia, como os exames de ultra-sons, pode ajudar a avaliar a extensão do edema e da inflamação. Um diagnóstico rápido é essencial para evitar complicações crónicas e assegurar uma recuperação rápida.

Que tratamentos estão disponíveis?

A linfangite é tratada de três formas principais: terapia antibiótica, tratamentos anti-edema e cuidados anti-sépticos locais.

1. Antibioticoterapia delargo espetro: Deve ser iniciada de imediato e mantida até à recuperação completa. Se necessário, oantibiótico será adaptado em função dos resultados da zaragatoa.
2. Tratamento anti-edematoso: inclui a utilização de anti-inflamatórios e diuréticos para limitar a propagação do edema e favorecer a sua rápida eliminação.
3. Cuidados locais anti-sépticos e adstringentes: Recomenda-se a lavagem de todo o membro com uma solução espumosa anti-séptica no início do tratamento. Podem ser utilizados pensos embebidos em soluções anti-sépticas, como Dakin ou lixívia diluída, para ajudar a reduzir o edema. Estas ligaduras devem ser alternadas com ligaduras secas para evitar a irritação da pele.

Ao mesmo tempo, recomenda-se a prática de exercício físico limitado para estimular a drenagem linfática. Um tratamento rápido é crucial para evitar complicações crónicas, como o espessamento da pele e recaídas frequentes.

Quais são as alternativas naturais?

As alternativas naturais podem ser um complemento valioso para o tratamento da linfangite em cavalos. O seu objetivo é promover a circulação sanguínea, reduzir a inflamação e drenar as toxinas responsáveis pelo ingurgitamento dos membros.

As plantas recomendadas incluem :

• Alcachofra: conhecida pelas suas propriedades drenantes, ajuda o fígado e os rins a funcionar corretamente.
• Dente-de-leão: tem uma ação depurativa, favorecendo a função hepato-biliar e o bom funcionamento dos rins.
• Chrysantellum americanum: fonte de saponósidos e de flavonóides, melhora a circulação sanguínea e é recomendado em caso de congestão.
• Videiravermelha: as suas propriedades antioxidantes e calmantes sobre o sistema venoso ajudam a reduzir a estase venosa e a estagnação linfática.
• Meadowsweet: com as suas propriedades anti-inflamatórias e drenantes, ajuda a reduzir os edemas.

Os cataplasmas de argila verde, enriquecidos com óleos essenciais, podem ser aplicados nos membros do cavalo pelas suas propriedades absorventes e descongestionantes. Eis alguns exemplos:

• Argila verde: possui poderosas propriedades absorventes e adsorventes.
• Óleo essencial de cedro: favorece a drenagem.
• Óleo essencial de hortelã-pimenta: tem propriedades refrescantes e calmantes.
• Óleo essencial de tomilho: favorece a circulação sanguínea e acalma.
• Óleo essencial de cânfora de alecrim: possui propriedades descongestionantes e relaxantes.

Os suplementos alimentares também podem ser úteis para apoiar a drenagem e a eliminação de toxinas. Por exemplo, Ekyrenal ajuda a apoiar o fígado e a eliminar a urina.

A hidroterapia (jactos de água fria ou spas equinos) pode estimular a circulação sanguínea e linfática. Além disso, as massagens terapêuticas efectuadas por profissionais podem melhorar a drenagem linfática e reduzir o edema, desde que a pele não esteja danificada. Como óleo de massagem, pode utilizar-se o macerado oleoso de Helichrysum italiano, que possui grandes propriedades anti-edematosas.

Quais são os meios de prevenção?

A prevenção da linfangite baseia-se na deteção precoce dos sintomas e na manutenção de um ambiente limpo para o cavalo. Limitar a exposição à humidade e manter os estábulos bem conservados reduzem consideravelmente o risco de infeção.

É também importante lavar e secar bem os membros do cavalo após o exercício, especialmente se estiverem enlameados. Verifique regularmente se os membros apresentam cortes ou abrasões e desinfecte imediatamente quaisquer feridas. Proteja os membros do seu cavalo durante o exercício e lave regularmente as escovas para evitar a contaminação.

Ao aplicar estas medidas preventivas, pode reduzir significativamente o risco de linfangite e garantir o bem-estar do seu cavalo. Finalmente, não se esqueça que as visitas regulares ao veterinário são essenciais para monitorizar a saúde do seu animal e intervir rapidamente se surgir algum problema.