Óleo essencial de abeto de bálsamo, rei das florestas geladas

O óleo essencial de abeto balsâmico é um tesouro natural, muitas vezes esquecido. Este precioso elixir, extraído do“rei das florestas geladas“, é um pilar da medicina natural graças às suas inúmeras virtudes. Neste artigo, exploramos em pormenor a história, as propriedades e as utilizações deste óleo essencial notável.

O abeto balsâmico , cujo nome botânico é Abies balsamea, pertence à família das Pinaceae. O seu óleo essencial provém da sua resina ou agulhas.

História do Abeto

Esta grande conífera é a única árvore da sua família que se enraíza no solo do Quebeque, e é conhecida como “abeto balsâmico”. O abeto balsâmico está presente e é fiável em todas as estações. A sua resina pegajosa está incrustada em pequenas bolhas que decoram a sua casca lisa e cinzenta. Esta preciosa resina é precisamente uma das virtudes do abeto b alsâmico: um perfume de felicidade! De facto, cheira tão bem que, por si só, pode substituir o aroma de uma salada de frutas preparada com carinho.

As suas origens

Os ameríndios utilizavam a goma de abeto como remédio para a gripe, o escorbuto e as feridas, e para selar as suas canoas de casca de árvore.

O abeto balsâmico é uma conífera de hábito nobre, a única árvore da sua família a criar raízes no solo do Quebeque. O abeto b alsâmico é generoso com a sua presença e fiável em todas as estações. A sua resina pegajosa é armazenada em pequenas vesículas que decoram a sua casca lisa e acinzentada. E esta resina é precisamente uma das virtudes do abeto balsâmico: o seu aroma delicioso! De facto, o seu cheiro é tão requintado que substitui sozinho o aroma de uma salada de frutas inteira preparada com amor.

Esta árvore de folha perene mistura-se facilmente com outras espécies de árvores, tal como aconteceu ao escolher o mesmo local de acolhimento após uma longa era glaciar. Estamos a falar de uma história que remonta a 12.000 anos. O abeto balsâmico faz de tal forma parte da personalidade florestal da região que é justamente designado como o “rei da floresta”. E não se trata de uma frase vazia. Também está longe de vir apenas da imagem de umas férias na neve com o bálsamo entronizado na nossa sala de estar, todo iluminado. De facto, este nobre título é uma homenagem viva à árvore que, ao longo dos tempos, se manteve viva em todas as suas formas para todos os povos que com ela conviveram. É uma árvore que se enraíza no caminho da luz.

A terebintina é uma substância destilada da goma de várias coníferas, entre as quais o abeto balsâmico e o pinheiro. Tinha a vantagem de ser mais fácil de utilizar do que a goma, que tem a caraterística desagradável de ser muito pegajosa. A goma e a terebintina dela extraídas eram conhecidas indistintamente como “bálsamo do Canadá” ou Terebenthina canadensis (terebintina do Canadá). Dizia-se também que tinham as mesmas propriedades.

Mitologia e cristianismo

O abeto gozou deste estatuto não só nas regiões setentrionais, mas também nas zonas mais continentais, onde a altitude elevada se adapta às suas necessidades, que são as seguintes: frescura, solo ácido, muita água, pouco sol, sombra e geada (isto é particularmente verdade para o abeto siberiano, Abies sibirica). Isto já era indicado em parte por Teofrasto no século IV a.C., que é sem dúvida o mais preciso dos botânicos antigos nas suas observações: “O pinheiro, que é particularmente belo e grande em locais bem expostos, não cresce de todo à sombra; por outro lado, o abeto, que é muito belo à sombra, é-o muito menos em pleno sol”.

Sendo uma árvore conífera, o abeto tem as suas agulhas durante todo o ano. É uma das espécies conhecidas como semper virens, das quais existem muitos representantes (loureiro, hera, teixo…). É difícil não reparar no verde do abeto em pleno inverno. Foi sem dúvida por isso que foi associado a um certo número de ritos que marcavam o regresso do sol, perto do solstício de inverno. É o caso do culto de Mitra, que simboliza a vitória da luz sobre as trevas necessárias.

Trata-se de uma regeneração, tanto física como espiritual. Não é de admirar, portanto, que o abeto tenha sido associado aos ritos nupciais? A este respeito, o abeto desempenha um papel muito ativo. Em pleno inverno, tem a vantagem de estar sempre cheio de verde. Assim, batia-se noutras árvores com ramos de abeto para lhes desejar bons frutos. O mesmo era feito com as mulheres, para atingir o mesmo objetivo: uma criança bonita.

Há muitos outros costumes que recordam o valor reprodutivo do abeto. Na Alemanha, por exemplo, os recém-casados levavam ramos de abeto e velas nas mãos.

O abeto acompanhado pelo fogo das velas evoca certamente algo em si. Os cristãos mantiveram os antigos rituais. Por exemplo, o Sol invictus tornou-se gradualmente a festa da Natividade, ligada à de Cristo, portador de luz e de esperança, na altura do solstício ascendente. Não importava que Cristo tivesse nascido numa terra onde não cresciam abetos. A ideia era cooptar a árvore sagrada local e transformá-la num avatar semelhante a Cristo. E, claro, isto depende da região.

Época colonial

Os ameríndios deram rapidamente a conhecer aos colonos franceses as múltiplas utilizações que davam à goma de abeto: como remédio para a gripe, o escorbuto, os cortes e as queimaduras, e como vedante de vários recipientes e canoas de casca de árvore. Sob o regime francês, a colheita da goma de abeto tornou-se rapidamente uma atividade que permitia aos coureurs des bois e aos caçadores obterem um rendimento sazonal. Segundo o irmão Marie-Victorin, autor da obra de referência La Flore laurentienne, a goma de abeto era um dos produtos essenciais da medicina popular franco-canadiana. Na época do Intendente Jean Talon, a resina era também utilizada para fazer sapatos e construir barcos.

Um pouco mais tarde, foi também utilizada para envernizar violinos. Como o seu índice de refração da luz é idêntico ao do vidro, a goma de abeto foi muito procurada em todo o mundo para colar lentes ópticas de alta precisão ou para fabricar lâminas de microscópio. Esta substância é universalmente conhecida como “bálsamo do Canadá”. Ainda hoje é utilizada em medicina dentária para o tratamento dos canais radiculares. Encontra-se em algumas pastas de dentes, vernizes e tintas.

No Quebeque, a goma de abeto ainda é colhida à mão e vendida sazonalmente. A resina é extraída e vendida localmente como remédio natural e nos mercados internacionais para diversas utilizações industriais.

A terebintina, substância destilada da goma de várias coníferas, incluindo o abeto balsâmico e o pinheiro, é mais conhecida pelas suas utilizações medicinais. Tinha a vantagem de ser mais fácil de utilizar do que a goma, que tem a caraterística desagradável de ser muito pegajosa. A goma e a terebintina dela extraídas eram conhecidas indistintamente como “bálsamo do Canadá” ou Terebenthina canadensis (terebintina do Canadá). Dizia-se também que tinham as mesmas propriedades.

Época contemporânea

No final do século ^XIX, a terebintina continuava a ser utilizada nos hospitais do Quebeque, como se pode ver na edição de 1890 do Traité élémentaire de matière médicale das Irmãs da Providência. Excitante e, em doses elevadas, purgativa, a terebintina actuava sobretudo nas vias urinárias e nas mucosas das vias respiratórias. Era muito popular, utilizada como emplastro ou pomada em cortes, úlceras antigas, reumatismo, dores renais, etc.

Na Europa, cada ponto cardeal é acompanhado por uma árvore emblemática: a bétula no leste, o pinheiro no sul, o carvalho no oeste e o abeto no norte. Todas estas árvores são antropogénicas e tiveram uma importância considerável para os diferentes povos que habitavam estas regiões.

Nalgumas regiões, onde os abetos não crescem, um ramo de pinheiro era decorado na noite de Natal. Inicialmente uma tradição nórdica (Suécia, Noruega, Rússia, Polónia e norte da Alemanha, ou seja, onde se desenvolveu originalmente), a “árvore de Natal” difundiu-se progressivamente nas regiões mais meridionais. Em França, este costume surgiu tardiamente, a acreditar nas fontes. A primeira árvore de Natal terá surgido na catedral de Estrasburgo, no século XVI, enquanto outros datam o costume do reinado de Louis-Philippe, três séculos mais tarde.

Atualmente

Hoje em dia, muitas das árvores de Natal vendidas em França não passam de abetos, que se encontram nos passeios já em janeiro, depois de algumas horas de glória..
A árvore de Natal tornou-se também uma espécie de símbolo funerário. Mencionada aqui e ali, ao lado de cemitérios (onde o teixo e o cipreste são plantados noutros locais), a madeira desta árvore era utilizada para fazer caixões, daí o famoso ditado: “Cheira a abeto! O que parece anedótico não deve esconder o facto de o abeto ter uma relação muito estranha com os seus congéneres abatidos perto dele.

De facto, quando um abeto é cortado, o seu cepo não morre, mas é coberto “por uma fina camada de tecido vivo, sem produzir qualquer rejeição, ou seja, cura-se espontaneamente”. O cepo permite então que os abetos circundantes beneficiem do seu próprio sistema radicular, através de um processo de fusão de raízes. Através desta troca, podemos dizer que o abeto utiliza o cepo para aumentar a sua própria energia. Poderíamos dizer que está a prestar homenagem ao seu irmão caído?

Embora o abeto seja muito sensível à luz do sol, parece também estar dependente da lua. Uma árvore que não gosta do sol deve necessariamente ter uma ligação lunar. É o que nos diz Francis Hallé no seu excelente Plaidoyer pour l’arbre. Este grande especialista em árvores explica que existem diferenças significativas na qualidade da madeira de abeto consoante a altura em que é cortada. Quando é cortada durante a lua crescente, a madeira é 1,7% mais pesada. Por outro lado, quando a lua é minguante, a madeira é 7,5% mais densa e 12,6% mais resistente à pressão.

Enquanto o primeiro valor não tem grande importância, há todas as razões para cortar um abeto durante a lua minguante se quiser utilizá-lo para lenha ou carpintaria. Tudo isto parece dever-se ao comportamento da água no interior do tronco, da mesma forma que as marés estão sujeitas aos movimentos da lua. Se a lua, dependendo da sua posição, é um fator determinante, há outros que já mencionámos: sombra, humidade, acidez do solo, pouca luz solar, altitude e, talvez, latitude.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de resina de agulha de abeto balsâmico?

Vejamos mais de perto as propriedades farmacológicas do óleo essencial de resina de agulha de abeto balsâmico.

Propriedades analgésicas :

O óleo essencial de bálsamo de abeto é um analgésico re umático local.

Propriedades antibacterianas :

Antibacteriano contra Staphylococcus aureus resistente à meticilina, este óleo também é ativo contra Actinomadura madurae, que pode causar actinomicetoma. Foi também demonstrado que potencia o efeito dos antibióticos ceftazidima, amoxicilina, cefepima, cefoxitina e amicacina na Escherichia coli.

O abeto é também antiviral eantifúngico, inibindo a formação de biofilme na Candida albicans.

Propriedades anti-inflamatórias:

Anti-inflamatório, com uma ação estimulante adrenérgica e condroprotectora, o bálsamo de abeto é também cortison-like; estimula, portanto, o eixo hipófise-cortical-adrenal e tem interesse nos estados inflamatórios prolongados.

Propriedades anti-cancerígenas :

Contendoalfa-pineno, o óleo essencial de abeto balsâmico é ativo nas células NK, aumentando a sua citotoxicidade.

Propriedades expectorantes e mucolíticas:

Mucolítico e expetorante, é também antitússico, balsâmico, oxigenador respiratório e secretolítico. Em particular, aumenta a cinética do transporte mucociliar nos seios nasais.

Outras propriedades:

• Balsâmico
• Antiasténico (adrenal)
• Esfregar
• Tónico geral e estimulante
• Antioxidante
• Linfotónico e descongestionante

Existem precauções a tomar quando se utiliza o óleo essencial de Abeto de Bálsamo?

• Dermocaustico no seu estado puro, é necessário diluir
• Contraindicado em mulheres grávidas ou a amamentar
• Evitar em combinação com cortisona, risco de interação medicamentosa
• Não utilizar durante um período prolongado, pois existe o risco de repouso do eixo hipófise-adrenal e de insuficiência suprarrenal aguda se parar de tomar o óleo essencial
• Evitar aplicar o óleo essencial à noite (ou antes de qualquer período de repouso)
• Não recomendado para pessoas que sofrem de osteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação
• Epilético em doses elevadas
• Não recomendado para crianças com menos de 7 anos de idade
• Precaução em caso de insuficiência renal per os (nefrotóxico)
• Inibidor enzimático, risco de interação medicamentosa, aconselhar-se com o seu farmacêutico
• Contraindicado em asmáticos

Literatura médica e ensaios clínicos:

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