próstata

O que é a próstata e qual é a sua função?

A próstata é uma glândula do sistema reprodutivo masculino, localizada abaixo da bexiga e ao redor da uretra. Com um tamanho semelhante ao de uma noz, desempenha um papel essencial na função reprodutiva. Sua principal função é produzir e secretar um líquido que representa cerca de 30% do volume do sêmen, ajudando na mobilidade e sobrevivência dos espermatozoides. A secreção prostática, rica em enzimas e zinco, contribui para a liquefação do esperma e protege o material genético durante a fecundação.

Com o avanço da idade, a próstata tende a aumentar de tamanho, um processo natural que pode causar problemas urinários e exigir acompanhamento médico regular. Compreender sua função e as doenças associadas é essencial para manter uma boa saúde prostática.

Doenças comuns da próstata: sintomas e diagnóstico

Diversas condições podem afetar a próstata, cada uma com consequências específicas para a saúde urinária e reprodutiva. As doenças prostáticas mais frequentes incluem:

• Hiperplasia prostática benigna (HPB): também conhecida como aumento benigno da próstata, é caracterizada pelo crescimento da próstata, que pode comprimir a uretra e causar dificuldade para urinar, aumento da frequência urinária noturna (nictúria) e um fluxo urinário fraco. Essa condição afeta principalmente homens acima de 50 anos e pode ser tratada com medicamentos ou cirurgia em casos mais graves.
• Prostatite: uma inflamação aguda ou crônica da próstata, geralmente de origem bacteriana, que se manifesta com dor pélvica, problemas urinários e, em alguns casos, febre com calafrios. O tratamento inclui antibióticos e anti-inflamatórios.
• Câncer de próstata: o segundo tipo de câncer mais comum em homens, que muitas vezes não apresenta sintomas nos estágios iniciais. Um nível elevado de PSA (antígeno prostático específico) no sangue pode indicar um problema. Recomenda-se um rastreamento regular a partir dos 50 anos para um diagnóstico precoce e tratamento eficaz.

O diagnóstico das doenças prostáticas é feito por meio de diferentes exames, incluindo toque retal, dosagem do PSA no sangue, ultrassonografia da próstata e, se necessário, biópsia em casos de suspeita de câncer.

Prevenção e tratamento das doenças da próstata

Manter uma próstata saudável requer medidas preventivas e um tratamento adequado para eventuais patologias.

• Estilo de vida e alimentação: uma dieta rica em antioxidantes, ômega-3, licopeno (presente no tomate), zinco e selênio ajuda a reduzir a inflamação e a prevenir doenças prostáticas. Deve-se evitar o consumo excessivo de álcool, cafeína e gorduras saturadas.
• Atividade física regular: um estilo de vida sedentário pode contribuir para problemas circulatórios e inflamatórios que afetam a próstata. A prática de exercícios moderados reduz o risco de HPB e câncer de próstata.
• Rastreamento regular: a partir dos 50 anos (ou 45 anos em caso de histórico familiar de câncer de próstata), recomenda-se a realização do exame de PSA e toque retal para detectar precocemente possíveis anomalias.
• Tratamentos médicos e cirúrgicos: dependendo da condição, as opções terapêuticas incluem bloqueadores alfa, inibidores da 5-alfa redutase (para reduzir o tamanho da próstata na HPB), antibióticos para prostatite e, nos casos avançados de câncer, tratamentos como prostatectomia, radioterapia e terapia hormonal.

Perguntas frequentes sobre a próstata

1. Quais são os primeiros sintomas de problemas na próstata?

Os sintomas mais comuns incluem necessidade frequente de urinar, fluxo urinário fraco ou interrompido, dor pélvica e, em alguns casos, disfunção erétil. Se esses sinais aparecerem, recomenda-se procurar um médico.

2. A partir de que idade se deve iniciar o rastreamento do câncer de próstata?

O rastreamento do câncer de próstata é recomendado a partir dos 50 anos para homens sem fatores de risco e a partir dos 45 anos para aqueles com histórico familiar ou ascendência africana (grupo de maior risco).

3. Como prevenir naturalmente as doenças da próstata?

Manter uma alimentação equilibrada, praticar exercícios físicos regulares, controlar o peso corporal e reduzir o consumo de álcool e tabaco podem diminuir significativamente o risco de HPB e câncer de próstata.

4. Quais são os tratamentos para a hiperplasia prostática benigna?

As opções de tratamento dependem da gravidade dos sintomas e podem incluir:

• Bloqueadores alfa, que relaxam os músculos da próstata e facilitam a micção.
• Inibidores da 5-alfa redutase, que reduzem o tamanho da próstata a longo prazo.
• Cirurgia prostática (ressecção transuretral ou laser) em casos de complicações urinárias graves.

5. O câncer de próstata é sempre agressivo?

Não, alguns cânceres de próstata progridem muito lentamente e podem não necessitar de tratamento imediato. Nesses casos, opta-se por uma monitorização ativa para evitar tratamentos desnecessários e seus efeitos colaterais.

6. Existem suplementos benéficos para a saúde da próstata?

Sim, alguns suplementos contendo Serenoa repens (saw palmetto), licopeno, zinco e selênio podem ajudar a manter a saúde da próstata e a reduzir os sintomas da HPB. No entanto, não substituem o acompanhamento médico.

7. A próstata afeta a função sexual?

Sim, algumas doenças prostáticas, como a HPB e a prostatite, podem causar disfunção erétil ou ejaculação dolorosa. Os tratamentos devem ser escolhidos considerando esses possíveis efeitos colaterais.

8. É possível prevenir o câncer de próstata?

Embora o câncer de próstata não possa ser completamente evitado, adotar um estilo de vida saudável, reduzir o consumo de carnes vermelhas e gorduras saturadas e consumir alimentos ricos em antioxidantes pode ajudar a diminuir o risco.