Aceite esencial de geranio rosa, símbolo de la inmortalidad

El geranio, cuyo nombre botánico es Pelargonium graveolens, pertenece a la familia de las geraniáceas. Su aceite esencial se obtiene destilando sus hojas.

Historia del geranio

El geranio rosado es una planta aromática perenne de porte arbustivo y ramificado. Su nombre procede del griego “perlagos” que significa “cigüeña”, ya que su fruto recuerda al pico de una cigüeña. “Graveolens” se traduce al latín como “de olor fuerte”. Estas especies perfumadas son el resultado de un trabajo de horticultura y demúltiples y repetidas hibridaciones. Así, de una variedad de geranio a otra, si se arrugan muy ligeramente las hojas, se puede detectar una fragancia diferente: limón, naranja, pino, manzana, menta, albaricoque, zanahoria, eucalipto, cedro, incluso coco o chocolate.

Sus orígenes

Los antiguos ya utilizaban el geranio como medicamento. Originario del sur de África, el geranio se cultiva en Madagascar, Guinea y Argelia. Durante mucho tiempo, Reunión fue el primer productor mundial de esencia de geranio, principalmente de geranio de Borbón. Hoy en día, los geranios se siguen cultivando principalmente en Saint-Paul, a más de 1.000 metros de altitud.

Al igual que el Ylang-Ylang, el geranio representa la satisfacción de los sentidos, la armonía sexual y la alegría de dar. En el pasado, se utilizaba en la composición de muchas pociones de amor. Hoy en día, muchos aceites de masaje para el cuerpo y el rostro lo contienen, a menudo en sinergia con la rosa o el palo de rosa. El geranio egipcio(Pelargonium asperum) también se utiliza mucho en perfumería y cosmetología por su dulce fragancia.

Conocido como adorno de balcón, sólo un puñado de geranios perfumados se destilan y utilizan por su aceite esencial (roseum, odoratissimum, asperum). Muy apreciado en cosmética y perfumería, el aceite esencial de geranio rosa se produce en Egipto y China, pero el más apreciado es el de tipo Bourbon, producido en Madagascar o en la isla Reunión.

En la época celta, el geranio se consideraba, junto con el muérdago, un símbolo de inmortalidad y, por tanto, era una ofrenda a los dioses. Conocidos como adornos de balcón, sólo un puñado de geranios olorosos se destilan y utilizan por su aceite esencial(roseum, odoratissimum, asperum). Muy apreciado en cosmética y perfumería, el aceite esencial de geranio rosa se utiliza en muchos países, pero el más popular es el tipo Bourbon, producido en Madagascar.

Pelargonium x Asperum cv Bour bon es el nombre que recibe el Pelargonium Graveolens cultivado en la isla de la Reunión, antiguamente conocida como isla Bourbon. Originalmente se plantaba alrededor de las casas para ahuyentar a los mosquitos.

El Geranium Rosat(Pelargonium Graveolens) fue descubierto por un naturalista a finales del siglo XVII cerca del Cabo de Buena Esperanza (Sudáfrica). Gracias a su clima subtropical y templado, Sudáfrica alberga el 96% de las especies de Pelargonium.

Cultivo e industria

Aunque el geranio oloroso ha diversificado sus aromas gracias a la mano del hombre, no se limita únicamente a Sudáfrica. Se encuentra en la isla de la Reunión (donde se cultiva desde 1865 en el marco de la industria de las plantas de perfume… Se conoce como geranio de Borbón). También se encuentra en Madagascar, África del Norte (Marruecos, Argelia, Egipto) y Guinea… Aclimatado en España e Italia, su cultivo en Francia ha sido un fracaso.

El experimento de La Reunión dio lugar a la idea de cultivar geranio para laindustria del perfume en el sur de Francia (Grasse y alrededores) a finales del siglo XIX, pero el proyecto se abandonó porque los rendimientos eran demasiado bajos en relación con los costes de inversión. Por último, en China (Yunnan), encontramos un geranio cuyo aceite esencial es más rico en citronelol, lo que lo convierte en un producto ligeramente diferente.

El cultivo del geranio adquirió gran importancia en Petite France (Village des Hauts de l’Ouest, Reunión), considerada en su momento la capital del geranio. La planta también se cultiva ampliamente en China, España, Italia, Marruecos y Egipto.

Sus usos

En la isla de la Reunión, las hojas machacadas o una infusión enriquecida con unas gotas deaceite esencial se aplican sobre las heridas para favorecer la desinfección y la cicatrización. El zumo extraído de la planta también se utiliza para tratar las verrugas. El aceite esencial también es útil en la lucha contra el herpes zóster. En Madagascar, el uso tradicional del aceite esencial es reafirmar la piel, combatir las estrías y la celulitis, y tratar las micosis digestivas y las infestaciones por piojos.

Valnet (siglo XX) lo recomendaba en aromaterapia para los dolores de garganta, las úlceras bucales, las heridas y el herpes zóster.

Aunque el geranio perfumado ha diversificado sus fragancias gracias a la mano del hombre, no se limita únicamente a Sudáfrica. Se encuentra en la isla de la Reunión (donde se cultiva desde 1865 en el marco de la industria de las plantas de perfume… Se conoce como geranio de Borbón). También se encuentra en Madagascar, África del Norte (Marruecos, Argelia, Egipto) y Guinea. Aclimatado en España e Italia, su cultivo en Francia ha sido un fracaso.

La iniciativa de La Reunión inspiró el cultivo de geranios para la industria de la perfumería en el sur de Francia, sobre todo en Grasse y sus alrededores, a finales del siglo XIX. Sin embargo, los bajos rendimientos en relación con la inversión necesaria hicieron que se abandonara el proyecto. Por último, en China (Yunnan), encontramos un geranio cuyo aceite esencial es más rico en citronelol, lo que lo convierte en un producto ligeramente diferente.

¿Cuáles son las propiedades farmacológicas del aceite esencial de hojas de geranio rosa?

Propiedades antimicrobianas :

El aceite esencial de geranio rosa es antibacteriano frente a bacterias Gram-positivas(Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) y Gram-negativas(Pseudomonas aeruginosa), a menudo responsables de infecciones nosocomiales. Tiene un efecto sinérgico con la norfloxacina, ayudando a limitar su toxicidad, así como con la ciprofloxacina. Este geranio también desempeña un papel en la lucha contra las biopelículas bacterianas.

Como agente antifúngico, el geranio rosa potencia los efectos de la anfotericina B y del ketoconazol sobre el Aspergillus.

Los aceites esenciales de geranio rosa y limón también pueden ayudar a prevenir la invasión del SARS-CoV-2 en el cuerpo humano.

Propiedades antiespasmódicas:

Alestimular el hígado y el páncreas, el aceite esencial de geranio es antiespasmódico y, de hecho, un relajante muscular.

Propiedades hemostáticas, protectoras y tonificantes de la piel:

La esencia de geranio rosa es un aceite esencial importante para la piel. Tónico cutáneo y linfático, también es regenerador, astringente cutáneo, hemostático y cicatrizante.

El aceite esencial degeranio rosa posee propiedades dermoprotectoras científicamente investigadas, lo que lo convierte en un ingrediente de elección en los productos para el cuidado de la piel. Estas propiedades son aún más relevantes en el contexto del envejecimiento cutáneo, un proceso natural en el que influyen múltiples factores internos y externos.

Papel en la inhibición de la tirosinasa :

Un estudio clave examinó el efecto de este aceite esencial sobre la enzima tirosinasa, una de las principales responsables del proceso de pigmentación de la piel. La tirosinasa es responsable de la oxidación de la tirosina, un aminoácido, que conduce a la producción de melanina, el pigmento de la piel. Se ha descubierto que el aceite esencial de Geranio Rosa, especialmente en plena floración, inhibe de forma significativa esta enzima. Esta acción podría, por tanto, contribuir a regular la pigmentación y a reducir el tono desigual de la piel.

Comparación con los antioxidantes habituales:

En estos estudios, la actividad inhibidora de la tirosinasa del aceite se comparó con la de la quercetina, un antioxidante reconocido. Con un valor IC50 (la concentración necesaria para inhibir el 50% de la actividad de la enzima) de 124,49 ± 0,07 μg/mL, el aceite de geranio rosa fue notablemente eficaz, aunque algo menos que la quercetina.

Potencial fotoprotector :

Las investigaciones de Lohani et al [70 ] y El Aanachi et al [71 ] revelaron que el aceite esencial de Geranio Rosat también tiene potencial fotoprotector, lo que significa que puede ayudar a proteger la piel contra los efectos nocivos del sol. El factor de protección solar (FPS) medido indica una capacidad definida para filtrar los rayos UV, lo que es esencial para prevenir los daños causados por el sol, como las quemaduras solares, y ralentizar los signos del envejecimiento cutáneo.

Propiedades repelentes :

Utilizado externamente, sobre todo en forma de vapor, este aceite repele a los mosquitos(citronelol) y al Aedes aegypti, al igual que los componentes activos del aceite esencial de ajo(trisulfuro de dialilo y tetrasulfuro de dialilo).

Efectos antidiabéticos del aceite esencial de geranio rosa

En el campo de la salud natural, el aceite esencial degeranio rosa está ganando reconocimiento por sus potenciales efectos antidiabéticos. Recientes estudios científicos han comenzado a explorar este aspecto, allanando el camino para nuevas aplicaciones terapéuticas.

Regulación de los niveles de azúcar en sangre:

Uno de los aspectos más prometedores del aceite de geranio rosa es su capacidad para modular los niveles de glucosa en sangre. Según investigaciones publicadas en revistas especializadas en fitoterapia, ciertos componentes de este aceite podrían desempeñar un papel en la mejora de la sensibilidad a la insulina y la regulación de los niveles de azúcar en sangre.

Efecto antioxidante:

Otro aspecto importante es su potencial antioxidante. Se sabe que los radicales libres intervienen en la aparición de complicaciones diabéticas. Los compuestos presentes en el aceite de geranio rosa, como el geraniol y el citronelol, podrían ayudar a reducir el estrés oxidativo, un factor clave en el tratamiento de la diabetes.

Inhibición de la α-Glucosidasa:

Los estudios también han examinado el efecto del aceite de geranio rosa sobre enzimas digestivas como la α-glucosidasa. La inhibición de esta enzima puede ralentizar la digestión de los hidratos de carbono, contribuyendo a un aumento menos marcado de los niveles de azúcar en sangre después de las comidas, un aspecto crucial en el control de la diabetes de tipo 2.

Mejora de la sensibilidad a la insulina:

Las investigaciones indican que el aceite de geranio rosa puede favorecer una mayor sensibilidad a la insulina, un aspecto fundamental para las personas diabéticas. Este potencial se debe a las propiedades bioactivas del aceite, que pueden influir en los mecanismos metabólicos relacionados con la insulina.

Otras propiedades:

Estimula la circulación venosa y linfática
Propiedades estrogénicas
Propiedades antioxidantes y anticancerígenas

¿Requiere el aceite esencial de geranio rosa alguna precaución de uso?

No recomendado para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia
Taquicardia en uso prolongado
No recomendado en niños menores de 8 años
Contraindicado en casos de cáncer o antecedentes de dependencia hormonal

Literatura médica y ensayos clínicos:

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