Huile essentielle de Géranium rosat, symbole d’immortalité

Le Géranium, de son nom botanique Perlagonium graveolens, appartient à la famille des Geraniaceae. Son huile essentielle est obtenue par distillation de ses feuilles.

Histoire du Géranium

Le Géranium rosat est une plante buissonnante vivace aromatique, au port ramifié. Son nom vient du grec « perlagos » qui signifie « cigogne » car son fruit fait penser au bec de cigogne. « Graveolens » se traduit en latin par « dont l’odeur est forte ». Ces espèces à parfum sont le fruit d’un travail horticole et d’hybridations multiples et répétées. C’est ainsi que, d’une variété de géranium à l’autre, en froissant très légèrement les feuilles, on perçoit un parfum différent : citron, orange, pin, pomme, menthe, abricot, carotte, eucalyptus, cèdre, même noix de coco ou encore chocolat.

Ses origines

Les Anciens utilisaient déjà le géranium en médication. Originaire d’Afrique australe, le géranium est cultivé à Madagascar, en Guinée, en Algérie. L’île de la Réunion fut longtemps le premier producteur mondial d’essence de géranium, principalement de géranium Bourbon. Aujourd’hui, l’exploitation du géranium se perpétue essentiellement à Saint-Paul, au-delà de 1.000m d’altitude.

Le géranium représenterait la satisfaction des sens, l’harmonie sexuelle et la joie de donner, à l’instar de l’Ylang-Ylang. Autrefois, il entrait dans la composition de nombreux philtres d’amour. Aujourd’hui, de nombreuses huiles de massage pour le corps ou le visage en contiennent, souvent en synergie avec la rose ou le bois de rose. Le géranium d’Égypte (Pelargonium asperum) est également très employé en parfumerie et cosmétologie en raison de son parfum suave.

Connus comme ornements des balcons, seule une poignée de géraniums odorants sont distillés et utilisés pour leur huile essentielle (roseum, odoratissimum, asperum). Très prisée dans la cosmétique et la parfumerie, l’huile essentielle de géranium rosat est exploitée en Egypte, en Chine, mais la plus prisée est celle du type Bourbon, produite à Madagascar ou sur l’île de la Réunion.

À l’époque des Celtes, le géranium était considéré avec le gui, comme un symbole d’immortalité et constituait par conséquent une offrande pour les dieux. Connus comme ornements des balcons, seule une poignée de géraniums odorants sont distillés ainsi qu’utilisés pour leur huile essentielle (roseum, odoratissimum, asperum). Très prisée dans la cosmétique et la parfumerie, l’huile essentielle de géranium rosat est exploitée dans de nombreux pays, mais la plus prisée est celle du type Bourbon, produite à Madagascar.

Le Pelargonium x Asperum cv Bourbon est donc le nom donné au Pelargonium Graveolens produit sur l’Île de la Réunion, autrefois appelée Île Bourbon. Il fut initialement planté aux alentours des maisons afin d’en éloigner par ailleurs les moustiques.

Le Géranium Rosat (Pelargonium Graveolens) fut découvert par un naturaliste vers la fin du 17ème siècle près du Cap de Bonne-espérance (Afrique du Sud). De par son climat subtropical et tempéré, l’Afrique du Sud détient 96 % des espèces de Pélargoniums.

Culture et industrie

Si le géranium odorant a, par la main de l’homme, diversifié ses parfums, il ne s’est pas cantonné qu’à la seule Afrique du Sud. En effet, on le rencontre sur l’île de la Réunion (où il est cultivé depuis 1865 dans le cadre de la culture des plantes à parfum… C’est lui qu’on désigne sous le nom de géranium Bourbon). Il est aussi présent à Madagascar, en Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Égypte) ou encore en Guinée… Acclimaté en Espagne et en Italie, en revanche, sa culture en France s’est soldée par un échec.

L’expérience réunionnaise donna l’idée de cultiver le géranium pour l’industrie de la parfumerie dans le sud de la France (Grasse et ses environs) à la fin du XIXe siècle, mais en raison de trop faibles rendements au regard des investissements, le projet fut abandonné. Enfin, en Chine (Yunnan), on trouve un géranium dont l’huile essentielle est plus riche en citronnellol, ce qui en fait un produit quelque peu différent.

La culture du Géranium prit une grande importance dans la Petite France (Village des Hauts de l’Ouest, Réunion), considérée alors comme la capitale du Géranium. La culture de cette plante est également très répandue en Chine, Espagne, Italie, Maroc, Egypte.

Ses Usages

À l’île de la Réunion, on applique des feuilles écrasées ou en infusion, enrichies de quelques gouttes d’huile essentielle, sur les plaies pour favoriser la désinfection et la cicatrisation. Le jus extrait de la plante sert également au traitement des verrues. De plus, l’huile essentielle trouve son utilité dans la lutte contre le zona. À Madagascar, l’usage traditionnel de l’huile essentielle vise à raffermir la peau, à combattre les vergetures et la cellulite, ainsi qu’à traiter les mycoses digestives et les infestations de poux.

Valnet (XXe siècle) la recommande en aromathérapie dans les angines, les aphtes, les plaies et le zona.

Si le géranium odorant a, par la main de l’homme, diversifié ses parfums, il ne s’est pas cantonné qu’à la seule Afrique du Sud. En effet, on le rencontre sur l’île de la Réunion (où il est cultivé depuis 1865 dans le cadre de la culture des plantes à parfum… C’est lui qu’on désigne sous le nom de géranium Bourbon). Il est aussi présent à Madagascar, en Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Égypte), en Guinée… Acclimaté en Espagne et en Italie, en revanche, sa culture en France s’est soldée par un échec.

L’initiative réunionnaise inspira la culture du géranium pour l’industrie de la parfumerie dans le sud de la France, notamment à Grasse et ses environs, à la fin du XIXe siècle. Cependant, les faibles rendements par rapport aux investissements nécessaires conduisirent à l’abandon du projet. Enfin, en Chine (Yunnan), on trouve un géranium dont l’huile essentielle est plus riche en citronnellol, ce qui en fait un produit quelque peu différent.

Quelles sont les propriétés pharmacologiques de l’huile essentielle de feuilles de Géranium rosat ?

Propriété antimicrobienne :

L’huile essentielle de géranium rosat est antibactérienne vis-à-vis de bactéries Gram positif (Staphylococcus aureus) résistant à la méthicilline et Gram négatif (Pseudomonas aeruginosa) souvent responsables de maladies nosocomiales. Elle possède un effet synergique avec la norfloxacine, permettant ainsi d’en limiter la toxicité, ainsi qu’avec la ciprofloxacine. Ce géranium joue également un rôle contre les biofilms bactériens.

Antifongique, le géranium rosat potentialise les effets de l’amphotéricine B et du kétoconazole sur Aspergillus.

Les huiles essentielles de géranium rosat et de citron peuvent de plus contribuer à prévenir l’invasion de SARS-CoV-2 dans le corps humain.

Propriété antispasmodique :

Stimulante du foie et du pancréas, l’huile essentielle de géranium est antispasmodique et, de fait, relaxante musculaire.

Propriétés hémostatique et tonique de la peau :

L’essence de géranium rosat est une huile essentielle majeure de la peau. Tonique cutanée et lymphatique, elle est également régénérante, astringente cutanée, hémostatique et cicatrisante.

Propriétés répulsives :

En usage externe, notamment en diffusion, c’est une huile éloignant les moustiques (citronellol) et répulsive vis-à-vis de Aedes aegypti, comme les constituants actifs de l’huile essentielle d’ail (trisulfure de diallyle et tétrasulfure de diallyle).

Autres propriétés :

• Stimule la circulation veineuse et lymphatique
• Propriétés ostrogéniques
• Propriétés antioxydantes ainsi qu’anticancéreuses

L’huile essentielle de Géranium rosat requiert-elle des précautions d’emploi ?

• Contre-indiquée chez la femme enceinte ou allaitante
• Tachycardisante en usage prolongé
• Contre-indiquée chez l’enfant de moins de 8 ans
• Contre-indiquée en cas de cancers ou antécédents hormonodépendants

Sources bibliographiques médicales et essais cliniques :

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• Rosato A, Vitali C, De Laurentis N, Armenise D, Antonietta Milillo M. Antibacterial effect of some essential oils administered alone or in combination with Norfloxacin. Phytomedicine. 2007
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• Campbell, C. J. (2009). Analyses of essential and edible oils, and constituents therein, as candidate repellents for the yellow fever mosquito Aedes aegypti L.(Diptera: Culicidae) (Doctoral dissertation, Dept. of Biological Sciences-Simon Fraser University)