En los bebés, el estreñimiento leve suele producirse cuando no ingieren suficiente agua. Por ejemplo, cuando la madre que amamanta no bebe lo suficiente o la leche infantil es demasiado concentrada. Un exceso de harinas o espesantes en el biberón también puede favorecer el estreñimiento del bebé. Además, un error en la dilución de la leche de fórmula o una alimentación materna rica en alimentos estreñidores (arroz, membrillo, plátano, chocolate, féculas) aumenta este riesgo.
Tránsito intestinal y sistema digestivo del lactante
El sistema digestivo del lactante es aún inmaduro. Su estómago tiene poca capacidad y su tubo digestivo es más corto. Por lo tanto, es más sensible a los trastornos del tránsito intestinal. La digestión de la leche es rápida y las tomas son frecuentes. En caso de hidratación insuficiente, este funcionamiento puede traducirse en estreñimiento funcional.
Los músculos abdominales, aún poco tonificados, a veces dificultan la evacuación de las heces, aunque el tránsito intestinal siga siendo relativamente rápido. Al mismo tiempo, la microbiota intestinal se va desarrollando progresivamente. Depende, en particular, del tipo de parto y del tipo de alimentación. A continuación, desempeña un papel clave en el equilibrio del tránsito intestinal del bebé.
Estreñimiento infantil y factores genéticos
El estreñimiento en los lactantes no depende únicamente de la alimentación o la hidratación. Los antecedentes familiares de trastornos digestivos también pueden aumentar el riesgo. Ciertas predisposiciones hereditarias modifican la motilidad del colon o la sensibilidad intestinal. Esto dificulta la evacuación de las heces desde los primeros meses.
En casos más raros, el estreñimiento infantil está relacionado con enfermedades genéticas. La enfermedad de Hirschsprung o la fibrosis quística, por ejemplo, provocan una ralentización importante del tránsito intestinal. Por lo tanto, si las deposiciones son muy escasas o duras, si el abdomen está hinchado o si hay dolor al defecar, se debe consultar al médico.
¿Cuándo se puede hablar de estreñimiento en los bebés?
La frecuencia de las deposiciones varía mucho, especialmente en los bebés lactantes. Algunos bebés tienen varias deposiciones al día. Otros solo tienen una cada dos o tres días, sin que ello sea necesariamente patológico. Se habla de estreñimiento infantil cuando las deposiciones son poco frecuentes y/o duras. Se vuelven difíciles de evacuar y se acompañan de un esfuerzo importante o de dolor.
La mayoría de los recién nacidos expulsan el meconio en las primeras 24 horas. Un retraso de más de 24 a 48 horas es una señal de alerta. Además, el estreñimiento presente desde el nacimiento o asociado a hipotonía y mala succión debe investigarse para determinar si existe una causa orgánica.
Atención y tratamientos que deben evitarse
En caso de estreñimiento funcional, hay varias medidas sencillas que ayudan al tránsito intestinal . En primer lugar, hay que velar por una hidratación adecuada. También conviene respetar las diluciones de la leche infantil y limitar el exceso de leche de vaca en los lactantes más mayores. Soluciones suaves como la lactulosa o los supositorios de glicerina para bebés pueden, bajo consejo médico, ayudar a ablandar las heces.
Por el contrario, no se debe utilizar aceite mineral por vía oral en los niños pequeños. Expone al riesgo de aspiración y neumonitis y no se recomienda su uso sin prescripción médica. Por último, si el estreñimiento del bebé persiste, se agrava o se asocia a otros síntomas, es necesario acudir al médico. Este podrá recetar laxantes adecuados o derivar al bebé a un especialista si es necesario.
Preguntas frecuentes sobre el estreñimiento infantil: preguntas de los padres
1. ¿Con qué frecuencia debe defecar un bebé estreñido?
La frecuencia de las deposiciones en los bebés varía mucho: algunos bebés hacen varias deposiciones al día, otros solo una cada 2 o 3 días, sobre todo si son amamantados.
Se habla de estreñimiento infantil cuando las deposiciones son escasas, duras, difíciles de evacuar o dolorosas, más que por el simple criterio de la frecuencia.
2. Estreñimiento en bebés lactantes: ¿puede influir la alimentación de la madre?
Sí, la alimentación de la madre lactante puede modificar ligeramente la composición de la leche materna e influir en el confort digestivo del bebé.
En caso de estreñimiento en bebés lactantes, es útil que la madre se asegure de estar bien hidratada y de llevar una alimentación variada y equilibrada, además de consultar a un profesional sanitario si los síntomas persisten.
3. ¿Qué alimentos se deben evitar o privilegiar en el caso de un bebé propenso al estreñimiento?
En los lactantes que comienzan a comer alimentos sólidos, algunos alimentos pueden favorecer el estreñimiento en algunos bebés, como el arroz, los plátanos muy maduros o las zanahorias cocidas en grandes cantidades.
Por el contrario, los purés de ciruelas, peras o melocotones, adaptados a la edad del niño, así como las verduras ricas en fibra, pueden ayudar a ablandar las heces y favorecer un tránsito intestinal más cómodo.
4. ¿Cómo saber si mi bebé estreñido está deshidratado?
Los signos de deshidratación en un bebé estreñido pueden incluir boca seca, labios agrietados, menos lágrimas cuando llora, pañales menos mojados y gran cansancio o irritabilidad.
Si sospecha que está deshidratado, especialmente en caso de estreñimiento persistente, fiebre o rechazo a comer, es importante que consulte rápidamente a un médico.
5. Estreñimiento en bebés: ¿cuándo acudir al médico de urgencia?
Es necesaria la intervención médica si el estreñimiento de su bebé va acompañado de vómitos, fiebre, rechazo a mamar o comer, sangre en las heces o signos de dolor intenso.
También debe consultar si el estreñimiento dura varios días a pesar de las medidas dietéticas, si está presente desde el nacimiento o si su bebé parece decaído en general.
- https://www.vidal.fr/maladies/chez-les-enfants/constipation-bebe-enfant.html
- https://www.livi.fr/en-bonne-sante/constipation-bebe-enfant/
- https://www.msdmanuals.com/fr/professional/pédiatrie/symptômes-chez-le-nourrisson-et-l-enfant/constipation-chez-l-enfant
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3225481/
- https://www.vidal.fr/maladies/chez-les-enfants/constipation-bebe-enfant/que-faire.html
- https://www.msdmanuals.com/fr/professional/multimedia/table/traitement-de-la-constipation-chez-lenfant
