Las plantas venenosas son una preocupación legítima tanto para los jardineros como para los padres y los amantes de la naturaleza. Aunque las plantas embellecen nuestro entorno, algunas pueden suponer una amenaza para la salud humana y animal. Este artículo examina las plantas de riesgo más comunes, los síntomas de intoxicación a los que hay que prestar atención y las medidas preventivas para proteger a su familia y sus mascotas. Tanto si es un aficionado a la jardinería como si simplemente siente curiosidad por las plantas, conocer estos riesgos y tomar precauciones es esencial para disfrutar de la naturaleza con seguridad. Adentrémonos en el mundo de las plantas venenosas y descubramos cómo identificarlas y manejarlas de forma responsable.
Entender el envenenamiento
En Francia, el envenenamiento de las plantas representa un reto importante para la salud pública. La rica biodiversidad del país incluye muchas plantas con propiedades tóxicas. Éstas pueden ser nocivas para la salud humana y animal. Los centros toxicológicos desempeñan un papel crucial en la lucha contra este problema. Se ocupan de los casos de envenenamiento y conciencian a la población. Su objetivo es reducir el riesgo de exposición accidental.
Centros de toxicología
Los centros toxicológicos son servicios médicos especializados en toxicología médica que funcionan en ocho hospitales universitarios franceses.
En Francia, los centros de toxicología tienen dos misiones principales. En primer lugar, tratan los casos de intoxicación a través de una unidad de telemedicina disponible las 24 horas del día. En segundo lugar, contribuyen activamente a la vigilancia sanitaria, centrándose en la toxicovigilancia en sus territorios.
En estos centros trabajan equipos de médicos, farmacéuticos y enfermeros. Informan a los profesionales de la salud y al público sobre los peligros asociados a los productos medicinales, industriales o naturales. Estos equipos diagnostican las intoxicaciones por teléfono, ofrecen la atención adecuada y aconsejan sobre el tratamiento.
La asociación “Centres antipoison de France” se dedica a promover las actividades de estos centros. Fomenta los intercambios y la colaboración entre sus miembros y apoya el campo de la toxicología.
El objetivo de la toxicovigilancia es vigilar los efectos tóxicos, agudos o crónicos, causados por sustancias naturales o sintéticas. Estas sustancias pueden estar presentes en el mercado o en el medio ambiente.
En 2006, los centros toxicológicos desempeñaron un papel crucial, registrando casi 200.000 casos de intoxicación en Francia. La mayoría de estos casos fueron accidentales, relacionados con productos farmacéuticos o domésticos. Sin embargo, un porcentaje significativo fue deliberado, relacionado con comportamientos suicidas. Desgraciadamente, algunos casos acabaron en muerte, principalmente entre adultos de 30 a 59 años.
Además de los centros toxicológicos para humanos, en Francia también existen centros toxicológicos para animales. Otros países, como Bélgica, Luxemburgo y Suiza, también tienen sus propios centros de toxicología.
Phytolist
Los centros toxicológicos franceses han establecido asociaciones locales con micólogos y botánicos. El objetivo de estas asociaciones es identificar rápidamente los hongos y las plantas. Los tiempos de identificación varían. Estos centros basan su tratamiento médico en los toxidromes observados.
Para facilitar una identificación rápida, los centros de intoxicaciones han creado dos redes: micólogos para los hongos y fitólogos para las plantas. Puestas en marcha en junio de 2014 y enero de 2017, respectivamente, estas listas distribuyen información por correo electrónico seguro. Los profesionales identifican los hongos y las plantas utilizando fotografías, el contexto en el que se recogieron y las descripciones de los casos. Al analizar los casos, tienen en cuenta una serie de factores, como el sexo y la edad de los pacientes, las circunstancias, la gravedad y el género y la especie de los hongos y las plantas.
Los datos muestran que de los 8.870 pacientes que ingirieron plantas, se consultó a fitólogos en el 8,0% de los casos. La edad media de los pacientes era de 8 años. Se repartían casi a partes iguales entre hombres (51,4%) y mujeres (48,6%). La mayoría de las intoxicaciones fueron accidentales (95,8%). La gravedad fue moderada en el 1,8% de los casos, leve en el 24,4% e inexistente en el 73,8%.
Los CAPTV desempeñan un papel esencial en la gestión de diversos casos de intoxicación, que abarcan una amplia gama de sustancias tóxicas. Al compartir información, pueden recurrir a la experiencia de otros centros o a expertos externos voluntarios que figuran en listas específicas. Las principales tareas de los CAPTV son dar una respuesta toxicológica urgente (RTU) y la toxicovigilancia.
Estadísticas sobre casos de intoxicación
as intoxicaciones pueden ser mortales. Las plantas se defienden con sustancias tóxicas y, como señaló Paracelso,“la dosis hace el veneno“. Los centros de toxicología reciben más de 250 llamadas al día, de las cuales un 4-5% están relacionadas con las plantas. Sin embargo, los datos epidemiológicos específicos son escasos.
Entre 2017 y 2018, Phytoliste atendió 1.265 casos de intoxicación, principalmente en verano y otoño. La red respondió en un plazo de 2 a 15 minutos analizando fotos. Los niños de 0 a 4 años son especialmente vulnerables. En los animales, a menudo la culpa es del forraje contaminado. Los datos sobre envenenamiento de animales domésticos, como los gatos, siguen siendo limitados.
Entre los casos de envenenamiento, el 7% pueden ser mortales, el 39% permanecen asintomáticos, el 23% son graves y el 31% causan problemas digestivos leves. Los casos mortales, aunque raros, ocurren con la ingestión de pequeñas cantidades. En 2017-2018, Phytoliste observó síntomas, principalmente digestivos, en el 59% de los casos. Las ingestiones accidentales suelen producirse por confusión con plantas comestibles, o a veces deliberadamente (intentos de suicidio, uso de plantas psicotrópicas). Los errores en fitoterapia son frecuentes, debido a la falta de conocimientos botánicos o a laignorancia de los riesgos.
Para proteger la salud pública, un decreto promulgado en 2020 obliga a los vendedores de plantas ornamentales a informar a los compradores de los riesgos potenciales. Un sitio web específico sensibiliza al público sobre los peligros y ofrece consejos de prevención. LaAnses también ha publicado fichas informativas sobre plantas tóxicas . Con ello se pretende contribuir al plan nacional de salud y medio ambiente para educar mejor a la población sobre las plantas que afectan a la salud humana.
Circunstancias de los accidentes
Los envenenamientos por plantas en Francia muestran tendencias estacionales, con un aumento entre julio y octubre, coincidiendo con el periodo en que las plantas dan fruto. Los datos del CAP de Lille en 2007 muestran también picos de intoxicaciones los sábados, cuando los niños están en casa y los adultos suelen estar fuera el fin de semana. Estos incidentes se producen principalmente en el hogar.
Los niños, sobre todo los menores de 4 años, son los más expuestos. Tienden a explorar su entorno llevándose a la boca objetos accesibles, como plantas de interior. A medida que crecen, aumentan sus exploraciones al aire libre, llamando la atención sobre objetos como bayas de colores. En 2007, el 65% de las 6.572 llamadas al PAC se refirieron a niños menores de 4 años. Entre los niños de 0 a 12 años, las bayas fueron la principal causa de intoxicación. En cambio, entre los adolescentes (de 13 a 18 años), los casos de intoxicación por plantas son mucho menos frecuentes.
Entre los adultos, las intoxicaciones accidentales suelen deberse a la confusión entre plantas tóxicas y comestibles, a veces con graves consecuencias según la planta y la cantidad ingerida. Eluso de plantas silvestres en la alimentación aumenta el riesgo de tales confusiones. La intoxicación inten cionada en adultos suele tener como objetivo el suicidio, aunque es poco frecuente.
Las reacciones cutáneas tras el contacto con plantas tóxicas varían: urticaria, irritación, granuloma, fototoxicidad o dermatitis alérgica. Estos incidentes ocurren a menudo cuando se trabaja en el jardín o se cuidan plantas de interior, y afectan sobre todo a los profesionales que trabajan en el mundo de las plantas.
¿Qué son las plantas tóxicas?
Las plantas venenosas contienen sustancias nocivas para los seres humanos y los animales, especialmente los herbívoros. Estas sustancias, localizadas en determinadas partes de las plantas, pueden dañar el organismo cuando se ingieren o entran en contacto con él, dependiendo de la dosis. La toxicidad de las plantas no depende de su origen exótico. Las plantas ornamentales que se encuentran habitualmente en nuestros hogares suelen provocar intoxicaciones. La curiosidad natural de los niños les expone sobre todo a estas plantas. En pequeñas dosis, algunas plantas tóxicas se utilizan por sus efectos psicotrópicos, medicinales o estimulantes.
Las plantas producen sustancias tóxicas para defenderse de otros organismos y garantizar así su supervivencia.
De las 300.000 especies vegetales catalogadas en todo el mundo, unas 10.000 son tóxicas, es decir, el 4% del total. En Europa, alrededor del 4% de las 12.000 especies vegetales pueden causar problemas de salud, pero sólo el 0, 4% son verdaderamente peligrosas.
En Francia continental, de las más de 6.000 especies vegetales, unas 300 presentan diversos grados de toxicidad, de las cuales una veintena son potencialmente mortales. Los casos de envenenamiento por plantas siguen siendo raros, pero afectan sobre todo a niños pequeños, con pocas o ninguna muerte registrada.
La toxicidad de las plantas depende de factores como la distribución de las sustancias tóxicas, la fase de desarrollo, la estación, laaltitud, la genética y la fertilización.
Las principales sustancias tóxicas de las plantas son los heterósidos, los taninos, los alcaloides, los prótidos, los venenos minerales, los estrógenos, los factores antivitamínicos y las sustancias fotosensibilizantes.
¿Qué moléculas son responsables de la toxicidad de las plantas?
Las plantas, que son extraordinariamente diversas, producen una multitud de sustancias bioactivas esenciales para su supervivencia. Desarrollan estas moléculas, a menudo descritas como “tóxicas”, para defenderse de los depredadores, resistir a las enfermedades y adaptarse a condiciones ambientales difíciles. Pueden ser desde simples irritantes hasta compuestos potencialmente letales para humanos y animales.
Alcaloides
Los alcaloides, compuestos nitrogenados de origen natural, proceden principalmente de las plantas y se forman a partir de aminoácidos. Sus variadas estructuras y su origen vegetal les confieren un valor incalculable en farmacología, con diversas aplicaciones, sobre todo en el sistema nervioso, ya sea con fines terapéuticos o como agentes tóxicos.
Los alcaloides se clasifican en función de su estructura química en varias categorías, como los alcaloides diterpénicos (por ejemplo, laaconitina del acónito), los alcaloides tropánicos (presentes en plantas como la belladona), los alcaloides con núcleo de trópano (por ejemplo, la colchicina del colchicum) y otros tipos como la quinolizidina, la piperidina y los alcaloides esteroideos.
Estas moléculas, que suelen ser básicas, reaccionan con determinados reactivos para producir reacciones específicas, como la precipitación o la coloración. Destaca su potente actividad farmacológica a dosis bajas. Aunque a menudo se asocian a una toxicidad aguda, forman parte de la industria farmacéutica desde el siglo XIX, marcando el inicio de los medicamentos químicos.
Los nombres de los alcaloides suelen terminar en“-ina”(nicotina, cafeína, morfina, etc.). Derivados principalmente de aminoácidos, se encuentran en mezclas complejas en plantas, hongos y ciertos animales. Algunos, como la estricnina o laaconitina, son extremadamente tóxicos en estado puro, mientras que otros, en dosis controladas, se utilizan en medicina por sus propiedades analgésicas, sedantes, antipalúdicas o anticancerígenas.
El término “alcaloide“, derivado de la palabra“álcali“, hace referencia a su naturaleza básica. Utilizado por primera vez a principios del siglo XIX, marca una etapa clave en el desarrollo de la química orgánica y la farmacología. Hasta la fecha, se han identificado más de 8.000 alcaloides, enriqueciendo constantemente la ciencia de las sustancias naturales.
Heterosidos
Los heterósidos, o glucósidos, son compuestos orgánicos formados por un componente azucarado, la glicona, y un componente no azucarado, laaglicona o genina. Su toxicidad y modo de acción dependen de la aglicona.
Los cianógenos, un tipo de heterósido, liberanácido cianhídrico (HCN) altamente tóxico al hidrolizarse. Se encuentran en plantas como las Rosáceas (arbusto ardiente, cotoneaster, laurel cerezo, etc.). Estas sustancias provocan graves intoxicaciones cuando las partes de la planta que las contienen se mastican o se dañan, liberando el HCN.
Los heterósidos cardiotónicos, como la digitalina, laoleandrina y la convalatoxina, poseen una genina esteroidea que actúa sobre el músculo cardíaco. Refuerzan la contracción cardiaca, modifican el ritmo cardiaco y pueden reducir la resistencia arterial. Utilizados médicamente para tratar ciertas formas deinsuficiencia cardíaca, presentan un riesgo de intoxicación, provocando problemas digestivossomnolencia, alteraciones visuales y latidos cardíacos irregulares.
Los saponósidos, otro grupo de heterósidos, tienen propiedades tensioactivas y producen espuma en el agua. Presentes en plantas como la madreselva y la agridulce, su toxicidad es variable, pero en dosis elevadas pueden provocar irritaciones, trastornos digestivos o neurológicos, o incluso hemólisis.
En resumen, los heterósidos son compuestos naturales con un importante potencial tóxico, cuyo impacto en la salud humana y animal depende en gran medida del tipo deaglicona de su estructura molecular.
Terpenos
Los compuestos terpénicos, presentes en muchas plantas como las coníferas, son hidrocarburos naturales con una gran variedad de estructuras. Pueden ser muy tóxicos. Se forman a partir de unidades isoprénicas, siguiendo la regladel isopreno, y se clasifican según el número de estas unidades.
Los diterpenos (C20), presentes en el crotón y el tejo, tienen una estructura compleja y variable. Pueden provocar trastornos digestivos, neurológicos y sobre todo cardiovasculares, incluyendohipotensión y arritmias ventriculares potencialmente mortales. Los triterpenos (C30) que se encuentran en la briona tienen una estructura muy unificada. Las cucurbitacinas, un tipo de triterpeno, son especialmente tóxicas.
Los terpenos intervienen en la composición de la resina y latrementina. Tienen propiedades odoríferas e interactúan con la luz, contribuyendo a las características de plantas como el geranio. Sin embargo, su potencial tóxico es significativo. Terpenos como las lactonas sesquiterpénicas actúan como antagonistas del GABA, provocando reacciones alérgicas e irritación cutánea irritación cutánea.
El riesgo dealergia es elevado entre los profesionales expuestos a plantas ricas en terpenos, como los crisantemos, las margaritas o las alcachofas. Las alergias pueden adoptar la forma de dermatitis, estomatitis o asma.
En conclusión, los terpenos, que son esenciales en diversos procesos biológicos y tienen múltiples usos, presentan una importante toxicidad potencial, sobre todo en términos dealergias y reacciones cutáneas. Por tanto, es fundamental tener en cuenta este riesgo a la hora de manipularlos y estudiarlos.
Polienas
Las polienas son compuestos orgánicos caracterizados por uno o varios triples enlaces en su cadena carbonada. Surgen del metabolismo de los ácidos grasos y actúan como defensa de las plantas frente a los depredadores. Sin embargo, son muy tóxicos para los seres humanos y los animales.
La cicutoxina, la poliína de la cicuta venenosa, actúa como un potente inhibidor de los receptores GABA-A, provocando ataques tetánicos y convulsiones.La enantotoxina, presente en la enotoxina del azafrán, también es tóxica y provoca convulsiones, coma e incluso la muerte.
Las polininas, que suelen tener una estructura lineal, poseen una rigidez útil para aplicaciones en nanotecnología molecular. También se encuentran en el espacio, como en las nubes moleculares en forma de grandes aniones.
Los polienos sintéticos más largos, fabricados en laboratorio, comprenden una cadena de 44 átomos con 22 enlaces acetilénicos. El carbyne, un hipotético poliino de longitud infinita, se concibe como un alótropo del carbono con notables propiedades mecánicas.
Los poliinos naturales, útiles en la investigación y la industria por sus propiedades medicinales, requieren una manipulación cuidadosa debido a su elevada toxicidad. Su ingestión accidental puede provocar síntomas graves, desde el síndrome vagal hasta elfallo cardiorrespiratorio. Esta situación pone de manifiesto la importancia de la vigilancia a la hora de utilizarlos y estudiarlos.
Furanocumarinas
Las furanocumarinas, compuestos tóxicos y fotosensibles, tienen una estructura tricíclica resultante de la fusión de un núcleo de furano y una cumarina. Estas sustancias, presentes en plantas como el hogweed y el ficus, desempeñan una función defensiva contra los depredadores, pero son peligrosas para los seres humanos y los animales.
La cicutoxina y laoenantotoxina, furanocumarinas típicas, se encuentran en la cicuta y elazafrán respectivamente. Provocan graves trastornos neurológicos y neuromusculares, con convulsiones, coma y, en casos extremos, la muerte.
Estos compuestos se unen alADN de las células productoras de queratina. Bajo el efecto de los rayos ultravioleta, provocan roturas en los enlaces del ADN, dando lugar a graves lesiones cutáneas. El contacto con ellos provoca dermatitis agudas, sobre todo entre quienes manipulan estas plantas antes de exponerse al sol, como los horticultores con apio entre abril y agosto.
En algunas frutas, como el pomelo, las furanocumarinas interfieren en la absorción de muchos medicamentos. Inhiben las enzimas intestinales y los transportadores, lo que aumenta la concentración sanguínea de los fármacos y supone un riesgo de sobredosis.
Su uso en cosméticos está restringido, y sólo se permiten cantidades muy pequeñas en esencias naturales. Aunque se utilizan en el tratamiento de la psoriasis, su uso es a veces controvertido debido a los riesgos asociados.
En conclusión, a pesar de sus usos medicinales, la toxicidad de las furanocumarinas, en particular su fotosensibilidad y sus interacciones con otros medicamentos, exige una gran precaución.
Oxalato cálcico
Eloxalato de calcio, sal insoluble del ácido oxálico, es especialmente tóxico, sobre todo en forma de rafidios, cristales en forma de aguja muy irritantes. Estos cristales se encuentran en plantas como la dieffenbachia yel arum manchado. Compuesto de fórmula CaC2O4, combina un ion calcio Ca2+ con un ion oxalato y es el principal componente de la mayoría de los cálculos renales.
El oxalato de calcio se encuentra en varios minerales y se forma por la acción de hongos y bacterias. Muchas plantas, sobre todo las Liliáceas y las Asparagáceas, lo utilizan para defenderse de los herbívoros, provocando una grave irritación de las mucosas si se ingiere.
La manipulación de estas plantas puede provocar dermatitis. La ingestión o el contacto con su savia provoca irritación local de la boca y la garganta, con dolor, hinchazón de la lengua y edema de la faringe, y puede provocar problemas digestivos. También son frecuentes reacciones más graves, como quemaduras locales, erupciones cutáneas,eritema y prurito. Si se ingiere en grandes cantidades, el oxalato cálcico puede provocar midriasis, arritmia, convulsiones, coma y, en ocasiones, la muerte.
Los accidentes con oxalato cálcico suelen afectar a niños pequeños y animales domésticos, sobre todo durante las actividades de jardinería. En algunos países están muy extendidas las plantas ornamentales de interior que contienen rafidios de oxalato cálcico, lo que aumenta el riesgo de intoxicación.
En conclusión, el oxalato de calcio, útil para la defensa de ciertas plantas, presenta un riesgo tóxico importante para las personas y los animales. Hay que tener mucho cuidado al manipular estas plantas.
Lectinas
Las lect inas son proteínas o glicoproteínas que se unen de forma específica y reversible a residuos osídicos, presentes en ciertas semillas como el muérdago y el ricino. Estas sustancias intervienen en varios procesos biológicos importantes, como el reconocimiento celular, y desempeñan un papel clave en las respuestas inmunitarias y las infecciones.
Estas glicoproteínas se encuentran en altas concentraciones en semillas secas de leguminosas, cereales y otras familias de plantas, así como en ciertos hongos y animales. Entre las lectinas más conocidas se encuentra la ricina, extraída del ricino, que es extremadamente tóxica. Puede unirse a las células e inhibir la síntesis de proteínas, por lo que resulta letal.
Las lectinas tienen la capacidad de unirse a los carbohidratos de forma específica, lo que las hace útiles en diversos campos científicos y médicos. Sin embargo, su toxicidad es un aspecto crucial a tener en cuenta. Comer alimentos ricos en lectinas puede provocar síntomas graves como vómitosdiarrea hemorrágicay, en casos extremos, shock. Algunas lectinas son resistentes a la cocción y a las enzimas digestivas, lo que aumenta el riesgo deintoxicación alimentaria.
La presencia de lectinas en las semillas también actúa como defensa química de las plantas contra los insectos al alterar su tracto digestivo. Además de ser tóxicas, pueden provocar irritaciones y reacciones alérgicas en el ser humano. Por tanto, deben manipularse y consumirse con mucha precaución, debido a su elevado potencial tóxico.
Lignanos
Los lignanos son sustancias de origen vegetal, formadas por la unión entre los carbonos de dos derivados fenilpropánicos. Están presentes sobre todo enel arum manchado. Estos compuestos fenólicos están formados por dos unidades de monolignol, que las plantas utilizan también para sintetizar la lignina, un polímero largo que se encuentra en las paredes de los vasos conductores. Los lignanos se diferencian entre sí por el tipo de enlace entre estas dos unidades y por las modificaciones posteriores a la dimerización.
Estructuralmente, algunos lignanos comparten similitudes con las hormonas sexuales, lo que les permite unirse a los receptores de estrógenos. Por ello se les conoce como moduladores selectivos de los receptores estrogénicos (SERM) o fitoestrógenos. Además, como compuestos fenólicos, tienen propiedades antioxidantes.
Los lignanos se encuentran en una gran variedad de plantas superiores, pero su naturaleza, localización y concentración varían considerablemente. Plantas como el sésamo y el lino los acumulan en sus semillas, mientras que otras, como el Podophyllum peltatum, contienen lignanos antimitóticos en sus rizomas, utilizados en la quimioterapia del cáncer de pulmón.
Aunque los niveles de lignanos suelen ser bajos en la mayoría de los alimentos, la linaza tiene un nivel particularmente alto. Otras fuentes son el brécol, ciertas frutas, el té, el café y la cáscara de algunos cereales.
La función de los lignanos en las plantas es diversa. Su condición de metabolitos secundarios y sus propiedades tóxicas, antifúngicas y antibacterianas sugieren que participan en los mecanismos químicos de defensa de las plantas contra los herbívoros. Su función antioxidante también podría contribuir a proteger las reservas lipídicas de las plantas. A diferencia de otros fitoestrógenos más potentes, los lignanos no parecen causar alteraciones reproductivas importantes en los mamíferos.
¿Cuáles son las principales plantas tóxicas?
El mundo vegetal está lleno de belleza y diversidad, pero también alberga especies cuya toxicidad puede representar un peligro para los seres humanos y los animales. Algunas plantas, aunque atractivas, contienen sustancias nocivas capaces de provocar reacciones que van desde una irritación leve hasta síntomas más graves, incluso mortales.
Acónito
Las acónitos, de la familia de las ranunculáceas, son plantas herbáceas, siendo algunas especies, como elacónito y elacónito, muy tóxicas. Estas plantas contienen alcaloides comola aconitina, que son peligrosos incluso en pequeñas cantidades. Un adulto puede intoxicarse con 2-4 g de raíz.
Elacónito, o aconite faux navet, una planta rara pero a veces ornamental, tiene una raíz parecida al nabo y flores en forma de casco de Júpiter. Toda la planta, especialmente la raíz, es extremadamente tóxica.La aconitina, el principal alcaloide, es mortal incluso en pequeñas dosis y puede provocar graves síntomas neurológicos y cardiovasculares: hormigueo en la boca, náuseas, vómitos, alteraciones del equilibrio y arritmias cardiacas. La intoxicación requiere hospitalización urgente, con extracción de la sustancia tóxica y administración de fármacosantiarrítmicos.
Los acónitos también pueden provocar intoxicaciones accidentales al beber agua de barro o entrar en contacto con su savia. Históricamente utilizados como veneno, siguen siendo un peligro importante si se confunden con plantas comestibles. Se aconseja manipularlos con guantes y lavarse las manos tras el contacto.
En conclusión, los acónitos son peligrosos por su contenido en alcaloides, sobre todoaconitina, lo que hace que todas sus partes sean potencialmente letales.
Dedalera
Las dedaleras, del género Digitalis y la familia Plantaginaceae (antes Scrophulariaceae), son plantas herbáceas famosas por su alta toxicidad. Tienen hojas grandes y flores en racimos que parecen dedos de guante. Estas plantas, a menudo ornamentales, crecen en bosques y terraplenes.
La dedalera púrpura (Digitalis purpurea), común en Europa excepto en las Landas y la región mediterránea, tiene flores de color malva. Sus hojas contienen heterósidos cardiotónicos como lanatósidos y digitoxina. Una sola hoja contiene de 1 a 5 mg de estas sustancias. Otras especies son la dedalera amarilla (Digitalis lutea) y la dedalera lanuda (Digitalis lanata), esta última más tóxica y utilizada con fines farmacéuticos.
La intoxicación por estas plantas se produce tras una ingestión accidental, a veces por confusión con otras plantas alimenticias o medicinales, o con fines suicidas. Los síntomas incluyen hormigueo y entumecimiento en la boca, náuseas y vómitos, trastornos del ritmo cardiaco como bradicardia yarritmia, que pueden ser mortales.
La dedalera es una de las plantas más peligrosas, mortal incluso en pequeñas dosis. Deben manipularse con mucho cuidado, y cualquier intoxicación requiere atención médica urgente, a menudo con carbón activado y antídotos específicos.
Euphorbia
La familia Euphorbiaceae incluye una gran variedad de especies, algunas de las cuales son extremadamente tóxicas. Estas plantas producen ésteres diterpénicos, lectinas y heterósidos cianogénicos, todos ellos tóxicos. Su látex irritante puede provocar quemaduras en la piel y las mucosas, lesiones labiales, edema faríngeo y graves daños en el epitelio corneal en contacto con los ojos.
La ricina (Ricinus communis) es una de las plantas más peligrosas. Esta planta, que puede crecer más de 1,5 metros, se cultiva a menudo por su aspecto ornamental. Sus hojas dentadas y sus frutos rojos puntiagudos contienen semillas muy tóxicas. La ingestión de estas semillas provoca graves problemas digestivos: náuseas, vómitos sanguinolentos, dolor abdominal y diarrea profusa. Los efectos pueden alcanzar el sistema nervioso, provocando convulsiones, y afectar a las funciones hepática y renal. La ricina, el principal veneno citotóxico de las semillas, inhibe la síntesis de proteínas. De tres a cinco semillas pueden ser mortales para un niño, y unas diez para un adulto.
La ricina también tiene potencial bioterrorista, sobre todo como aerosol. Se ha informado del envío de cartas con ricina a personalidades políticas, lo que demuestra los riesgos asociados.
En conclusión, hay que tener cuidado con las euforbiáceas, especialmente la ricina, debido a su toxicidad. Deben tomarse precauciones estrictas al manipular estas plantas, y cualquier sospecha de intoxicación debe ser tratada urgentemente por un médico.
Lirio de los valles
El lirio de los valles o Convallaria majalis, de la familia de las asparagáceas, es una pequeña planta herbácea que se encuentra en el sotobosque y se cultiva a menudo por su valor ornamental. Se caracteriza por sus racimos de flores blancas acampanadas y sus dos hojas cónicas. A pesar de su aspecto delicado, el lirio de los valles es muy tóxico.
Todas sus partes, incluidas las bayas de color rojo anaranjado que aparecen en verano, son tóxicas. La intoxicación puede producirse por comer el fruto, que es sintomático en el 10-15% de los casos a pesar de su bajo contenido en toxinas, o por beber agua de un jarrón que contenga lirio de los valles. Los casos graves suelen deberse a la confusión de las partes subterráneas con los bulbos alimenticios, o de las hojas conel ajo silvestre.
El lirio de los valles contiene saponósidos irritantes y una veintena deheterósidos cardiotóxicos, entre ellos la convallatoxina y el convallatoxol. Estos compuestos pueden causar irritación gastrointestinal grave, con irritación de la boca, dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea. Los efectos cardiotóxicos incluyen trastornos del ritmo cardiaco y respiración acelerada, con riesgo de parada cardiaca.
En caso de ingestión se requiere atención médica rápida. El uso médico del lirio de los valles debe estar estrictamente supervisado debido a su elevada toxicidad. Aunque se utiliza en perfumería, debe tenerse en cuenta que el lirio de los valles, en todas sus formas, presenta un riesgo potencial para la salud.
Colchicum
El Colchicum de otoño (Colchicum autumnale), miembro de la familia de las Colchicaceae, contiene colchicina, un alcaloide muy tóxico, en toda la planta en concentraciones del 0,1 al 1%. La intoxicación, a menudo mortal, se produce sobre todo tras la ingestión de semillas por los niños o de bulbos y hojas por los adultos.
La dosis letal es de 5 g de semillas para un adulto y de 1,5 g para un niño. Los síntomas de intoxicación incluyen gastroenteritis aguda, diarrea sanguinolenta, vómitos, acidosis metabólica, trastornos cardíacos, complicaciones hepáticas y trastornos neurológicos como convulsiones o coma. A 0,8 mg/kg, la colchicina puede causar aplasia de la médula ósea con un alto riesgo de infección y, por encima de esta dosis, insuficiencia cardi aca con hipotensión. La muerte puede producirse entre 1 y 10 días después de la ingestión, dependiendo de la cantidad ingerida.
La colchicina se utiliza terapéuticamente en dosis de hasta 3 mg al día. El colchicum, con sus flores tubulares de color rosa violáceo y sus hojas lineares de color verde brillante, crece en prados húmedos. A pesar de su atractivo aspecto, todas las partes de la planta, especialmente las semillas y el bulbo, son muy tóxicas. Los niños corren especial riesgo de intoxicación por ingestión accidental de las semillas. Los adultos pueden intoxicarse al confundir las hojas de colchicum conajos silvestres o puerros. En caso de intoxicación por colchicum, el tratamiento requiere una rápida evacuación de la sustancia tóxica, la administración de carbón activado y un tratamiento sintomático para corregir los desequilibrios hidroelectrolíticos.
Datura
La datura stramonium es una planta común que se encuentra en terrenos baldíos y es famosa por su elevada toxicidad. Contiene alcaloides trópicos, en particularatropina y escopolamina, que actúan como antagonistas de los receptores muscarínicos de la acetilcolina. Estas sustancias producen efectos anticolinérgicos y parasimpaticolíticos, con signos tanto periféricos como centrales. Todas las partes de esta planta, incluidas las hojas, las flores y las semillas, son extremadamente tóxicas, incluso mortales.
La intoxicación por Datura stramoine suele producirse de forma voluntaria, utilizando la planta con fines adictivos por ingestión directa, infusión o fumándola. Sin embargo, pueden darse casos no intencionados, aunque raramente, por contaminación de alimentos o mezclas accidentales de comida.
La datura es muy tóxica. Consumir de 1 a 5 flores o unas 100 semillas puede provocar síntomas graves. Las hojas contienen alrededor de un 0, 25% de alcaloides trópicos. Tras la ingestión de Datura, los síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, enrojecimiento de la piel, sequedad de boca, taquicardia, midriasis, alucinaciones y, en casos extremos, coma y muerte por parada cardiorrespiratoria.
El cultivo de Datura con fines ornamentales requiere gran precaución, dada su elevada toxicidad. Las semillas, en particular, representan un gran peligro si son ingeridas, sobre todo por los niños. El tratamiento de la intoxicación por Datura implica hospitalización, eliminación de la sustancia tóxica, rehidratación y, si es necesario, administración de sedantes yantídotos como la fisostigmina.
Cicuta
Se conocen tres especies principales de cicuta por su toxicidad: la cicuta de gusano, la cicuta mayor y la cicuta menor.
La cicuta menor (Aethusa cynapium), también conocida como cicuta etusiasis o cicuta falsa, pertenece a la familia Apiaceae. Es muy tóxica. Su parecido con el perejil o el perifollo la hace extremadamente peligrosa. Todas sus partes, incluidas hojas, flores y frutos, contienen alcaloides tóxicos, especialmenteaethusina y trazas de conicina. Su ingestión provoca síntomas graves: náuseas, vómitos, sudoración, salivación excesiva, dolores de cabeza, convulsiones y contracturas mandibulares. Si se consume en grandes cantidades, los problemas cardiorrespiratorios graves pueden provocar la muerte. También provoca fitofotodermatitis tras el contacto con la piel seguido de exposición al sol.
La cicuta (Conium maculatum), una bienal de la familia de las Apiáceas, tiene una toxicidad ligada a los alcaloides piperidínicos, en particular la coniina, que se distribuye por toda la planta, con una mayor concentración en el fruto. Su similitud con ciertas plantas comestibles puede provocar una intoxicación accidental. Los síntomas de intoxicación aparecen rápidamente. Incluyen náuseas, vómitos, diarrea, hipersalivación, temblores, convulsiones y parálisis muscular ascendente. Esta última puede causar la muerte por asfixia en menos de tres horas. Reconocer esta planta es crucial para prevenir su ingestión accidental.
La cicuta manchada (Cicuta virosa), planta perenne de la familia de las apiáceas, es extremadamente tóxica, sobre todo en ambientes húmedos. Sus raíces huecas y septadas contienen cicutoxina, un potente alcaloide. Su ingestión provoca síntomas graves: náuseas, calambres abdominales, salivación intensa, quemaduras en la boca, convulsiones, dificultad respiratoria y cianosis. En caso de intoxicación, es necesaria una descontaminación digestiva y un tratamiento sintomático. Confundir esta planta con raíces comestibles como la chirivía supone un riesgo elevado.
Azafrán oenanthus
Elazafrán oenanthe o nabo del diablo(Oenanthe crocata), una apiácea venenosa, perenne y de gran tamaño, crece principalmente en los humedales del oeste de Francia. Se reconoce por sus tubérculos que, al cortarlos, exudan un jugo amarillo. Su toxicidad procede de las poliinas, en particular dela enantotoxina, un veneno violento.
Las partes subterráneas de la oenanthe del azafrán se confunden a menudo con las de las Apiáceas comestibles, lo que representa un alto riesgo de intoxicación.La enantotoxina, antagonista del GABA, induce una hiperactividad neuronal que provoca rápidamente síntomas graves. Estos incluyen problemas digestivos (vómitos, diarrea), cardiorrespiratorios (insuficiencia respiratoria, hipotensión), midriasis, convulsiones y acidosis metabólica, que conducen a la muerte en unas tres horas.
Se han registrado varios casos de intoxicación, a menudo debidos a confusiones con apiáceas comestibles. Estos incidentes, a veces mortales, se producen durante cursos de supervivencia o comidas naturales. Entre 2012 y 2018, se notificaron diez casos de ingestión involuntaria en Francia. El envenenamiento también afecta a ciertos animales domésticos, en particular por el consumo de raíces durante las labores agrícolas.
El tratamiento médico de urgencia de la intoxicación por azafrán oenanthe pasa por la hospitalización, el lavado gástrico y la administración dehidrogenocarbonato de sodio para corregir la acidosis. El reconocimiento de esta planta y la concienciación sobre sus peligros son esenciales para prevenir el riesgo de intoxicación, dada su elevada toxicidad y sus efectos potencialmente mortales.
Belladona
La belladona, o Atropa belladonna, una planta herbácea perenne de la familia de las solanáceas, crece en los claros húmedos de los bosques franceses, a pesar de su rareza. Se reconoce por sus flores tubulares de color malva y sus bayas negras, brillantes, jugosas y dulces, muy tóxicas. Estas bayas se confunden fácilmente con frutas comestibles, lo que aumenta el riesgo de intoxicación en adultos y niños. Sólo 2-3 bayas pueden envenenar a un niño y 10-15 bayas pueden ser mortales para un adulto.
Su toxicidad está causada por sus alcaloides tropánicos, especialmentela hiosciamina y la escopolamina. Bloquean de forma competitiva y reversible los receptores muscarínicos de la acetilcolina, produciendo un efecto parasimpaticolítico. Los síntomas de la intoxicación por belladona aparecen entre 30 minutos y 2 horas después de la ingestión, e incluyen náuseas, vómitos, rubor, sequedad de boca, aumento del pulso, midriasis, alucinaciones y trastornos del sistema nervioso central. En casos graves, la intoxicación puede conducir al coma y a la muerte por parada respiratoria y cardiaca.
La intoxicación suele ser accidental, sobre todo en niños que confunden las bayas con arándanos. En los adultos, puede producirse en el contexto de un suicidio. El tratamiento médico de urgencia incluye la evacuación de la sustancia tóxica mediante vómito inducido o lavado gástrico, y la administración de fisostigmina como antídoto.
Aunque peligrosa, la belladona tiene usos históricos en medicina y cosmética, recordando la máxima de Paracelso de que “la dosis hace el veneno”. Un tratamiento cuidadoso es crucial para evitar intoxicaciones mortales.
Arums
Originarios del norte de Europa y Asia occidental, los arums son tóxicos en todas sus partes crudas. En Francia, elarum maculatum (Arum maculatum) y elarum italicum (Arum italicum) crecen a menudo en bosques sombríos, setos y barrancos. Estas plantas tienen hojas en forma de lanza, a veces manchadas, e inflorescencias con un espádice y una espata, con flores unisexuales.
Sus cristales de oxalato de calcio tienen un efecto cáustico. Las saponinas y alcaloides, similares a la conicina, hacen que estas plantas irriten las mucosas. Masticar dos o tres bayas u hojas provoca irritación grave de la boca y la garganta, ardor, ulceración, hipersalivación, hinchazón de la lengua y edema de garganta, con riesgo de asfixia. Los síntomas también incluyen problemas digestivos: náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal.
La ingestión masiva, poco frecuente pero dolorosa, puede provocar trastornos sistémicos: parestesia, somnolencia, convulsiones, midriasis y trastornos del ritmo cardiaco, que pueden conducir al coma y la muerte. La planta también irrita la piel, causando dermatitis eritematosa o vesicular.
Más del 40% de las personas expuestas a los arums sufren síntomas, entre ellos un 15% de dolor local e irritación. Los casos graves de intoxicación requieren tratamiento médico. Esto implica la descontaminación de la boca y un tratamiento sintomático, que a veces requiere hospitalización en caso de hinchazón de los labios o la lengua. Tradicionalmente, las arumas se han utilizado para tratar la tos y los dolores reumáticos.
Zumaques
La hiedra venenosa (Rhus vernix), conocida por sus reacciones alérgicas e irritaciones cutáneas, es una planta de gran toxicidad dermatológica. Sus moléculas inestables, en particular los alquenilfenoles y los urushioles, son potentes agentes alergénicos. Estas sustancias reaccionan con los residuos nucleófilos de las proteínas de la piel, provocando reacciones inmunitarias y dermatitis alérgicas. El contacto con la resina de zumaque, aunque sea indirecto, puede desencadenar síntomas en más del 80% de las personas expuestas. Estos síntomas suelen aparecer tras quemar la planta o por contacto con sus partes frescas.
El zumaque venenoso, que se encuentra principalmente en Norteamérica, es una enredadera que puede adoptar diversas formas. Todas las partes de la planta son alergénicas, sobre todo la resina, que se libera a la menor herida. Los principales componentes alergénicos son los catecoles y los urushioles, que se oxidan para formar quinonas y se unen a las proteínas para formar un complejo antigénico.
Los síntomas de la dermatitis alérgica, como picor intenso, inflamación y formación de vesículas, aparecen entre 6 horas y 4 días después de la exposición. La afección puede extenderse más allá de las zonas iniciales de contacto. Las partículas de resina pueden permanecer en la ropa o las herramientas y provocar nuevas reacciones. La inhalación de la resina también puede causar inflamación respiratoria. La sensibilización inicial puede provocar alergias cruzadas con otras Anacardiaceae.
En caso de exposición, las zonas afectadas deben lavarse inmediatamente con agua fría y jabón para minimizar la fijación de los alérgenos. Para tratar los síntomas, aplicar cremas de cortisona y calamina. Utilice antihistamínicos y corticosteroides en los casos graves. La prevención consiste en reconocer la planta y protegerse al manipularla o en zonas de alto riesgo.
Fuentes
- Curso Licence Professionnelle CSHPSP impartido por el Pr Pierre Champy “UE11 – Plantes toxiques Introduction” (en francés)
- Licence Professionnelle CSHPSP curso impartido por el Pr Pierre Champy “Plantas tóxicas por contacto”
- Curso Licence Professionnelle CSHPSP impartido por el Pr Pierre Champy “Plantas tóxicas por ingestión & Frutas no tóxicas que generan solicitudes de PAC”
- https://centres-antipoison.net/
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Centre_antipoison
- https://www.vidal.fr/actualites/30482-centres-antipoison-et-de-toxicovigilance-une-double-mission.html
- https://sante.gouv.fr/archives/archives-presse/archives-communiques-de-presse/article/informations-sur-les-vegetaux-a-risque-pour-notre-sante
- http://www.plantes-risque.info
- https://www.toxiplante.fr/monographies/
A découvrir dans la même thématique
Hidrosol de manzanilla ecológica en spray: Aclara el cabello, calma la piel sensible y ¡mucho más!
Plantas que producen sudor y su papel en la desintoxicación del organismo
Todo lo que debe saber sobre el aceite de coco
Los reconocidos beneficios del matcha: un aliado de la salud
Té de hierbas para equilibrar los niveles de azúcar en sangre en la vuelta al cole
Tisanas adelgazantes para abril: tu aliado para recuperar la figura