osteoporosis

¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad silenciosa y progresiva caracterizada por una disminución de la densidad ósea y alteraciones en la microarquitectura del hueso. Esto provoca una mayor fragilidad ósea, aumentando el riesgo de fracturas espontáneas o tras traumatismos leves.

Esta condición afecta principalmente a las mujeres posmenopáusicas debido a la disminución de los niveles de estrógenos, pero también puede presentarse en hombres mayores y otros grupos de riesgo.

Causas y factores de riesgo de la osteoporosis

La osteoporosis se produce por un desequilibrio entre la formación ósea y la resorción ósea. Diversos factores pueden contribuir a su desarrollo:

Factores hormonales y envejecimiento

• Reducción de estrógenos en mujeres posmenopáusicas, lo que acelera la pérdida ósea.
• Disminución de testosterona en hombres mayores, aunque el efecto es más progresivo que en mujeres.
• Envejecimiento natural que conlleva una menor absorción de calcio y síntesis de vitamina D.

Factores nutricionales y de estilo de vida

• Déficit de calcio y vitamina D, esenciales para la mineralización ósea.
• Consumo excesivo de alcohol y cafeína, que favorece la eliminación del calcio.
• Tabaquismo, que reduce la regeneración ósea y la absorción de calcio.
• Sedentarismo y falta de ejercicio, ya que el estrés mecánico sobre los huesos estimula su fortalecimiento.

3. Enfermedades y tratamientos médicos

• Uso prolongado de corticoides (cortisol, prednisona), que acelera la resorción ósea.
• Enfermedades crónicas como artritis reumatoide, hipertiroidismo o trastornos digestivos, que dificultan la absorción de nutrientes esenciales para los huesos.

¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?

La osteoporosis suele ser asintomática hasta la aparición de una fractura. No obstante, algunos signos de advertencia incluyen:

• Pérdida de estatura con el tiempo, debido a fracturas vertebrales que comprimen los discos intervertebrales.
• Dolor de espalda crónico, causado por microfracturas en la columna vertebral.
• Fracturas espontáneas o tras golpes leves, especialmente en la cadera, la muñeca o las vértebras.

¿Cómo prevenir la osteoporosis?

Optimizar la ingesta de calcio y vitamina D

El calcio es el mineral clave en la estructura ósea, mientras que la vitamina D facilita su absorción. Se recomienda:

• Consumir 1.000 a 1.200 mg de calcio al día a través de productos lácteos, almendras, verduras de hoja verde (brócoli, col rizada) y pescados grasos.
• Exponerse al sol de forma regular para sintetizar vitamina D de manera natural.
• En caso de déficit, considerar suplementos bajo supervisión médica.

Practicar actividad física adecuada

El ejercicio ayuda a mantener la densidad ósea y la fuerza muscular:

• Ejercicios con carga, como caminar, correr o bailar, que estimulan la formación ósea.
• Entrenamiento de fuerza, con pesas ligeras, para reducir el riesgo de caídas.
• Ejercicios de equilibrio y coordinación (yoga, tai chi) para mejorar la estabilidad y evitar fracturas.

Adoptar un estilo de vida saludable

• Reducir el consumo de alcohol, sal y cafeína, ya que favorecen la pérdida de calcio.
• Dejar de fumar, ya que el tabaco inhibe la formación ósea.
• Evitar el sedentarismo, ya que la falta de actividad física debilita los huesos.

Realizar pruebas de detección preventiva

Se recomienda una densitometría ósea (DEXA scan) en personas con factores de riesgo (mujeres posmenopáusicas, antecedentes familiares, uso prolongado de corticoides). Esta prueba evalúa la densidad mineral ósea (DMO) y permite adaptar las estrategias preventivas.

¿Cuáles son los tratamientos para la osteoporosis?

Tratamientos farmacológicos

Si se diagnostica osteoporosis, existen diversas opciones terapéuticas:

• Bifosfonatos (alendronato, risedronato): reducen la resorción ósea y previenen fracturas.
• Moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM): indicados para algunas mujeres posmenopáusicas en riesgo.
• Teriparatida (análogos de la hormona paratiroidea): estimula la formación ósea en casos severos.
• Suplementos de calcio y vitamina D, siempre combinados con el tratamiento.

Prevención de caídas

Las fracturas en pacientes con osteoporosis suelen deberse a caídas. Para evitarlas:

• Asegurar el entorno doméstico (buena iluminación, alfombras antideslizantes, barras de apoyo).
• Usar calzado estable y evitar superficies resbaladizas.
• Revisar regularmente el equilibrio y la visión.

FAQ sobre la osteoporosis

1. ¿A qué edad se debe empezar a cuidar la salud ósea?

Se recomienda prevenir a partir de los 40-50 años, especialmente en mujeres posmenopáusicas o con factores de riesgo.

2. ¿Qué alimentos son buenos para fortalecer los huesos?

Los lácteos, verduras de hoja verde, almendras, sardinas, salmón y tofu son ricos en calcio.

3. ¿Se puede curar la osteoporosis?

No, pero puede ralentizarse y controlarse mediante un estilo de vida adecuado y tratamiento médico.

4. ¿Por qué las mujeres son más propensas que los hombres?

La disminución de estrógenos tras la menopausia acelera la pérdida ósea, lo que explica la mayor prevalencia en mujeres.

5. ¿La osteoporosis es hereditaria?

Sí, tener antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas tempranas aumenta el riesgo.

6. ¿Cómo saber si tengo déficit de vitamina D?

Un análisis de sangre permite medir los niveles de vitamina D y determinar la necesidad de suplementación.

7. ¿Qué deportes se deben evitar con osteoporosis?

Las actividades de alto impacto como saltar, correr intensamente o ciertos deportes de contacto deben practicarse con precaución.

8. ¿La osteoporosis causa dolor?

En general, es indolora, excepto cuando hay fracturas vertebrales, que pueden provocar dolor lumbar crónico.

La prevención temprana y un seguimiento médico regular son clave para mantener una buena salud ósea y reducir el riesgo de fracturas a largo plazo.