El aloe vera es una planta medicinal con diversos usos, según se utilice su savia seca (látex) o el gel traslúcido presente en el corazón de sus hojas. Secada, la savia es un poderoso laxante. El gel se utiliza en el tratamiento de heridas, quemaduras leves, así como para combatir determinadas infecciones cutáneas.
Un poco de historia :
Originario del norte de África, el aloe vera se introdujo en América donde se extendió a las Indias Occidentales y Venezuela para luego cultivarse ampliamente en los subtrópicos de los Estados Unidos.
A pesar del consenso actual que revive la imagen del aloe vera, cabe señalar que el uso medicinal de esta planta medicinal es muy antiguo, 6000 años como mínimo. El registro escrito más antiguo se remonta a la época de los sumerios. En una tableta de arcilla, ya podemos hablar de sus propiedades laxantes. También se encuentra entre los asirios y los egipcios, a través de documentos antiguos que enumeran las plantas utilizadas en las farmacopeas de la época. El papiro de Ebers es uno de ellos.
Los testimonios en forma de jeroglíficos resaltan las propiedades anti-envejecimiento del aloe vera. Muy presente en el borde mediterráneo durante la Antigüedad, descubrimos el aloe en una receta tintórea sobre el papiro de Leyden (Tebas, siglo III d.C.), el documento “alquímico” más antiguo que se conoce. También se dijo que podía curar heridas y curarlas rápidamente. También se habría hecho un preventivo contra los venenos.
¿Cuáles son los usos del “jugo” de aloe vera?
El uso de jugo de aloe está “bien establecido” para tratar el estreñimiento ocasional según la EMA¹. Es un tratamiento a corto plazo para el estreñimiento ocasional según la OMS y la Comisión Alemana E. La OMS confirma estos usos y cita su uso en la medicina tradicional para la dermatitis seborreica, úlceras gastrointestinales, tuberculosis e infecciones fúngicas. Esta organización también reconoce el uso tradicional del gel como agente curativo, especialmente en quemaduras.
Potente laxante del colon: al igual que los otros antracenosidos contenidos en sen o espino amarillo, el aloe vera actúa de la misma manera que los senósidos del primero o las antraquinonas del segundo. Este efecto laxante, que se vuelve purgante a dosis elevadas, está ligado en particular a la interacción de la aloína y sus derivados con la síntesis de prostaglandinas. En el colon, la degradación enzimática de la aloína conduce consecuentemente a la formación de antronas que estimulan la peristalsis intestinal, aumentan las secreciones, inhiben la reabsorción de agua y electrolitos (Na +, Cl-) y promueven las pérdidas de potasio.
La efectividad es tal que el uso de jugo de aloe responde a las mismas reglas de precaución y corta duración de tratamiento que con otros laxantes antraquinónicos, idealmente bajo prescripción médica en indicaciones específicas como preparación para una colonoscopia o cirugía anorrectal.
¿Cuáles son las propiedades del “gel” de aloe vera?
Acción sobre el metabolismo:
En particular, se ha demostrado una acción antidiabética en un modelo de diabetes inducida por estreptozotocina. El gel de aloe ejerce una acción antiinflamatoria en el contexto de la diabetes no insulinodependiente.
Anti-inflamatoria :
Al actuar sobre la vía del ácido araquidónico mediante la inhibición de la ciclooxigenasa³, esta actividad se ha demostrado en varios modelos de inflamación y exposición a irritantes.
Immunomodulante :
El aloe vera aumenta la respuesta inmune humoral y disminuye la inmunidad mediada por células.
Cicatrización⁴ :
En relación a su riqueza en agua que confiere al gel propiedades hidratantes, aislantes y protectoras, y por su contenido en polisacáridos inmunoestimulantes y la actividad antiinflamatoria de la planta, el gel de aloe es muy utilizado en uso externo.en productos cosméticos y como tratamiento coadyuvante, calmante y antipruriginoso en afecciones dermatológicas, o como sustancia tópica con finalidad protectora en el tratamiento de quemaduras y pequeñas lesiones cutáneas.
Sobre quemaduras :
El gel de aloe reduce ligeramente el tiempo de curación de las quemaduras de segundo grado, en comparación con una crema que contiene sulfadiazina de plata.
En protección radiológica⁵ :
El aloe vera puede ser eficaz en la piel, pero solo cuando las dosis acumuladas de radiación superan los 2700 cGy y para la proctitis aguda.
Sobre el herpes genital⁶ :
El gel de aloe favorece la curación de las lesiones.
Sobre el liquen plano:
Aunque los corticosteroides siguen siendo el estándar de oro, el aloe vera da resultados prometedores, especialmente sin efectos secundarios en comparación con varios efectos secundarios de los corticosteroides.
Acerca de la psoriasis:
Una crema que contiene un 70% de aloe vera es un poco más eficaz para reducir la gravedad de las lesiones y, de hecho, mejora la calidad de vida de las personas que el tópico convencional que contiene acetónido de triamcinolona al 0,1%.
Sur d’autres affections de la peau et les muqueuses externes :
Dermatitis seborreica, aftosis, gingivitis, sarna, lesiones cutáneas, dolor y cicatrización poshemorroidectomía.
Principales indicaciones terapéuticas del “jugo” de aloe vera:
Constipation aiguë :
El jugo de aloe ayuda en la preparación para la restitución-colonoscopia o la cirugía digestiva baja. Úselo por un período corto, nunca más de 8 a 10 días.
Principales indicaciones terapéuticas del “gel” de aloe vera :
- Aloe vera oral :
- Diabetes no insulinodependiente, en un curso de 10 a 15 días por mes o 5 de cada 7 días.
- Tratamiento sintomático de la enfermedad inflamatoria intestinal.
- Aloe vera en uso local:
- Cicatrices, quemaduras, eritema solar y posradiación, úlceras cutáneas, piel agrietada, grietas, congelación, irritación y enrojecimiento de la piel, prurito, heridas, úlceras bucales, gingivitis
- Busca un efecto analgésico leve en dolores articulares, musculares y neurálgicos.
Respecto a las condiciones de uso :
- Cuales son las contraindicaciones ?
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- El jugo de aloe está contraindicado en niños menores de 12 años, así como en obstrucción y estenosis intestinal, atonía intestinal, apendicitis, enfermedad inflamatoria intestinal, dolor abdominal de origen desconocido, estado severo de deshidratación con agotamiento de agua y electrolitos.
- El jugo de aloe no está recomendado para personas que padecen síndrome del intestino irritable, hemorroides, úlceras digestivas, problemas cardíacos (bradicardia) o renales, hipotermia, malestar.
- Se debe evitar el látex de aloe seco durante el embarazo. Las mujeres que amamantan también deben abstenerse de tomarlos, ya que los principios activos del aloe pasan a la leche en pequeñas cantidades. Es posible la aplicación tópica de gel de aloe durante el embarazo o la lactancia, si se evita la aplicación en el pezón.
- Dado el riesgo asociado a su consumo alimenticio, las hojas frescas de esta planta, en ocasiones puestas a la venta para ser cocinadas, tienen como principio de precaución las mismas contraindicaciones que el jugo de aloe, especialmente en mujeres embarazadas o en período de lactancia, niños y personas frágiles.
- El uso de látex de aloe seco está contraindicado en personas con obstrucción o estrechamiento de los intestinos, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa o hemorrágica, dolor abdominal o deshidratación severa..
- Hay algún efecto secundario ?
Tomar látex de aloe seco puede causar dolor abdominal o diarrea. Con un uso regular, puede provocar, como todos los denominados laxantes irritantes, una pérdida de sales minerales, especialmente potasio. La disminución del nivel de potasio en la sangre lo expone a problemas cardíacos potencialmente graves.
Una sobredosis crónica de látex de aloe seco puede tener consecuencias dramáticas: estreñimiento resistente a otros tratamientos (fenómeno de dependencia), descalcificación, problemas cardíacos, edemas, fatiga, etc. Finalmente, tomar aloe cambiará el color de la orina, que se vuelve marrón rojiza.
Sin embargo, la ingesta repetida de jugo de aloe puede provocar enfermedades laxantes: náuseas, vómitos, trastornos inflamatorios intestinales con diarrea, melanosis rectocólica, desequilibrio electrolítico con hipopotasemia, disfunción renal, congestión e irritación de los órganos pélvicos.
La EMA recuerda que se debe evitar el uso prolongado de laxantes estimulantes, ya que si su uso excede un período corto de tratamiento, puede conducir a una función intestinal deteriorada y dependencia de laxantes. Si se necesitan laxantes a diario, se debe investigar la causa del estreñimiento. Las preparaciones de jugo de aloe, sin embargo, solo deben usarse si la eficacia terapéutica en tránsito no puede obtenerse mediante un cambio en la dieta. El gel de aloe vera de uso local también puede causar dermatitis de contacto, eritema o incluso fototoxicidad.
¿Existe algún riesgo de interacciones medicamentosas?
El látex de aloe seco interactúa con muchos medicamentos que se usan para tratar problemas cardíacos, diabetes e insuficiencia renal, entre otras cosas. Cualquier persona que tome medicamentos para el corazón, los riñones o contra la diabetes debe consultar a su médico antes de tomar aloe.
Tomar aloe puede interferir con los análisis de orina que miden el estrógeno y el urobilinógeno (una sustancia que se mide cuando se sospecha de anemia o problemas hepáticos).
El uso prolongado de jugo de aloe (más de 10 días) también expone el riesgo de interacción con diversos fármacos como cardiotónicos digitálicos o diuréticos hipopotasémicos, etc.
El gel es un inhibidor de CYP3A4 y CYP2D6. De hecho, presenta riesgos de interacciones farmacológicas con medicamentos contra el cáncer (bortezomib, gefitinib, imatinib) y tamoxifeno.
Fuentes:
- EUROPEAN MEDICINES AGENCY, European Union herbal monograph on Aloe barbadensis Mill. And on Aloe (various species, mainly Aloe ferox Mill. and its hybrids), folii succus siccatus, 22 November 2016.
- DE WITTE P., The metabolism of anthranoid laxatives, Hepatogastroenterology, 1990 Dec.
- VAZQUEZ B. et al., Antiinflammatory activity of extracts from Aloe vera gel, J Ethnopharmacol., 1996 Dec.
- DAVIS R.H. et al., The isolation of an active inhibitory system from an extract of aloe vera. J Am Podiatr Med Assoc. 1991 May.
- FARRUGIA C.E. et al., The use of aloe vera in cancer radiation. An updated comprehensive review, Complement Ther Clin Pract., 2019 May.
- SYED T.A. et al. Aloe vera extract 0,5 % in ahydrophilic cream versus Aloe vera gel for the management of genital herpes in males. A placebo-controlled, double-blind, comparative study [letter], J Eur Acad Dermatol Venereol, 1996.
- CHOONHAKARN C. et al., The efficacy of aloe vera gel in the treatment of oral lichen planus. Arandomizedcontrolled trial, Br J Dermatol. 2008 Mar.
- CHOONHAKARN C. et al. A prospective, randomized clinical trial comparing topical aloe vera with 0.1 % triamcinolone acetonide in mild to moderate plaque psoriasis. J Eur Acad Dermatol Venereol., 2010 Feb.
Naturópata – Aromaterapeuta / Herbolario – Fitoterapeuta
Consultor en fito-aromaterapia clínica y etnomedicina
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