Tudo sobre os benefícios da Aloe vera na nossa saúde

O Aloé vera é uma planta medicinal com uma variedade de utilizações, consoante se utilize a sua seiva seca (látex) ou o gel translúcido que se encontra no centro das suas folhas. A seiva seca é um poderoso laxante. O gel é utilizado para tratar feridas, picadas e queimaduras ligeiras, bem como para combater certas infecções cutâneas.

Um pouco de história

Durante milhares de anos, muitas civilizações e culturas veneraram o aloé vera, ao ponto de o apelidarem de planta divina. A origem exacta da utilização do aloé como planta medicinal permanece incerta. No entanto, existem provas históricas de que é utilizada há mais de 5000 anos. Foi utilizada em várias partes do mundo, incluindo o sul da Europa, a Ásia, o norte de África, a América e o Extremo Oriente. Apesar da menção frequente da espécie Aloe vera em numerosos escritos, esta foi muitas vezes confundida com outras espécies e mal identificada.

Originária do Norte de África, a Aloe vera foi introduzida na América. Espalhou-se pelas Índias Ocidentais e pela Venezuela, antes de ser amplamente cultivada nas regiões subtropicais dos Estados Unidos.

Civilização Suméria

O Aloé vera, planta medicinal com utilizações ancestrais, remonta a 6000 anos. Os sumérios foram os primeiros a mencionar as suas propriedades laxantes numa tábua de argila. Os assírios e os egípcios também utilizavam o aloé vera, como o indicam os documentos antigos e o papiro de Ebers.

Os hieróglifos egípcios revelam as suas propriedades anti-envelhecimento. Na antiguidade, em torno do Mediterrâneo, um papiro de Leyden do século III d.C., considerado o mais antigo texto “alquímico”, incluía o aloé vera numa receita. O aloé vera era conhecido pelas suas propriedades curativas e cicatrizantes, e era mesmo utilizado para prevenir os venenos.

As tabuinhas sumérias que datam de 2100 a.C., encontradas em Nippur em 1948, estão entre os primeiros vestígios da utilização terapêutica do aloé vera. Desenhos da planta que remontam a 4000 a.C. foram mesmo descobertos num templo egípcio.

O aloé vera também aparece na Bíblia. Em Números, o termo “aloé” parece referir-se a uma árvore pequena e resistente da região, e não à planta em si. O Cântico dos Cânticos menciona a “madeira de aloé”, provavelmente a resina da árvore Aquilaria agallocha do Tibete. Por outro lado, oEvangelho segundo São João descreve Nicodemos trazendo uma mistura de aloés e mirra para embalsamar Jesus, referindo-se aoaloé vera exportado pelos árabes para a Palestina.

Civilizações chinesa e indiana

O Pen T’sao, um antigo tratado chinês do tempo do imperador Shen Nong (2700 a.C.), descreve o aloé vera. A planta é classificada como possuindo importantes virtudes terapêuticas. Os médicos da época chamavam-lhe o “Remédio da Harmonia”. Utilizavam-na para tratar queimaduras e problemas de pele. Por volta de 700-800 d.C., a sua utilização difundiu-se. Era utilizado para tratar a sinusite, as febres e as convulsões infantis. No século VIII, o poeta Liu Yu Xi conta como curou um eczema resistente. Utilizou uma mistura de aloé e alcaçuz. Antes das batalhas, os samurais untavam-se com polpa de aloé para proteção espiritual. Li Shih-Shen (1518-1593) também utilizou o aloé vera na sua farmacopeia. A medicina chinesa moderna utiliza-o para tratar a arteriosclerose.

Os hindus chamam ao Aloé vera “o curandeiro silencioso”. O Aloé vera é mencionado de forma proeminente noAtharvaveda, o texto fundamental do Hinduísmo. O Aloé vera é uma planta importante na medicina ayurvédica. Considerada sagrada, desempenhava um papel importante nos rituais de sacrifício. Ainda hoje, as folhas de aloé colocadas nas piras funerárias simbolizam o renascimento e a eternidade.

Civilizações mesopotâmica e egípcia

As tabuletas de argila gravadas com caracteres cuneiformes que datam de 2000 a.C. mencionamo Aloé vera. Estas placas, descobertas nas ruínas da antiga Elba em 1973, testemunham a sua utilização ancestral. As tribos semitas da Mesopotâmia costumavam pendurar Aloé vera nas portas para afastar os maus espíritos.

À volta dos templos, das pirâmides e ao longo das estradas que conduziam ao Vale dos Reis,o Aloé vera desempenhava um papel essencial no antigo Egipto. Era plantada para acompanhar o faraó na sua viagem para o além. Servia para o cuidar e nutrir durante esta passagem. Quando florescia, era um sinal de que o defunto tinha chegado à “outra margem”. Os sacerdotes egípcios utilizavam a “planta da imortalidade” nos seus ritos funerários, nomeadamente na fórmula de embalsamamento.

Os antigos egípcios, pioneiros do clister, utilizavam o Aloé vera nos clisteres purgativos. Segundo a lenda egípcia, os olhos de Cleópatra deviam o seu brilho a um colírio à base de Aloé vera. O segredo da beleza da pele e da tez de Nefertiti residia nos seus banhos com leite de burra e polpa de Aloé.

Ainda hoje, no Egipto, o aloé vera simboliza felicidade e proteção, sobretudo quando colocado no interior das casas.

O papiro de Ebers, um dos documentos mais antigos sobre a medicina egípcia, data de 1550 a.C.. Escrito em Tebas, este texto hieroglífico inclui numerosas fórmulas à base de Aloé vera. Pela primeira vez, o texto descreve em pormenor as propriedades medicinais atribuídas a esta planta. Esta obra, intitulada “Livro da preparação de medicamentos para todas as partes do corpo humano”, está conservada na Universidade de Leipzig, na Alemanha. É uma fonte valiosa sobre a utilização histórica do Aloé vera na medicina antiga.

Civilização árabe

Na civilização árabe,o Aloé vera, apelidado de “lírio do deserto”, é conhecido pelas suas virtudes desde a antiguidade. Por volta de 600 a.C., os árabes foram dos primeiros a distinguir os dois sucos da planta e a desenvolver um processo de separação entre o gel e a seiva. Esmagavam as folhas de Aloé vera com os pés descalços e colocavam a pasta resultante em sacos de pele de cabra. Estes sacos eram depois expostos ao sol para secar completamente o conteúdo, que era depois reduzido a pó.

Estes extractos resinosos, utilizados principalmente como laxante, tinham também outras aplicações internas e externas. Desempenharam um papel fundamental na difusão do Aloé em muitos países do Médio Oriente e da Ásia.

Civilização greco-romana

Por volta de 500 a.C., a ilha de Socotra, situada no Mar Arábico e parte do território do Iémen, tornou-se um importante centro de cultivo de Aloé vera. Segundo a lenda, Aristóteles convenceu Alexandre, o Grande , a conquistar esta ilha especificamente para as suas plantações de Aloé. Estas eram consideradas essenciais para o tratamento dos seus soldados feridos. Acreditava-se que o sumo desta planta conferia invulnerabilidade aos guerreiros. Por volta de 330 a.C., diz-se mesmo que um preparado feito de Aloé vera curou Alexandre Magno de uma infeção causada por uma ferida de guerra.

Na civilização greco-romana, o Aloé vera simbolizava a beleza, a paciência, a fortuna e a saúde. O médico e botânico grego Dioscórides descreveu as suas propriedades no seu tratado De Materia Medica. O aloé tinha um lugar importante na medicina antiga. Era utilizado para tratar furúnculos, irritações otorrinolaringológicas, pele seca, úlceras genitais e nódoas negras. O livro “De Materia Medica”, escrito por volta de 60 d.C., foi uma referência sobre plantas medicinais até ao século XV.

Na sua obra História Natural, Plínio, o Velho, confirma estas utilizações do aloé. Refere igualmente a sua eficácia contra a lepra e a disenteria. Menciona igualmente a sua utilização para reduzir a transpiração. O aloé era frequentemente misturado com mel e essência de rosa para disfarçar o seu amargor.

No século II d.C., o aloé vera tinha-se tornado parte integrante da medicina romana. Médicos como Antyllus, Aretaces e Galeno (médico do imperador Marco Aurélio) utilizavam-no frequentemente. Este último inspirava-se nos trabalhos de Hipócrates e Aristóteles, eles próprios influenciados pelos escritos egípcios e indianos. Descreveram as suas propriedades laxantes, coagulantes e cicatrizantes, bem como a sua eficácia no tratamento de furúnculos, doenças oculares, úlceras genitais, queda de cabelo e embelezamento da pele.

A civilização europeia

O Aloé vera foi introduzido na Europa entre 1000 e 1300 d.C. Durante as Cruzadas, o“Elixir de Jerusalém”, uma mistura de vinho de palma, polpa de aloé vera e cânhamo, era muito apreciado pelos Templários. Atribuíam-lhe o seu segredo de longevidade. Durante a Idade Média e o Renascimento, o uso medicinal do aloé espalhou-se por todo o mundo, incluindo as regiões mais frias da Europa. No entanto, devido ao clima frio, os europeus do Norte mostraram pouco interesse pela planta. Por outro lado, em Espanha, Portugal e Itália, onde o aloé vera era abundante, as pessoas atribuíam-lhe grande importância.

Por volta de 1400-1500 d.C., os conquistadores e missionários espanhóis difundiram o cultivo e a utilização do Aloé vera no Novo Mundo. Os marinheiros espanhóis do navio Santa Maria, dizimados pela subnutrição e pelas doenças, foram salvos por esta planta. Nos seus diários de bordo, Cristóvão Colombo chamou-lhe o “médico num frasco”. Escreveu: “Quatro plantas são essenciais à vida humana: o trigo, a vinha, a oliveira e o aloé. A primeira alimenta-te, a segunda delicia-te, a terceira harmoniza-te e a quarta cura-te”.

A tintura de aloé vera, de sabor amargo, era também utilizada para dissuadir as crianças de meterem os dedos na boca.

Civilização indígena americana

Na civilização ameríndia, o aloé, juntamente com o agave, era uma das 16 plantas sagradas. Os ameríndios cozinhavam as folhas de aloé sob cinzas antes de as comerem. Utilizavam a polpa para estancar hemorragias e curar feridas. O gel de aloé fermentado tinha a reputação de “acalmar” o estômago, limpar os rins e a bexiga, dissolver pedras, parar a tosse, aliviar o fluxo no peito e induzir a menstruação. As jovens indianas costumavam aplicar sumo de aloé no rosto para atrair e repelir parasitas.

Na cultura Maia, o gel de aloé era utilizado como cataplasma para as enxaquecas. As mulheres maias aplicavam-no nos seus seios para desmamar os seus bebés, que se sentiam desencorajados pelo amargor da planta. Antes da caça ou da guerra, os guerreiros esfregavam a polpa de aloé no corpo.

Para os Mazahuas, o Aloé vera era a planta mágica por excelência, que se acreditava curar todas as doenças, dar força e limpar a mente dos loucos, bêbados e desorientados. Segundo a tradição indiana, se o pulque enlouquece, o vinho de aloé cura a loucura. Os Jivaros chamavam-lhe “o médico do céu”, acreditando que os tornava invulneráveis.

No século XVI, foram os padres jesuítas espanhóis e portugueses que influenciaram o cultivo do Aloé vera na América. Importaram plantas para as ilhas Barbados, nas Caraíbas, marcando o desenvolvimento da sua utilização nas colónias americanas.

Atualmente

Quais são as utilizações do sumo de aloé vera?

Um ensaio clínico revelou que a ingestão de uma colher de sopa de sumo de Aloé vera, por via oral, duas vezes por dia, durante pelo menos 2 semanas, em pacientes diabéticos, reduziu os níveis de glicose e triglicéridos no sangue. No entanto, os níveis de colesterol permaneceram inalterados. Estes resultados indicam o potencial do sumo de Aloé vera como tratamento antidiabético.

Nas Índias Ocidentais , o gel de Aloé vera é utilizado para combater a diabetes. Os habitantes também utilizam o sumo das folhas inteiras para tratar ataques de asma, tomando 3 colheres de chá de 5 em 5 minutos. Para dores de cabeça, olhos cansados e febre, aplicam compressas embebidas em sumo de Aloé vera na testa. Em Cuba, uma receita tradicional para combater as constipações consiste em misturar sumo de Aloé vera com rum e açúcar.

O sumo de Aloé vera, que é menos concentrado do que o gel, é uma bebida purificante. Um tratamento de três semanas, especialmente na mudança de estação, ajuda a limpar o corpo e a eliminar as toxinas, contribuindo assim para um funcionamento ótimo dos órgãos.

Um estudo publicado no Journal of Alternative and Complementary Medicine mostrou que o Aloé vera reduz significativamente os níveis de açúcar no sangue e de hemoglobina glicosilada em doentes diabéticos. O seu consumo poderia compensar a incapacidade do pâncreas de produzir insulina.

São frequentemente atribuídas várias virtudes ao sumo de Aloé vera, tais como uma ação anti-fadiga, um efeito estimulante sobre o sistema imunitário, uma ação contra a queda de cabelo, bem como um efeito purificador do sangue e antiviral. No entanto, estes benefícios ainda não foram cientificamente validados. Por conseguinte, é necessário ser prudente ao procurar informações sobre estes aspectos.

Quais são as propriedades do gel de aloé vera?

São numerosos os estudos que exploraram os efeitos farmacológicos doAloé vera, que é utilizado sob diversas formas para aplicações internas e externas. Foram encontradas várias substâncias activas no seu látex e no seu gel, mas os mecanismos de ação específicos de todos estes compostos ainda não foram elucidados.O Aloé vera e os seus compostos actuam através de uma multiplicidade de mecanismos, influenciando várias actividades biológicas e genéticas. A ação sinérgica dos vários compostos é frequentemente realçada, em vez do efeito isolado de uma substância específica. Esta sinergia confere à planta um importante potencial terapêutico, ajudando a prevenir e a tratar uma série de patologias.

Doenças gastrointestinais

O Aloé vera poderia ajudar a aliviar os sintomas da colite ulcerosa, uma doença inflamatória crónica do intestino. Um ensaio clínico que envolveu cerca de uma centena de pessoas sugeriu que o consumo de 100 ml de gel de Aloé vera duas vezes por dia poderia ser benéfico.

No caso da colite ulcerosa (retocolite hemorrágica), uma doença autoimune do cólon e do reto caracterizada por ulcerações crónicas recorrentes, um ensaio clínico em dupla ocultação controlado por placebo que envolveu 44 pacientes mostrou que a ingestão de 100 ml de gel de Aloé vera duas vezes por dia durante 4 semanas foi mais eficaz do que o placebo na melhoria do estado dos pacientes.

As úlceras gástricas caracterizam-se por uma perda de substância na mucosa gástrica. Resulta de um desequilíbrio entre os factores que atacam a mucosa (como a Helicobacter pylori e o ácido clorídrico) e os mecanismos de defesa. Dois estudos realizados com ratos mostraram que o Aloé vera, isolado ou associado a sucralfatos, melhora a cicatrização das úlceras gástricas aumentando os níveis de IL-10 e reduzindo os níveis de adesão leucocitária e de TNF-alfa.

A atividade anti-úlcera do gel de Aloé vera é atribuída a vários mecanismos, incluindo um efeito anti-inflamatório, a estimulação da produção de muco e a regulação das secreções gástricas. Um estudo realizado em ratos atribuiu também uma ação citoprotectora ao Aloé vera, potencialmente devido ao aumento da produção de muco, ao aumento do fluxo sanguíneo na mucosa intestinal e ao aumento do teor de fosfolípidos.

A barbaloína, um composto do Aloé vera, actua como laxante. No intestino grosso, metamorfoseia-se em aloe-emodina-9-antrona. Este processo estimula o peristaltismo e aumenta o teor de água, facilitando assim o trânsito intestinal.

Ação no metabolismo

Foi demonstrada uma ação antidiabética num modelo de diabetes induzido por estreptozotocina. O gel de Aloé tem uma ação anti-inflamatória na diabetes não insulino-dependente.

A diabetes mellitus caracteriza-se por uma hiperglicemia crónica e por desequilíbrios metabólicos que afectam os glúcidos, as gorduras e as proteínas. Existem dois tipos principais: a diabetes de tipo 1 (insulino-dependente) e a diabetes de tipo 2 (não insulino-dependente).

O Aloé vera é tradicionalmente utilizado para tratar a diabetes na América Latina, na Península Arábica e na Índia. Estudos sugerem que é eficaz na redução da hiperglicemia crónica e na melhoria do perfil lipídico, reduzindo assim o risco de aterosclerose e de doenças cardiovasculares.

Um ensaio clínico realizado por Amazigh (1985) em 5000 pacientes diabéticos mostrou que o gel de Aloé vera, tomado por via oral, reduziu significativamente os níveis de colesterol, triglicéridos e glicose no sangue.

Um resumo de 2010 relata que 5 de 7 estudos clínicos indicam que o gel de Aloé vera pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em pacientes diabéticos ou pré-diabéticos. No entanto, estes estudos apresentam deficiências metodológicas.

Em 2009, um estudo demonstrou o efeito hipoglicemiante do Aloé vera em pacientes diabéticos não controlados submetidos a um tratamento antidiabético (metformina e glibenclamida), revelando uma redução significativa da glicemia em jejum e da hemoglobina glicada (HbA1c), bem como uma redução dos triglicéridos.

Estudos realizados em animais confirmam igualmente a eficácia hipoglicemiante do gel de Aloé vera. O gel e os seus fitoesteróis demonstraram reduzir a glicémia a longo prazo em ratos diabéticos, o que sugere uma utilização potencial no tratamento da diabetes de tipo 2. Além disso, a administração de gel de Aloé vera a ratos diabéticos mostrou uma redução da glicémia, das transaminases hepáticas, do colesterol e dos triglicéridos, bem como uma melhoria da insulina plasmática e do colesterol HDL.

Anti-inflamatório

O Aloé vera actua na via doácido araquidónico inibindo a ciclo-oxigenase, revelando uma atividade anti-inflamatória em vários modelos de inflamação e em resposta a agentes irritantes. O gel translúcido das folhas de Aloé vera, que contém salicilatos, bloqueia a secreção dehistamina, um elemento-chave na reação inflamatória. No entanto, os mecanismos exactos subjacentes às suas propriedades curativas continuam a ser pouco conhecidos.

Em termos de propriedades antialérgicas, a reação alérgica imediata é desencadeada pelo contacto de um alergénio com anticorpos IgE nos mastócitos. Isto leva à degranulação dos mastócitos e à libertação de mediadores como a histamina e a bradicinina. A degranulação dos mastócitos resulta da entrada de cálcio Ca²⁺ na célula. Os fármacos que aumentam oAMP cíclico intracelular (cAMP), como a teofilina e a adrenalina, opõem-se à libertação de histamina.

Um estudo in vitro no tecido pulmonar de cobaias mostrou queo alprogénio, uma glicoproteína do gel de Aloé vera, reduziu significativamente a libertação de leucotrienos e histamina, bloqueando o influxo de Ca²⁺ durante a ativação dos mastócitos.

Aatividade anti-inflamatória do gel de Aloé vera é confirmada por estudos in vitro e in vivo. O gel fresco reduziu a inflamação aguda em ratos, embora a sua eficácia na inflamação crónica ainda esteja por determinar. A bradicinase presente no gel parece ser responsável por esta atividade. Esta decompõe a bradicinina, um mediador da inflamação. Também inibe mediadores como o tromboxano B2 e a prostaglandina F2, e os esteróis vegetais presentes no gel de Aloé vera demonstraram reduzir em 37% a inflamação em ratos. O Lupeol demonstrou o efeito anti-inflamatório mais potente de forma dependente da dose.

Imunomodulador e anti-infecioso

O Aloé vera influencia o sistema imunitário, aumentando a resposta imunitária humoral e diminuindoa imunidade mediada por células.

Um estudo destacou o potencial antioxidante do extrato de Aloé vera, atribuído à presença de polissacáridos e flavonóides. O extrato de uma planta com 3 anos de idade mostrou uma atividade anti-radicais livres mais forte (72,19%) do que o BHT (butil hidroxitolueno, 70,52%) e o α-tocoferol (65,65%). A idade da planta influencia a sua composição e a sua atividade antioxidante, como sugerem estudos recentes. Esta atividade antioxidante está associada a elementos como o glutatião, vários compostos fenólicos e a superóxido dismutase.

Propriedades anti-infecciosas:

• Antibacteriano: O extrato de Aloé vera demonstrou efeitos antibacterianos in vitro contra bactérias Gram e Gram Ŕ, incluindo estirpes multi-resistentes como Staphylococcus aureus e Escherichia coli.A aloe-emodina inibiu o crescimento da Helicobacter pylori de uma forma dependente da dose.
• Antifúngico: Um extrato glicólico de folhas de Aloé vera inibiu o crescimento de Candida albicans in vitro e reduziu a formação dos seus tubos germinativos. A administração oral do gel reduziu o crescimento de Candida albicans no baço e nos rins de ratinhos.

No contexto da infeção pelo VIH, o VIH afecta os linfócitos T CD4 e as células apresentadoras de antigénios.O acemannan, um componente do Aloé vera, demonstrou uma sinergia dose-dependente com a azidotimidina (AZT) contra o VIH-1 e melhorou os níveis de linfócitos CD4. Também mostrou atividade contra o VIH-1 in vitro, modificando o processo de glicosilação do vírus.

As propriedades imunoestimulantes do Aloé vera foram demonstradas por estudos que revelaram a atividade imunomoduladora dos polissacáridos contidos no gel. O acemannan é o principal composto imunomodulador, mas as lectinas e o aleoride, também presentes no gel, ajudam a estimular o sistema imunitário.

No herpes genital

O gel de Aloé é conhecido por promover a cicatrização das lesões. Estudos clínicos demonstraram que um creme contendoextrato integral de folha de aloé é eficaz no tratamento do herpes genital masculino, em comparação com um placebo.

Para as infecções pelo vírus do herpes simplex (HSV), que incluem o herpes mucocutâneo e a meningite,o aciclovir é normalmente utilizado como agente antiviral. No entanto, testes in vitro mostraram queo acemannan, um componente do aloé vera, actua em sinergia dependente da dose com o aciclovir contra o HSV-1. Utilizado isoladamente, o acemannan reduziu os efeitos citopatogénicos do HSV-1 em 22%, e esta redução atingiu 90% quando combinado com o aciclovir.

Num outro ensaio in vitro, uma amostra purificada dealoe-emodina foi testada contra vários vírus, incluindo o vírus do herpes simplex de tipo 1 e 2, o vírus varicela-zoster, o vírus da raiva e o vírus da gripe, para avaliar o seu efeito anti-infecioso. A aloe-emodina inactivou todos os vírus testados, com exceção do rinovírus e do adenovírus. Esta antraquinona revelou-se portanto um agente virucida.

Estes resultados sugerem que os componentes doAloé vera, nomeadamente o acemannan e a aloe-emodina, podem constituir alternativas terapêuticas promissoras ou complementares no tratamento de várias infecções virais, incluindo o herpes simplex.

Cura

Graças ao seu elevado teor de água, que lhe confere propriedades hidratantes, isolantes e protectoras, ao seu teor de polissacáridos imunoestimulantes e àatividade anti-inflamatória da planta, o gel de Aloé vera é muito utilizado externamente em produtos cosméticos e como tratamento adjuvante calmante e antipruriginoso deafecções dermatológicas, ou como substância tópica com propriedades protectoras no tratamento de queimaduras e de pequenas lesões cutâneas.

As propriedades cicatrizantes do gel em feridas ligeiras e queimaduras são bem conhecidas, embora não tenha qualquer efeito preventivo nas queimaduras causadas pela radioterapia. Estudos em animais demonstraram os efeitos benéficos do Aloé vera na cicatrização de feridas. Pensa-se que as prostaglandinas, a carboxipeptidase e a bradicinase ajudam a reduzir a inflamação e a dor. Os polissacáridos, como a manose-6-fosfato, desempenham um papel ativo no processo de epitelização. Pensa-se que promovem a proliferação dos fibroblastos, essencial para a deposição de colagénio e a reorganização dos tecidos.

Pensa-se queo acemannan, outro polissacárido, aumenta a atividade dos glóbulos brancos na cicatrização das feridas. As propriedades hidratantes do gel de Aloé vera não se devem apenas à água que contém. Também se devem a componentes específicos que melhoram a hidratação da pele. Foi demonstrado que os produtos cosméticos que contêm gel de Aloé vera liofilizado aumentam a hidratação do estrato córneo após a aplicação.

Além disso, certos elementos do Aloé vera promovem a reticulação dos tecidos e estimulam a produção de colagénio. Isto é conseguido através da ativação de citocinas e macrófagos. O ácido ascórbico do Aloé vera melhora a síntese de colagénio e compensa a sua degradação. O gel rico em água impede a secagem das feridas e ajuda as células epiteliais a migrar.

Para as queimaduras

O gel de Aloé reduz ligeiramente o tempo de cicatrização das queimaduras de 2º grau, em comparação com um creme contendo sulfadiazina de prata. Num estudo clínico com 27 pacientes, as queimaduras tratadas com gel de aloé vera cicatrizaram mais rapidamente, com um tempo médio de cicatrização de 11,89 dias, em comparação com 18 dias para pensos impregnados com vaselina.

Um ensaio comparativo analisou a eficácia do gel de aloé vera versus o creme de sulfadiazina de prata a 1% em 50 doentes. Os resultados mostraram uma cicatrização mais rápida e um alívio mais rápido da dor no grupo tratado com gel de aloé vera, para além de ser menos dispendioso.

Um ensaio clínico aleatório comparou a aplicação de um creme contendo 0,5% de gel de aloé vera com a de um creme de sulfadiazina em queimaduras de 2º grau. Os doentes tratados com gel de aloé vera sararam mais rapidamente. No entanto, o estudo não considerou a diferença estatisticamente significativa.

Estudos experimentais em animais também confirmaram a eficácia do Aloé vera no tratamento de queimaduras. Os resultados mostraram uma reepitelização mais rápida e uma cicatrização mais clara com Aloé vera do que com sulfadiazina de prata e pensos de gaze.

Em feridas

Foi efectuado um estudo aleatório em dupla ocultação sobre os efeitos de um creme à base de Aloé vera. Este creme continha 0,5% de gel, em comparação com um creme placebo, para a dor pós-operatória após hemorroidectomia. Dos 49 pacientes, 24 utilizaram o creme de Aloé vera e 25 o placebo. As aplicações foram efectuadas três vezes por semana durante quatro semanas.

Os investigadores avaliaram a dor utilizando uma escala visual analógica em diferentes momentos após a operação. Mediram também a cicatrização da ferida após 2 e 4 semanas. Os resultados mostraram que os pacientes tratados com o creme de Aloé vera sentiram significativamente menos dor. Observaram também uma cicatrização mais rápida e um menor consumo de analgésicos.

No que respeita às feridas cirúrgicas, um estudo realizado em ratos examinou os efeitos do gel de Aloé vera, isolado ou combinado com microcorrentes, na cicatrização de feridas cutâneas. Os resultados mostraram que a combinação do gel de Aloé vera e das microcorrentes acelerava a cicatrização, o que sugere uma ação sinérgica.

Um estudo envolveu um doente diabético e hipertenso com uma ferida isquémica. Foram utilizados pensos impregnados com Aloé vera e colagénio. Após dez semanas, registou-se uma cicatrização completa. Este facto sublinha a eficácia do Aloé vera neste caso. No entanto, são necessários mais estudos para confirmar estes resultados.

No caso das feridas pós-hemorroidectomia, o Aloé vera revelou-se eficaz. Reduziu a dor e acelerou a cicatrização, reduzindo assim a necessidade de analgésicos. Estes resultados realçam o potencial do gel de Aloé vera como um tratamento alternativo para feridas. No entanto, é necessária uma investigação mais aprofundada antes de poder ser utilizado mais amplamente.

Proteção contra a radiação

O Aloé vera demonstrou uma eficácia limitada na pele exposta a mais de 2.700 cGy de radiação. O mesmo se aplica ao tratamento da retite aguda. A investigação indica que um creme ou gel à base de Aloé vera não proporciona qualquer benefício significativo contra a dermatite causada por raios X.

No entanto, um estudo de 2013, que envolveu 60 pacientes, trouxe uma nova luz. Mostrou que o Aloé vera pode melhorar a dermatite induzida por radiação. No entanto, este efeito só se tornou evidente após quatro semanas de tratamento contínuo.

Em França, o cancro é responsável por cerca de 26% de todas as mortes, sendo a primeira causa de morte entre os homens e a segunda entre as mulheres. O cancro caracteriza-se pela proliferação descontrolada de células anormais, formando um tumor maligno e invadindo os tecidos vizinhos. Perante esta importante patologia, a investigação de novos tratamentos anti-cancro é essencial, especialmente nesta era de múltiplos agentes cancerígenos.

Um estudo explorou aatividade anti-tumoral doAloé vera contra a papilomagénese cutânea em ratos. Foram formados quatro grupos para o estudo. O primeiro era um grupo de controlo. O segundo recebeu tratamento tópico com gel de Aloé vera. O terceiro foi tratado por via oral. O último grupo combinou os dois tratamentos. Todos estes grupos foram expostos à carcinogénese cutânea. Foram utilizados DMBA e óleo de cróton, conhecidos pelos seus efeitos carcinogénicos e co-carcinogénicos.

O Aloé vera demonstrou ter uma ação anti-tumoral, graças aos seus antioxidantes (vitaminas A, C, E, glutationa peroxidase, selénio e zinco). Esta atividade das enzimas antioxidantes, modulada pelas antraquinonas (barbaloína, aloe-emodina, aloesina), é um fator-chave desta ação antitumoral.

A aloe-emodina desempenha um papel fundamental na inibição da proliferação celular e na indução da apoptose em diversos cancros. Actua sobre proteínas e enzimas-chave como a caspase-3, o recetor Fas/APO1 e a proteína Bax.

No líquen plano

Embora os corticosteróides sejam o padrão de ouro no tratamento do líquen plano oral, uma condição dermatológica marcada por erupções inflamatórias,o Aloé vera está a mostrar resultados promissores. O Aloé vera não tem os efeitos secundários frequentes dos corticosteróides.

Num estudo aleatório em dupla ocultação, 54 pacientes (34 mulheres e 20 homens) com líquen plano oral foram divididos em dois grupos. Um grupo recebeu gel de Aloé vera e o outro um placebo durante 8 semanas. 81% dos pacientes tratados com Aloé vera registaram melhorias, contra apenas 4% no grupo do placebo. Além disso, 7% dos pacientes tratados com Aloé vera obtiveram uma remissão clínica completa.

Num outro ensaio clínico aleatório, 46 pacientes foram seleccionados para receber colutório de Aloé vera ou acetonido de triamcinolona. Após 4 semanas, ambos os tratamentos resultaram numa redução significativa do tamanho da lesão. No entanto, não se registou uma diferença significativa entre os dois grupos.

Um terceiro estudo aleatório envolveu 40 pacientes (23 homens e 17 mulheres). Comparou a eficácia do gel de Aloé vera com o acetonido de triamcinolona. Os resultados mostraram que o gel de Aloé vera era mais eficaz no tratamento do líquen plano oral.

No total, estes estudos efectuados em 152 indivíduos demonstraram a eficácia do Aloé vera em comparação com um placebo. Sugerem o seu potencial como tratamento alternativo do líquen plano oral.

Na psoríase

Um creme contendo 70% de aloé vera é ligeiramente mais eficaz na redução da gravidade das lesões e, de facto, melhora a qualidade de vida das pessoas, do que o tópico local convencional contendo 0,1% de acetonido de triamcinolona.

Foi realizado um estudo em dupla ocultação em 60 doentes com psoríase ligeira a moderada. Este grupo incluía 36 homens e 24 mulheres, com idades compreendidas entre os 18 e os 50 anos. Apresentavam uma pontuação PASI média de 9,3, com uma duração média da doença de 8,5 anos. Os doentes foram divididos em dois grupos. O primeiro grupo recebeu um creme placebo, enquanto o segundo foi tratado com um creme hidrofílico contendo 0,5% de extrato de Aloé vera. O creme foi aplicado três vezes por dia durante quatro semanas. Os resultados mostraram uma melhoria significativa da qualidade de vida. A taxa de cura no grupo tratado com Aloé vera foi de 83%, em comparação com 7% no grupo do placebo.

Um estudo de 2005 pôs em causa os resultados anteriores. Comparou um gel placebo com um gel comercial de Aloé vera em doentes com psoríase ligeira a moderada. O gel foi aplicado duas vezes por dia durante quatro semanas. Este estudo mostrou uma melhoria significativa com o placebo.

Um estudo de 2010 foi realizado em 80 indivíduos com psoríase ligeira a moderada. Este estudo comparou um creme contendo 70% de aloé vera com um creme contendo 0,1% de acetonido de triamcinolona. O creme de Aloé vera foi ligeiramente mais eficaz na redução das lesões. No entanto, a melhoria da qualidade de vida foi semelhante nos dois grupos.

Estes estudos indicam que, embora o Aloé vera tenha um ligeiro benefício, não oferece grandes vantagens em relação aos tratamentos convencionais no tratamento da psoríase.

Para outras condições da pele e membranas mucosas externas

• Sarna: Um estudo nigeriano tratou com sucesso 5 pacientes com sarna com gel de Aloé vera. Uma comparação com a loção de benzoato de benzilo em 30 pacientes mostrou resultados semelhantes na redução da comichão e das lesões de sarna, sem efeitos secundários notáveis.
• Erupçãodas fraldas: Um ensaio comparativo em 66 bebés mostrou a eficácia de um creme à base de Aloé vera no tratamento da erupção das fraldas, embora a pomada de calêndula tenha sido mais eficaz. No entanto, o Aloé vera continua a ser uma opção segura e eficaz.
• Dermatite seborreica: A utilização de extrato de Aloé vera reduziu a vermelhidão e o prurido nesta dermatose comum, de acordo com um estudo de 1999.
• Mucosite induzida por radioterapia: Dois estudos produziram resultados contraditórios sobre a eficácia dos elixires bucais à base de Aloé vera na prevenção da mucosite e da candidíase oral, uma complicação da radioterapia.
• Placa dentária e gengivite: Verificou-se que a pasta de dentes contendo Aloé vera é tão eficaz como a pasta de dentes com flúor. Outro estudo mostrou que o elixir bucal de Aloé vera reduziu significativamente a placa dentária e a gengivite, com resultados inferiores aos da clorexidina.
• Úlceras bucais: O acemannan, um polissacárido do Aloé vera, reduziu o tamanho e a dor das úlceras aftosas, embora de forma menos eficaz do que o acetonido de triamcinolona. O gel de Aloé vera também reduziu o tempo de cicatrização.
• Outras utilizações: O acemannan promove a formação de dentina, estimula a proliferação e a diferenciação das células da polpa dentária, actua na matriz extracelular e na mineralização.

Modo de utilização

Ainda não foram efectuados testes de toxicidade no ser humano. Apenas foram registados casos de intoxicação, na sua maioria assintomáticos, envolvendo sobretudo crianças que comeram ou estiveram em contacto com a planta. Foram documentados sintomas como irritação ocular, eritema, prurido, náuseas, vómitos e diarreia. Um caso de choque anafilático foi associado à ingestão de sumo de aloé etíope. Estudos em animais investigaram a toxicidade do gel, da seiva e dos seus componentes.

Em ratos, a DL50 do extrato foi de 120,65 mg/kg, tornando o Aloé vera o mais tóxico das 21 espécies testadas. Os testes in vitro confirmaram esta toxicidade. Em contrapartida, o gel liofilizado não apresentou toxicidade em ratos com doses até 5 g/kg. Os efeitos indesejáveis relatados para o Aloé vera provêm principalmente do sumo e estão frequentemente associados a uma utilização regular e excessiva, sendo raros com uma utilização ocasional.

Quais são as contra-indicações?

• O sumo de Aloé vera não é recomendado para crianças com menos de 12 anos. Não é recomendado em casos de obstrução e estenose intestinal, atonia intestinal, apendicite, doença inflamatória intestinal, dores abdominais de origem desconhecida, desidratação grave com depleção de água e electrólitos.
• O sumo de aloé não é recomendado para pessoas que sofram de síndrome do intestino irritável, hemorróidas, úlceras digestivas, perturbações cardíacas(bradicardia) ou renais, hipotermia ou mal-estar.
• O látex de aloé seco deve ser evitado durante a gravidez. As mulheres que estão a amamentar também devem abster-se de o tomar. As substâncias activas do aloé vera passam para o leite em pequenas quantidades. A aplicação local de gel de aloé vera durante a gravidez ou a amamentação é possível, desde que se evite a aplicação no mamilo.
• Tendo em conta os riscos associados à ingestão de folhas frescas de aloé vera, como medida de precaução, aplicam-se as mesmas contra-indicações que ao sumo de aloé, nomeadamente às mulheres grávidas ou a amamentar, às crianças e às pessoas frágeis.
• O consumo de látex de aloé seco é contraindicado para as pessoas que sofrem de obstrução ou estreitamento intestinal, de doença de Crohn, de colite ulcerosa ou hemorrágica, de dores abdominais ou de desidratação grave.

Existem efeitos secundários?

A toma de látex de aloé seco pode provocar dores abdominais ou diarreia. Se for utilizado regularmente, como todos os laxantes irritantes, pode provocar uma perda de sais minerais, nomeadamente de potássio. Uma diminuição do nível de potássio no sangue pode provocar problemas cardíacos potencialmente graves.

Uma overdose crónica de látex de aloé seco pode ter consequências dramáticas. Estas incluem prisão de ventre resistente a outros tratamentos (fenómeno de dependência), descalcificação, problemas cardíacos, edema, fadiga, etc. Por fim, a toma de aloé vera altera a cor da urina, que se torna castanho-avermelhada.

No entanto, o consumo repetido de sumo de aloé vera pode provocar uma doença laxante. Esta doença manifesta-se através de uma variedade de sintomas. Estes incluem náuseas, vómitos e perturbações inflamatórias intestinais com diarreia. Há também melanose reto-cólica, desequilíbrio eletrolítico com hipocaliemia e disfunção renal. Verifica-se também congestão e irritação dos órgãos pélvicos.

A EMA desaconselha a utilização prolongada de laxantes estimulantes. Estes podem alterar o funcionamento intestinal e criar dependência. Se estes laxantes forem utilizados diariamente, a causa da obstipação deve ser investigada. As preparações de sumo de aloé vera só devem ser consideradas se as alterações na dieta não forem suficientes para regular o trânsito. A utilização local de gel de aloé vera pode também causar dermatite de contacto, eritema ou fototoxicidade.

Existem riscos de interacções medicamentosas?

O gel é um inibidor do CYP3A4 e do CYP2D6. Existe um risco de interacções medicamentosas com medicamentos anticancerígenos(bortezomib, gefitinib, imatinib) e tamoxifeno.

Literatura médica e ensaios clínicos

1. AGÊNCIA EUROPEIA DE MEDICAMENTOS, monografia herbal da União Europeia sobre Aloe barbadensis Mill. E sobre Aloe (várias espécies, principalmente Aloe ferox Mill. e os seus híbridos), folii succus siccatus, 22 de novembro de 2016 .
2. DE WITTE P., The metabolism of anthranoid laxatives, Hepatogastroenterology, 1990 Dec.
3. VAZQUEZ B. et al, Antiinflammatory activity of extracts from Aloe vera gel, J Ethnopharmacol, 1996 Dec.
4. DAVIS R.H. et al, The isolation of an active inhibitory system from an extract of aloe vera. J Am Podiatr Med Assoc. 1991 maio.
5. FARRUGIA C.E. et al, The use of aloe vera in cancer radiation. Uma revisão abrangente atualizada, Complement Ther Clin Pract, 2019 de maio.
6. CHOONHAKARN C. et al, A eficácia do gel de aloe vera no tratamento do líquen plano oral. Ensaio controlado e aleatório, Br J Dermatol. 2008 Mar.
7. CHOONHAKARN C. et al. A prospective, randomized clinical trial comparing topical aloe vera with 0.1 % triamcinolone acetonide in mild to moderate plaque psoriasis. J Eur Acad Dermatol Venereol, 2010 Feb.

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