Exposome : Les compléments antioxydants naturels peuvent-ils nous protéger ?

L’exposome est un concept émergent en santé environnementale qui englobe l’ensemble des expositions environnementales auxquelles un individu est soumis tout au long de sa vie. Ces expositions, qu’elles soient chimiques, physiques ou biologiques, ont un impact significatif sur la santé humaine et peuvent contribuer au développement de maladies chroniques. Un des mécanismes clés par lesquels l’exposome affecte l’organisme est le stress oxydatif, résultant d’un déséquilibre entre la production de radicaux libres et les défenses antioxydantes du corps.

Dans ce contexte, les compléments alimentaires antioxydants naturels suscitent un intérêt croissant en tant que stratégie potentielle pour atténuer les effets néfastes de l’exposome.

Qu’est-ce que l’exposome ?

Le concept d’exposome, introduit par le biologiste Christopher Wild en 2005, représente l’ensemble des expositions environnementales auxquelles un individu est soumis depuis sa conception jusqu’à sa mort. Il vise à compléter les études génétiques en intégrant les facteurs externes qui influencent la santé humaine.

Contrairement à une approche centrée uniquement sur le génome, l’exposome inclut une variété de facteurs : les agents physiques (comme les rayonnements UV), les substances chimiques (telles que les polluants atmosphériques), les agents biologiques (virus, bactéries), mais aussi les comportements individuels, l’environnement socio-économique et l’état psychologique. Ces expositions peuvent interagir entre elles et avec notre patrimoine génétique, contribuant au développement de maladies multifactorielles telles que le diabète, l’asthme ou l’obésité.

L’étude de l’exposome permet d’analyser les effets cumulatifs des expositions multiples, y compris les effets cocktails, où la combinaison de différentes substances peut avoir un impact plus important que chaque substance prise isolément. Cette approche globale offre une meilleure compréhension des liens complexes entre l’environnement et la santé, aidant à identifier de nouveaux facteurs de risque et à orienter les politiques de santé publique.

Exposome et épigénétique : Quelle différence ?

L’exposome et l’épigénétique sont deux concepts complémentaires, mais distincts, dans l’étude des interactions entre l’environnement et la santé humaine.

L’exposome fait référence à l’ensemble des expositions environnementales (chimiques, physiques, biologiques, socio-économiques) auxquelles une personne est soumise au cours de sa vie. Ces expositions incluent des facteurs comme la pollution, l’alimentation, les comportements individuels, et même les conditions de vie socio-économiques. Le concept d’exposome se concentre sur la manière dont ces facteurs externes influencent la santé et contribuent au développement de maladies chroniques.

L’épigénétique, quant à elle, concerne les modifications chimiques qui régulent l’expression des gènes sans altérer la séquence de l’ADN elle-même. En d’autres termes, l’épigénétique étudie comment certains facteurs, y compris les expositions de l’exposome, peuvent « allumer » ou « éteindre » des gènes, influençant ainsi les fonctions biologiques de l’organisme. Ces changements épigénétiques peuvent être réversibles et sont souvent le résultat de facteurs environnementaux comme le stress, la nutrition ou les toxines.

Exposome et stress oxydatif : quel lien ?

Les différentes expositions environnementales comprises dans l’exposome peuvent influencer profondément les processus biologiques de l’organisme, notamment en induisant un stress oxydatif. Des facteurs tels que la pollution atmosphérique, les rayonnements ultraviolets, les contaminants chimiques et les agents infectieux augmentent la production de radicaux libres.

Les radicaux libres sont des molécules instables capables d’endommager les cellules et les tissus, entraînant un stress oxydatif lorsqu’il y a un déséquilibre entre leur production et la capacité de l’organisme à les neutraliser via des antioxydants. Ce stress oxydatif est impliqué dans le vieillissement prématuré et le développement de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, certains cancers et les troubles neurodégénératifs.

En comprenant le lien entre l’exposome et le stress oxydatif, il est possible de développer des stratégies de prévention et de protection de la santé. Cela inclut la réduction des expositions nocives et le renforcement des défenses antioxydantes de l’organisme, par exemple via des compléments alimentaires antioxydants naturels. Cette approche intégrée est essentielle pour atténuer les effets néfastes des expositions environnementales sur notre santé.

Qu’est-ce qu’un antioxydant naturel ?

Un antioxydant naturel est une substance capable de neutraliser les radicaux libres, réduisant ainsi le stress oxydatif et ses effets délétères sur l’organisme. Les antioxydants naturels peuvent être des vitamines, des minéraux ou des composés phytochimiques présents dans les plantes.

Les compléments alimentaires offrent une source concentrée d’antioxydants naturels. Parmi les principaux compléments antioxydants, on trouve :

Catégorie	Antioxydant	Actions et propriétés
Vitamines	Vitamine C	Puissante action antioxydante, régénère d’autres antioxydants.
	Vitamine E	Protège les membranes cellulaires contre l’oxydation lipidique.
Minéraux	Sélénium	Cofacteur essentiel pour les enzymes antioxydantes.
	Zinc	Participe à la structure de plusieurs enzymes antioxydantes.
Composés phytochimiques	Resvératrol	Présent dans le raisin, effets anti-inflammatoires et antioxydants.
	Quercétine	Flavonoïde aux propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.
	Curcumine	Principe actif du curcuma, reconnu pour ses effets antioxydants et anti-inflammatoires.

Des études récentes ont mis en évidence l’efficacité des compléments antioxydants naturels. Par exemple, une revue publiée en 2021 dans le journal Antioxidants souligne le rôle protecteur du resvératrol contre les dommages oxydatifs induits par la pollution atmosphérique. De même, la curcumine a été associée à une réduction des marqueurs de stress oxydatif chez des sujets exposés à des contaminants chimiques.

Quel est le mode d’action des compléments antioxydants naturels ?

Les compléments antioxydants naturels protègent l’organisme en agissant à plusieurs niveaux pour combattre le stress oxydatif, un phénomène lié à la production excessive de radicaux libres. Voici les principaux mécanismes d’action :

1. Neutralisation des radicaux libres : Les radicaux libres sont des molécules instables qui peuvent endommager les cellules de l’organisme. Ces molécules manquent d’équilibre et cherchent à réagir avec d’autres composants cellulaires, ce qui entraîne des dommages. Les antioxydants agissent en « neutralisant » ces radicaux libres. Concrètement, ils leur fournissent ce qui leur manque pour devenir stables, évitant ainsi qu’ils n’endommagent les cellules saines. En agissant ainsi, les antioxydants limitent les effets négatifs du stress oxydatif sur l’organisme.
2. Renforcement des enzymes antioxydantes : L’organisme possède ses propres enzymes pour neutraliser les radicaux libres, comme la superoxyde dismutase (SOD), la catalase et la glutathion peroxydase. Les compléments antioxydants naturels aident à renforcer l’activité de ces enzymes, améliorant ainsi les défenses internes contre le stress oxydatif.
3. Régulation des processus cellulaires : Les antioxydants naturels influencent aussi les voies de signalisation dans les cellules, ce qui permet de réduire l’inflammation et de favoriser la réparation des tissus endommagés.

Enfin, en combinant plusieurs types d’antioxydants, on peut créer un effet synergique, où les différents composés renforcent mutuellement leur action, offrant ainsi une protection plus complète contre les effets délétères des radicaux libres.

Les antioxydants naturels sont-ils vraiment efficaces ?

• Resvératrol : Une étude clinique a montré que la supplémentation en resvératrol pendant 12 semaines réduit significativement les marqueurs de stress oxydatif chez des individus exposés à la pollution urbaine.
• Quercétine : Des essais cliniques ont démontré que la quercétine améliore la fonction endothéliale et réduit l’inflammation chez des patients présentant un risque cardiovasculaire élevé.
• Curcumine : La curcumine a montré des effets protecteurs contre les dommages oxydatifs induits par les métaux lourds chez des travailleurs industriels.

Sources

1. HEAP Symposium 2024
2. Antioxidant Activity of Resveratrol Diastereomeric Forms Assayed in Fluorescent-Engineered Human Keratinocytes
3. Anti-Inflammatory Effects of Curcumin in the Inflammatory Diseases: Status, Limitations and Countermeasures
4. Effect of Resveratrol on Markers of Oxidative Stress and Sirtuin 1 in Elderly Adults with Type 2 Diabetes
5. Research progress of quercetin in cardiovascular disease
6. The Differential Antagonistic Ability of Curcumin against Cytotoxicity and Genotoxicity Induced by Distinct Heavy Metals