Gérer l’épilepsie de son chien

L’épilepsie chez les chiens est une maladie neurologique complexe qui peut être déconcertante pour les propriétaires. Caractérisée par des crises soudaines et souvent spectaculaires, cette condition nécessite une gestion attentive et rigoureuse.

Comment réagir en cas de crise ?

Si votre chien fait une crise d’épilepsie, il est crucial de garder votre calme et de suivre ces étapes :

• Assurez-vous que l’environnement autour du chien est sécurisé en éloignant tout objet dangereux ou pointu qui pourrait le blesser.
• Ne tentez pas de restreindre les mouvements de l’animal ou de mettre vos doigts dans sa bouche, car cela pourrait entraîner des blessures pour vous ou pour le chien.
• Si votre vétérinaire vous a fourni des ampoules de diazépam, administrez-en à votre chien par voie intra-rectale en respectant la dose prescrite. Répétez jusqu’à 3 fois maximum, avec un intervalle de 2 minutes entre chaque administration.
• Si la crise dure plus de 10 minutes, c’est une urgence : consultez un vétérinaire immédiatement.
• Notez la date et la durée de la crise pour informer votre vétérinaire, car cela peut aider à évaluer l’efficacité du traitement.
• Une fois la crise terminée, placez votre chien dans un environnement calme et rassurant pour l’aider à récupérer.

Bien que rare, il est possible pour un chien de mourir des suites d’une crise de convulsions, surtout si elle est particulièrement sévère ou prolongée. Les complications peuvent inclure une hyperthermie, une asphyxie, un manque d’oxygénation au cerveau, des blessures traumatiques causées par les mouvements incontrôlables, ou des arythmies cardiaques.

Réaction lors d’une crise d’épilepsie :

• S’éloigner et ne pas toucher l’animal.
• Éteindre les lumières ou abaisser la luminosité au maximum.
• Ne pas faire de bruits et couper les sources sonores à proximité.
• Éloigner tout ce qui pourrait être dangereux pour l’animal et placer, si nécessaire, un coussin pour le séparer d’une zone à risque.
• Attendre que la crise se calme avant de parler à l’animal.

Quel est le traitement habituel pour l’épilepsie ?

Le but du traitement antiépileptique est de permettre à l’animal et à son propriétaire de mener une vie aussi normale que possible en contrôlant les crises. Il est essentiel de définir cette notion de contrôle avec le propriétaire, en expliquant que l’objectif est de gérer les crises plutôt que de les guérir. Le traitement vise à :

• Augmenter l’intervalle entre les crises ;
• Réduire le nombre et la durée des crises ;
• Atténuer l’intensité des crises ;
• Réduire le temps de récupération après les crises.

Le traitement antiépileptique comporte deux composantes :

1. Diminuer les stimuli déclencheurs
2. Agir sur le seuil d’excitabilité des neurones

Les principaux médicaments utilisés sont :

• Phénobarbital : premier choix pour le traitement de fond, augmente le seuil épileptogène.
• Bromure de potassium (KBr) : utilisé seul ou en combinaison avec le phénobarbital, surtout pour les animaux avec des dysfonctions hépatiques.
• Imépitoïne : bien tolérée avec moins d’effets secondaires.
• Lévétiracétam (Keppra®) et Zonisamide (Zonegran®) : souvent utilisés en association pour les cas réfractaires.
• Diazépam : pour le traitement d’urgence des crises aiguës.

Il est crucial que le propriétaire comprenne l’importance de la régularité du traitement et tienne un agenda des crises et des prises de médicaments. Un suivi régulier est nécessaire pour ajuster le traitement et vérifier les effets secondaires.

L’initiation du traitement dépend du type de chien, du mode de vie des propriétaires et de la fréquence et gravité des crises. Un traitement est nécessaire si le chien a présenté un status epilepticus, a eu au moins deux crises en moins de 6 semaines ou deux crises ou plus en cluster en 8 semaines. Il est crucial de débuter le traitement le plus tôt possible, car l’épilepsie est une maladie auto-aggravante.

Comment aider son animal naturellement ?

En Chine, l’acupuncture est utilisée pour traiter l’épilepsie depuis des siècles. Cette médecine alternative peut aider à maîtriser l’épilepsie, surtout en complément des traitements médicaux ou lorsque ces derniers échouent. Bien que ses résultats n’aient pas été largement étudiés, l’acupuncture pourrait améliorer la qualité de vie des animaux réfractaires.

En phytothérapie, le Griffonia a un effet apaisant bénéfique pour les animaux stressés. La scutélaire et la valériane sont reconnues par les vétérinaires britanniques pour traiter les crises d’épilepsie, souvent en combinaison avec des traitements anti-spasmodiques. Cette combinaison permet de réduire les doses de médicaments et les effets secondaires associés. L’administration quotidienne de scutélaire et de valériane peut espacer et diminuer les crises d’épilepsie sans effets néfastes.

• Figuier : Le macérât de jeunes pousses de figuier est un régulateur émotionnel puissant, agissant sur les troubles nerveux et le stress.
• Houx : Le macérât de jeunes pousses de houx est efficace pour rétablir les désordres nerveux spasmodiques. Il agit également comme hypotenseur et fébrifuge.
• Genévrier : Le macérât de bourgeons de genévrier est un draineur du système nerveux, recommandé contre les névroses d’angoisse. Il favorise des sommeils réparateurs.
• Tilleul : Le macérât de bourgeons frais de tilleul est un excellent draineur du système nerveux, recommandé pour les névroses d’angoisse et obsessionnelles. Il aide aussi à prolonger les sommeils réparateurs.

Un régime alimentaire spécifique, pauvre en glucides ou en céréales, peut aussi réduire la fréquence des crises chez certains chiens.

Zoom sur le CBD

Le CBD (cannabidiol), extrait de chanvre, est une alternative naturelle efficace pour apaiser les crises d’épilepsie et réduire le stress. Il s’avère de plus en plus recommandé par les vétérinaires comme solution alternative aux anxiolytiques et aux médicaments anticonvulsivants.

Des études, comme celles menées par le Flint Animal Cancer Center de l’Université du Colorado, montrent que le CBD peut réduire la gravité et la fréquence des crises chez les chiens épileptiques. Selon ces recherches, 89 % des chiens ayant reçu de l’huile de CBD ont présenté une diminution de la fréquence des crises. Au Japon, des études similaires confirment ces résultats.

Le CBD agit sur le système endocannabinoïde, commun aux chiens, aux chats et aux humains, régulant ainsi le stress et l’anxiété, qui peuvent déclencher des crises. En apaisant l’animal, le CBD contribue à prévenir les crises induites par le stress et améliore la qualité de vie générale. Toujours consulter un vétérinaire avant d’utiliser des traitements naturels pour l’épilepsie canine.