La barriera intestinale svolge un ruolo cruciale per la salute del nostro organismo, controllando ciò che entra ed esce dal nostro sistema digestivo. Impedisce alle sostanze indesiderate di entrare nel nostro corpo e permette l’assorbimento dei nutrienti essenziali. Tuttavia, una rottura di questa barriera può portare a una serie di problemi di salute. In questo articolo esploreremo i meccanismi della barriera intestinale e come mantenerla in salute.
Che cos’è la barriera intestinale?
La barriera intestinale è una struttura semipermeabile che consente l’assorbimento dei nutrienti essenziali e il rilevamento immunitario. Inoltre, impedisce il passaggio di molecole e batteri patogeni. Componenti strutturali e molecolari agiscono insieme per svolgere questa complessa ma essenziale funzione del tratto gastrointestinale.
Lo strato di muco forma una struttura simile a un setaccio sull’epitelio intestinale. Inoltre, secerne peptidi antimicrobici(AMP) e molecoleIgA: queste sono le proteine immunosensibili e regolatrici. Le cellule epiteliali intestinali (IEC) formano un monostrato continuo. Questo perché sono strettamente legati tra loro da complessi giunzionali. A questo proposito, le giunzioni strette si trovano sul lato apicale delle cellule e regolano il trasporto di piccole molecole e ioni. Le giunzioni di adesione e i desmosomi forniscono stretti legami di adesione cellulare e contribuiscono a mantenere l’integrità della barriera intestinale. La lamina propria contiene cellule immunitarie (ad esempio cellule T, cellule B, macrofagi e cellule dendritiche) del sistema immunitario adattativo e innato che partecipano ai meccanismi di difesa immunologica della barriera intestinale.
Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono una combinazione di batteri e/o lieviti benefici che vivono naturalmente nel nostro corpo. I batteri sono solitamente visti in modo negativo, come qualcosa che fa ammalare. Tuttavia, esistono due tipi di batteri che vivono costantemente all’interno del nostro corpo: i batteri buoni e quelli cattivi. Infatti, i probiotici sono costituiti da batteri benefici per l’organismo. In breve, questi batteri buoni ci aiutano in molti modi. Non da ultimo, combattendo i batteri “cattivi”.
Inoltre, i probiotici fanno parte di una vasta comunità: il microbioma. Questa comunità è infatti composta da organismi chiamati microbi. In breve, abbiamo trilioni di microbi dentro e fuori il corpo. Questi microbi sono una combinazione di :
- Batteri.
- Funghi e lieviti
- I virus
- Protozoi
Tuttavia, ognuno di noi ha il proprio microbioma.
Batteri buoni e barriera intestinale:
Sebbene l’implicazione clinica dei probiotici sia stata evidenziata per la prima volta nel 1954, la maggior parte dei progressi nella ricerca sui probiotici è stata compiuta solo negli ultimi due decenni. Inoltre, il principale sistema di organi oggetto della ricerca sui probiotici è stato il tratto gastrointestinale. Infatti, i tre principali probiotici utilizzati in questi studi sono Lactobacillus, Bifidobacteria e Saccharomyces.
Inoltre, numerosi studi hanno evidenziato i benefici dei probiotici sul tratto intestinale. Ecco un elenco non esaustivo:
- Prevenzione e sollievo dei disturbi non specifici e irregolari del tratto gastrointestinale, in persone sane.
- Effetti benefici sull’infiammazione e su altri disturbi legati a malattie infiammatorie del tratto gastrointestinale, all’infezione da Helicobacter pilori o alla sovracrescita batterica.
- Normalizzazione del transito e della consistenza delle feci in soggetti con ostruzione intestinale o intestino irritabile.
Barriera intestinale e SIBO
Sintomi gastrointestinali simili alla sindrome dell’intestino irritabile possono essere presenti nei pazienti con sovracrescita batterica del piccolo intestino o SIBO, poiché entrambe le condizioni causano problemi simili nell’organismo. Inoltre, la SIBO può anche causare reazioni sistemiche quando i batteri stimolano le citochine infiammatorie nell’intestino. Queste citochine possono alterare il rivestimento intestinale, provocando infiammazione e aumento della permeabilità, permettendo alle particelle di cibo e alle tossine di entrare nel flusso sanguigno e di disturbare il sistema immunitario. Leggi il nostro articolo su trattamenti naturali per la SIBO.
Che impatto hanno la nostra dieta e il nostro stile di vita sulla funzione intestinale?
È sempre più evidente il ruolo di una dieta equilibrata e di uno stile di vita sano sull’omeostasi intestinale e sull’integrità della barriera intestinale. In primo luogo, gli effetti sulla barriera possono essere diretti, inducendo un danno improvviso alle cellule epiteliali e risposte di segnalazione intracellulare. In secondo luogo, indirettamente, agendo sul microbiota intestinale.
Dieta:
Naturalmente gli alimenti sono una fonte importante di nutrienti. Tuttavia, essi fungono anche da modulatori di varie funzioni fisiologiche del tratto digestivo: in particolare, la funzione della barriera intestinale. I flavonoidi sono un esempio di composti di origine vegetale che hanno effetti benefici sulla barriera epiteliale. In sintesi, sono presenti nella maggior parte delle verdure, della frutta, del tè verde e nero, del vino rosso, del cioccolato e del caffè. Tuttavia, si stima che la normale assunzione di flavonoidi da parte della popolazione sia al di sotto della soglia per ottenere effetti benefici significativi. In effetti, ciò suggerisce la necessità di un’integrazione in aggiunta alla normale dieta nei soggetti predisposti.
Di recente, si è registrato un grande interesse per gli additivi alimentari industriali. Infatti, sono associati a disfunzioni della barriera intestinale e a un aumento delle malattie legate all’immunità. Oggi, la carbossimetilcellulosa e il polisorbato-80 sono due degli additivi più utilizzati nell’industria alimentare. Vale la pena ricordare che sono riconoscibili sulle etichette degli alimenti grazie al loro numero E. Infatti, gli additivi di questo tipo sono spesso utilizzati per migliorare la qualità degli alimenti. Ciononostante, quando sono stati somministrati ai soggetti a concentrazioni relativamente basse, hanno indotto una riduzione dello spessore del muco, un aumento del contatto dei batteri con l’epitelio, una maggiore permeabilità ai destrani e un’infiammazione di basso grado.
In secondo luogo, per quanto riguarda le vitamine, i minerali e gli oligoelementi: È stato riscontrato che le carenze di vitamina D, vitamina A e zinco compromettono la barriera intestinale. Inoltre, aumentano il rischio di infezioni e infiammazioni.
Alcool:
Gli studi sugli effetti del consumo di alcol sulla barriera intestinale hanno mostrato un aumento consistente della permeabilità intestinale in vari soggetti. È stato riscontrato che l’alcol e il suo principale metabolita, l’acetaldeide, riducono la funzione di barriera nell’intestino tenue e crasso danneggiando direttamente le cellule epiteliali e attivando le risposte allo stress ossidativo. Il microbiota è anche un mediatore centrale degli effetti dell’alcol, poiché è coinvolto nella produzione di acetaldeide attraverso il metabolismo batterico. Inoltre, è stato dimostrato che i normali equilibri microbici dell’intestino sono influenzati dall’abuso cronico di alcol (con conseguente aumento dei batteri Gram-negativi).
Farmaci:
Oggi i farmaci antinfiammatori non steroidei sono ben noti per i loro effetti negativi sul tratto gastrointestinale. Inoltre, vengono spesso prescritti in combinazione con gli inibitori della pompa protonica (IPP): questi riducono l’incidenza delle lesioni gastroduodenali indotte dai FANS. Tuttavia, la combinazione di FANS e IPP non protegge dai danni all’intestino tenue e crasso. Anzi, può addirittura peggiorare gli effetti individuali dei farmaci sulla mucosa intestinale.
Va notato che l’uso prolungato di FANS porta all’infiammazione dell’intestino tenue in oltre il 70% dei pazienti. Oltre agli effetti indiretti dell’inibizione della ciclossigenasi, si ritiene che i FANS causino danni diretti all’epitelio di superficie. Inoltre, disaccoppiano la fosforilazione ossidativa nei mitocondri, determinando una riduzione della produzione intracellulare di ATP. Di conseguenza, ciò porta a una deregolamentazione dei complessi actina-miosina che regolano le proteine della giunzione intercellulare.
Fumo di sigaretta:
Nel complesso, gli attuali risultati relativi all’impatto del fumo sulla barriera intestinale sono altamente contraddittori e non possono spiegare gli effetti divergenti nelle IBD. Il potenziale beneficio del fumo sulla barriera intestinale non è certo superiore ai rischi ben noti. Riteniamo che il fumo possa effettivamente avere un effetto di restringimento della barriera intestinale, come dimostrato in un modello semplicistico come le cellule Caco-2, ma che questo effetto possa essere invertito in vivo sotto l’influenza di molti elementi confondenti, tra cui il background genetico, gli stimoli specifici della malattia, la localizzazione intestinale, il tipo di esposizione al fumo e l’interazione con fattori immunitari e microbici.
Stress:
Il lavoro recente si è concentrato sullo stress indotto dall’esercizio fisico. Si ritiene che lo stress indotto dall’esercizio fisico sia una combinazione di stress fisico e psicologico. Di conseguenza, gli atleti soffrono spesso di disturbi addominali indotti dal rilascio di ormoni dello stress durante l’attività fisica intensa. Oltre agli effetti sopra descritti, la ridistribuzione del flusso sanguigno fuori dall’intestino, l’aumento della temperatura corporea e i cambiamenti microbici durante l’attività fisica intensa o prolungata possono favorire l’allentamento delle giunzioni strette e le risposte infiammatorie. L’aumento della permeabilità è stato osservato anche nei soldati sottoposti ad addestramento al combattimento. Tuttavia, le vie alla base dei diversi tipi di stress sembrano essere abbastanza simili, ma l’entità delle risposte può dipendere dalla durata dello stimolo, dalla genetica e dalle esperienze di vita individuali.
Soluzioni Care & Nature per coccolare quotidianamente la vostra barriera intestinale
- Probiotici
- Integratori benefici per l’intestino
- Zinco
- L-glutammina
- Peptidi di collagene
- Psillio
- Curcumina
- Berberina
- Vitamina D
- Calcio
- Ferro
- Magnesio
- Recupero del sonno.
Fonti:
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8290731/
- shorturl.at/nwBIJ
- shorturl.at/ejxN4
- shorturl.at/dDIKO
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