Quais são os sintomas da Covid longa?

A COVID-19 prolongada, caracterizada por sintomas que persistem vários meses após a infeção inicial pelo SARS-CoV-2, representa um importante desafio para a saúde pública. Entre as estratégias que estão a ser exploradas para atenuar estes efeitos prolongados, o papel dos antioxidantes e da vitamina D está a suscitar um interesse crescente. Os antioxidantes, ao neutralizarem o stress oxidativo, e a vitamina D, graças às suas propriedades imunomoduladoras, poderiam desempenhar um papel fundamental na redução da inflamação crónica e da disfunção imunitária associadas à COVID-19 prolongada.

Quais são os sinais de alerta da COVID-19 de ação prolongada?

O vírus SARS-CoV-2, responsável pela COVID-19, conduz a uma grande variedade de resultados nos doentes. Algumas pessoas permanecem assintomáticas ou têm apenas sintomas ligeiros. Outras, por outro lado, sofrem formas graves que podem afetar o sistema respiratório, levando a complicações graves e até à morte. A identificação dos factores de risco associados a estas formas graves, como a idade avançada ou a presença de co-morbilidades, permitiu dar prioridade a estratégias de proteção específicas, em particular a vacinação.

Embora a maioria das pessoas infectadas apresente uma resolução dos sintomas no prazo de 2 a 3 semanas, alguns doentes continuam a apresentar sintomas prolongados durante mais de 4 semanas após a infeção. Este fenómeno, conhecido como COVID-19 longa, caracteriza-se pela persistência de vários sintomas sem que seja identificada qualquer outra causa subjacente. Estes sintomas podem incluir fadiga grave, dificuldades respiratórias, dores múltiplas ou problemas neurocognitivos. A sua intensidade e progressão variam de doente para doente e a sua regressão pode ser lenta e flutuante.

A OMS estima que cerca de 25% das pessoas infectadas com a COVID-19 apresentam sintomas para além de um mês e que pelo menos 10% continuam a sofrer de COVID-19 prolongada para além de três meses. Os sintomas persistentes podem afetar vários órgãos, manifestando-se como perturbações respiratórias, cardiovasculares, digestivas, neurológicas, cutâneas ou psicológicas. Estes efeitos prolongados têm um impacto importante na vida quotidiana, afectando a saúde física, mental e social dos doentes.

A vitamina D pode realmente aliviar os sintomas da covid longa?

Os investigadores demonstraram rapidamente que a carência de vitamina D aumentava o risco de contrair COVID-19 e de desenvolver formas graves. Esta hipótese baseia-se em estudos anteriores, que já tinham demonstrado o efeito protetor da vitamina D contra a síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma complicação frequentemente fatal das infecções respiratórias. O aumento da gravidade da COVID-19 nos idosos e nos obesos, dois grupos frequentemente afectados pela hipovitaminose, bem como o aumento da prevalência de infecções no inverno, reforçaram a ideia de um papel fundamental da vitamina D na fisiopatologia desta doença.

Para além do seu papel no metabolismo do cálcio, a vitamina D tem propriedades antivirais e anti-inflamatórias. Actua sobre a enzima de conversão da angiotensina 2 (ECA2) e regula a produção de citocinas pelos macrófagos e linfócitos, ajudando assim a combater as infecções virais. Estudos, incluindo os de C. Annweiler, demonstraram que níveis adequados de vitamina D melhoram o prognóstico da COVID-19.

Estes resultados levaram a Academia Francesa de Medicina a recomendar a toma de suplementos de vitamina D para prevenir as formas graves de COVID-19. Em França, embora a deficiência grave de vitamina D seja rara, um inquérito revelou que a insuficiência e a deficiência estão generalizadas.

Os especialistas sublinham agora a importância da toma regular de suplementos, nomeadamente nas populações de risco. Para além do seu papel na prevenção da COVID-19 de longa duração, a vitamina D é recomendada para a prevenção de doenças neurodegenerativas, cardiovasculares, gastrointestinais, auto-imunes e tumores. As necessidades variam entre 50 e 100 ng/mL para níveis plasmáticos óptimos, com doses de 3000 a 4000 UI para as mulheres e 5000 a 6000 UI para os homens, em função do seu peso.

Que antioxidantes podem ajudar a aliviar as formas longas da covid?

Os antioxidantes desempenham um papel central no tratamento da COVID-19 de longa duração, ajudando a restabelecer o equilíbrio entre oxidantes e antioxidantes, que é frequentemente perturbado nos doentes. O stress oxidativo patológico observado nestes doentes, caracterizado por uma produção excessiva de radicais livres e por uma tempestade inflamatória, contribui para a persistência dos sintomas.

Entre os antioxidantes essenciais, a vitamina C destaca-se pela sua ação sobre as enzimas NOX, reduzindo assim a inflamação. É administrada em doses elevadas (3 a 4 g/dia) pelo seu papel na modulação da resposta imunitária e na limitação da replicação viral. A N-acetilcisteína (NAC), um precursor do glutatião, reforça as defesas antioxidantes celulares. O glutatião, um dos antioxidantes mais poderosos do organismo, encontra-se frequentemente empobrecido nos doentes com COVID-19 prolongada. O restabelecimento dos seus níveis ajuda a proteger as mitocôndrias, essenciais para a produção de energia e para a resposta ao stress oxidativo.

Outros antioxidantes, como a ficocianina (extrato de spirulina), actuam inibindo a replicação viral. A ficocianina bloqueia o local ativo do ATP requerido pela proteína nsp12, retardando assim a propagação do SARS-CoV-2.

A taurina, administrada em doses de um grama nos casos graves, e os micronutrientes como o selénio,o iodo e as vitaminas A e E contribuem igualmente para esta defesa. Os ómega 3, graças aos seus efeitos anti-inflamatórios e reguladores do stress oxidativo, reduzem as citocinas pró-inflamatórias . Isto acelera a resolução da inflamação crónica.

Assim, a associação destes antioxidantes e de uma alimentação rica em polifenóis estimula naturalmente as enzimas antioxidantes e melhora a resposta imunitária. Os suplementos de vitamina D e K2, que são essenciais para prevenir os depósitos de cálcio, são também recomendados para a gestão global da COVID-19 prolongada.