Descobrir o bem-estar mental: Os benefícios da dieta Keto para a saúde mental

Não há como negar que o que comemos tem um impacto significativo na nossa saúde física. Mas e a nossa saúde mental? A dieta cetogénica, frequentemente citada pela sua capacidade de promover a perda de peso, esconde um potencial inexplorado: os benefícios para a nossa saúde mental. Por isso, vamos a isso! Vamos descobrir os benefícios da dieta Keto para a saúde mental.

Compreender a dieta cetogénica

Antes de nos debruçarmos sobre o impacto da dieta cetogénica na saúde mental, é essencial compreender o que é realmente esta dieta. A dieta cetogénica é uma dieta rica em gord uras e pobre em hidratos de carbono, que leva o organismo a entrar num estado de cetose. Este é um estado metabólico em que o corpo queima gordura em vez de hidratos de carbono para obter energia.

A relação entre a dieta Keto e a saúde mental

Existem inúmeros estudos que demonstram o impacto positivo da dieta cetogénica na saúde mental. Isto deve-se, em parte, ao facto de o cérebro ser um órgão que necessita de muita energia e de as cetonas fornecerem uma fonte de energia mais estável e duradoura do que os hidratos de carbono.

A depressão e a dieta cetogénica

A relação entre a dieta cetogénica e a depressão é um tema de interesse crescente na comunidade científica. A depressão está frequentemente associada a um desequilíbrio dos neurotransmissores no cérebro, nomeadamente da serotonina e da dopamina. Estes neurotransmissores desempenham um papel fundamental na regulação do humor, e o seu desequilíbrio pode levar a sintomas de depressão.

A dieta cetogénica, através do seu mecanismo de ação único, parece ter a capacidade deinfluenciar estes neurotransmissores. A cetose, um estado metabólico induzido pela dieta cetogénica, leva à produção de vários subprodutos conhecidos como corpos cetónicos. Uma categoria destes corpos cetónicos, denominada poliaminas, demonstrou em vários estudos ter um impacto nos níveis de serotonina e de dopamina no cérebro.

Além disso, a dieta cetogénica parece também influenciar outras vias bioquímicas que podem ter um efeito na depressão. Por exemplo, foi sugerido que a dieta pode ajudar a reduzir a inflamação crónica, um fator que tem sido associado à depressão. Embora seja necessária mais investigação para confirmar estes resultados, os dados existentes sugerem que a dieta cetogénica pode oferecer uma nova abordagem ao tratamento da depressão.

Ansiedade e a dieta cetogénica

A ansiedade é outra condição psicológica em que a dieta cetogénica apresenta um grande potencial. Um estudo publicado no Journal of Physiology and Behaviour revelou que os ratos alimentados com uma dieta rica em gorduras e pobre em hidratos de carbono apresentavam um comportamento menos ansioso.

Embora seja verdade que estes resultados foram obtidos em modelos animais e não podem ser diretamente transferidos para os seres humanos, fornecem uma visão interessante sobre os potenciais mecanismos pelos quais a dieta cetogénica poderia afetar a ansiedade. Os investigadores sugerem que o efeito ansiolítico da dieta cetogénica poderia dever-se a vários factores, entre os quais um aumento da disponibilidade do ácido gama-aminobutírico (GABA), um neurotransmissor inibitório que desempenha um papel fundamental na regulação da ansiedade. Além disso, os corpos cetónicos produzidos durante a cetose podem ajudar a proteger os neurónios contra o stress, reduzindo assim os danos oxidativos e inflamatórios que podem contribuir para a ansiedade.

Dieta cetogénica e desempenho cognitivo

A dieta cetogénica não só melhora o humor, como também pode aumentar o desempenho cognitivo. A investigação demonstrou que as pessoas que seguem uma dieta cetogénica melhoraram a sua função cognitiva, incluindo a memória de trabalho, a velocidade de processamento e a flexibilidade cognitiva.

Concentração e clareza mental

A clareza mental e a concentração são dois aspectos essenciais do bem-estar cognitivo. Muitas pessoas que seguem uma dieta cetogénica relatam melhorias significativas nestas áreas, e a ciência parece apoiar estas afirmações.

O cérebro precisa de um fornecimento constante de energia para funcionar corretamente. Ao contrário dos hidratos de carbono, que provocam frequentemente picos e depressões nos níveis de glicose no sangue (e, por conseguinte, na energia cerebral), as cetonas fornecem uma fonte de energia mais estável e constante. Com efeito, o organismo, em cetose, dispõe de uma reserva de energia quase ilimitada sob a forma de gorduras armazenadas. Este fenómeno poderia explicar por que razão tantas pessoas relatam uma maior clareza mental e concentração quando seguem uma dieta cetogénica.

Estão em curso mais investigações para explorar esta relação entre a dieta cetogénica e a melhoria da concentração. No entanto, evidências anedóticas e preliminares sugerem que a dieta cetogénica pode ser uma ferramenta valiosa para melhorar a clareza mental e a concentração.

Melhoria da memória

Para além de melhorar a concentração, a dieta cetogénica também tem sido associada a uma melhoria da memória, particularmente em pessoas idosas com défice cognitivo ligeiro. A memória, como todas as funções cognitivas, depende da saúde dos neurónios e da sua capacidade de comunicar eficazmente. A dieta cetogénica parece ter um efeito benéfico na saúde dos neurónios. Em particular, os corpos cetónicos produzidos durante a cetose têm um efeito neuroprotector, que poderia ajudar a preservar e melhorar a função neuronal.

Diversos estudos demonstraram que os idosos com um défice cognitivo ligeiro que seguem uma dieta cetogénica melhoram a sua memória e outros aspectos da função cognitiva. Os mecanismos exactos deste efeito ainda não são totalmente conhecidos, mas podem envolver uma redução da inflamação, uma melhoria da eficiência energética e um aumento da produção de determinadas proteínas neuroprotectoras.

Efeitos a longo prazo da dieta Keto na saúde mental

É importante sublinhar que a maior parte da investigação sobre a dieta cetogénica e a saúde mental está ainda numa fase preliminar. Embora os resultados sejam prometedores, são ainda necessários estudos a longo prazo para determinar os efeitos a longo prazo desta dieta na saúde mental.

Adaptar-se a um novo estilo de vida

Um dos principais desafios da dieta cetogénica é o facto de exigir um compromisso a longo prazo. Geralmente, são necessárias várias semanas para que o corpo se adapte a esta nova dieta, e este período pode ser difícil para algumas pessoas. No entanto, uma vez que o corpo se adaptou, muitos relatam uma melhoria significativa no seu bem-estar mental.

FAQ

O que é a dieta cetogénica?

A dieta cetogénica é uma dieta rica em gordura e pobre em hidratos de carbono que incentiva o corpo a queimar gordura para obter energia.

A dieta cetogénica pode melhorar a saúde mental?

Investigações preliminares sugerem que a dieta cetogénica pode ter efeitos positivos na saúde mental, nomeadamente ao melhorar o humor e a função cognitiva.

Como é que a dieta cetogénica afecta o cérebro?

O cérebro utiliza as cetonas como fonte de energia quando os hidratos de carbono são limitados. Isto pode proporcionar uma fonte de energia mais estável para o cérebro, o que pode melhorar a concentração e a clareza mental.

Quais são os desafios da dieta cetogénica?

A dieta cetogénica requer um compromisso a longo prazo e uma grande mudança no estilo de vida. Pode ser difícil de seguir para algumas pessoas e é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de começar.

Fontes

Depressão e a dieta cetogénica :

• Murphy, P., & Burnham, W. M. (2006). A dieta cetogénica provoca uma diminuição reversível do nível de atividade em ratos Long-Evans. Experimental Neurology, 201(1), 84-89.
• Luscher, B., Shen, Q., & Sahir, N. (2011). A hipótese do défice GABAérgico da perturbação depressiva major. Molecular Psychiatry, 16(4), 383-406.

A ansiedade e a dieta Keto :

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• Ma, D., Wang, A. C., Parikh, I., Green, S. J., Hoffman, J. D., Chlipala, G., … & Dziabis, J. E. (2018). A dieta cetogênica melhora a função neurovascular com microbioma intestinal alterado em camundongos jovens e saudáveis. Relatórios Científicos, 8(1), 1-12.

Concentração e clareza mental:

• Gano, L. B., Patel, M., & Rho, J. M. (2014). Dietas cetogênicas, mitocôndrias e doenças neurológicas. Journal of Lipid Research, 55(11), 2211-2228.

Melhoria da memória :

• Krikorian, R., Shidler, M. D., Dangelo, K., Couch, S. C., Benoit, S. C., & Clegg, D. J. (2012). A cetose dietética melhora a memória no comprometimento cognitivo leve. Neurobiologia do Envelhecimento, 33(2), 425-e19.