Descodificar a Campilobacteriose: tudo o que precisa de saber

A campilobacteriose é um importante problema de saúde pública. É uma das zoonoses de origem alimentar mais frequentemente registadas na Europa. Com uma incidência estimada de cerca de 842 casos por 100.000 habitantes por ano em França, estas infecções bacterianas colocam desafios significativos à saúde pública. Embora a campilobacteriose não seja uma doença de notificação obrigatória nos seres humanos, os casos agrupados associados ao consumo do mesmo alimento requerem uma declaração obrigatória de intoxicação alimentar colectiva.

Qual é o agente infecioso?

Campylobacter (do grego καμπύλος, curva) é um género de bactérias Gram-negativas, microaerófilas, oxidase-positivas, não formadoras de esporos, envolvidas na intoxicação alimentar. Residem principalmente no trato intestinal de vários animais, especialmente os criados em cativeiro. São reconhecidas como uma fonte de zoonoses na criação de gado. São também a principal causa bacteriana de gastroenterite humana em todo o mundo. Esta prevalência está a aumentar nos países desenvolvidos, potencialmente como resultado da concentração de animais.

Estas bactérias, com as suas condições de crescimento exigentes, apresentam-se numa variedade de formas. Em particular, bacilos ligeiramente curvos ou mesmo em forma de espiral são encontrados em culturas juvenis, e bacilos cocobacilares em culturas mais maduras. São cultivados em ágar sangue Columbia em condições microaerofílicas.

O género Campylobacter inclui 17 espécies. As principais espécies são C. jejuni e C. coli, que causam enterite, e C. fetus, que causa septicemia em indivíduos imunocomprometidos. As manifestações clínicas induzidas por estas bactérias variam. Os principais sintomas são a enterite, com diarreia, febre e dores abdominais que ocorrem após um período de incubação de dois a cinco dias. Podem também ocorrer complicações pós-infecciosas menos frequentes, incluindo artrite reactiva e síndrome de Guillain-Barré.

O A. fetus raramente causa enterite. Por outro lado, causa mais frequentemente síndromes febris prolongadas com danos focais, principalmente no endotélio vascular. As infecções por C. fetus ocorrem geralmente em indivíduos com patologias subjacentes, como cirrose, cancro, diabetes ou imunodeficiência. A infeção por C. fetus durante a gravidez acarreta um risco elevado de morte fetal.

Outras espécies de Campylobacter causam várias infecções, tais como Campylobacter upsaliensis, Campylobacter lari e Campylobacter hyointestinalis. O principal reservatório destas bactérias é o animal, que inclui uma variedade de aves e mamíferos, sendo as galinhas, em particular, o reservatório natural de C. jejuni.

Qual é o aspeto da doença nos animais?

Os casos de infeção por Campylobacter jejuni e Campylobacter coli estão espalhados por todo o mundo. As aves de capoeira são os principais portadores destas bactérias. Os sintomas geralmente associados a estas infecções incluem frequentemente diarreia, embora alguns portadores, como as aves de capoeira e os suínos, possam permanecer assintomáticos.

Na maioria dos casos, as infecções por Campylobacter jejuni e Campylobacter coli nos animais são assintomáticas ou apresentam sintomas ligeiros. As aves de capoeira e os suínos, em particular, podem ser portadores destas bactérias nos seus intestinos sem apresentarem qualquer doença aparente. No entanto, certas espécies de Campylobacter, como a Campylobacter fetus, podem ser patogénicas para os animais. Podem estar associadas à infertilidade ou ao aborto.

O principal reservatório de Campylobacter são as aves e os mamíferos, incluindo aves de capoeira, bovinos, suínos, ovinos, gatos, cães e mamíferos marinhos. As galinhas, em particular, são consideradas reservatórios naturais de Campylobacter jejuni. Estas bactérias colonizam geralmente a cloaca das aves sem causar qualquer patologia aparente.

Nos matadouros europeus, uma elevada proporção de frangos inteiros está contaminada com Campylobacter, com 87,5% das amostras a apresentarem resultados positivos. As aves de capoeira, tanto selvagens como domésticas, são os principais reservatórios de C. jejuni e C. coli . Outros animais, como bovinos, suínos e pequenos ruminantes, bem como animais de estimação, como cães e gatos, são também potenciais reservatórios destas bactérias.

Como é que estas bactérias são transmitidas?

Nos animais, o Campylobacter jejuni e o Campylobacter coli são transmitidos principalmente através da ingestão de alimentos ou água contaminados com fezes de animais que contêm estas bactérias. Após a ingestão, estas bactérias multiplicam-se no trato digestivo dos animais infectados e são excretadas nas suas fezes. Têm uma resistência prolongada no ambiente externo, contaminando as instalações pecuárias durante muito tempo.

A campilobacteriose, uma zoonose, é transmitida aos seres humanos através da ingestão de alimentos contaminados. Isto envolve principalmente carne de aves de capoeira mal cozinhada ou alimentos prontos a consumir que tenham entrado em contacto com superfícies contaminadas. A transmissão direta também pode ocorrer através do contacto com animais portadores da bactéria.

A Campylobacter pode ser encontrada na maioria dos animais de sangue quente, incluindo aves de capoeira, bovinos, suínos, ovinos, avestruzes, cães, gatos e até crustáceos. As principais fontes de contaminação para os seres humanos são a carne de aves de capoeira mal cozinhada, o leite cru ou contaminado e a água ou gelo contaminados.

É difícil estimar com exatidão a contribuição de cada fonte para o peso global da doença. No entanto, o consumo de carne de aves de capoeira contaminada e mal cozinhada é considerado uma das principais fontes de contaminação. Embora os surtos com uma fonte comum representem uma pequena proporção dos casos, a maioria dos casos notificados são esporádicos, o que torna difícil estabelecer padrões claros de transmissão.

O controlo da contaminação por Campylobacter é complexo devido à sua ampla distribuição. No entanto, nos países onde foram implementadas estratégias específicas para reduzir a prevalência destas bactérias nas aves de capoeira, observou-se uma redução semelhante na frequência de casos humanos.

Qual é o aspeto da campilobacteriose nos seres humanos?

Como é que a doença é diagnosticada?

O diagnóstico das infecções por Campylobacter envolve uma série de passos cruciais destinados a identificar com precisão a presença da bactéria e a determinar as opções de tratamento adequadas. Normalmente, o primeiro passo é a cultura de uma amostra de fezes . Este é um método padrão para detetar Campylobacter no trato intestinal.

No entanto, é essencial sublinhar que a cultura de fezes não é realizada por rotina em todos os doentes que apresentam sintomas de infeção por Campylobacter. Esta decisão depende frequentemente da gravidade dos sintomas e do historial médico do doente.

As culturas de fezes podem demorar vários dias a produzir resultados, atrasando o início do tratamento. Para obter resultados mais rápidos, uma alternativa é a técnica da reação em cadeia da polimerase (PCR). Este método detecta o ADN do Campylobacter nas fezes através da amplificação da quantidade de ADN bacteriano, facilitando uma deteção precoce e um início mais rápido do tratamento.

Para além da cultura de fezes e da PCR, podem ser utilizados outros testes para diagnosticar infecções por Campylobacter. Por exemplo, os testes de antigénios bacterianos nas fezes podem identificar diretamente a presença da bactéria. Uma vez confirmada a presença de Campylobacter, são frequentemente efectuados testes de suscetibilidade a antibióticos para determinar quais os antibióticos eficazes no tratamento da infeção.

Nos casos em que os médicos suspeitam que a infeção se propagou ao sangue ou a outros órgãos, pode também ser recolhida uma amostra de sangue para cultura. Isto ajuda a confirmar a presença de Campylobacter no sangue e a orientar o tratamento adequado para combater a infeção sistémica.

Qual é o tratamento?

O tratamento das infecções por Campylobacter baseia-se geralmente em medidas de apoio, como a reposição de electrólitos e a reidratação. No entanto, nos casos em que a infeção se torna invasiva, provocando lesões nas células da mucosa intestinal e danos nos tecidos, ou quando a bactéria persiste em portadores saudáveis, recomenda-se o tratamento antimicrobiano. Os portadores saudáveis são indivíduos que albergam a Campylobacter no seu organismo e continuam a excretá-la sem manifestar sintomas.

O antibiótico de eleição para tratar as infecções por Campylobacter é geralmentea azitromicina ou, em alguns casos,a eritromicina. Um estudo realizado por investigadores da Universidade do Estado de Washington sugere que o alho pode ser cem vezes mais eficaz do que alguns antibióticos na eliminação de biofilmes de Campylobacter jejuni.

Na maioria dos casos, não existe um tratamento específico para as infecções por Campylobacter. A maioria das pessoas recupera por si própria em cerca de uma semana. No entanto, em doentes com febre alta, diarreia grave ou com sangue, ou agravamento dos sintomas, pode ser necessário tratamento com antibióticos. Nestes casos, recomenda-se geralmente um tratamento de 3 dias com azitromicina oral. A ciprofloxacina pode ser utilizada como alternativa, mas com precaução devido à crescente emergência de resistência a este antibiótico.

Em casos de infeção sistémica, com disseminação da bactéria para a corrente sanguínea ou outros órgãos, podem ser necessários antibióticos como oimipenem ou a gentamicina durante 2 a 4 semanas. A escolha dos antibióticos pode ser ajustada de acordo com os resultados do antibiograma. Este indica a sensibilidade da estirpe de Campylobacter aos vários antibióticos.

Como é que se pode evitar a transmissão?

As medidas preventivas gerais têm como objetivo limitar a propagação da infeção por Campylobacter e envolvem uma série de passos. Para começar, mantenha um elevado nível de higiene geral na exploração agrícola, limpando e desinfectando regularmente as instalações e o equipamento. Armazenar os resíduos animais e as carcaças em áreas designadas, como os locais de transformação de subprodutos animais, para evitar a contaminação ambiental.

É também crucial fornecer formação e informação adequadas aos empregados sobre os riscos associados à campilobacteriose, bem como sobre as medidas preventivas colectivas e individuais a pôr em prática. Isto inclui o fornecimento de água potável, sabão e material de limpeza descartável, bem como a disponibilidade de um kit de primeiros socorros adequado. Devem ser utilizados cacifos separados para separar o vestuário de trabalho do vestuário pessoal. Esta medida destina-se a reduzir o risco de contaminação cruzada.

No que respeita aos requisitos para os intervenientes na cadeia alimentar, os produtores primários devem aplicar rigorosamente boas práticas de criação animal. Certas práticas devem também ser evitadas, como a desossa no sector dos frangos. Os operadores do sector alimentar, por seu lado, devem respeitar as boas práticas de higiene. São responsáveis pela formação dos seus empregados e pela aplicação de um plano de vigilância para controlar a segurança dos alimentos.

Para garantir a segurança alimentar, os consumidores devem lavar as mãos antes de manipular os alimentos, seguir as boas práticas de higiene na cozinha e verificar se as carnes, nomeadamente as de aves, são cozinhadas a uma temperatura interna superior a 65°C. É necessária uma vigilância suplementar quando se faz um churrasco para garantir que a carne é cozinhada corretamente.

Qual é a epidemiologia desta infeção?

As doenças de origem alimentar, como a campilobacteriose, afectam cerca de 10% da população todos os anos, causando uma perda de 33 milhões de anos de vida saudável. São mais graves em crianças pequenas, com cerca de 550 milhões de casos de diarreia por ano, incluindo 220 milhões em crianças com menos de 5 anos. O Campylobacter é uma das principais causas de doença diarreica a nível mundial.

Aelevada incidência de diarreia causada por Campylobacter e a sua duração prolongada, bem como as suas possíveis complicações, têm repercussões socioeconómicas significativas. Nos países em desenvolvimento, as infecções por Campylobacter são comuns em crianças com menos de dois anos de idade. Por vezes, são fatais.

A ingestão de 500 bactérias é suficiente para provocar diarreia. Desde a década de 2000, o número de casos de campilobacteriose humana notificados anualmente tem excedido regularmente 40 por 100 000 habitantes na União Europeia, principalmente no verão. Em França, o número de casos notificados foi de 6,2 por 100 000 habitantes em 2009. No entanto, esta estimativa está provavelmente subestimada devido à subnotificação. A maioria dos casos são isolados (esporádicos), embora a intoxicação alimentar colectiva ligada ao Campylobacter esteja frequentemente associada ao consumo de água contaminada, leite cru ou carne de aves.

Os principais factores de risco incluem a transferência de contaminação através da tábua de corte ou das facas utilizadas para manusear aves de capoeira cruas, e o consumo de carne mal cozinhada.

A campilobacteriose é a zoonose mais frequentemente notificada na União Europeia. Até 80% dos casos são atribuídos ao frango, uma espécie de reservatório. Certos factores, como a temperatura, oabastecimento de água e a proximidade de outras explorações, aumentam o risco de zoonose nas explorações de frangos.

Que medidas de controlo estão em vigor?

A Diretiva 2003/99/CE exige que os Estados-Membros estabeleçam sistemas de vigilância para um determinado número de zoonoses, quer numa base obrigatória (anexo I.A), quer em função da situação epidemiológica (anexo I.B). Estes dados são compilados anualmente a nível europeu pelaAutoridade Europeia para aSegurança dos Alimentos (EFSA) e pelo Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC). A campilobacteriose e os seus agentes causadores constam da lista do anexo I.A. Em termos de saúde animal, não é considerada uma doença contagiosa. No que diz respeito à saúde pública, não é de notificação obrigatória. Atualmente, as autoridades não classificam esta doença como uma doença profissional. O Código do Trabalho francês classifica o Campylobacter jejuni e o Campylobacter coli no grupo de perigo 2 (R. 4421-3).

Vigilância animal

A monitorização dos animais para deteção de campilobacteriose é um aspeto crucial da prevenção da propagação desta doença zoonótica. Embora seja voluntária para os agricultores, é de importância vital para a saúde pública e a segurança alimentar. Seguem-se alguns pontos adicionais a considerar ao desenvolver este sistema de vigilância:

• O papel dos agricultores: Os agricultores desempenham um papel essencial na monitorização da campilobacteriose nos animais. Têm de ser sensibilizados para os riscos desta doença. São encorajados a adotar práticas rigorosas de biossegurança nas suas explorações.
• Práticas de biossegurança: As medidas de biossegurança incluem o controlo do acesso às explorações, a desinfeção regular das instalações, a gestão dos resíduos e dos animais mortos e a limitação do contacto com outros animais potencialmente portadores da bactéria.
• Vigilância regulamentar: Embora a vigilância da campilobacteriose nos animais seja atualmente voluntária, é necessário considerar a introdução de programas de vigilância regulamentar no sector veterinário. Isto asseguraria a deteção precoce e a gestão eficaz da doença.
• Educação e sensibilização: É crucial educar os criadores de gado sobre os riscos da campilobacteriose e sensibilizá-los para as boas práticas de prevenção e controlo. Isto pode ser feito através de programas de formação e de sensibilização, bem como através da divulgação de informação relevante sobre os perigos da doença e as medidas a tomar para a evitar.

Assim, a vigilância da campilobacteriose em animais assenta numa combinação de esforços voluntários por parte dos agricultores, práticas de biossegurança eficazes e, idealmente, programas de vigilância regulamentares. Estas medidas são cruciais para reduzir a prevalência da doença nos animais e impedir a sua transmissão aos seres humanos.

Controlos na indústria agroalimentar

A vigilância e o controlo dos géneros alimentícios são essenciais para garantir a segurança dos consumidores. Eis alguns pontos-chave a considerar neste domínio:

1. Os controlos oficiais: As autoridades competentes, como a Direção-Geral da Alimentação (DGAL) e a Direção-Geral da Concorrência, do Consumo e da Repressão das Fraudes (DGCCRF), elaboram regularmente planos de vigilância e de controlo dos géneros alimentícios (PS/PC). Estes controlos são efectuados por agentes das direcções departamentais encarregadas da proteção da população (DdecPP). Podem incluir análises oficiais efectuadas por uma rede de laboratórios aprovados pelo Estado e geridos pelo Laboratório Nacional de Referência (LNR). Abrangem vários aspectos, incluindo os alimentos, o ambiente e os estabelecimentos alimentares, nomeadamente os matadouros.
2. Autocontrolodos operadores: Os operadores agro-alimentares são obrigados a criar sistemas de autocontrolo baseados em análises de risco específicas para cada atividade, de acordo com a regulamentação em vigor. Isto significa que o Campylobacter deve ser incluído nos planos de controlo sanitário das empresas, particularmente nos matadouros de aves. Os operadores devem respeitar os critérios microbiológicos definidos pela regulamentação relativa aos géneros alimentícios e tomar medidas de gestão em caso de incumprimento.

O acompanhamento e o controlo dos géneros alimentícios baseiam-se numa abordagem coordenada entre as autoridades reguladoras e os operadores da cadeia alimentar. Desta forma, garante-se o cumprimento das normas de segurança alimentar e protege-se os consumidores dos riscos associados à contaminação por agentes patogénicos como a Campylobacter.

Vigilância nos seres humanos

Em França, os especialistas estimam que existem entre 236.000 e 795.000 casos de campilobacteriose de origem alimentar por ano, com uma média de 390.000 casos.

O Centro Nacional de Referência (CNR) para Campylobacter e Helicobacter é responsável pela monitorização da campilobacteriose humana. Coordena uma rede de laboratórios de bacteriologia hospitalar e de laboratórios de análises de biologia médica. Esta vigilância tem vários objectivos: descrever as características epidemiológicas, monitorizar a resistência aos antibióticos e detetar casos agrupados.

A Santé publique France é responsável pelo acompanhamento epidemiológico, pela recolha de dados clínicos dos pacientes e pela realização de inquéritos alimentares em colaboração com as agências regionais de saúde. Todos os anos, os peritos transmitem as informações recolhidas ao Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) para uma análise global da situação.

O que estão a fazer as autoridades sanitárias?

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) estima que a campilobacteriose representa um encargo económico de cerca de 2,4 mil milhões de euros por ano para os sistemas de saúde pública e em termos de perda de produtividade na União Europeia.

AESA

Em 2021, a campilobacteriose foi a zoonose mais frequentemente notificada na UE, com 127 840 casos, o que representa um aumento de 2, 1 % em relação a 2020, de acordo com a EFSA e o ECDC. Estes números provêm do último relatório anual sobre zoonoses, que faz parte da iniciativa “Uma Só Saúde” da UE.

A EFSA desenvolveu duas ferramentas interactivas sobre Campylobacter: um mapa narrativo e um quadro interativo. O mapa narrativo fornece uma panorâmica geral da Campylobacter, incluindo as suas características, distribuição e estratégias de vigilância na UE. O quadro permite uma exploração aprofundada dos dados acumulados desde 2017.

Os peritos da EFSA também analisaram as estratégias de controlo da Campylobacter nas explorações de frangos de carne, identificando os métodos mais eficazes e avaliando as suas vantagens e desvantagens.

Em termos de saúde pública, um parecer da EFSA de 2015 identificou o leite cru como uma fonte potencial de bactérias patogénicas, incluindo a Campylobacter. Além disso, a EFSA deu conselhos em 2011 e 2010 para reduzir a presença de Campylobacter na carne de frango, sugerindo medidas pré-abate que poderiam reduzir os riscos para a saúde em 50% e, na produção, em mais de 90%.

A EFSA desempenha um papel crucial na garantia da segurança alimentar na Europa. Recolhe e analisa dados, avalia os riscos e propõe opções de controlo. Todos os anos, a EFSA e o ECDC publicam um relatório conjunto que avalia os progressos efectuados pelos Estados-Membros na redução da prevalência de Campylobacter.

A vigilância de Campylobacter é parte integrante do quadro regulamentar da UE, com o objetivo de melhorar a segurança alimentar da exploração agrícola até à mesa. Para mais pormenores sobre os regulamentos aplicáveis, consultar os relatórios sobre zoonoses de origem alimentar.

ANSES

O laboratório de segurança sanitária de Ploufragan-Plouzané, gerido pela Anses, desempenha um papel crucial enquanto Laboratório Nacional de Referência (LNR ) para a bactéria Campylobacter. Esta designação sublinha a sua autoridade e especialização no controlo e monitorização desta bactéria patogénica.

Ao mesmo tempo, o papel de Laboratório de Referência da União Europeia (LR-UE ) para Campylobacter foi atribuído ao Instituto Nacional de Veterinária (SVA), com sede em Uppsala, na Suécia. Este laboratório coordena uma rede europeia que inclui os LNR de diferentes Estados-Membros. Este facto facilita a colaboração e a harmonização dos métodos de investigação e vigilância em toda a Europa.

Vale a pena mencionar que a monitorização de Campylobacter em produtos alimentares acabados ainda não está especificamente regulamentada a nível europeu. Textos comunitários recentes não introduziram quaisquer regulamentos dedicados a este assunto, o que evidencia uma potencial necessidade de rever as políticas de segurança alimentar.

O NRL, com o apoio da Anses, produziu várias publicações científicas que abordam os riscos associados à campilobacteriose em animais como os ruminantes e as aves de capoeira. Este trabalho contribui significativamente para a nossa compreensão dos mecanismos de transmissão e de possíveis medidas preventivas.

Além disso, um estudo de peritos europeus, liderado por um cientista da Anses, reavaliou recentemente a eficácia das estratégias de controlo da Campylobacter em explorações avícolas. O objetivo desta investigação era minimizar o risco de transmissão da bactéria aos seres humanos. O estudo publicou os seus resultados numa revista científica de referência, contribuindo para o avanço dos conhecimentos e das práticas na luta contra a campilobacteriose.

OMS

Em parceria com outros actores-chave, aOMS desenvolve políticas para melhorar a segurança alimentar, um pilar fundamental para garantir o acesso a alimentos seguros e nutritivos. Estas políticas abrangem toda a cadeia alimentar, desde a produção ao consumo, e recorrem a uma série de conhecimentos técnicos especializados.

A organização trabalha para reforçar os sistemas de segurança alimentar num contexto de globalização crescente. Toma medidas para prevenir doenças de origem alimentar. Estas acções incluem a definição de normas internacionais, o reforço da vigilância das doenças, ainformação e a educação dosconsumidores sobre a manipulação higiénica dos alimentos.

Em colaboração com a FAO, a OIE e o Centro de Colaboração da OMS na Universidade de Utrecht, a OMS publicou o relatório “The global view of campylobacteriosis” em 2012. A OMS está também a aumentar a capacidade dos laboratórios nacionais e regionais para monitorizar agentes patogénicos como a Campylobacter e a Salmonella.

Para combater a resistência antimicrobiana, a OMS está a promover a vigilância integrada. Recolhe e analisa amostras humanas, alimentares e animais de vários sectores.

Em cooperação com a FAO, a OMS ajuda os Estados-Membros a coordenar os esforços internacionais para detetar e responder rapidamente a surtos de doenças de origem alimentar através da Rede Internacional de Autoridades de Segurança Alimentar (INFOSAN).

Por último, a OMS efectua avaliações científicas nas quais se baseiam as normas alimentares internacionais. Estas avaliações também permitem o desenvolvimento de directrizes e recomendações, preparadas pela Comissão do Codex Alimentarius/FAO, para prevenir doenças de origem alimentar.