Dor nas articulações: alguns conceitos básicos

Temos diferentes tipos de articulações, mas são elas que nos permitem efetuar todos os dias uma grande variedade de movimentos. As dores articulares são uma verdadeira preocupação quotidiana. Não deixe que os problemas articulares estraguem a sua vida. É preciso agir!

O que é uma articulação saudável?

As articulações são classificadas de acordo com o tecido que une os ossos e a presença de uma cavidade articular. Distinguem-se as articulações fibrosas, as articulações cartilagíneas e as articulações sinoviais. As articulações sinoviais são conhecidas pela sua grande liberdade de movimentos. De facto, a maior parte das grandes articulações pertence a esta categoria.

Numa articulação sinovial, vários elementos estão reunidos para permitir o movimento. Existe uma cavidade articular delimitada pela membrana sinovial e pela cartilagem articular. A cartilagem cobre as superfícies ósseas da articulação e, logo abaixo, encontra-se o osso subcondral. A cavidade contém um líquido chamado sinóvia e o conjunto é rodeado por uma cápsula que mantém a cavidade articular unida e liga os ossos. Os ligamentos e os meniscos estabilizam frequentemente a articulação.

O movimento de uma articulação resulta da ação dos músculos sobre os ossos. A capacidade de movimento varia consoante a articulação, com diferentes graus de liberdade entre os ossos para permitir a mobilidade.

A cartilagem é um elemento essencial da articulação. Cobre as superfícies ósseas e é constituída por condrócitos e por uma matriz. Os condrócitos, as células da cartilagem, obtêm a sua nutrição do líquido sinovial, uma vez que a cartilagem não tem vasos sanguíneos nem nervos. A matriz da cartilagem contém água, colagénio (principalmente do tipo II) e proteoglicanos. Os proteoglicanos retêm água e contribuem assim para a resistência mecânica da cartilagem.

A cartilagem é constituída por várias camadas, desde a camada superficial, que actua como barreira, até à camada profunda, onde os condrócitos estão organizados em colunas. Uma zona calcificada assegura a aderência da cartilagem ao osso.

As estruturas periarticulares, como a cápsula, os ligamentos, as bursas e os tendões, desempenham igualmente um papel crucial na manutenção da estabilidade e da função da articulação.

Como é que a dor articular se manifesta?

Os movimentos repetitivos danificam gradualmente o tecido que liga os músculos ao osso. A falta de humidade nas articulações, uma alimentação demasiado ácida… todos estes factores conduzem, com o tempo, a uma inflamação das articulações: é a artrose.

Esta inflamação ocorre na bursa. Trata-se do tecido conjuntivo que contém o líquido sinovial (o deslizamento entre o osso e o tendão, o amortecimento do movimento) e que provoca dores fortes nas articulações quando está inflamado.

À medida que se vai desgastando, a cartilagem perde a sua flexibilidade e elasticidade. Os ossos tocam-se, provocando dores nas articulações. Com o tempo, a cartilagem desgasta-se e os ossos acabam por roçar uns nos outros: é a osteoartrose.

Quais são os sintomas da osteoartrose?

Os sinais clínicos da osteoartrose variam consoante a articulação em causa, mas a dor é o principal sintoma. A dor tem um carácter mecânico, é desencadeada e agravada pelo movimento e atenua-se com o repouso. A dor é mais intensa à noite e pode perturbar o sono. O desconforto funcional, que corresponde a uma limitação da mobilidade, varia em função da atividade do doente.

Na coxartrose, os doentes sentem dor na virilha, por vezes com irradiação para a coxa, trocânter maior ou nádega. Esta dor desaparece após um curto período de desartrose.

A gonartrose caracteriza-se por uma dor difusa ou medial do joelho. Desenvolve-se de forma mecânica, com problemas de estática e, por vezes, de deslizamento.

Na osteoartrose digital, a dor é localizada e mecânica, alternando entre crises e remissões.A osteoartrose vertebral provoca dores que irradiam para os membros superiores(cervicartrose), rigidez nas costas(dorsartrose) ou lombalgia crónica(lombartrose).

Os sintomas gerais da osteoartrose incluem :

limitação da amplitude articular
rigidez matinal
inchaço,
vermelhidão
sensação de calor,
nódulos ósseos,
dor sob carga,
e sensações de moagem.

Os sinais de alerta que exigem uma consulta imediata incluem inchaço, vermelhidão, calor nas articulações e erupções cutâneas. Podem também incluir dor torácica ou abdominal, febre, sintomas oculares ou cutâneos e dor súbita e intensa. A dor nas articulações é avaliada para identificar uma doença articular local ou uma patologia sistémica mais grave.

As condições climáticas, como o frio e a humidade, agravam os sintomas da osteoartrite. As articulações osteoartríticas não estão normalmente vermelhas ou quentes, mas podem inchar se houver derrame sinovial, o que é comum nos joelhos. As lesões irreversíveis da osteoartrite provocam deformações e enrijecimento das articulações, o que pode resultar em incapacidade parcial.

Quais são as complicações possíveis?

As complicações da osteoartrose variam em função da articulação afetada:

Para a coxartrose (osteoartrose da anca):

O desconforto funcional reduz a mobilidade, afectando a marcha e as actividades diárias. Os movimentos de rotação da anca são particularmente limitados, afectando acções como agachar-se ou calçar sapatos.

Na gonartrose (osteoartrose do joelho):

As complicações estão relacionadas com dificuldades nas actividades que envolvem o joelho, como andar, estar de pé durante muito tempo ou subir escadas. Pode ser necessária uma bengala e certos desportos ou profissões devem ser evitados.

Osteoartrite digital:

Embora muitas vezes menosprezada, causa uma desvantagem significativa na utilização diária das mãos, afectando tanto a vida profissional como a vida doméstica. Muitas vezes, é necessário um abanão matinal.

Osteoartrose vertebral:

O envolvimento cervical limita a amplitude de movimentos e o uso de um colar cervical pode ser benéfico. O INDIC (Índice de Dor e Incapacidade Cervical) avalia o impacto da patologia. A osteoartrite lombar causa dificuldade em andar e dor intermitente, exacerbada pela posição sentada prolongada e aliviada pela posição deitada.

As complicações gerais da osteoartrose incluem espasmos musculares devido à imobilidade, rigidez resultante da contração muscular, inchaço das articulações devido à acumulação de líquidos, inflamação dos tecidos adjacentes e, em fases avançadas, deformações dos membros, nomeadamente dos dedos e dos pés. Estes sintomas requerem uma gestão cuidadosa para minimizar o impacto na vida quotidiana e evitar o seu agravamento.

O que é que se pode fazer em relação à dor nas articulações?

Para prevenir a dor nas articulações, reduza o excesso de peso para proteger a articulação sensível. Limitar a carne e o álcool, que contribuem para uma dieta pró-inflamatória (criando acidez). Beber muita água para ajudar a eliminar os resíduos. Os desportistas devem aquecer, manter-se hidratados e moderar a intensidade do seu treino.

Em caso de dor ou inflamação aguda das articulações, aplique uma bolsa de gelo e tome analgésicos; não se esqueça que existem soluções naturais.

Se acordar com dores articulares e musculares, faça exercício e alongue-se regularmente na cama e depois de se levantar. Escolha uma almofada adequada e mude o seu colchão de 10 em 10 anos para um melhor apoio.

As dores articulares são geralmente mecânicas, agravadas pelo movimento e aliviadas pelo repouso. O desconforto funcional varia em função da atividade do doente. As articulações podem inchar e os osteófitos podem causar deformações. As lesões artríticas são irreversíveis e podem levar à rigidez das articulações e à incapacidade parcial.

Em caso de dor aguda ou permanente, é indispensável consultar um médico para avaliar o estado das suas articulações. Este poderá aconselhá-lo sobre os meios de controlo da dor e/ou os equipamentos especializados (ortopedia, farmácia).

Outros casos de consulta:

Febre, arrepios, cansaço excessivo, vermelhidão da pele, dores musculares associadas.
Articulações dolorosas, vermelhas, quentes ou inchadas.
Mobilidade reduzida, rigidez matinal prolongada, dores pós-acidente, dores recorrentes, etc

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