Os nootrópicos, também conhecidos como “drogas inteligentes”, são um vasto leque de substâncias medicinais que melhoram as funções cognitivas humanas, como o pensamento, a aprendizagem e a memória, em especial nos casos em que estas funções se encontram afectadas. Este artigo centra-se nos nootrópicos derivados de plantas, disponíveis nas farmácias e frequentemente utilizados como suplementos alimentares.
Em algum momento, todos sonharam em tornar-se mais inteligentes, aprender mais em menos tempo, pensar e reagir mais rapidamente e ter uma melhor memória. Os nootrópicos são compostos disponíveis no mercado que prometem vários benefícios cognitivos. Embora estas substâncias sejam mais eficazes quando as funções cognitivas estão claramente afectadas, são também interessantes para os indivíduos saudáveis pela sua capacidade de aumentar a inteligência e melhorar a memória.
Para que são utilizados os Nootrópicos?
Os no otrópicos são um grupo heterogéneo de compostos que activam principalmente funções cognitivas como a memória e a aprendizagem. O termo “nootrópico” foi utilizado pela primeira vez por Cornelius E. Giurgea em 1972 para descrever estas substâncias.
A maioria dos nootrópicos é de origem natural, está disponível sem receita médica e pode geralmente ser obtida sob a forma de suplementos alimentares ou extractos de plantas.
Qual é o mecanismo de ação dos nootrópicos?
Os no otrópicos melhoram o fornecimento de glicose eoxigénio ao cérebro, têm efeitos anti-hipóxicos e protegem o tecido cerebral da neurotoxicidade. Aumentam a síntese de proteínas e ácidos nucleicos neuronais e estimulam o metabolismo dos fosfolípidos nas membranas neuro-hormonais. Alguns nootrópicos eliminam os radicais livres de oxigénio, têm um efeito antiagregante e melhoram a plasticidade dos eritrócitos, aumentando assim o fluxo sanguíneo para o cérebro.
Melhorar o fornecimento de glicose eoxigénio é crucial para o bom funcionamento do cérebro, uma vez que estes elementos são essenciais para o metabolismo energético das células neuronais. Ao aumentar a eficácia do transporte e da utilização destes substratos energéticos, os nootrópicos promovem um ambiente metabólico ótimo para a cognição.
Além disso, os efeitos anti-hipóxicos dos nootrópicos desempenham um papel importante na proteção do cérebro contra os danos causados pela falta deoxigénio, conhecida como hipoxia. Ao reduzir os efeitos dahipoxia, os nootrópicos ajudam a preservar a função cognitiva e a prevenir danos cerebrais.
Os no otrópicos também protegem o tecido cerebral contra a neurotoxicidade. Estas substâncias actuam como escudos químicos, reduzindo o impacto dos agentes neurotóxicos e dos processos degenerativos. Este facto é particularmente benéfico em doenças como a doença de Alzheimer e outras formas de demência.
Além disso, a estimulação da síntese de proteínas neuronais e de ácidos nucleicos é essencial para a manutenção e a regeneração das redes neuronais. As proteínas neuronais são cruciais para a transmissão sináptica, enquanto os ácidos nucleicos estão envolvidos na reparação e reprodução celular. Ao apoiar estes processos, os nootrópicos promovem a plasticidade sináptica e a neurogénese, ambas fundamentais para a aprendizagem e a memória.
Como é que podemos melhorar a função cognitiva?
Outro mecanismo através do qual os nootrópicos exercem os seus efeitos benéficos é melhorando o metabolismo dos fosfolípidos nas membranas neuro-hormonais. Os fosfolípidos são componentes importantes das membranas celulares e desempenham um papel crucial na fluidez e na sinalização celular. Ao otimizar o metabolismo dos fosfolípidos, os nootrópicos reforçam a integridade e a funcionalidade das membranas neuronais.
Alguns nootrópicos têm também a capacidade de eliminar os radicais livres de oxigénio, o que lhes confere propriedades antioxidantes. Os radicais livres podem causar danos oxidativos nas células cerebrais, contribuindo para a neurodegeneração. Ao neutralizar estes radicais, os nootrópicos protegem os neurónios e preservam a função cognitiva.
Além disso, o efeito anti-agregante dos nootrópicos é particularmente benéfico para a microcirculação cerebral. Ao reduzir a agregação plaquetária, estas substâncias melhoram o fluxo sanguíneo e, por conseguinte, o fornecimento deoxigénio e de nutrientes aos tecidos cerebrais. Este facto é essencial para manter o estado de alerta mental e os desempenhos cognitivos.
Por fim, a melhoria da plasticidade dos eritrócitos contribui igualmente para otimizar o fluxo sanguíneo para o cérebro. Os eritrócitos mais flexíveis podem navegar mais eficazmente através dos capilares cerebrais, assegurando uma melhor oxigenação dos tecidos neuronais.
Quais são os principais nootrópicos à base de plantas?
Panax ginseng
O ginseng é utilizado pelas suas propriedades adaptogénicas, antioxidantes e vasorelaxantes. Os ginsenósidos presentes no ginseng estimulam a produção de NO (óxido nítrico) e melhoram a memória aumentando a expressão das proteínas associadas à plasticidade sináptica.
Ginkgo biloba
O ginkgo biloba é conhecido pelos seus efeitos antioxidantes, neuroprotectores e vasodilatadores. É frequentemente utilizado para tratar disfunções cerebrais e perturbações neurológicas e melhora a memória e a velocidade de processamento da informação.
Centella asiatica
A Centella asiatica, também conhecida como Gotu Kola, é utilizada pelas suas propriedades antioxidantes, ansiolíticas e nootrópicas. Reduz os depósitos de amiloide-β no cérebro, o que é benéfico para o tratamento potencial da doença de Alzheimer.
Withania somnifera
O Ashwagandha é conhecido pelos seus efeitos antioxidantes e neuroprotectores. Aumenta o teor de hemoglobina e de células sanguíneas e é potencialmente útil no tratamento da discinesia tardia induzida por medicamentos.
Bacopa monnieri
A Bacopa monnieri, também conhecida por Brahmi, melhora as funções cognitivas e a retenção da memória. Inibe a degenerescência dos neurónios colinérgicos, oferecendo uma proteção neuroprotectora.
Medicamentos inteligentes: quais são os efeitos secundários e as precauções?
Embora os nootrópicos sejam geralmente bem tolerados, podem causar efeitos secundários como perturbações gastrointestinais, dores de cabeça e perturbações do sono. As precauções incluem a consulta de um especialista antes da utilização, em particular para indivíduos com doenças cardiovasculares, psicose ou tensão arterial elevada. Além disso, os nootrópicos não devem ser utilizados durante a gravidez ou a amamentação.
Fonte
- Nootrópicos como potenciadores cognitivos: tipos, dosagem e efeitos secundários das drogas inteligentes
