Óleo essencial de alecrim com cânfora, símbolo da morte e do amor

O alecrim-cânfora, cujo nome botânico é Rosmarinus officinalis camphoriferum, pertence à família das Lamiaceae. O seu óleo essencial é obtido a partir dos ramos floridos.

História do alecrim

Símbolo do amor, do casamento e da morte, o alecrim antigo era utilizado em rituais religiosos. Tornou-se uma planta terapêutica na medicina árabe no século X. O alecrim é uma planta tipicamente mediterrânica, cultivada e utilizada há muito tempo. Tem uma vasta gama de aplicações: aromaterapia, fitoterapia, perfumaria, culinária, etc.

Na Antiguidade

Parece que o alecrim teve um valor simbólico muito cedo na Antiguidade. “Planta aromática que se tornou uma planta funerária, pensava-se que o seu aroma preservava o corpo do defunto, e a sua folhagem sempre verde parecia ser uma garantia de imortalidade”. Associada a vários ritos funerários, acompanhava o defunto para o além. Mas também era útil para os vivos durante esses ritos, pois sabemos que os romanos usavam coroas de alecrim (daí a sua alcunha de erva-coroa, coronarius) para os ajudar a manter a cabeça fria durante esses eventos.

Símbolo do amor, do casamento e da morte, o alecrim era utilizado nas cerimónias religiosas da Antiguidade.

O alecrim e o simbolismo

Apesar de terem sido encontrados ramos de alecrim em túmulos que remontam às primeiras dinastias egípcias, não há provas de que tivesse essa função. Talvez tenha tido no Egipto o mesmo papel que teve na Grécia antiga e na Roma imperial. As fontes indicam que os gregos e os romanos utilizavam a planta como medicamento, mas nada é menos certo.

Parece que o alecrim teve um valor simbólico muito cedo na Antiguidade. “Planta aromática que se tornou numa planta funerária, pensava-se que o seu aroma preservava o corpo do defunto e que a sua folhagem sempre verde parecia garantir a imortalidade”. Associada a vários ritos funerários, acompanhava o defunto para o além. Mas também era útil para os vivos durante esses ritos, pois sabemos que os romanos usavam coroas de alecrim (daí a sua alcunha de erva-coroa, coronarius) para os ajudar a manter a cabeça fria durante esses eventos.

Símbolo da morte, é também um símbolo da vida e do amor. Por isso, era muito utilizada nos casamentos, sempre sob a forma de uma coroa. Do culto dos mortos, passamos à ideia de rejuvenescimento e de ressurreição. Mas o alecrim passou de planta cúltica a planta medicinal e depois a condimento, através de um processo de dessacralização, como vemos tantas vezes quando falamos de plantas. “Mas este declínio injusto só podia ser temporário, pois, afinal, as lendas sobre as plantas eram apenas uma forma de realçar as suas virtudes. Poderíamos dizer hoje que elas tinham por objetivo gerar um condicionamento psíquico prévio que tornava ainda mais eficazes as suas propriedades reais”.

É também esta a magia que permite que um remédio funcione mais ou menos bem, consoante a atitude que adoptamos em relação a ele. Por exemplo, não bastava aos estudantes gregos tecerem coroas de alecrim à volta de si próprios para que as suas mentes fossem imediatamente estimuladas (da mesma forma que faríamos hoje com um difusor de óleos essenciais). É preciso redescobrir o carácter sagrado da planta, que séculos e séculos de negação e ignorância apagaram.

Algumas anedotas medievais:

A destilação separa o fino do grosso e recupera o “espírito da planta”. Foi o que tentou Archigenes no século I d.C., utilizando a decocção. Mais tarde, diz-se que os árabes foram os primeiros a destilar o alecrim. Em todo o caso, o alecrim produziu um óleo essencial muito apreciado pelos espagiristas e boticários do Renascimento. Fora da sua área geográfica de origem, o alecrim era também muito cultivado nos jardins medievais.

Finalmente, o Renascimento acolheu o alecrim. Admirado desde o século XVI até ao século XVIII, foi utilizado no vinagre dos Quatro Ladrões. Mas foi sobretudo no século XVII que o alecrim se tornou conhecido, sobretudo através das águas pelas quais a Rainha da Hungria era muito famosa. Esta água, que é de facto um alcoolato, contém flores de alecrim destiladas e fermentadas com mel, e eventualmente terebintina e madeira de cedro.

A sua utilização terapêutica na medicina árabe remonta ao século X, com indicações relatadas por Ibn al-Baytar (século XIII): “o alecrim provoca o fluxo da urina e da menstruação, resolve as obstruções do fígado e do baço, purifica os pulmões e é útil para a tosse, a asma, a ascite e a hidropisia (retenção de água)”. As primeiras destilações efectuadas em Montpellier datam do século XIV. Quando utilizado em massagens, o óleo canforado tem a reputação de aliviar as dores musculares, enquanto o óleo de cineol é desinfetante e expetorante.

A destilação desempenha um papel importante neste processo, separando o subtil do espesso e redescobrindo o “espírito da planta”. Foi o que tentou Archigenes no século I d.C., utilizando uma decocção. Mais tarde, diz-se que foram os árabes os primeiros a destilar o alecrim. Embora seja certo que tal aconteceu no século XIV, as fontes são contraditórias quanto à identidade dos autores da manobra: terão sido os árabes ou Ramon Lull ?

Seja como for, o resultado foi um óleo essencial muito apreciado pelos espagiristas e boticários do Renascimento, mas antes disso, algumas anedotas medievais sobre o alecrim: fora da sua área geográfica de origem, o alecrim era muito cultivado nos jardins medievais. De facto, é mencionado no Capitulário de Villis (o território do Império Carolíngio estendia-se muito para além do Mediterrâneo), bem como no mapa de Saint-Gall, na Suíça! Finalmente, Hildegarde fala um pouco sobre ela e o Grande Alberto menciona uma receita à base de alfazema, hortelã, manjerona e alecrim, já apresentada como “eau de jouvence”.

O alecrim não era apenas para a elite. Faz parte da farmacopeia tradicional de muitos países do Sul. Mas é verdade que, embora a sabedoria popular tenha por vezes os seus pontos positivos, o alecrim, cultivado, estudado e utilizado nos mosteiros, entrou progressivamente no domínio do religioso cristão. Planta simples, foi sobretudo na Idade Média que lhe foram reconhecidas algumas das suas propriedades medicinais (ajuda à memória, de que é um dos símbolos, luta contra o reumatismo, etc.). Estas propriedades foram ilustradas em inúmeras preparações ao longo dos séculos (eau de Dardel, baume Nerval, baume tranquille, alcoholate vulnéraire du Codex, baume nervin, pomada de alecrim…).

Da Renascença até aos nossos dias

Luís XIV utilizava-o também para aliviar o seu reumatismo, enquanto Madame de Sévigné o elogiava à sua filha, Madame de Grignan. Em 1678, Madame Fouquet voltou ao caso da Rainha da Hungria no seu Recueil des remèdes faciles et domestiques. Escreve que a rainha lavou o rosto com este elixir que, segundo se diz, a tornou mais bela..

No século XVI, Jean Bauhin menciona as chamadas ervas de Madonna, ou seja, as ervas dedicadas à Virgem Maria. Entre elas, o alecrim, “que deve provavelmente o seu nome a uma ambiguidade entre marinus e marianus, ou a uma certa semelhança entre a sua folhagem e a do zimbro que servia para esconder a Virgem fugitiva”.

Em latim, o nome científico do alecrim é rosmarinus e não rosmarianus. Por conseguinte, o alecrim não pertence a Maria, apesar de ter sido chamado a sua “árvore”, mas sim às costas do mar. Diz-se que a palavra rosmarinus pode ser decomposta da seguinte forma: ros-marinus, ros significando ao mesmo tempo “rosa” e “orvalho”. O alecrim seria, portanto, uma “rosa marinha” ou um “orvalho marinho” (o inglês rosemary e, sobretudo, o alemão rosmarin não deixam dúvidas sobre este ponto).

O eclesiásticoPaul-Victor Fournier diz-nos que ros é uma antiga palavra latina relacionada com rhus, que significa… arbusto. Etimologicamente, portanto, o alecrim não é mais do que um arbusto marítimo. O que, de resto, é bastante óbvio.

No século XX, Leclerc referiu que o alecrim era também um estimulante recomendado para a astenia causada por doenças infecciosas. Macerado em vinho quente, pode ser utilizado como cataplasma para as articulações inchadas, as entorses e as contusões. A infusão é igualmente benéfica como elixir bucal para as amigdalites.

Antigamente, preparava-se uma bebida digestiva mergulhando o alecrim numa garrafa de vinho tinto. Como infusão, o alecrim é recomendado durante períodos de insuficiência biliar, problemas digestivos, dores de estômago, fadiga (por exemplo, após uma doença) ou infecções respiratórias. A terapia com alecrim é, desde há muito, um tratamento popular de desintoxicação na primavera. O alecrim é recomendado topicamente para ajudar a curar feridas e aliviar dores musculares e articulares.

Embora o romance de Valnet seja um pouco exagerado em relação à água de rosas, não deixa de ser verdade que este elixir teve o mérito de curar esta rainha do reumatismo de que sofria e de lhe dar uma segunda juventude na sua velhice. Pode não ter sido uma rainha da Hungria, e pode não ter sido no século XIV, mas no século XVII, esta água era o nec plus ultra de que os grandes e os bons do mundo não podiam prescindir.

Quais são as propriedades farmacológicas do óleo essencial de Alecrim e Cânfora?

Quais são as suas propriedades?

• Ação neuromuscular, relaxante
• Tonicardíaco e hipotensor
• Descongestionante venoso
• Analgésico e anti-inflamatório
• Anticatarral e expetorante
• Mucolítico
• Lipolítico
• Analgésico urolítico
• Emenagogo não hormonal
• Analgésico externo, anti-inflamatório
• Regulador hepático, como todos os alecrim, embora muito menos específico que o Rosmarinus ct acetato de bornilo, verbenona
• Colerético e colagogo
• Tipo cortisona
• Linfotónico e descongestionante
• Antioxidante, protegendo o ADN dos danos induzidos pelo peróxido de hidrogénio (H2O2)

Como é que o alecrim actua?

Pensa-se que os efeitos do alecrim nas dores de estômago e na digestão difícil se devem aos seus flavonóides e essências. A sua ação anti-inflamatória e anti-séptica pode estar ligada à presença de ácidos fenólicos.

Outras plantas utilizadas para combater os problemas digestivos
A fitoterapia tradicional utiliza também as seguintes plantas para ajudar a digestão: Alcachofra (Cynara scolymus) Boldo (Peumus boldus) Funcho (Foeniculum vulgar) Dente-de-leão (Taraxacum officinale) Sálvia (Salvia officinalis) Tomilho (Thymus vulgaris)

O óleo essencial de alecrim e cânfora requer alguma precaução de utilização?

Precauções de utilização

• Risco de neurotoxicidade em doses elevadas (pode induzir convulsões, náuseas e vómitos)
• Contraindicado em pessoas com epilepsia ou historial de convulsões
• Hipertensivo em doses moderadas
• Não difundir, inalar ou adicionar à água do banho
• Não ingerir! A ESCOP desaconselha a utilização deste óleo essencial por via oral
• Proibido para uso interno
• Apenas para uso cutâneo
• Não recomendado a mulheres grávidas (abortivas) ou a amamentar
• Não utilizar em combinação com cortisona, pois existe um risco de interação medicamentosa
• Não utilizar durante um período prolongado, pois existe o risco de repouso do eixo hipófise-adrenal e de insuficiência suprarrenal aguda aquando da interrupção do E.O
• Evitar aplicar o óleo essencial à noite (ou antes de qualquer período de repouso)
• Não recomendado para pessoas que sofrem de osteoporose, devido ao risco inerente de descalcificação
• Dermocáustico; ação revulsiva sobre a pele em estado puro e agressiva para as mucosas (vermelhidão, irritação, prurido)
• Inibidor enzimático, risco de interacções medicamentosas, aconselhar-se com o seu farmacêutico
• Não recomendado para asmáticos
• Apenas para adultos! A EMA reserva a utilização do óleo essencial de alecrim para pessoas a partir dos 18 anos
• Utilizar com precaução por pessoas que sofrem de doenças auto-imunes, idosos, pessoas com doença de Parkinson e pessoas neurosensíveis
• Interacções medicamentosas com óleos essenciais que contenham mais de 10% de sesquiterpenos

Formas e doses de alecrim:

As infusões de alecrim são feitas com 2 a 4 g de folhas secas numa chávena de água a ferver durante dez minutos, três vezes por dia. Como aplicação local, esta infusão pode ser utilizada na zona a tratar, ou pode preparar-se um banho (35 a 38°C, 10 a 20 minutos) adicionando uma decocção de 50 g de folhas de alecrim num litro de água a ferver.

Existem três tipos deóleo essencial de alecrim, consoante a essência predominante: cânfora, cineol ou verbenona.

O que pensam as autoridades sanitárias:

A EMA

A Agência Europeia de Medicamentos considera as folhas e o óleo essencial de alecrim como “tradicionais” para utilização “por via oral, no tratamento de digestões difíceis e dores de estômago ligeiras” e “por via tópica, como tratamento complementar de dores musculares e articulares ligeiras”. A Agência recomenda uma duração máxima de tratamento de duas semanas (por via oral) ou quatro semanas (aplicação tópica).

O E

A Comissão E do Ministério da Saúde alemão reconhece a utilização das folhas e do óleo essencial de alecrim no tratamento de “problemas digestivos (por via oral), bem como de dores reumáticas e problemas de circulação sanguínea periférica (aplicação tópica)”.

ESCOP

A Coordenação Científica Europeia em Fitoterapia reconhece a utilização das folhas de alecrim “para melhorar as funções biliares e hepáticas e aliviar os distúrbios digestivos (via oral), para aliviar as dores reumáticas e os problemas de circulação sanguínea periférica (aplicação local) e para tratar feridas ligeiras (aplicação local)”. A ESCOP desaconselha a utilização oral do óleo essencial de alecrim.

Literatura médica e ensaios clínicos:

• Melo GA, Grespan R, Fonseca JP, Farinha TO, Silva EL, Romero AL, Bersani-Amado CA, Cuman RK. Rosmarinus officinalis L. Essential Oil Inhibits In Vivo and In Vitro Leukocyte Migration. J Med Food Car. 2011
• Takaki I, Bersani-Amado LE, Vendruscolo A, Sartoretto SM, Diniz SP, Bersani-Amado CA, Cuman RK. Efeitos anti-inflamatórios e antinociceptivos do óleo essencial de Rosmarinus officinalis L. em modelos animais experimentais. J Med Food. 2008
• Jirovetz L, Buchbauer G, Denkova Z et all. Testes antimicrobianos e análise cromatográfica em fase gasosa de monoterpenos oxigenados puros 1,8-cineol, alfa-terpineol, terpineno-4-ol e cânfora, bem como de compostos-alvo em óleos essenciais de pinheiro (Pinus pinaster), alecrim (Rosmarinus officinalis) e árvore-do-chá (Melaleuca alternifolia). Sci Pharm.2005
• Luqman S, Dwivedi GR, Darokar MP, Kalra A, Khanuja SP. Potencial do óleo de alecrim para ser utilizado em infecções resistentes a medicamentos. Altern Ther Health Med. 2007
• Sagorchev P, Lukanov J, Beer AM. Investigações sobre os efeitos específicos do óleo de alecrim car ao nível dos receptores. Phytomedicine. 2010