Óleo essencial de Tea Tree: Benefícios e utilizações

Descubra oóleo essencial de Tea Tree, este tesouro natural venerado há séculos pelas suas propriedades propriedades. Originário da Austrália e apelidado de “o ouro verde do quinto continente”, este óleo essencial é conhecido pela sua eficácia contra uma multiplicidade de doenças. Desde os seus benefícios anti-sépticos e antibacterianos até às suas revolucionárias utilizações cosméticas, mergulhe no fascinante mundo da Árvore de Chá. Neste artigo, exploramos a sua história rica, as suas características únicas e as suas aplicações na vida quotidiana. Siga-nos numa viagem ao coração dos segredos desta milagrosa essência natural.

Quais são os segredos do óleo essencial de melaleuca?

A Melaleuca alternifolia é originária de Nova Gales do Sul, na Austrália. Os aborígenes Bundjalung utilizam as folhas para curar uma série de doenças desde há muito tempo. Infelizmente, muito pouco deste conhecimento ancestral sobreviveu. De facto, vastas áreas da cultura aborígene desapareceram com estas populações, sob a influência deletéria do homem branco. Aárvore-do-chá é uma testemunha silenciosa desta catástrofe.

É também conhecida como oouro verde do quinto continente, a Austrália.

Como é que a árvore-do-chá foi utilizada nos tempos modernos?

Linnaeus deu o nome de Melaleuca à planta pela primeira vez em 1767. Conhecia-a através da descrição de Rumphius.

As folhas da árvore-do-chá chegaram à Europa graças ao navegador inglês James Cook, por volta de 1770, que as encontrou nas ilhas do arquipélago da Nova Zelândia e as trouxe para a Europa. Os aborígenes já as utilizavam para fazer uma espécie de “chá”. Assim, na ausência do verdadeiro chá, a tripulação passou a apreciar as infusões feitas com as folhas da árvore do chá. Os aborígenes também utilizavam estas folhas para fazer cataplasmas para feridas. Ferviam as folhas e bebiam-nas como uma infusão de chá. Também esmagavam as folhas e aplicavam-nas nas feridas. Os aborígenes também se banhavam numa lagoa onde as folhas de melaleuca caíam e maceravam. Tomavam banho nessa lagoa para curar pequenos problemas que pudessem ter.

Foi então que lhe foi dado o nome inglês de tea tree. Desde então, o nome pegou, apesar de aárvore-do-chá pertencer a uma família botânica estritamente distinta da da planta-do-chá asiática.
O capitão Cook não parece ter-se interessado pelas virtudes terapêuticas da árvore-do-chá. Só em 1920-1923 é que foi efectuada uma série de estudos australianos sobre o seu óleo essencial. Estes estudos efectuaram testes em numerosas estirpes de bactérias.

Como evoluíram os conhecimentos sobre a árvore-do-chá nos tempos modernos?

Maiden e Beutche descreveram posteriormente duas variedades diferentes. Em 1924, Cheel considerou que as diferenças entre as duas eram suficientemente significativas para distinguir duas espécies: M. linariifolia e M. alternifolia.

Nos anos 20, o Dr. Penfold descobriu que o óleo essencial obtido por destilação das folhas era onze vezes mais antimicrobiano do que o principal anti-sético da época: o fenol.

Durante a Segunda Guerra Mundial, a eficácia do óleo de Melaleuca foi tão bem reconhecida que todos os soldados australianos tinham automaticamente algum no seu estojo de primeiros socorros. Na altura, os cultivadores e colhedores de árvores de chá não eram obrigados a servir no exército. Os soldados australianos utilizavam o óleo da árvore-do-chá para tratar as suas feridas.

Nos anos 60, no seu livro “L’aromathérapie, se soigner par les huiles essentielles“, o médico francês Jean Valnet menciona o niaouli e o cajeput, mas curiosamente omite o óleo da árvore-do-chá, o que é tanto mais surpreendente quanto este óleo essencial é hoje considerado um produto indispensável, a par do óleo de lavanda e do óleo de limão.

Mas foi um longo caminho desde a utilização tradicional ao longo de milhares de anos até à utilização terapêutica moderna deste óleo essencial pelos descendentes dos colonos! O valor terapêutico desta substância levou à cultura em grande escala do arbusto que a produz. A árvore-do-chá foi assim cultivada em numerosos hectares australianos, tendo-se mesmo espalhado por outros países: Índia, Malásia, Nova Caledónia, África do Sul e Madagáscar.

Quais são as características da árvore-do-chá?

A árvore-do-chá, cujo nome botânico é Melaleuca alternifolia, pertence à família Myrtaceae.

Qual é o seu habitat?

De pequenas dimensões, a árvore-do-chá mede geralmente 3 a 4 metros (atingindo 10 metros na natureza). É nativa da Austrália, principalmente nas regiões orientais de Nova Gales do Sul e Queensland.

Pertencente à família Myrtaceae, é prima do eucalipto e de outras melaleucas como o niaouli e o cajeput. A árvore-do-chá tem uma preferência marcada pelas zonas costeiras e pantanosas, bem como pelas zonas húmidas onde os seus rebentos surgem quando o tronco principal desaparece. Este desaparecimento não é fácil devido à sua madeira resistente, que é praticamente imputrescível, e à sua casca espessa e ignífuga. Esta casca desprende-se em tiras finas. Isto não significa de forma alguma que esta árvore, muitas vezes descrita como um arbusto, seja frágil ou de aspeto frágil. A sua resistência aos parasitas confirma os poderes da árvore-do-chá. Por conseguinte, é importante não subestimar o seu valor devido ao seu tamanho modesto.

Quais são os seus atributos botânicos?

Os seus ramos curvos, adornados com uma folhagem emplumada, dão uma impressão de graça e de leveza. No entanto, se olharmos com atenção, veremos que as folhas lineares e lanceoladas da árvore-do-chá são de facto muito duras. Na sua superfície, são visíveis numerosas glândulas de petróleo. Se as amassarmos de repente, elas libertam um forte odor aromático. Este odor contrasta com a delicadeza aparente desta árvore de aspeto frágil. As flores brancas muito perfumadas, com os seus numerosos estames, reforçam esta impressão.

De facto, as suas folhas, pequenas e lineares, estão dispostas de forma alternada, como agulhas. Têm glândulas de petróleo visíveis que libertam um forte odor quando se partem. As flores da árvore-do-chá têm a forma de espigas brancas variegadas e florescem geralmente entre meados de outubro e novembro na Austrália. Os frutos produzem numerosas sementes minúsculas. Embora na natureza se desenvolva em planícies pantanosas, o óleo essencial de árvore-do-chá é frequentemente cultivado em plantações.

Quais são as utilizações do óleo essencial da árvore do chá?

O óleo da árvore do chá é frequentemente utilizado como uma solução universal em aromaterapia.

Como é que funciona?

A composição bioquímica do óleo essencial da árvore do chá é composta por :

• Monoterpenos (40-45%): gama-terpineno, alfa-terpineno
• Monoterpenóis (45-50%): terpinen-4-ol, alfa-terpineol
• Óxidos (3-5%): 1,8 cineol
• Outros constituintes bioquímicos: sesquiterpenos, sesquiterpenóis

O terpineno-4-ol é um potente agente anti-infecioso, anti-estafilocócico, anti-candidose e antiviral. O seu presumível modo de ação está relacionado com a estrutura hidrocarbónica e a lipofilicidade dos terpenos. Provocam a lise e a perda da integridade funcional da membrana celular bacteriana. Provocam a fuga de material intracelular (potássio). A homeostasia não pode ser mantida. A respiração celular é inibida. Os monoterpenóis possuem propriedades antivirais, antifúngicas e anti-infecciosas de largo espetro. Estas moléculas são menos agressivas do que os fenóis, o que torna o óleo essencial de árvore-do-chá mais fácil de utilizar, mas igualmente eficaz.

O óleo essencial é considerado “eubiótico”, o que significa que “promove a vida”. Só mata as bactérias más, sem destruir a flora comensal. Actua também em sinergia com os antibióticos.

Este óleo essencial possui fortes propriedades antioxidantes graças aoalfa-terpineno e ao gama-terpineno . O 1,8-cineol utilizado isoladamente apresenta uma fraca atividade antibacteriana. Esta molécula potencia a ação dos terpinenos.

Quais são as indicações para este óleo essencial?

O óleo essencial de árvore-do-chá possui um leque impressionante de propriedades científicas e energéticas. Em termos científicos, distingue-se por :

• Antibacteriano com um largo espetro de ação, antissético, anti-infecioso com grande versatilidade: Graças à sua concentração de terpineno-4-ol, o óleo essencial de Tea Tree combate eficazmente as bactérias penetrando nas suas membranas, enfraquecendo-as e provocando a sua eliminação. Inibe o crescimento de uma série de bactérias, incluindo Escherichia coli, Staphylococcus aureus e Cutibacterium acnes.
• Antiparasitário e antifúngico: moléculas aromáticas como o terpinen-4-ol, o γ-terpineno e o α-terpineno conferem ao óleo essencial de Tea Tree uma notável eficácia antifúngica. Desorganiza as membranas de certos fungos, eliminando-os. É particularmente eficaz contra os fungos dos géneros Candida e Malassezia, que provocam as micoses.
• Antiviral: Os principais componentes da árvore do chá têm uma ação virucida, impedindo os vírus de penetrarem nas células hospedeiras. Estudos demonstraram a sua eficácia contra o vírus Herpes simplex.
• Imunoestimulante: A árvore do chá modifica a produção de mediadores inflamatórios. Favorece a expressão do recetor CD11b, reforçando assim a resposta imunitária do organismo.
• Tónico físico, cardíaco e mental: o óleo essencial de Tea Tree tem propriedades estimulantes que actuam sobre a vitalidade física e mental.
• Protetor da pele durante as sessões de radioterapia: Graças às suas propriedades anti-inflamatórias e ligeiramente antioxidantes, o óleo essencial de Tea Tree pode ser utilizado para prevenir a radiodermatite.

Estudos científicos sobre a atividade antifúngica do Tea Tree :

1. Propriedades antifúngicas: O óleo de Tea Tree é reconhecido pelas suas propriedades antifúngicas, nomeadamente contra os fungos do género Candida. Estudos realizados por K.A. Hammer e sua equipa em 2004, e por S.D. Cox et al. em 1999, demonstraram que 0,25% de óleo de Tea Tree pode destruir as membranas dos fungos, particularmente Candida albicans, Candida glabrata e Saccharomyces cerevisiae, em apenas 30 minutos. Os monoterpenos cíclicos presentes no óleo, como o γ-terpineno e o α-terpineno, desempenham um papel fundamental neste processo.
2. Inibição do crescimento dos fun gos: Um estudo de K.A. Hammer et al. publicado em 2000 descobriu que 0,25% de óleo da árvore do chá inibiu a formação de tubo germinativo em Candida albicans, impedindo o crescimento do fungo.
3. Inibição da respiração fúngica: A investigação efectuada por K.A. Hammer em 2004 e S.D. Cox em 1999 demonstrou que o óleo da árvore do chá a 0,125% inibe completamente a respiração da Candida albicans. Esta inibição é devida à alteração da membrana fúngica e à despolarização das membranas mitocondriais.

O óleo essencial da árvore do chá também é utilizado para fins energéticos:

• Estimulante e neurotónico: O óleo essencial de Tea Tree estimula a energia vital e promove a clareza mental.
• Reequilíbrio: Ajuda a reequilibrar as energias físicas e mentais.

Estas múltiplas propriedades fazem do óleo essencial de Tea Tree um trunfo inestimável numa variedade de indicações tradicionais, incluindo o tratamento de infecções orais e dentárias, infecções otorrinolaringológicas e pulmonares, infecções urinárias e ginecológicas, infecções cutâneas, parasitas intestinais, problemas linfáticos e venosos, e prevenção de queimaduras causadas por radioterapia.

Utilizações cosméticas: beleza natural

Em cosmética, o óleo essencial de Tea Tree tem uma vasta gama de aplicações, nomeadamente pelas suas propriedades purificantes para a pele e tonificantes para o couro cabeludo. É ideal para :

• Purificar a pele: o óleo essencial de árvore-do-chá é eficaz para as peles problemáticas. É um dos tratamentos recomendados para o acne e as infecções cutâneas. Ajuda a regular a produção de sebo e a desinfetar a pele, promovendo uma melhor saúde cutânea.
• Higiene íntima: Graças às suas propriedades anti-sépticas, pode ser utilizado com segurança em géis de higiene íntima. Ajuda a manter um equilíbrio microbiológico favorável.
• Desodorizante: O óleo essencial de Tea Tree também pode ser utilizado na formulação de desodorizantes naturais. A sua ação antibacteriana ajuda a prevenir os odores corporais desagradáveis.
• Dentes brancos: Pode ajudar a branquear os dentes e a garantir uma óptima higiene oral em receitas de pastas de dentes naturais.
• Cabelos oleosos: tonifica o couro cabeludo e regula a produção de sebo.

Estas utilizações cosméticas demonstram a versatilidade do óleo essencial de Tea Tree no domínio da beleza e da higiene pessoal.

Que dosagem devo escolher?

A dosagem mais comum é a aplicação na pele. Também pode ser difundido para um efeito anti-sético no ar. Um profissional de saúde deve verificar se a árvore de chá é tomada por via oral, uma vez que a dose epileptogénica não é muito elevada.

• Para tratar borbulhas, feridas ou manchas de acne, pode aplicar a árvore-do-chá diretamente na zona em questão, utilizando um cotonete. Se a zona for maior do que uma borbulha, o óleo essencial deve ser diluído a 20%.
• Para infecções fúngicas da pele, da vagina, das unhas ou qualquer outra infeção cutânea, a aplicação tópica de uma diluição do óleo essencial de árvore-do-chá num óleo vegetal é eficaz. Aplicar esta solução na zona afetada.
• Durante as sessões de radioterapia, pode prevenir as queimaduras cutâneas aplicando uma gota de óleo essencial de árvore de chá e uma gota de óleo essencial de Niaouli diretamente na zona irradiada da pele. Faça-o uma a duas horas antes da sessão e uma a duas horas depois.

Qual é o parecer das autoridades sanitárias europeias?

Para esclarecer melhor os leitores sobre a fiabilidade e segurança do óleo essencial de Tea Tree, vamos agora explorar as perspectivas e recomendações das autoridades de saúde europeias sobre este produto natural.

Precauções e conselhos de utilização: Utilizar com toda a segurança