Los beneficios de las hojas de diente de león

Con la primavera a la vuelta de la esquina, me gustaría hablarles de las hojas de una planta bastante común en nuestros prados, pero cuyas propiedades medicinales son poco conocidas por el gran público. Se trata de las hojas del taraxacum officinalis, más conocido como “diente de león “. Descubra en este artículo los múltiples beneficios de las hojas de diente de león para su salud y bienestar. Ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes, las hojas de diente de león son un ingrediente a menudo subestimado en la cocina. Pueden ayudar a mejorar la digestión, reforzar el sistema inmunitario y reducir la inflamación. En este artículo, exploraremos los usos y beneficios para la salud de las hojas de diente de león. Aprenda a añadirlas fácilmente a su dieta para obtener los máximos beneficios.

Diente de león

El diente de león, o Taraxacum officinale Weber, es una planta herbácea perenne y versátil de la familia de las asteráceas. Está muy extendida en Europa, Siberia, Japón, el norte de África y el norte de América. El diente de león es una planta cosmopolita.

¿Cuáles son sus atributos botánicos?

El diente de león, también conocido por su nombre botánico Taraxacum officinale Weber, es una planta versátil que prospera en diversos hábitats, sobre todo en prados, campos húmedos y a lo largo de los caminos de toda Europa.

El diente de león es una planta herbácea perenne que florece entre abril y septiembre. Tiene un olor suave y un sabor ligeramente amargo. Las hojas tienen el sabor más fuerte. La raíz del diente de león, que puede crecer hasta 50 cm de largo, es de color marrón oscuro a negro. Presenta arrugas longitudinales. La parte superior de la raíz muestra signos de raíces secundarias y tallos foliares. Esta raíz pivotante incorpora un rizoma corto. Se caracteriza por una parte cortical bastante gruesa, de color blanco grisáceo, rodeada por una zona cambial oscura. En el centro se encuentra un xilema amarillo limón, poroso y no irradiado.

El tallo hueco del diente de león sostiene unas cabezuelas planas de color amarillo, que forman sus flores liguladas. Sus hojas, dispuestas en roseta, se estrechan en un tallo. Son lanceoladas, con lóbulos triangulares profundos y desiguales. Cada flor es solitaria y amarilla, posada sobre un escapo fistuloso. Los pelos rodean el cáliz, bordeando la corola. Los frutos, en forma de aquenios, están rematados por una papilla blanca y sus cerdas facilitan su dispersión por el viento.

Una característica distintiva del diente de león es la presencia de látex en todas las partes de la planta. Desde el punto de vista terapéutico, la raíz, recolectada en febrero u otoño, es especialmente interesante, aunque las hojas se utilizan más comúnmente por su efecto diurético más pronunciado.

¿Cuál es su composición química?

El diente de león es una planta cuyas distintas partes se utilizan en fitoterapia por sus propiedades beneficiosas. Las principales partes utilizadas son la raíz, apreciada por sus propiedades colagogas, y las hojas, apreciadas por sus propiedades coleréticas.

En cuanto a su composición química, el diente de león contiene varios principios activos con efectos variados. Entre ellos destacan la taraxina, los terpenos, los flavonoides como el luteolosido, el cosmosiosido y el luteolin-rutinosido, y los fitoesteroles. El diente de león también contiene esteroles y ácidos fenólicos.

Más detalladamente, su composición incluye :

• Azúcares: El diente de león contiene fructosa, principalmente en primavera, e inulina, hasta un 40% en otoño.
• Lactonas sesquiterpénicas: Estos compuestos amargos incluyen eudesmanolida (tetrahidroridentina B), germacranolida (glucósido de ácido taraxínico, ainsliósido, guaianólidos).
• Triterpenos: Incluyen taraxasterol (α-lactucerol), ψ-taraxasterol (isolactucerol), arnidiol y faradiol.
• Esteroles: el diente de león contiene sitosterol y estigmasterol.
• Compuestos fenólicos: Entre ellos se encuentran el taraxacósido y el γ-glucósido de butirolactona.
• Flavonoides: El diente de león contiene luteolina y glucósidos de luteolina.
• Ácidos fenólicos: Incluyen los ácidos cafeico, cicórico y clorogénico.
• Cumarinas: Las cumarinas presentes son el escopoletol, el exculetol y la cichoreína.
• Sales depotasio: El diente de león contiene alrededor de un 4,5% de sales de potasio en el conjunto de la planta, mientras que la raíz contiene alrededor de un 2,45%.
• Mucílago: La planta contiene alrededor de un 1,1% de mucílago.
• Carotenoides: Por último, el diente de león contiene carotenoides.

Esta composición rica y variada hace del diente de león una planta de interés en fitoterapia, ya que ofrece una gama diversa de compuestos con propiedades potencialmente beneficiosas para la salud.

¿Cuál es su historia?

Los orígenes del diente de león se remontan a la antigüedad griega, cuando se mencionaron por primera vez sus beneficios. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVI cuando se encontraron documentos detallados sobre su uso medicinal. En esa época, los médicos ya reconocían las virtudes del diente de león para tratar diversos problemas de salud, como dolencias renales, problemas de vesícula biliar, fiebre, retención de líquidos, reumatismo y problemas cutáneos.

La antigua China también abrazó las propiedades curativas del diente de león, llegando a considerarlo un valioso remedio para aliviar a los enfermos de cáncer o hepatitis.

El nombre de “diente de león” tiene su origen en sus propiedades diuréticas, literalmente “enuresis”, en referencia a su acción urinaria. Esta característica la comparten algunas especies del género Taraxacum, en particular las de la sección Ruderalia.

En Francia, el cultivo del diente de león se remonta al siglo XIX, sobre todo en la región de Île-de-France, con un auge importante en Montmagny en 1857. A principios del siglo XX, los ingleses crearon incluso un sucedáneo del café a partir del diente de león. Las hojas jóvenes del diente de león se consumían tradicionalmente en ensaladas o escaldadas como las espinacas, mientras que las flores se utilizaban para elaborar un vino con fama de fortificar.

El diente de león se asocia a rituales de votos, en los que soplar sus agujas es un gesto simbólico. La célebre imagen de una mujer soplando sobre las agujas del diente de león, creada por el pintor Eugène Grasset, se ha convertido en emblema del diccionario Larousse, simbolizando “la difusión del saber llevada por el viento” En el calendario republicano francés, se dedicaba un día al diente de león, el 26 de Ventôse.

Fuera de Europa, los médicos árabes ya mencionaban las virtudes medicinales del diente de león en el año 1000 d.C., y varias tribus amerindias lo utilizaban para tratar diversas dolencias.

¿Se pueden recoger las hojas del diente de león?

Larecolección de las hojas de diente de león es sencilla y puede hacerse en cualquier época del año. Las hojas de diente de león se pueden recoger a mano, separándolas del tallo, o con tijeras de jardinería. Las hojas pueden utilizarse frescas o secarse para un uso posterior. Recomendamos elegir las hojas de diente de león más tiernas y jóvenes por su delicado sabor.

Las hojas de diente de león pueden recolectarse en zonas donde se evite el uso de pesticidas y herbicidas, para garantizar su pureza. También es aconsejable recolectarlas por la mañana temprano, cuando todavía hay rocío, para evitar que se sequen y pierdan su sabor. En resumen, cosechar hojas de diente de león es sencillo y puede hacerse en cualquier época del año. Basta con elegir las hojas más tiernas y cosecharlas en un lugar seguro, sin productos químicos nocivos.

El diente de león contiene altos niveles de potasio y vitamina C. Por tanto, es excelente para la salud. Sin embargo, para evitar cualquier riesgo de toxicidad, evite recoger las hojas de diente de león de bordes de carreteras o campos tratados con fertilizantes.

Confusión y toxicidad

Hay que tener cuidado al comer diente de león para evitar confusiones y toxicidad. Hay noticias de que la leche de diente de león causó la muerte de dos niños en 1927. Por lo tanto, es aconsejable ser precavido y evitar el uso indiscriminado de esta planta.

El diente de león, al igual que el berro, también puede estar contaminado por la fasciola hepática. Para evitar riesgos para la salud, no debe consumirse crudo cerca de pastos.

Hay que tener en cuenta que la hierba de raíz, una especie parecida al diente de león, está muy extendida en algunas zonas. Sin embargo, no hay peligro en confundirlas, ya que ambas plantas son comestibles.

Otras plantas que pueden confundirse son la lechuga agusanada y la espinosa, el cardo cerda perenne y el cardo cerda anual, el picridum y el pie de león. Afortunadamente, la mayoría de estas plantas pertenecen a la familia de las asteráceas, tienen un látex blanco y flores amarillas en forma de rayos, y suelen ser comestibles, aunque a veces pueden tener un sabor amargo.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que esta planta es tóxica para los caballos si se consume en exceso, lo que puede provocar espasmos o hiperflexión de las extremidades. Por lo tanto, deben tomarse precauciones cuando los caballos se encuentren cerca de zonas donde crezca diente de león o porcini enraizados.

El diente de león en fitoterapia

La farmacopea (11ª edición) incluye el diente de león en la lista A de las plantas medicinales tradicionales. No se vende bajo el monopolio farmacéutico, lo que permite a los no farmacéuticos comercializarla, principalmente en forma de hojas y partes aéreas.

Propiedades de las hojas de diente de león

Las hojas de diente de león tienen propiedades aperitivas para ciertos trastornos digestivos menores. Son diuréticas, digestivas y depurativas. Limpian todo el organismo eliminando las toxinas acumuladas. Pero eso no es todo: a esta planta también se le atribuye una acción antiadiposis (por inhibición de la lipasa pancreática), así como propiedades prometedoras (en el caso delextracto acuoso de diente de león) que inhiben la replicación del VIH-1 y la actividad de la transcriptasa inversa.

El diente de león es una planta con diversos usos medicinales tradicionales. Según los libros de trabajo de la Agencia (1998), sus principales aplicaciones son las siguientes:

• Facilita las funciones de eliminación urinaria y digestiva.
• Efecto colerético y colagogo.
• Favorece la eliminación renal de agua.

Sus principales indicaciones incluyen su uso como diurético (salidiurético), colerético y colagogo, particularmente en el tratamiento de la colecistopatía. El diente de león es útil para diversas dolencias. Se utiliza en casos de inapetencia, actúa como depurativo y laxante suave, y trata la gota y el reumatismo. Es eficaz contra el eczema y la dispepsia, y contribuye a la salud hepática y biliar, tratando también la ictericia.

El diente de león tiene numerosos beneficios para la salud. Estimula y alivia el hígado, trata los problemas de vesícula biliar, combate la congestión hepática, mejora la digestión, previene los problemas renales y actúa como depurativo. Las flores de diente de león también tienen propiedades depurativas. Ayudan contra el estreñimiento, las digestiones difíciles, el exceso de colesterol y la inapetencia.

Aplicado externamente, el diente de león es eficaz contra diversos problemas cutáneos. Ayuda a tratar la dermatitis, los callos, los puerros y las verrugas.

En general, el diente de león es una planta con muchos usos medicinales. Tradicionalmente se utiliza tanto interna como externamente para tratar una gran variedad de problemas de salud.

Precauciones de uso

El diente de león es una planta con contraindicaciones y precauciones de uso que deben tenerse en cuenta.

Tiene algunas contraindicaciones:

• Alergia/hipersensibilidad al diente de león (Asteraceae).
• Oclusión de las vías biliares.
• Úlceras pépticas (debido a los componentes amargos).
• Reflujo gastroesofágico (debido a los componentes amargos).
• Cólico renal en crisis.

Debido a la falta de datos, deben tomarse precauciones con las mujeres embarazadas y en período de lactancia y con los niños menores de 12 años.

Los efectos indeseables y la toxicidad pueden manifestarse en forma de dolor gástrico, acidez, reacciones alérgicas (a menudo debidas al polen) y dermatitis de contacto, especialmente en contacto con el látex del diente de león.

El diente de león puede interactuar con determinados medicamentos:

• Inhibidores de la ECA (inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina).
• Sartanes
• Diuréticos.
• Digoxina
• Anticoagulantes orales (AAR).
• Corticosteroides.
• Fármacos hipopotasémicos.
• Plantas diuréticas, potenciando efectos indeseables como deshidratación, insuficiencia renal, hipopotasemia y trastornos del ritmo cardiaco.

El diente de león no está recomendado para personas con enfermedades cardíacas o renales, debido al riesgo de hipopotasemia. Es preferible un tratamiento discontinuo. En presencia de cálculos biliares u obstrucción de las vías biliares, es imprescindible consultar a un profesional de la salud antes de consumir diente de león.

Las personas alérgicas a las plantas de la familia de las Asteráceas (como las margaritas) pueden ser sensibles al diente de león, aunque la alergia al polen de estas plantas no conduce automáticamente a la alergia a sus otras partes (hojas, raíces). Sin embargo, puede producirse sensibilidad cutánea al contacto con infusiones elaboradas con estas plantas.

Por último, aunque los efectos indeseables del diente de león, como las alergias cutáneas, el ardor de estómago y las náuseas, son raros y aislados, debe mantenerse la vigilancia al utilizarlo.

Formulaciones farmacológicas habituales de las hojas de diente de león

El diente de león facilita la eliminación de cálculos biliares y renales, lo que lo convierte en una sabia elección para una cura de primavera. He aquí algunas recomendaciones de preparados de hojas de diente de león:

• Infusión: Utilizar de 4 a 10 gramos de hojas en 150 ml de agua, hasta tres veces al día.
• Tintura de hojas de diente de león: Tomar de 2 a 5 ml tres veces al día.
• Extracto líquido o zumo: Tomar el equivalente a una o dos cucharadas tres veces al día.

Para conservar el diente de león, asegúrese de mantenerlo alejado de la luz y la humedad. Los preparados a base de diente de león pueden tomarse en tratamientos de 4 a 6 semanas de duración. He aquí algunas dosis y formas de uso recomendadas:

• Decocción: Hervir de 4 a 10 g de raíz y colar después de 10 minutos. Tomar 2 tazas al día.
• Extractos glicerinados de plantas frescas: Tomar 1 cucharadita por la mañana, al mediodía y por la noche antes de las comidas.
• Extractos fluidos: Tomar 20 gotas por la mañana, al mediodía y por la noche antes de las comidas.
• Polvo: Tomar 2 cápsulas por la mañana y al mediodía, antes de las comidas.

¿Qué dicen los estudios?

Las propiedades del diente de león son objeto de investigaciones exhaustivas. La Comisión E, organización científica alemana, y la Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia (ESCOP) han reconocido las virtudes de esta planta. Actualmente se están realizando experimentos para demostrar los posibles beneficios anticancerígenos, antidiabéticos y antioxidantes de sus componentes.

También es importante señalar que el diente de león figura y está reconocido en muchas farmacopeas oficiales de todo el mundo, incluida la de Estados Unidos.

Dispepsia, trastornos hepatobiliares y aumento del volumen urinario

La hoja de diente de león es conocida por sus numerosos beneficios potenciales para la salud. Es eficaz para controlar la pérdida de apetito, tratar trastornos digestivos leves y problemas hepatobiliares. También ayuda a aumentar el volumen urinario. La Comisión E, una autoridad en el campo de la fitoterapia, reconoce el uso de la hoja de diente de león para tratar la pérdida de apetito y ciertos trastornos digestivos menores. La ESCOP, otra autoridad reconocida, aprueba su uso como suplemento en el tratamiento de afecciones que requieren un aumento de la diuresis, como el reumatismo o la prevención de cálculos renales.

Los estudios sobre los efectos del diente de león en el ser humano son escasos y datan principalmente de la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, las investigaciones realizadas en animales en la misma época han confirmado algunos de los beneficios atribuidos tradicionalmente a la planta. Estos estudios muestran un aumento de la eliminación de orina, la estimulación de la producción de bilis y un efecto antiinflamatorio.

Investigaciones más recientes con modelos celulares y animales han reforzado la hipótesis de que el diente de león y sus compuestos tienen propiedades antioxidantes, anticancerígenas y antidiabéticas. Ensayos clínicos preliminares sugieren que el diente de león, incorporado a determinados preparados con otras plantas, puede ser beneficioso contra los cólicos intestinales, el estreñimiento y la diarrea.

El mecanismo preciso del efecto diurético de la hoja de diente de león aún no está claramente establecido. No obstante, gracias a su alto contenido en potasio, el diente de león se distingue de otros diuréticos. A diferencia de la mayoría de los diuréticos, no provoca pérdidas de potasio por vía renal, como han demostrado estudios realizados en modelos animales.

Pruebas científicas de las indicaciones tradicionales

Los médicos suelen recomendar el diente de león para curas desintoxicantes, gracias a sus múltiples efectos beneficiosos para el organismo.

Los estudios han demostrado que la suplementación con extracto de diente de león aumenta la frecuencia y el volumen urinarios, ayudando a eliminar las toxinas. Un tratamiento con diente de león parece ayudar a drenar el organismo, combatiendo así la retención de líquidos.

El diente de león actúa como colerético, facilitando la secreción de bilis por el hígado. También actúa como colagogo, favoreciendo la evacuación de la bilis hacia el intestino y ayudando a vaciar la vesícula biliar.

Investigaciones recientes han revelado otros beneficios potenciales del diente de león en fitoterapia. Ciertos compuestos del diente de león parecen actuar contra el estrés oxidativo. También parece reducir las reacciones inflamatorias del organismo. El diente de león también puede ayudar a combatir el desarrollo de células cancerosas.

El diente de león ayuda a prevenir y curar diversas dolencias. Favorece la digestión y combate los trastornos digestivos gracias a su acción eupéptica y ligeramente laxante. Se utiliza en el tratamiento de diversas enfermedades hepáticas, como la insuficiencia hepática y los trastornos de la vesícula biliar. Gracias a sus propiedades depurativas y diuréticas, el diente de león es eficaz contra las infecciones urinarias. Puede aliviar los dolores reumáticos, en particular durante los ataques de gota.

Por último, los estudios sugieren que puede inhibir la actividad de la lipasa pancreática. Esto ayuda a combatir el sobrepeso y la obesidad. Ciertos compuestos activos del diente de león también son beneficiosos para la piel, ya que ayudan a mejorar su estado y a combatir la celulitis y ciertas formas de eczema.

Fuentes

• https://fr.wikipedia.org/wiki/Pissenlit
• https://www.doctissimo.fr/html/sante/phytotherapie/plante-medicinale/pissenlit.htm
• https://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-119412-synthese
• https://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=pissenlit_ps
• https://dumas.ccsd.cnrs.fr/dumas-01564248/document