Guarana : propriétés et bienfaits pour la santé

Riche en caféine, le guarana (Paullinia cupana) est reconnu pour ses effets stimulants sur l’énergie, la concentration et le métabolisme. Utilisé en phytothérapie, il aide à réduire la fatigue, améliorer les performances cognitives et soutenir la perte de poids. Découvrez ses bienfaits, ses usages et les précautions à prendre pour une consommation optimale.

Quelles sont les principales propriétés pharmacologiques des graines de Guarana ?

Les graines de Guarana sont riches en méthylxanthines, incluant principalement de la caféine (environ 3 à 5%), parfois nommée guaranine, ainsi que d’autres alcaloïdes comme la théophylline et la théobromine. Elles contiennent également des catéchines et polyphénols. Le guarana, reconnu comme psychotrope stimulant, sert traditionnellement dans la médecine indigène d’Amérique du Sud comme tonique, antidiarrhéique et antinévralgique. On le recommande aussi dans les régimes amincissants. Historiquement, diverses tribus précolombiennes, telles que les Andira et Satéré-mawé, l’utilisaient en phytothérapie pour soigner de nombreux maux. Les Amérindiens transforment les graines torréfiées et décortiquées en pâte, la séchant et la râpant ensuite pour préparer le çapo, une boisson traditionnelle. Cette boisson, réputée pour ses vertus aphrodisiaques, agit sur les centres nerveux encéphaliques en provoquant une stimulation érogène.

Stimulant physique et psychique

L’usage traditionnel de la plante sur les capacités physiques et sur la fatigue est en relation avec les propriétés de la guaranine, alias caféine. En effet, cet alcaloïde de la famille des méthylxanthines exerce un effet inotrope positif, chronotrope négatif, et stimulant respiratoire des centres bulbaires. Elle augmente la tension artérielle et le débit sanguin musculaire (mais ne modifie pas le débit vasculaire cérébral), et améliore les apports en oxygène au niveau des muscles. Elle mobilise le calcium intracellulaire, et abaisse le temps de coagulation, l’agrégation plaquettaire, ainsi que la synthèse de thromboxane.

La caféine, par son action antagoniste à l’adénosine, atténue en effet la sensation de fatigue.

Par ailleurs, le guarana stimule in vivo les capacités cognitives, notamment mnésiques. Il favorise ainsi la libération d’acétylcholine au niveau de l’hippocampe et du cortex. Les effets psychostimulants positifs du guarana ont été prouvés chez l’homme. Ils comprennent l’amélioration de la mémorisation, la perception, l’apprentissage, l’attention, la vigilance, les capacités intellectuelles et la coordination. En 2007, une étude en double aveugle contre placebo a été menée sur 26 patients. Ils ont reçu différents dosages de guarana pendant 6 jours. Les résultats ont montré une amélioration des capacités cognitives et de l’humeur. Ces améliorations ont été mesurées avec deux outils.

Les auteurs de cette étude constatent, grâce à la plante, une amélioration dose-dépendante de la mémoire, de la vivacité d’esprit, et de la sensation de satisfaction. En plus de l’effet psychostimulant connu de la caféine, ils suggèrent que d’autres composants contenus dans le guarana pourraient également expliquer les effets positifs décrits.

Propriétés neuroprotectrices

In vivo et in vitro, après exposition au méthyl-mercure, le guarana exerce notamment des effets protecteurs sur la survie, l’activité locomotrice, le sommeil ainsi que le comportement, tout en réduisant les altérations inflammatoires.

D’autre part, le guarana protège in vitro la lignée cellulaire de neuroblastome dopaminergique humain SH-SY5Y contre la cytotoxicité induite par la roténone. Cet effet neuroprotecteur sur les neurones dopaminergiques ouvre la voie à son possible usage dans la maladie de Parkinson.

Par ailleurs, une étude de 2018 a mis en évidence que l’administration chronique d’extrait éthanolique de P. cupana diminue la formation d’agrégats de protéines amyloïdes insolubles β (Aβ) dans un modèle Caenorhabditis elegans de la maladie d’Alzheimer par le biais de l’activation de la réponse des protéines de choc thermique (HSP), ce qui empêche ainsi les déficits comportementaux et les dommages oxydatifs liés à la toxicité Aβ.

Une étude de la même année a utilisé un extrait hydroalcoolique de guarana sur des modèles C. elegans. Cette étude visait les maladies d’Alzheimer et de Huntington. Les résultats ont montré une augmentation de l’activité antioxydante et une modulation de la protéostase. Cela a conduit à une durée de vie plus longue et une activité accrue du protéasome. L’étude a également observé une réduction des formes réactives de l’oxygène intracellulaires (FRO). En outre, elle a noté une diminution de l’accumulation d’autophagosomes. L’expression de la superoxyde oxydase 3 (SOD-3) et de la protéine de choc thermique16.2 (HSP-16.2) a augmenté. Ces résultats suggèrent que le guarana pourrait être thérapeutique contre les maladies amyloïdogènes. Il pourrait aussi être utile contre d’autres maladies neurodégénératives liées au vieillissement.

Régulation de la satiété

Une étude clinique montre que le guarana ralentit la digestion. Cela augmente la durée de satiété. Cependant, son effet sur la perte de poids n’est pas clair. Des études suggèrent que la caféine du guarana pourrait accélérer le métabolisme. Mais ces effets sont limités. Une grande quantité de guarana serait nécessaire pour une perte de poids notable.

La perte de poids dépend de plusieurs facteurs. Ces facteurs incluent l’alimentation, l’exercice, la génétique, et les habitudes de vie. Pour perdre du poids sainement, il est essentiel d’avoir un régime équilibré et de faire de l’exercice régulièrement.

Il est essentiel de rappeler qu’il n’existe pas de solution miracle pour la perte de poids. Il est essentiel d’avoir une alimentation équilibrée pour un poids santé. Une activité physique régulière est également cruciale. Les habitudes de vie saines jouent un rôle important. Cela inclut un sommeil adéquat et l’évitement de l’alcool et du tabac. Pour atteindre et maintenir un poids idéal, ces facteurs sont clés. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé. Ce dernier peut créer un plan alimentaire personnalisé.

Propriétés métaboliques

Le guarana s’utilise traditionnellement comme adjuvant des régimes amaigrissants. Une étude épidémiologique conduite en 2011 en Amazonie auprès des personnes de plus de 60 ans a montré un meilleur statut métabolique chez les consommateurs réguliers de guarana; tour de taille inférieur, moins d’obésité ainsi que d’hypertension artérielle, taux de cholestérol LDL plus bas (chez les femmes).

Des études cliniques chez les sujets obèses ont montré que la caféine ou le guarana associés à d’autres plantes ont des effets significatifs sur la perte de poids et sur sa stabilisation après régime, sur la réduction de la masse grasse, sur la dépense énergétique chez des sujets sains, sur l’amélioration du métabolisme basal (+10%), sur l’augmentation (démontrée après ingestion d’une dose unique de guarana) de l’activité thermogénique (mesurable par l’accroissement du quotient respiratoire, reflet de l’oxydation des lipides. Ces effets métaboliques sont néanmoins attribués à la caféine, son action sur la balance énergétique et sur l’augmentation de la dépense énergétique journalière ayant été mise en évidence.